“左將軍（劉備）識得亮的用心……”孔明小聲說著，聲如歎氣，“原來……”孔明的聲音小到幾乎聽不到。他打心底覺得選擇此人當主君，委實是件幸福的事。劉琦被任命為江夏太守，出發前，至樊城拜訪諸葛孔明。劉備將前線部隊駐留新野，司令部則設在接近襄陽的樊城。“雖說孫權軍已離去，但夏口附近仍有一批殘留部隊。您如此前去妥當嗎？”孔明問劉琦。“父親說為防備曹操，無能撥出襄陽的軍力。”“江夏郡的軍隊已潰滅，此番前去等於是送死啊！”“那，該怎麼辦？我為逃一死，才聽先生的忠告離開襄陽的。”“您的命運危在旦夕，”孔明說：“留在襄陽的確危險，但一出長江流域，又恐怕會遭到孫權軍襲擊。保命之道，唯有出襄陽，沿漢水南下，就是不要接近長江。此外彆無他法。”“先生要我在這中間的地帶遊蕩？”“不，不能遊蕩，您好歹也是江夏太守，必須儘您的職責，太守的責任應該統率軍隊。”“可是，那兒一兵一卒也沒有啊！”“因為沒有才要募集啊！”孔明搶著劉琦的話說道：“您可以四處去募兵。黃祖的部下並沒有完全被擊滅，有不少人散逃。這一次的戰役，孫權軍可以說目標隻在黃祖一人而已，僅是一場複仇之戰……黃祖的軍隊與其說是被殲滅，其實應該說是消失——不，應該是藏匿起來了。這些將兵為數不少。您可以將他們從藏匿的地方召回來……對，不妨放出風聲，他們聽到風聲，應該會一個個出現的。”孔明站起來，從櫃子取出文函，放在劉琦麵前。“打開看看吧！”劉琦順著孔明的話，打開文函的蓋子，從裡麵的信封中取出一張紙。“啊！這是……”劉琦打開折迭的紙，上麵所寫的字，驚叫出聲。這是向黃祖舊部下發出的檄文，內容就像是同窗會的通知單。大意是：我們四處離散，為時已久，何妨一聚？上麵並沒有提及和亡將黃祖喪命的那次會戰相關的話，隻是建議緬懷黃祖恩德，共祭其靈。檄文說，孫權之父孫堅在峴山身亡，是中了流箭，那是在戰鬥中，也就是說，孫堅是戰死的。伏兵也是作戰的方法，絕非卑劣的手段。孫堅並非如孫權之兄孫策那般被暗殺，野戰將軍黃祖談不上有什麼罪過。隻是，孫堅的兒子們傷心於父親被殺，而將怨恨集中在黃祖身上。總帥劉表鑒於孫堅的兒子們屢次攻打江夏的黃祖，曾勸黃祖說：“你把在峴山放箭的那個兵找出來殺掉，首級送到吳國，江夏就可保安然無事。”但是，黃祖拒絕此建議，他說，當時那個兵是大功臣，他不忍殺這樣一個有功的人，寧願讓孫氏兄弟憎恨。檄文末尾還說，我們不可忘記黃祖顧念部下的心意，為祭祀黃祖在天之靈，我等向遺族商量，取得黃祖生前常用的衣冠，希望舊日的部屬能再度聚集，共同祭拜。現在劉琦將軍奉命繼任江夏太守，決定無條件接納黃祖舊部屬……“不妨將此張檄文貼示各地。”孔明說。“我懂了。承蒙先生如此……”劉琦的聲音硬住了。“鄀縣和雲社一帶似乎有不少人。祭祀黃祖，不妨選在漢水河畔的漢津，那兒比較容易聚集。聚集後不妨暫時留在漢津，最好不要再往南，如此比較安全。您可以在漢津編整軍隊。”孔明話聲細小，如同含在嘴中一般。“我懂了。”劉琦點頭。他並沒問理由，大概從漢津往南之地，有孫權殘留部隊出沒吧！他心想隻要是孔明說的話，就無須問理由。“行動要快，不過，到漢津後就要慢慢來。”“我這就離開襄陽！”劉琦小心翼翼地將檄文的草稿收在懷中，行禮之後離去。“為什麼放劉琦出去，他要是留在襄陽，我們隨時可以對付他……”劉琦料想得到弟弟那派人會怎麼說。任命劉琦為江夏太守，可是父親個人的意思，可能認為劉琦留在襄陽是件麻煩的事。然而，弟弟背後的蔡氏等荊州門閥，為鞏固劉棕的繼承者地位，也許會認為應該將競爭者劉琦置於監視得到的地方，因而逼迫父親取消劉琦的任命。