當阿炳看到楊琴時，眼睛一亮，仿佛在哪裡見過；楊琴看到阿炳時，也覺得似乎在夢中見過。兩個少年對視著……他們當然沒有想到，從此他們彼此將銘刻一生……阿炳九歲這年，無錫道士在三清殿舉行道會，遠近寺院的人都來參加，三清殿裡裡外外被前來觀看的百姓圍得水泄不通。外縣一個大道觀的白胡須道長對顧道長說：“我聽說崇安寺裡有一個小道童叫阿炳，二胡琴拉得絕好，老衲想領教一番，不知道長可否？”顧道長笑道：“哪裡哪裡，一個小小道童，豈敢勞您費心，我這就叫他給大家拉一場，隻是近年來沒有練了，手可能有些生疏了。”阿炳被叫了過來，顧道長說：“阿炳，人家都要聽你拉胡琴，你就獨奏一曲吧！”阿炳便拉了起來。霎時間優美的琴音回蕩在寺院之中，人們都驚呆了，誰都不敢相信自己的眼睛，這個拉胡琴的隻是一個年僅九歲的少年……阿炳演奏畢，寺院裡響起了熱烈的掌聲，大家都稱讚阿炳，說他拉得太優美了。白胡須老道長對顧道長說：“這小道童拉得真好，真是我們道家音樂的一顆童星，要好好栽培他。”顧道長點了點頭。道場結束後，阿炳和華清和他們回到了崇安寺。吃飯時，張道華不服氣，說：“道長偏心眼，沒有讓我獨奏，如果讓我表演，我一定勝過阿炳。”顧道長剛跨進門，說：“道華，你太驕橫了，這不符合道家淡泊心靈的修煉，你還是先把心靈深處修煉好吧！”晚上，顧道長把華清和叫到屋裡，對他說：“我看你還是恢複對阿炳技藝的培養吧，大家都認為阿炳是一顆童星，今後恐怕是道家音樂的弘揚者。”華清和心裡很矛盾，他也想培養阿炳的音樂技藝，可是隻要一想起嚴竹月的慘死，他就斷然拒絕。“清和，你想好了嗎？”華清和的眼裡湧出了痛苦的淚水，他堅定地搖了搖頭說：“還是培養阿炳為道教的繼承人吧！”顧道長無奈地搖了搖頭。這天傍晚，阿炳坐在寺院外的土丘上發愣，老道長走了過來，在他身旁坐下說：“阿炳，想什麼呢？”“想我爹我娘。”“阿炳，你現在已經是一個道士了，《道德經》你也學了，按道家的宗旨，人活在這個世上，不能隻為自己，道家修心養性，為的是普度眾生，幫助眾生入仙界，你怎麼可以因為尋找不到父母就這樣，你心胸太狹窄了。”阿炳認真地聽著。“再說，華道士像對親生兒子一樣對你，難道他對你的愛還不夠嗎？”“可是，他為什麼忽然不教我樂技了？”阿炳問。“那是他想把你培養成為一個正統的道家繼承人，這也是很重要的，道教要發展下去，沒有繼承人是不行的。所以，今後你要振作起來，不要辜負華道士對你的期望。”阿炳誠懇地說：“道長，我錯了……”這時，華清和找了來：“阿炳，阿炳……”“師父，我在這兒呢。”華清和氣喘籲籲地走了過來，見顧道長在，便說：“道長在這兒。”阿炳站了起來，對華清和行了禮，說：“師父，對不起，我誤解您了，從今以後，我一定要學好大道，學會做人。”清和高興地說：“對，做一個道士，首先要把《道德經》學好，也隻有學好大道，才能真正弘揚道樂。”“好，從今以後，我要下決心學道了。像老道長教誨的，要少點兒私欲，做到內景不逸，外塵不入。”清和欣慰地看著阿炳……晚上，阿炳在殿堂豆油燈下讀《道德經》，他輕聲念著：“道可道，非常道。名可名，非常名……”老道長走了過來，說：“阿炳，不但要背誦，還要了悟，要用心去領悟。”老道長坐了下來說：“道存在於天地萬物之先，老子解釋為‘道之為物，惟恍惟惚’。老子是我們道家的太上老君，我們要當好一個道士，就首先要學好太上老君的書，學好了，將來才能得道升仙。”老道長又說：“道是恍兮惚、惚兮恍的，是看不見摸不著的，隻有用心去領會，才能悟出道的真諦。你好好用功吧！”一天，華清和跟阿炳正在吃飯，寺院看門的來告訴華清和說，有人找他，華清和放下飯碗，出去一看，他高興地喊：“愛華，怎麼會是你，太高興了。”“清和，我回來了。我名字改了，叫楊平理。”楊平理拉過來他的兩個孩子說，“這是我的兒子叫楊音，那是我的女兒叫楊琴。”“叔叔。”兩個小孩異口同聲地喊了起來。“啊，好可愛的孩子。”這時，阿炳也放下碗走了出來。當他看到楊琴時，眼睛一亮，仿佛在哪裡見過，楊琴看見阿炳也有在夢中見過的感覺，兩個少年互相對視著。