出行去往朔州州府所在地寧朔城前，卓衍和卓思衡特意換上最好的布袍。這兩套袍子還是剛到杏山鄉落腳時，朱通從當差的流放地托人帶回，來人說是帝京那邊有人打點送來點名給卓家的，朱通已讓那人回去告知托人辦事者卓家大赦到杏山鄉的事情。從那往後，姨母托人帶來的衣物便都直接送至家中，隻是照舊沒附有字條一類信箋，又仍在衣物內襟等處繡了隻做記號的肥美小鴨。如此，卓衍覺得似乎姨母送這些東西也都在避人耳目，家裡也不好大大方方回信感謝，怕反倒給人添了麻煩，隻得拿些土產交由帶物至此之人，讓幫忙私下帶句家裡的情況或是感激問候，又多打點些銅板叮囑其回話時需注意，務必不能讓姨母難做。即便沒有溝通，卓家收到的全家人衣服仍然隨著時年變化逐漸尺碼加大，款式也愈發多樣，之前卓思衡收到的還是短衫較多，今年已開始送些適合他年紀大小穿的曲領窄袖布袍。隻是未免衣物半路被克扣，帶來的仍大多是半新舊衣，但從來都是極為乾淨又仔細熨燙過，樣式利落質樸，看得出來是用過心的。唯一的怪處是偶爾給兩個女孩寄來的頭綾綁帶就有點太花裡胡哨了，慧衡和慈衡兩姐妹自幼在苦寒之地與鄉下長大，都不太在意穿著打扮，平日裡樸素整潔便夠用，也都不怎麼用得上，卓衍隻說這可能是最近帝京時興的小女孩頭飾，用不上也都收起來，畢竟是妻妹一番好意。此次出門科試換好衣服後，卓衍打量兒子，眼中都是掩飾不住的欣賞。思衡長相十分肖似母族。卓衍自己和兩個兄弟一個賽一個的劍眉星目英氣逼人，而妻子的娘家三個姊妹兄弟皆生得眉目秀麗麵龐輪廓柔和，各個氣質溫雅恬淡目含靜泓。卓思衡從宋良玉處得了這種清貴雍容的容貌氣度。他今年一十三歲，有了少年人的身形，即便隻穿薄青色舊布袍，也仍長身玉立，舉手投足間俱是儒雅溫文的書卷氣流露，更兼端方淳和與目光清澈。卓衍又思及他待人亦是真摯自然，既無尋常子弟那般年少輕挑，也不畏縮局促。誠然，自己兒子行事固然方圓合度內斂自持無不妥帖，卻又有好強一麵，讀起書來專注萬分時，濃墨一般的眼瞳裡全然是自家人那種心無旁騖的冷靜投入，對答問題神采自信篤定，眼眸中燁然有光，變了音後吐字亦是清越頓挫，抑揚有力，偶爾還有股舍我其誰的儀度氣韻，這般品性樣貌與帝京的世家子弟想必也是不遑多讓。卓思衡並沒注意父親一路都在觀察自己，他滿腦子想得都是考試。慧衡、慈衡與悉衡三人送父子倆到鄉路旁的牛車邊，吳裡正與幾個鄉裡孩子的父母也在此處等送，二人一一謝過後才坐上牛車揮手話彆，慈衡與幾個小孩子不停喊著要卓思衡好好考，車轉過溪橋，便看不見杏山鄉和送行的人，那一陣陣清脆嘹亮的童聲也被夏日歡暢的溪水漫過。