傳達取消任命的旨令的使者，說不定隨後追來。孔明說行動要快，這一點劉琦可以明白，為的是不讓使者追及。至於為什麼叫他在漢津不妨慢慢來呢？劉琦從樊城迂回經過襄陽，南下途中，在馬上左思右想。孔明要他在漢津舉行祭祀黃祖的儀式，並在那兒編整軍隊。這樣他就不是無刀太守了。一旦他擁有兵力，甚至可以拘留傳達召還命令的使者。他可以聲稱：——這召還令是真的嗎？說不定是誰逼迫生病的父君，我要調查看看！劉琦在馬上不時以手按壓胸口，檄文的草稿就藏在這兒。確定它在，令他安心一些。至少他已經明確知道此後他該做的事。二曹操向荊州發兵，是建安十三年（公元二零八年）七月的事。在前一年，他討伐烏丸，殺袁尚，將袁家趕儘殺絕，凱旋之後。在鄴都北方的玄武苑造湖，開始訓練水軍。劉表的勢力範圍已越過長江，及於湖南，要和劉表作戰，必須做好水戰的淮備。曹操開始在玄武池訓練水軍的情報傳來，東吳的孫權陣營頓時緊張起來。雖然料想這九成是要去攻打荊州，但因對象是曹操，也可能出人意料地朝東吳攻來。而且，一旦攻克荊州，曹操下一個目標，一定是東吳。孫權決定將散布各地的軍隊集結在根據地柴桑附近，此地位於廬山山麓，是麵對鄱陽湖的要衝。“江夏郡內已無任何東吳的殘留部隊。”孔明早就從甘海那邊得到這個消息，卻故意告訴南下的劉琦說，靠近江夏郡的長江流域仍有吳軍出沒，主要是不希望劉琦離襄陽太遠。孔明有孔明的策略。“這一點我懂。不這麼做大概也不行。可是，我不能這麼做！我不忍心這麼做……”聽完孔明的策略，劉備用手搓著自己的大耳朵，說道。“主公應該從劉表手中搶下荊州，這也是為天下百姓之計。”孔明如此勸誘。他一直凝視劉備的眼睛。劉備一臉為難的神色，邊搓著耳垂，但是正眼對著孔明的視線，不曾移開目光。“我蒙受劉表之恩……劉表如此溫厚地接納我這個亡命之客，即令是為天下百姓……我也不忍心……背叛他……”劉備的聲音愈來愈小。“那麼說。要迎擊曹操的軍隊囉？”孔明說。“嗯！隻有這樣了。”“打得贏嗎？”“很難……兵力太少了。”“打穩輸的仗，是件蠢事。”“那要逃之夭夭？”“那總比打穩輸的仗好啊！”“如同孔明所說的，我們必須與孫權結盟，對抗曹操……”“所謂結盟，也應該在擁有相同實力的兩者之間才能成立，如按照亮之計，取下荊州，就可與孫權結盟。現在連土地都沒有，光隻有這樊城五千名兵力，一定會被裡並吞……”“還有沒有其他策略？”劉備陷入沉思中。其實他也並非沒策略，蒼梧郡太守吳巨是舊友，可以向他求援。蒼梧是鄰接南海郡（在今廣東省）的地方，相當於現在廣西梧州市。隻要渡過長江，往洞庭南方直逃，再經過所謂地表儘處的零陵郡就到了。隻是，說這樣的話可能會被孔明嗤笑。一旦到蒼梧，等於放棄天下了。劉備是有誌於天下，但欲望並不怎麼強烈。反倒是孔明較為強烈。“為天下眾生，有必要防止曹操獨霸。而為防止此事，就必須一爭天下。”這是孔明的想法。劉備也大抵有這樣的想法。但偶爾會露出疲態，想找個地方悠哉一番。劉備心想：如果要去投靠蒼梧太守吳巨，可以告訴孔明說，想先累積南海交易之利，以備再起。“無論如何，要想辦法在荊州站穩，即使是一個角落亦無妨，才能藉此和東吳結盟。亮已經著手在處理了。”孔明說。“噢？已經在處理了？”“景升公（劉表）大概不得不向曹操投降，但亮派人轉達不要整個荊州都投降。”“是嗎？請他留下一點地方？”“是的。當然景升公也沒辦法掌握荊州全土。”“是嗎？那樣我就放心了。我本來打算萬不得已的時候，去投靠蒼梧的吳巨……這樣也好。”劉備這才提到蒼梧這個地名。“是嗎？主公是想先累積南海交易之利以圖再起囉？”