“太子，是個很可憐的人。”卓悉衡仿佛沒有看到哥哥的錯愕，依舊靜靜望著漆黑一片，緩緩道。像他們這樣經曆過悲慘命運的人家，仍然忍不住去同情那個尊貴無比一人之下萬人之上，卻依舊仿佛命運囚徒的孩子。卓思衡的震驚也在這樣彌漫的哀傷氣氛裡化作微涼，低低道：“太子……今年也二十歲了吧？”卓悉衡點點頭，也不知道哥哥看沒看見，兩人俱是沉默。“你是怎麼見到他的？”許久，卓思衡才問道。卓悉衡將當年大相國寺萬姓交易所遇之事和盤托出不敢隱瞞，又不忘補充：“哥哥放心，後來再也沒見過了，話都沒有傳。”當年提醒之事，慧衡為求穩妥，未在信中全部寫明，卓思衡隻知道自己家得來了消息，卻不知道消息的來源，如今明了一切，原來是劉煦在暗中不顧己身冒險相告。這個傻孩子啊……卓思衡心中憮然，思及今日皇上與趙王兄妹的天倫之樂家常之暖，再想到秋狩遇險，自己在雨後寒冷的夜裡抱著的兩個瑟瑟發抖驚恐萬分的兄妹……但這次太子的魄力和手腕，都讓卓思衡刮目相看，五年未見，當年那個六神無主頹喪絕望的孩子也長成了敢擔當的少年郎。“哥哥，你心軟了麼？”卓悉衡忽然轉過頭，在黑夜裡看向卓思衡。“還沒到時候想這些。”卓思衡縱然真的心軟，也覺得一切都言之尚早。“太子未必就不能做個好皇帝，才學可以後天勤來補拙，但心性卻源自伊始，不能更改。”卓悉衡喃喃道。“才見了一麵，就想給太子當東宮的幕僚了麼？”這個話題太沉重，卓思衡拍了下弟弟的腦袋，假裝輕鬆一笑而過，“好了，早點休息。”這種性命攸關的煩惱事，還是讓他自己來操心吧。況且眼下真正要殫精竭慮的，也不是這件事。第二日，三個弟妹都在睡懶覺，卓思衡一個人默默起床，替悉衡掖好被子，一個人去到五年未進的書房，看見桌椅擺放都分毫未動，陳設之上寸灰未有，再看桌旁還放了個小桌，上麵也是規規矩矩整整齊齊的文房和裝訂好的紙冊，一定是慧衡尋常讀書用功另置的。這次換了個大宅子，不止舅舅和表妹有地方住，妹妹也能有自己的書房，皇帝開得價碼還真是值得自己賣命。卓思衡無需擦拭布置，落座提筆，便開始書寫密折。所謂密折，並非事情有多隱秘不好宣之於口，皇帝之所以要暗中行事，是為了到時候改革學政真出了事，天子更方便甩鍋給自己，很多皇帝都愛用這招，與臣子的談話和計劃不公開，到了出事鬨開來，將事故責任一味推給臣子，一斬了之。聖上清明猶在，禍水東引，絕不沾染，萬歲萬歲萬萬歲。 這是他和皇帝心照不宣的交易。不過……他也不是晁錯。卓思衡提筆落定，兩個時辰便寫好密折奏疏，內容是他早已心有從容的東西，詞句都無需再加斟酌，再抄錄一遍以示鄭重，而後便可密封，不經由中書省，親自交到皇帝手中。當天下午，卓思衡和家人吃過午飯，就帶著密折進了宮。天章殿內，皇帝默默看完卓思衡的奏疏，條條對應他昨日所言積弊，都有務實方略，其餘更添了許多自己始料未及的奏議。第一條，為讓宗室子弟學有所長，即日起，有爵之家必須將沒有功名和官位的繼業之子送至國子監太學，由宗正寺典錄在冊；第二條，國子監太學生準入仍是七品起，但按照目前太學生比例的三分有一數目，開放社會招生，由國子監出題考試，報名的身份限製與科舉一樣，其餘並無其他門檻；第三條，州學點報生員簿冊，如同考編戶籍，遞交禮部與國子監，驗過封存，每三年開科取士點報時，開取驗明正身，防止有人徇私舞弊頂替冒學；並由國子監設巡檢提學，同禦史台巡檢司職務，巡回各地方州學督辦學政事宜；第四條，輪請各地私學書院名師入帝京講學，國子監重禮迎師，開講壇聚求知，有顯學名望者，可請入宮中開帝王經筵。此四條對應皇帝之前的四條陳弊，具體細則還需再依照情形逐條細化。但這四條都是為了應對甲方以便後麵的討價還價打好基礎，卓思衡真正的目的都在後麵的三條中：第五條，國子監開設術算、農疇、匠作、藩文、醫理、測勘、刑律七科，此七科不在太學學習，國子監將另辟僚屬專設學堂，七科第一批生員上至公侯下至農商無論任何身份都可報名，通過專門的考試後，分派到各地衙署為對應科目吏員；第六條，州學將與國子監實行一樣的考校製度，即每半年一次需要將試題、試卷、成績上報至國子監和禮部的考測，考察內容完全按照進士科設置，若是某州學考校大部分學生同期水平最低，則問責於州學學政；第七條，設立地方州學私學獎勵製度，以天子的名義，若有某地州學或私學學生入殿試，依照人數對出身學府無論公私進行獎勵表彰，此表彰計入州學官吏任期考評。其實不止是七條，還有幾條隱藏要素但卻需要其餘助力，這些助力怕是要他前期成功才能得到支持，如今先透露出來百害而無一利，不如暗在心中做好準備，腳踏實地先行為上。卓思衡看著皇上讀完的表情就知道自己這七條全部都有戲。