卓思衡此次離鄉的心境與上次大不相同。雖說都是赴考，但上次萬事由父親打點，他上車時還在思考關於考試的準備，這次他成了一家之主獨自上路，眼看兩個妹妹一個弟弟在雪中相送，心中百般不舍煎熬，怎麼看怎麼不放心。“小慧你要看著妹妹弟弟的功課，我走後家裡你來主事，但千萬彆累著自己，身體要緊……小慈，姐姐照顧家裡，你照顧姐姐的身子，不能隻想著往外跑……小悉要記得大哥跟你說過什麼，讀書累了也去外麵走走，彆一直悶著，還有記得家裡做飯的活兒是你的，兩個姐姐你也要愛護她們，家中有事要先請教二姐……”“你這才二十歲，怎麼比我個老頭子都聒噪！”呼延叟實在聽不下去卓思衡的絮絮叨叨，出言打斷，“他們活蹦亂跳的三個大孩子，又不是小娃兒，還有我和朱家兩口子盯著，不日我那孫子也要回來，四個人怎麼都能帶好你這一家！好男兒誌在四方，快快動身不要耽擱！”一旁來送的朱通與老婆也笑他大男人這麼婆媽，可卓思衡就是忍不住，他這一路是要去很遠很久的，或許待到明年才可能與家人再見麵，整一個冬天，也不知妹妹弟弟會否吃飽穿暖，沒有自己在，他們可怎麼辦呢……卓思衡想起卓衍病中說給自己的話，父親說你去謀求大前程，對於弟妹更有好處，若是將來家中實在艱難，便以家事和親情為先，若是家中暫安，定然要不負平生所學應試登科博取功名。想到父親對他功名前程的希冀與母親從前對他幸福人生的盼望，卓思衡心下鼓足勇氣，跳上由一匹健足矮馬拉得雪犁車——這是朔州冬季出行唯一可用的交通工具。“哥哥也要按時吃飯，不要不舍得花銀子。我在你行囊裡塞了些用得上的丸藥和方子，還有加厚的鞋襪……我聽爹說，應考都要穿得厚實才好過夜，還得有單層的鋪蓋……但凡爹從前提過的物件我都給你準備好了。”慧衡最是外柔內剛，此時拚命忍住眼淚，握住長兄的手，“家裡安心交給妹妹就好，切勿過多惦念影響讀書溫習，如果有事就趕快帶信兒回家，家裡還有三個喘氣的臭皮匠，定然能想法子幫哥哥解決，我們仨在家裡日子定然過得很好，就等你的好消息回來……”“哥哥……”慈衡沒有姐姐端莊持重，眼淚已然落至腮邊，將圓潤小臉冰得通紅，“哥哥遇到壞人千萬彆手軟，我給你的匕首可是榮大夫當年在軍營裡用過的，割骨削肉像砍瓜切菜，你就往那些壞人身上招呼！我給你的草藥包你彆嫌我針線不如姐姐，看書困了累了拿出來聞聞，可提神了……哥哥……你到了地方就托人帶口信兒回來……”說著，慈衡越想越舍不得。嗚咽出聲，撲到卓思衡懷裡大哭起來。