孔明說出劉備原先想到的藉口。劉備又開始搓耳垂，弄得耳垂發熱。“真是魚水之交啊！”劉備紅著臉苦笑。自從臥龍先生諸葛孔明加入幕僚之後，劉備凡事都征詢孔明的意見，這種親密已令關羽、張飛等舊臣不滿。關羽一直在忍耐，但張飛已按捺不住，終於繃著臉向劉備抱怨道：“大哥，這樣太過分了。現在你隻顧和孔明打交道……”劉備斥責他說：“孔明之於我，就如同水之於魚，絕不可或缺，我希望大家都能清楚這一點，三弟以後不可再這麼說了。”既是魚水之交，水當然可以看透魚的心。孔明老早就看穿劉備想到蒼梧悠哉度日的軟弱麵。“景升公有兩位公子。”孔明說。“不過，劉琦形同赤條條地被丟到外麵去了。”“不，他到外麵還可以召集兵力。黃祖的兵力現在不是還散落在四處嗎？”“隻是，這小夥子有辦法召集黃祖的兵力嗎？”“沒辦法，但可以教他啊！”“我懂了……”“而且，荊州分成兩半——本地的荊州人，和隨景升公一起來的士大夫和軍隊——他們的想法不一樣。本地人心想曹操來就向曹操投降嘛！景升公本來就是外人。對他們而言，不過是換個主子罷了，隻要不打仗就好。至於景升公的部眾，就亮的觀察，他們似乎非常不滿，覺得主子儘用當地人，而把他們給冷落了。眼看著主子迎娶當地有力人士蔡氏的女兒為夫人，疼愛她所生的兒子，冷落前夫人的兒子，這種不滿雖然不太表露出來，但日益積壓……隻要加以煽動，他們必然分成兩半。”在孔明看來，蔡瑁、蒯越這些當地實力者似乎占壓倒性優勢，但也因此有不少人對他們反感，隻是這種反感潛藏在水麵下罷了。一旦把它挖起來，讓它浮出水麵，必定可成為一大力量。不過，如果隻是無所作為地一味等待，它可能不會浮上來。“我當儘自己的能力去做，絕不輕易放棄希望。”孔明深深點頭。就在這時候，趙雲進來報告：“有消息說。張遼的軍隊已經從長社出發了。”趙雲本是公孫攢的部下，劉備投靠公孫攢時，趙雲奉命擔任劉備的主騎，也就是警衛騎兵隊長。他雖是公孫攢借給劉備的將官；但可能也具有監視客將的任務。沒想到劉備和趙雲意氣相投。他也曾私下為劉備募兵。目前則負責關羽和張飛不會做的情報搜集工作。曹操終於發動軍隊，駐屯長社（今河南縣長葛縣）的張遼軍，似乎是曹操的先鋒部隊。該來的終於來了。“終於來了！孔明，拜托你了！”劉備聳著肩。“是的。”孔明又點頭。他早在兩天前就知道張遼的軍隊出發了，因為甘海已急速通報，現在也是出手的時候了。三就在這個時候，劉表去世了。這些年來，劉表的健康一直不好，時常臥病在床，但也沒特彆病重。所以，病情惡化還是顯得有點突然。——景升公病危！在漢津的劉琦也聽到這個消息。劉琦急忙趕回襄陽，他在漢津召集黃祖舊部眾，如今已是擁有兵力的太守，無須擔心被弟弟那派人殺害。他率領二千精兵，回來探望父親的病情。襄陽的劉棕派見狀相當驚愕。病篤的劉表要是對長子說一句“以後就交給你？”，那事情就麻煩了。因此，當劉琦剛到襄陽，要求見父親之麵時，張允立即趕到他下榻之處說：“將軍派遣太守您去江夏，是因為那個地方很重要，如果太守會見了將軍，將軍恐將因太守放棄職責而動氣，導致病情惡化。為孝道之故，請太守三思，立即返回江夏，才是人子之道。”說罷不允許劉琦會麵。“好，你們不讓我會麵，我也自有打算。”劉琦也不甘示弱，就下令兩千名兵卒駐屯在邸館四周。張允匆忙趕回，在劉表府嚴加戒備，因為憑劉琦的實力有可能強行入內。當晚，諸葛孔明悄悄拜訪劉琦。“請太守速回，曹操已經發兵，襄陽不久恐將麵目全非。請太守返回漢津觀察形勢。也許我們兩軍可以合裡並。太守顧念父親的病情而趕回襄陽的事，萬人共睹。張允等人為一己之私拒太守於外，也是萬人皆知的事。