“妹妹，你大概已知道朕要說什麼了。”長公主慢緩一笑道：“是卓思衡所提之事，對麼？”“正是。”皇帝似歎似笑說道，“我看他是做學政官做出毛病來，好一道難題丟給我們兄妹二人。”“他能搭建出這樣的橋梁來為自己求成而謀，可見此事對他極為重要。”長公主說道。“他是這樣說服你的？”“他說他是兩個妹妹的哥哥。”自江水拂來的涼爽夏風穿過皇帝和長公主二人之間的沉默，片刻，皇帝仰頭望向澄藍無際的天空道：“朕又何嘗不是呢……如果母妃腹中的那個孩子是個女孩，朕也是兩個妹妹的兄長……”“哥哥……”宣儀長公主四下微斜觀察，確認周遭無人能聽見他們的談話，便想開口勸解一二，可當她觸及兄長悲慟徹骨的目光，半個字也無法自口中吐出，唯一能言及的，隻有那段共同的、卻如今必須成為秘密的記憶，“那時我還太小……隻記得母妃笑著問我是喜歡弟弟還是妹妹，我如今隻依稀記得母妃樣貌與笑時的眉眼，卻忘記自己是怎樣回答的了……”“在父母……之後……是我沒有做到一個兄長應儘的責任……”皇帝悄無聲息將自稱換回人世間芸芸眾生最平凡的那個指代。宣儀長公主忽然握住皇帝的手，堅定道：“不，世上沒有比你更好的哥哥了。”皇帝看著妹妹，牢牢將手回握住，低頭翻看自己掌心裡的妹妹的手。這雙手骨節粗大，糙礪且布滿已淡成褐粉色細線的傷痕，仿佛是屬於一個從事粗苦勞作的卑微奴仆，與它真正的主人——一位舉國上下最為尊貴的女子——沒有半點乾係。“朕曾經嫉妒過卓思衡。”皇帝望著長公主記錄著曾經淒苦處境的手緩緩說道，“他失去雙親，為人兄長，擔起一家之則，卻上不愧對天地，下不愧對父母魂靈，也從無愧對自己之心。朕做不到，所以每次見他都倍覺殘辱。”“胡說！哥哥並不知道。他妹妹在我處編纂《女史典》，也曾講過當年卓家之事，卓慧衡說她身有痼疾，卓思衡也覺是自己之則照料不周，於此常懷愧疚。天下率表之兄長我想大抵如此。哥哥何嘗不是？在我看來，你並不比他差，我是你的妹妹，我於此事才最有話說！”長公主急道，“若非哥哥忍辱認賊作父，救我於水火，今時今日，我怕是早已在暗無天日之地病累而死，何談能在此處陪伴哥哥共看盛世平泰？”此話大為安慰了皇帝的自責之心，他終於散去些眉間眼底的鬱結，深吸一口氣道：“見你如此，父母九泉之下得知，想必也不會怪朕……”“自然是不會的！”長公主堅毅道，“父母定然以兄長為傲！”皇帝笑著拍了拍妹妹的手背道：“其實卓思衡提此事時，朕幾乎就要答允……一來是想著能為你這些年的苦楚和隱忍補償一二，哪怕是些無關緊要的榮華和權柄也好……再者，朕雖世人尊奉，然朝廷上下無親，除去你，朕無人可信，也唯有妹妹你是全然與朕同心，你能有些舊日鎮定二公主般的權力，朕才方能安枕……最後，也是朕作為一個哥哥真正想為妹妹做得事情：你才華不輸於朕，心能與眼界亦遠超許多朝臣，你能學有所用人有所立，是朕的心願，也是朕發自內心覺得能對父母所做得些許安慰。”