要知道他非常陰險的，讓每一條都有尊崇天子門生的含義，國子監太學本來就吃皇糧，隻要進去了，彆管考上沒考上，都是仰仗皇恩，普通人家的子弟若能進學，在皇帝眼中也是自己的門生；針對私學和州學的改革也都將檢查之權牢牢收歸中央，連吏員的任免也自地方收編一部分回來，皇帝怎麼會不高興？當然皇帝以為是他管，但他哪管得過來？卓思衡看著眼前這個百分百的政治動物，知道他一定喜歡這幾項舉措，但卻仍有顧慮，因為其中幾項非常容易激發矛盾，讓他的統治不夠安穩。“其中幾項確實似有直攻積弊之意，但是否有急進之嫌？”皇帝又擺出那副為天下憂心勞神的表情來。卓思衡禮道：“此七條並非條條都要一時為之，臣以為，此次整飭學風當如為教化天下而壘砌城牆，一磚落定一磚再疊，不容操之過急。此封奏疏，隻有聖上與臣二人知曉，後步如何，也無人得知。”皇帝看著卓思衡，忽然笑了。“那便以此為綱，緩緩壘砌堆疊施手，小事你可權宜從之，若有大動，務必稟報於朕。明日是大朝會的日子，到時，朕便會向列席百官宣布你的任職，從即日起，你就手上承載的，便也是我朝學政的基業之重了。”“臣領旨。”卓思衡等的就是這句話。然後他就跑去宗正寺領新宅子去了。聽說要搬家的消息，三個妹妹弟弟隻有憂色，都沒有喜色。“每次賞賜哥哥，都沒有好事。”慧衡皺眉道。“皇上慣會差使人賣命……”慈衡嘟囔。“這房子也挺好，不搬也行。”悉衡表態。卓思衡哭笑不得道：“皇上要我做事，不給我宅子，我難道就能拒絕嗎？好了好了，三個都是大人了，不許鬨這種小脾氣！想想舅舅和表妹是不是要來住？小勇哥之前來信說，呼延老爺子聽說他成親，終於願意挪窩了，那要是來咱們這探親，住自己家也方便。更彆提過兩年朱五叔離伍，終於不用綁在營裡可以走動，難道五叔五嬸來了，你們會不纏著他們？哪舍得他們去彆的地方住！這大宅子多實用！”“可現在就咱們四個，加上家仆也就四個人。”慈衡快人快語，忽然調轉攻擊目標，“哥哥你又不成親！你成親娶老婆生孩子了，大宅子才用得上吧！”“三姐說得對。”悉衡點頭符合。“是這個道理沒錯。”最乖巧可愛的慧衡也反水變節。卓思衡頓時孤立無援。哎，要是當初王伯棠使人彈劾自己的時候，有慈衡這樣得力的禦史煽風點火，那他早完蛋了……但他也有殺手鐧。“你們再催，我要是成親了就搬出去住！”三個妹妹弟弟立刻就不說話了，都乖得老老實實。當了這麼多年大哥，還製不服你們？卓思衡終於身心舒暢，心平氣和道：“這宅子我去看了，我看尚書府也不過就是這樣，花園就兩個，一大一小，咱們人人都有獨立的屋子和廂房，多好，你們有自己的書房了，難道不開心嗎？不許說賭氣的話了，這是哥哥應得的。”“哥哥什麼時候去國子監報道？”慧衡本想說，薑文瑞之前說很想見見他，可是弟弟妹妹在身邊，她暫且沒有開口。“明天大朝會後。”卓思衡說道，“你們這兩天收拾收拾準備搬家，到時候咱們在家裡開兩桌，請上大家一起吃頓飯。在這之後，我怕是就沒有時間了。”他這兩天幾乎就沒有什麼私人時間，想去看看老師和佟伯父都不得行，更彆提佟師沛他們一家了，那個剛出生的可愛小佟姑娘卓思衡也很想見見，可惜時間根本不允許他去做些私事。但老師卻是可以在大朝會上見麵的。曾玄度這五年好像老了十歲，雖然他身體還算康健，也少有病災，但明顯體態卻不似自己離開時那樣挺拔，他自天亮於門外候駕時，遠遠看見卓思衡穿著簇新的緋色官服，眼睛不自覺睜大，繼而酸澀，趕忙低下頭，假裝整理自己的袍帶。見老上司行個禮無需避忌，卓思衡快走兩步行至曾玄度身前，以舊日見上司的禮儀鞠躬道：“曾大人，下官回來了。”曾玄度本來忍得很好，聽了這一句，又平複許久才好說話：“回來便好……在官家身邊，要像過去一樣謹慎做事，不得怠慢才是為臣之道。”說完他又重新眯回眼睛，還是老樣子。卓思衡明白老師在提醒自己，心中感激，可也不好多說太多，隻能謝過。十二月的大朝會，寒風逼迫大部分官吏都不會選擇在室外吵架，於是皇帝禦駕垂門聽政頒布政令與任免後便無事可議。卓思衡的任免和其他幾個調職官吏一道被宣布，他夾在眾人之間並不起眼，由地方學政回到國子監的安排也不算冒尖，更何況他隻是個五品的司業罷了。自朝會散去，官員們便三三兩兩快步趕回自己的衙署，想及早回到室內，卓思衡剛回帝京，一時也不習慣嚴寒侵擾，忍不住打了個噴嚏。宣德門外的禦道長而寬闊，此時大部分官吏都已先走一步，他因見到舊日同榜多言幾句，此時已遠遠落在後麵。卻有人在他更後。“卓司業請留步。”這個聲音有點熟悉又沒有那麼熟悉。卓思衡站定回頭，原本以為又是故舊的期待目光頓時猶勝天寒。鄭鏡堂已慢慢行至他的麵前。