既然眾人肯定了太守的孝道，這不就夠了嗎？”孔明眼睛浮著淚光。“我懂了。明天早上我就回漢津。請代我向豫州牧問安。”劉琦說。在這個地方，劉備時常被人以昔日曹操授於的官名豫州牧或左將軍相稱。翌日，劉表嚥下最後一口氣。襄陽高階人員決定暫時不發布死訊。但是，幾乎所有襄陽城人當天都知道荊州主子已經病故。劉琦也聽到父親的死訊，決定暫時不返回漢津。蔡瑁、張允、傅巽，以及竟陵太守蒯越都趕回襄陽，聚首協商，決定依照既定方案，擁次子劉棕為繼任的荊州牧。“那，江夏太守怎麼辦？”這是最大的問題。“他現在也掌有兵力。”“恐怕不容易把他趕出去。”“沒想到他會這麼快就召集到兵源。”“的確料想不到。”“不處理不行……我看就封他為侯，如何？”“就懷柔他吧！不這麼做也不行。”“萬一他權力坐大，威脅到荊州，那可不好。”“還是封侯吧！”商議之下，便以劉棕封劉琦為侯的方式，命令使者持侯爵印綬去見劉琦。“把盒子打開！”劉琦命令使者。按說使者奉荊州牧敕命而來，身為臣下必須下跪受命，但劉琦仍一屁股坐在床上，一點也沒有起來的意思，反而令使者不知所措，隻好顫抖著手打開盒子，裡麵裝著印和綬。“拿到這邊來！”使者聽劉琦這麼說，就兩手捧著開啟的盒子向前走去。“無禮的東西，跪下！”劉琦喝道。這擺明不承認劉棕是荊州主君，使者一旦下跪就有辱主命，他在劉琦麵前下跪。等於是主子劉棕下跪。因此，使者進入劉琦住處後，一直站立不行拜禮，而劉琦則坐在床上不動。但此種緊張的平衡卻被劉琦這一喝給破解了。“是……”使者似乎兩腳發軟，當場跌坐在椅上，雖然不是跪著，但樣子有點像，總算不用跪著捧那個盒子。“這是什麼東西？”劉琦故意問道。登門之際使者已事先通報侯爵印綬的事了。“是印綬。封侯的……”使者小聲說。“混賬！”劉琦終於下床，傲然地走到嚇壞了的使者身邊，拿起盒中的印綬，用力摔到地上，用腳踩踏，然後對它吐口水。“你回去把這個情形原原本本地告訴劉棕！”劉琦說完就轉身離去，不曾回頭。雖然比預計的時間延了兩天，劉琦在印綬事件的翌日清晨就離開襄陽館邸。這一陣子，荊州牧府邸正在召開重要會議。第一件議題是關於劉表的葬禮。不過，這幾乎沒什麼問題。接下來，則是討論有關曹操的先鋒張遼已經自長社發兵，於禁的軍隊也隨後離開駐屯地潁陰的消息。曹操軍指向荊州，是再明顯不過了。新任荊州牧劉棕，尚未滿二十歲，會議當中幾乎不曾發言。傅巽的意見最多，但他事先已經和蔡瑁、張允、蒯越等人說好了。因此可以說是代表他們這一夥的意見。“曹操擁立天子，如果咱們背叛他，就變成逆賊。咱們荊州從先代即接受漢朝的節義，豈可抵抗王師（帝王的軍隊）？”“即使想抵抗，憑荊州之力要抵擋中原大軍，可謂難上加難。”所有的意見，都認為應該向身負天子聖威的曹操投降，分歧之處隻在於如何處理劉備。問題重點在於是否應該事先告知劉備要投降曹操的事。有很多人認為，劉備隻是客將，沒有必要將荊州所有的決定都告訴他。但也有人認為，如果不轉告劉備投降的事，劉備可能會迎擊曹操軍，曹操勢必認為劉備是荊州陣營的人，而懷疑這邊的誠意，後者基於這個理由反對上述的意見。“我們不妨在向曹操致達投降之意時，順便告訴他我們沒有自信能否說服客將劉備放棄主戰論，劉備的事可以任憑處置。”張允提出這個建議，幾乎獲得全員讚同，於是，便決定采取棄劉備不顧的投降方針。“希望與會的諸位，不要對外洩露這個決議。”蔡瑁正在特彆叮嚀之際，突然有急報說：“江夏太守劉琦離開邸館，出南門，正在南下當中。”“太好、太好了！我原本最擔心的是江夏太守和劉備連手，現在劉琦既然回南方的任地，那就沒什麼好擔心了。”