華清和見了說：“這是阿炳。”“啊，阿炳長這麼大了。”“來來來，進屋說，還沒吃飯吧？”知己相逢，華清和自然十分高興，他忙弄了一點兒菜，又買了些餅來，大家便坐下吃了起來。吃完飯，小孩子們到院子裡玩去了，華清和跟楊平理一邊喝茶一邊聊了起來。華清和問：“平哥，你這些年都上哪裡去了，怎麼音信全無？”“我啊”，楊平理放下茶杯小聲說，“到廣東去了，後來又到了湖南。”“湖南。”“對，參加了毛澤東辦的湘潭農民運動講習所。”楊平理又說：“毛澤東同誌說，中國太黑暗了，要鼓動農工起來推翻舊製度。”“你為什麼改名了？”華清和問。“因為隻知道愛國還不行，還得起來與黑暗的社會評理抗爭，所以改楊愛華為楊平理了。平，用的是評理的諧音。”“哦，原來是這樣。”華清和睜大眼睛聽著。談了一陣，華清和問：“他們的媽媽呢？”“唉”，楊平理歎了一口氣說，“病死了，都是因為我老不在家，她一個人帶孩子，操勞過度，我這才把孩子帶回故鄉揚州，不料我的父母也去世了，我這才來到這裡。”“哦，那以後就在這裡安家落戶算了，彆再到處跑了。”其實，楊平理並沒有向華清和吐露實情，他到這裡來的主要原因是因為黨內出了叛徒，他被追捕這才改名楊平理隱遁到這裡。楊平理在一所小學任音樂教師。一天，楊平理在給學生講《洛神賦》，他在黑板上寫道：“其形也，翩若驚鴻，宛若遊龍，榮曜秋菊，華茂春鬆。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄碸兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出淥波。”寫完後，講道：“《洛神賦》是曹植的辭賦中最傑出的一篇，也是建安時期的抒情小賦的代表作之一，充分表現了作者的浪漫主義手法，有很強的藝術感染力……”楊平理頓一下，繼續講道：“黑板上所寫的是《洛神賦》中最精彩的一段……”他轉過頭，見阿炳站在窗外出神地聽著，就說：“進來聽吧，阿炳，進來才聽得清楚。”說著便走出去，把阿炳帶進了教室，阿炳在最後一排的一個座位上坐了下來。楊平理接著講：“詩詞歌賦和音樂有密切的關係，要想成為一個音樂家，那就必須要有這方麵的知識……”楊平理又繼續說：“懂音樂的人，還必須了解曆史文化，現在，我講一下昭君出塞。昭君原是西漢元帝後官的一個宮女，她生性剛正，長得很美，但因不願賄賂畫師，被畫成醜女而長期埋沒在後宮。後來，為求漢匈和親，她毅然出塞，遠離鄉土，千裡迢迢去到塞外大草原和匈奴單於成親，她忍受了對家鄉的思念，克服了對異鄉的不適，以她的善良和機智，終於完成了漢匈五十年的和睦，最後香銷玉殞，魂歸故裡。”阿炳睜大眼睛聽著，他被昭君的壯舉感動了……“好，現在下課。”下課了，阿炳還在呆坐著，他的心似乎到了塞外大草原……天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……“阿炳，下課了，你還發呆，來，給大家拉段二胡。”於是，阿炳就拉了起來。優美的琴聲引得學校中的老師同學都跑來聽，教室門外擠了許多人，大家都認真地聽著。一個老師說：“天哪！我還以為是楊老師在拉，沒想到竟是一個小孩。”另一個老師也說：“這小孩太了不起啦，我還以為是劇團來了。”“這小孩太有天賦了，我還從來沒有聽過這麼好聽的胡琴。”人散後，楊平理對阿炳說：“阿炳，以後你就在我這兒聽課吧，我免費讓你聽。”“是真的嗎？真的免費讓我聽課嗎？”“是的，阿炳同學。”“啊，阿炳同學，歡迎你。”楊音高興地喊道。楊琴也拍著手說：“阿炳同學，歡迎你。”“阿炳同學，歡迎你。”學生們都高興地拍手喊道。正式上學，阿炳還是頭一次，聽到“同學”這個稱呼，看著同學們如此歡迎他，阿炳激動萬分，熱淚禁不住奪眶而出……楊琴走到阿炳麵前說：“阿炳同學，這是我的本子和筆，送給你了。”阿炳感動地收下了。從此，阿炳就到學校裡聽楊平理老師講音樂，每堂課他都如饑似渴地聽……課後，他就和楊音、楊琴兄妹一起練習。學習音樂有了名師的指點，阿炳的技藝進步得更快了。