茅屋破窗外是北風號泣，窗內陋室裡有婦人哀涕。“大哥，我是真的熬不下去了……自全家獲罪流徙，再到從帝京上路朔州，這期間我家裡人再三讓我和相公和離，我死活不肯，母親一病不起，我亦是狠下心嫁娶相隨與相公不離不棄。咱們到這來的一路儘是苦難，但有相公在我身邊，什麼苦累我都願意挨。可如今……相公棄我離世，即便帶著我倆的這兩個骨肉，我也……我也沒有活著的興味了。前些日子終於有信到營裡，說母親她……她自我走後便藥石無醫，半個月後便去了……”說至此處的羸瘦少婦已是泣不成聲，被她喚作大哥的人正是卓家三兄弟的大哥卓衍。兄弟三人被父親的案子連累，舉家流放極北朔州勞苦役，仕途儘毀，妻小相累。卓家二弟在路上病累交加暴亡，三弟於半年前凍斃於勞役的采石井礦，留下三歲一女與另一個尚不足周歲的幼兒。昔日親愛手足僅剩卓衍一人，雖剛過而立之年，他卻已是兩鬢斑白形容枯癟，靜默地聽著此番悲語，他的妻子宋氏輕輕摟住三弟妹薑氏因哭泣而顫抖的肩膀，也是淚落不止。薑氏夫人握緊長嫂的手，相對而泣道：“我父親年逾四十方有我這個不孝女，如今信上說母親去後他也憂思成疾，每日儘說些胡話，都是講我幼時那些玩笑事，我哥哥聽了成日的哭，請來的大夫都說沒辦法……哥哥讓我念想當初在父母膝下承歡的日子替自家人想想……他說我相公去世便已是寡居之身，依照律例，隻要大哥首肯出具文書便可出寡請離，可我是能脫身，但我的兩個孩子……我兩個苦命的孩子他們姓卓啊……”朽窗喑啞搖晃，仿佛北風聞此悲聲也欲嚎啕。“弟媳，不必再說了。”沉默許久的卓衍忽然開口，他的目光始終隻是看著鋪滿乾草的地麵，啞了的嗓子裡仿佛是用力擠出的聲音：“孩子就放在我家，與二弟的女兒一樣。你父親既然想你了，你就回去吧，也去你母親墓前儘一儘未及的孝道。”他說得誠懇平靜，沒有一絲起伏，說完微微偏頭，對一直縮在木板床鋪一角摟著熟睡妹妹的卓思衡說道：“孩子，明天去跟役營管事借紙筆來。”“是。”八歲的卓思衡自來了朔州，不管什麼時候總是很乖巧的。他懷中剛滿五歲的妹妹卓慧衡聽到聲音略微睜了睜眼，又被他輕車熟路地柔聲安撫，哄得重新入睡。這些慘事還是少讓孩子聽吧。卓思衡悲哀地想。其實按道理來說他也算個孩子，畢竟按照國人習慣，自己生了孩子前的成年男女也算孩子。而他才十九歲，春風得意馬蹄疾地知道了高考分數，確定拿下本省理科狀元，成為全省家長口中最新一期“彆人家的孩子”時，他穿越了。