張允說著，頻頻點頭。四征討荊州，也是曹操親自指揮軍隊的。“建安十三年，荊楚傲而不臣。”曹操之子、頗負文名的曹植也從軍，在他的《述征賦》中，以上述的句子作為開頭。如同文中提到的荊、楚二字，曹操預定拔下襄陽，進軍長江，然後壓迫東方的吳，迫其投降，如此天下便大致統一了。剩下的益州劉璋隻是小政權，而且缺乏決斷力，隨時都可以處理掉。就在展開南征的六個月前，漢室廢除三公之製，改置丞相與禦史大夫。本來漢初係以丞相和其副官禦史大夫，以及統率一軍的太尉三人為三公，至前漢末年，則以大司馬、大司徒、大司空為三公；後漢時去掉大字，稱司徒、司空、司馬為三公，繼而將司馬改稱為太尉。此次則廢除為時長久的製度，建立全新的體製，雖然沿襲漢初三公中的丞相和禦史大夫的官名，其實是搞曹操個人的獨裁。他自己擔任丞相，禦史大夫隻是丞相副官，曹操南征之際，任命郗慮擔當此職，負責留守。軍權當然由曹操掌握，根本無須太尉這個職位。於是，漢王朝所有權力完全落入丞相曹操之手。在動員南征前夕，曹操處死太中大夫（宮廷顧問）孔融。孔融是才子，也是孔子二十代孫子，正所謂名門出身，寫得一手好文章，名列“建安七子”之一。他也許因為看不起曹操乃宦官養子之子的出身，經常予以嘲笑。有一年兵糧不足，曹操發布禁酒令，理由是“酒為亡國之本”。為此，孔融曾寫信嘲笑曹操說：“亡國的不隻是酒而已。夏與殷因婦人而亡，魯則過分尊崇儒學而衰，所以，應該禁止男女結婚和儒學。”此外，孔融曾上書朝廷說：“根據古代王畿之製，國都周圍千裡之內不宜封建諸侯，如今亦應遵循此製。”曹操在五年後成為領地接近國都的魏公，繼而成為魏王。孔融似乎早就看穿他的計謀，想加以阻止。由孔融反對禁酒令的事可以得知，他是想說什麼就說什麼的人。他以孔子的後裔自豪，據說曾經在酒席上說，孔子的家係勝過漢皇室的劉氏。曹操有太多藉口可以斬除孔融。甫獲任命禦史大夫的郗慮教唆一名叫路粹的人告發孔融，然後予以逮捕，並立即處死。孔融的妻、子也全遭殺害。將孔子的子孫處死，令眾人極為震驚。曹操想藉此提高自己的權威，利用恐怖政策封殺反曹聲浪。選在南征前夕處死孔融，等於是用它作為出陣的血祭。九月，曹操抵達新野，本來劉備軍隊駐屯此地，但基於鞏固襄陽的理由，將兵撤至樊城。樊城和襄陽極為接近，中間僅隔漢水。新野約在漢水之線往北六十公裡處，荊州方麵在曹操抵達新野時投降。使者為不讓樊城的人知道此事，渡河地點故意選在偏東之處。投降之事嚴加保密，隻有襄陽最高階層知曉。但，諸葛孔明通過甘海，得以知道這件機密。甘海的情報網已經打入荊州牧府邸的傭人中。孔明卻將此事藏在胸中，甚至沒告知劉備，他認為此事最好到最後關頭才說出。然而，劉備也知道了。並非有人告知這個情報，他直覺以為劉棕會投降，並棄置樊城。“臥龍先生，我看我們不逃不行了，研究看看該怎麼逃。”劉備叫孔明來，告訴他自己的想法。“兩天前，亮聽說荊州使者在新野投降，剛剛才渡過漢水，回到襄陽。曹操為一口氣攻克襄陽，正在等待後續的輜重，整頓好態勢之後，勢必自新野發兵。時間大概在三天之後。”孔明以專業性口吻說道。“喔？先生已經知道了！”“甘海告訴亮的。”“先生果然……”“明天我們渡過漢水吧！”孔明攤開預備好的地圖。“那，襄陽呢？”“攻擊劉棕，接收荊州之兵。”“這……”劉備眨著眼睛。“又不忍心？”“是的……景升公晚年每次見麵都握著我的手，老淚縱橫地說：‘往後拜托你了！’我怎能攻打他的兒子劉棕呢？是啊！我是不忍心啊！”“說是劉棕，其實是荊州那些頭頭。那批人可是要置將軍於死地啊！