一天，楊音和阿炳躺在校園綠色的草地上，仰望著藍藍的天上變化著的白雲。楊音說：“你知道最古老的六律、六呂是根據什麼而來的嗎？”“不知道。”“那我告訴你，我爸說，是根據雌雄鳳凰的鳴叫定的。”“是嗎？”楊音又說：“阿炳，你知道伯牙嗎？”阿炳坐起來說：“知道。我知道伯牙的‘高山流水’這是我華清和師父給我講的。他說，伯牙和鐘子期是知音，伯牙彈‘高山’鐘子期就說猶如巍峨的高山，伯牙彈‘流水’鐘子期就說仿佛大江奔流，於是兩人結拜為兄弟。後來伯牙得知鐘子期死了，痛失知音，便摔了琴，不再彈了。”阿炳又說：“楊音兄，以後我們能成知音嗎？”“能，肯定能。”楊琴跑了過來，說：“原來你們倆在這裡，你們在講什麼？”“講伯牙和鐘子期。”楊音說。“哦，我知道，這是俞伯牙摔琴謝知音的故事。哥，我看你和阿炳哥以後一定是知音。”楊音笑道：“我們現在就是知音了。”草地上，楊音對阿炳說：“阿炳，你把今天學的詩背一下。”阿炳說“好”，就背誦了起來：“離離原上草，一歲一枯榮；”“野火燒不儘，春風吹又生。”“好，背得好，說說它的意思。”楊音說。“這首詩是說——”阿炳說不出來。楊音說：“這是白居易的詩，是比喻人世的興衰和生命的頑強。阿炳，不能隻會背，還要知道含義。”“謝謝楊音兄指教。”“說得好。”楊平理走了過來說，“阿炳，你學得不錯啊。”楊平理也在草地上坐了下來，他問阿炳：“你長大了想乾什麼？”“我喜歡音樂，可是師父一定要讓我做道教的繼承人。以前師父拚命地教我技藝，後來，忽然不讓我學了，而且也不讓我拉琴了。我都是偷偷地學。”“噢，是這樣……”楊平理聽後陷入了沉思。這天晚飯後，楊平理約華清和到寺外走走，兩人在林蔭小道上邊走邊聊。楊平理說：“阿炳很有音樂天賦，將來說不定是個大才，你為什麼不讓他學音樂？”華清和沒有說話。沉默了一會兒，楊平理抬頭，見華清和的眼睛裡淚光閃閃，他長歎了一聲，說：“我知道，你是因為他媽媽的慘死，可是，正因為這樣，你就更應該培養阿炳，阿炳將來成了大才，他媽媽在九泉之下才會慰藉啊！”華清和用衣袖抹了一下眼淚，說：“我就是不想驚擾他母親的在天之靈，才不讓他學的。”楊平理站了下來，說：“清和，你這樣就不對了，你不培養他，把這樣一個天才給耽誤了，那你才真的對不起他的媽媽。”見華清和不說話，楊平理又說：“清和，你再想想，阿炳他媽媽是怎麼死的，要讓這樣的悲劇不在阿炳身上重演，那就要推翻這個黑暗的舊社會，否則，你想逃避是不可能的。”楊平理又說：“音樂是一種武器，你如果要讓阿炳免遭厄運，就應該讓他拿起這一武器，去揭露社會的黑暗，去喚醒人們。你雖然是道家，但道家也是普度眾生的，所以，我希望你改變這一錯誤決定，趕快培養阿炳，不要耽誤他。”華清和終於同意了。他含淚道：“好吧，就聽你的忠告。其實，我心裡也很矛盾，看著阿炳因不能練琴而傷心，我比他還難過。”“那麼說，你同意了？”楊平理緊盯著華清和的眼睛。“嗯。”華清和堅定地點了點頭。“好，太好了。我替阿炳謝謝你。我準備收阿炳為正式學生，我會跟校長說的，讓我們一起努力，共同培養這個中國的音樂天才。”楊平理伸出了手。華清和緊握住他的手，哽咽道：“楊兄，謝謝你，你不愧是我的益師良友。”兩人正說著，阿炳和楊音兄妹跑著過來了。“爸爸，阿炳想拉琴，可是他師父不給他琴拉。”楊音說。楊琴也說：“爸爸，我的琴給阿炳哥拉！”楊平理笑道：“好。孩子們，阿炳的師父讓他拉琴了，從今天起，阿炳可以練琴了。”“啊，太好啦！”華清和說：“阿炳，以後每天晚上我都教你練琴，楊音、楊琴你們倆也來，你們三人一起練，我教你們。”“謝謝師父。”從此，阿炳又開始了苦練。夏天，太陽當頂，華清和讓他在烈日下練琴。華清和說：“冬練三九，夏練三伏，隻有能吃大苦的人，才能成就大業。”阿炳額頭上豆大的汗珠順著臉頰流了下來，但他仍然咬著牙認真地拉琴……楊音兄妹來看他，隻見楊琴掏出小手帕來替阿炳擦汗……生病的老道長出來見了，心疼地說：“清和，讓他休息吧，彆把孩子身體弄壞了。”他替阿炳擦汗。華清和仍然不讓阿炳休息。阿炳咬牙苦練……