他們故意不告知投降的事，將軍大有理由攻打他們。”“如果我是荊州人，會認為荊州比天下還重要，可能也會做出同樣的事。我並不恨他們……彆管襄陽了，早早逃走吧！”“好吧！既然不攻襄陽，那就進城吧！”“進城做什麼？何苦多此一舉？”“我們被棄置不顧，但是，襄陽裡麵也有人反對投降，我們豈可棄他們於不顧。”“要帶他們走嗎？”“不是應該如此嗎？”“也對……棄置伊籍等人不顧，也真不忍心。”劉備點頭。如果將主張強硬對抗曹操而聞名的伊籍留在襄陽，極可能他會遭處死。曹操殺害孔融一事，已全國皆知。“不止伊籍，還有霍峻、劉夏等人。”“嗯！那我們就淮備吧！”“這之前，我們先安排好逃走的途徑。”孔明手持竹棒，指著攤放在桌上的地圖一點。劉備也挺起腰細瞧地圖。“這裡是襄陽。有兩條路可出南方：一條路是，一直南下，經編縣、當陽縣，抵江陵；另一條路則沿著漢水，稍偏東南，經鄀縣、漢津，然後出夏口……”孔明說到這兒才喘一口氣。五年輕的劉棕臉色蒼白地坐在府邸中，身體不住地顫抖。“我們要見荊州主君！”“禦曹司請出來，我們有事請教！”一些武將騎馬奔繞襄陽市街，並大聲喊叫要劉棕出麵。“真的向孟德（曹操的字）投降了嗎？”“為什麼不通知我們？告訴我們實際的情形！”騎士們不僅對府邸叫囂，還繞著城內奔馳，城內的百姓還不知主子投降這件秘密，騎士們似乎想讓大家知道。“怎麼辦？”劉棕問舅父蔡瑁。“暫時不動，不要讓他們的挑釁得逞。”蔡瑁表情嚴肅。從外頭回來的傅巽，激動地說：“在街道到處叫囂的，不隻是玄德（劉備）麾下的人，還混雜著襄陽的群眾。”“是伊籍的部下嗎？”蔡瑁問。“好像還不止。”“趕快躲起來！再不走丞相（曹操）的軍隊就要來了！”“對！我們應該迎接王師。”如今對荊州牧府邸眾人而言，曹操簡直成了救世主。劉備來到襄陽城外劉表墳墓前，放聲大哭：“景升公啊！我讓荊州變成這個樣子，真是對不起！”劉備在襄陽足足停留一天，許多人跟從劉備軍南下。以前荊州是亂世的樂園，雖然被包圍數次，卻不曾淪為戰場，孫策的包圍最為嚴重，但他在峴山斃命，部眾便解圍南歸。對荊州人來說，這已經是陳年往事了。渴望和平的人從全國各地彙集於此。孔明一家人也是其中之一。雖說什麼樣的人都有，但都屬離鄉背井的人，所以不乏充滿自由氣息的人。他們最痛恨暴君。曹操殺害孔融，的確令眾人心生畏懼，但在另一方麵，他也覺悟勢將大失人望。當時的中國人毫無條件地尊奉孔子為至聖，將他的子孫斬首，無疑是大逆不道的魔鬼行徑。“我不要活在魔鬼的統治之下，反正荊州也不是我的故鄉。”有這種想法的人，紛紛跟隨劉備軍隊南下。劉備要是不稍停留就穿過襄陽，便不會有這麼多人跟隨他了。整整一天的宣傳活動，使人數大為增加。“過襄陽，諸葛亮曰，先主（劉備）攻棕，可有荊州。先主曰：吾不忍。乃駐馬呼棕。棕懼不能起。棕左右及荊州之人多歸先主。當陽到此，眾十餘萬，輜重數千輛，日行僅十餘裡。……。”《三國誌·蜀書·先主傳》如此記述事情的經過。劉備穿過襄陽，暴露出劉棕的闇弱。有不少人對新任荊州牧失望，轉而跟隨劉備。當時一裡約四百米多，一天行程才僅五公裡左右，穿過襄陽以後，仍有不少人從各地加入軍中。當地的人離不開土地，但外來的百姓大多想依靠劉備。因為他們是外地人，沒辦法住在襄陽這種都會中，幾乎都棲身於郊外。劉備選擇去當陽的道路，意味著要朝往江陵。曹操得知劉備想去江陵，立即下令：“趕快率領輕騎追擊！”劉備雖然領眾十餘萬，但這些人幾乎都非戰鬥人員，曹操心想隻要用五千騎精銳便可擊破。曹操的目標也是江陵，他知道江陵儲存極多的兵器和糧食，曹操軍乃大遠征，無法攜帶所有東西進軍，隻能采取在所到之處籌措武器、糧食的原則。長江中遊物資儲備最多的地方，是夏口和江陵。從襄陽南下的兩條路，其終點分彆是夏口和江陵。但，夏口這一陣子因孫權討伐黃祖之戰而告荒廢，東吳不僅將物資，連百姓也都一起帶走。對現地籌措物資的曹操來說，夏口已無利用價值，所以，一開始就將目標指向江陵。要是讓劉備早一步抵達江陵，取走物資，那事情可大了。曹操嚴令部眾務必在劉備軍抵達江陵之前將其殲滅。捨輜重、著輕裝的精騎采取強行軍。一日一夜，行三百餘裡。亦即日以繼夜地奔馳一百數十公裡。相對的，劉備軍攜家帶眷，一天僅走五公裡左右，很快就被追上了。地點是當陽的長阪。曹操的騎兵隊奔馳而至，隻見沙塵滾滾。劉備等人在長阪的丘陵上看到此景。“臥龍先生，莫非要把這批人……”劉備說到這兒便止住了。“曹操曾在徐州大屠殺，”孔明說：“亮小時候親眼目睹。不過，此後曹操未曾做過相同的行徑。那時候，父親被殺，使他充滿憤恨。也許那是他的本性。但如今他想得天下，儘管殺了孔融，卻未敢殺百姓。請主公安心。”“也許吧……但願如此。”劉備歎道。剛剛劉備是想詰問孔明：“莫非你是想造成曹操軍的錯覺，才聚集這麼多百姓？”曹操軍麵對十餘萬幾乎全非戰鬥人員的百姓，勢必一時找不到劉備的戰鬥部隊。這對劉備這邊是有利的，他們可以藏在群眾中，伺機逃至預定的地點。孔明看到曹操軍帶起的沙塵，就向戰鬥部隊明示該定點。“斜向東，然後改變方向，朝往漢水，在漢津會合，關羽率領的水師和劉琦的軍隊會在那兒等候。”此事孔明早已出示地圖，向劉備說明過了，隻不過沒提及聚集百姓的事。要是他告訴劉備，聚集百姓是為了障眼法，躲在當中以變換方向，劉備一定會說“我不忍心這麼做”。孔明其實很欣賞劉備這點，他本人反倒是較冷靜的現實主義者。如今他才恭謹地向劉備做事後解說。誌在天下的曹操，當不會令十餘萬百姓受饑。南下當陽，即到江陵，曹操必定會帶他們去，並將江陵儲備的糧食一半分配給他們。這些百姓也將削弱曹操的力量。“也許利用百姓不是仁者該做的事。亮對他們心有虧欠，為此亮將妻子留在百姓群中，將百姓之苦視為自己之苦。亮告訴妻子此事時，她也鼓勵亮這麼做。”諸葛孔明說。張飛、趙雲、糜竺、簡雍、孫乾諸將都在，唯獨關羽不見蹤影，他早已悄悄率領水師下漢水了。諸將當中突然有人歎起氣來。“我的想法也一樣，”過一會兒，劉備才說：“本來我也將妻子安置在特彆車子上，但昨天決定將她們留在百姓群中。”“哦？”孔明難得如此訝異，他凝視著劉玄德。“左將軍識得亮的用心！”孔明小聲說著，聲如歎氣。“臥龍先生豈能獨獨漏過一件事不談？其實我昨天已察覺到，這件事在此次作戰是不可或缺的。”“原來……”孔明的聲音幾乎聽不到。他打心底覺得選擇此人當主君，委實是件幸福的事。“總算要打仗了……我殿後吧！”張飛吐一口口水在手上，緊握著劍。六劉備軍一如預定計劃移動。曹操軍似乎沒料到對方會傾全軍斜向逃走。“不要深追！”隊長覺得事情不太對勁。他的任務是攔截劉備軍，不讓他們早一步抵達江陵。既然劉備軍向東逃走，就無法到江陵，作為追擊軍的目的已經達到了。他想起曹操的叮嚀：“劉備會耍詐。想出詐術的是諸葛孔明。務必注意不要中了詐術。”對方的陣營中，有一位連大戰略家曹操都畏懼三分的參謀。如果深追，說不定會中了曹操一再提醒的詐術。雖然曹操軍是一支具壓倒性優勢的精銳部隊，但終究有所顧忌。劉備軍乍看似乎四處逃竄，仔細觀察，不難發覺其實相當有秩序，即使有部分顯得慌亂，也不至於全麵擴散開來，他們已被教導應逃往哪個方向。整體的動向一直很收斂、有序。統率殿軍的張飛，戰術更值得稱道。自軍逃走之際，殿後的軍隊任務極為重要，必須打到己方有足夠的時間逃走，而且自己也必須逃得掉；確定全軍大致已逃往預定的方向之後，張飛就大字擺開，立在長阪橋上，橫著長矛，大聲喝道：“我就是張翼德！放馬過來！是你死還是我活！”其聲震天，曹操軍一時被嚇住了。翼德是張飛的字。張飛的聲勢令曹操軍楞住約數分鐘之久，僅數分鐘的時間，就大有助於逃走的一方。曹操軍定下心開始移動時，劉備軍已經進入安全範圍。“回來，不要追了！”長阪橋的曹操部隊接獲命令，戰鬥終告結束。麵對劉備留下的數萬群眾，一下子多了偌大的重擔，部隊長不知該如何是好。劉備軍前往漢津。孔明教劉琦不要越過漢津南下，為的是要在此地會兵。如果曹操軍追至此地，就會被萬餘名劉琦軍和昨日深夜抵達的關羽水軍所包圍。“都到齊了嗎？伊籍也在啊！簡雍、劉邕……”孫乾確定乾部是否平安。“子龍不在！”“我們在丘嶺上時，他還在啊！”“我看到他直往敵方奔去。”“會不會降敵了？”“畢竟……”趙雲，字子龍，原本是公孫攢的家臣，暫時投靠劉備，也就是所謂的客將，並沒有必須和劉備命運與共的道義，何況曹操已有霸製天下之氣候，既然要庇蔭，何不尋找大樹？“混蛋！子龍怎麼可能背叛我？”劉備怒瞪孫乾等人。“那麼，我們就朝夏口出發吧！”孔明以開朗的口吻說。孔明一開始就把夏口定為終點站。夏口城鎮雖然因戰亂而荒廢，但就未來之計，它的位置是有利的。孔明打算與孫權結盟，如果現在讓曹操大勝，孔明的夢想將會落空。為實現夢想，劉備必須與孫權結盟。比起江陵，夏口距離孫權的勢力範圍較近。就在他們淮備出發的當兒，有人喊道：“喂！子龍回來囉！”“育！還帶了兩輛車回來……”兩輛罩著車篷的車子停在劉備等人麵前。接著，車篷打開，一名抱著幼兒的婦人走下來。“哦……”眾人一齊出聲音。原來是劉備之妻甘夫人，及其子阿鬥（禪）。接下來，又有一名女性下車，諸葛孔明快步向前奔去。“阿綬！”這人正是孔明留在群眾當中的妻子。“子龍閣下……”綬輕轉過頭，露出微笑，並做出屈縮身子的動作。原來趙雲聽說劉備和孔明都把家人留在群眾當中，便回頭去救他們出來。“請婦女上船！”關羽撥弄髯須說道。雖然敗逃至此，劉備的軍眾還很喜悅。就連一向嚴肅的關羽亦從長須中露出白齒，展開笑顏。正當出發之際，西方突然傳來馬蹄聲。在人馬接近到可以判彆容貌時，眾人叫道：“是元直！”原來是孔明的摯友徐庶。孔明一直惦念著徐庶，事先曾派人至隆中告知此次的計劃，因為事關重大，不能說出明確的日期。孔明心想他們通過襄陽時所引起的騷動，勢必傳至隆中，徐庶必定會追上來，劉備軍帶著為數龐大的百姓，移動甚慢，應該可以立即追上，卻遲遲不見徐庶的蹤影。“總算來了……”孔明露出微笑，走向前去。但是，看到從馬上跳下來的徐庶的表情，孔明的微笑消失了。徐庶緊繃著臉，眼神嚴肅。徐庶直向孔明奔去，孔明張開雙手，接住徐庶的身子。孔明的肩頭儒濕了，因為徐庶正抱著他號泣。“和你一起擁戴玄德將軍，輔佐將軍完成天下大業，是我衷心的宿願。”徐庶身子鬆離孔明，指著自己的胸口說：“可是，曹操卻劫走我的老母，我的方寸已亂，沒法和你共襄盛舉，我是來告彆的。”“沒想到居然……這樣也好，你就陪在令堂身邊，曹公也有識人之眼的。”孔明雙手搭在徐庶兩肩上，曹操抓徐庶之母當人質，強迫徐庶為他效勞。“和你相彆，真是難受啊！”聲音句句出自肺腑。“一旦天下統一，歸於和平，我會回隆中隱居……元直，我們隆中相會了！”孔明雙手自徐庶肩頭放下，緊緊握住徐庶的手。不久，徐庶放開雙手，向他的馬跑去，邊跑邊號泣，哭聲隨著馬蹄聲在塵沙中消失。