太子的東宮就在自皇宮出後沿著朱雀大街直行，再朝深處的東側，占據近半個街道的太子府掛滿綿延的火紅囍字燈，又穿了魚龍燈在道旁，長公主將這裡妝點得恍若元夕佳節一般熱鬨，好些百姓均來湊熱鬨討賞，宮人每個時辰自府內出來一批，將瓜果乾碎混著銅錢夾雜萬千張蠟染的彩紙齊齊拋灑，每到這時便會傳來慶賀的高呼。許多意猶未儘的賓客已簇擁著太子和太子妃的車駕歸來，門前負責引客的宮人忙得不亦樂乎，但他今日似乎也拿了足夠賞錢，哼著歌一路小跑，每一步裡都蹦出陣陣歡快。“大哥，我們不進去麼？”“不了，看看就好。”卓思衡望著在黑暗中閃爍著金燦燦燈火的東宮，用很輕很溫柔的聲音回答妹妹。卓慧衡便不再說了。“這裡幾個月前還是半個廢墟。”卓思衡忽然說道，“今天已經紅妝結彩入住新人了。”“是啊……自戾太子一案後，東宮凋敝多年，如今終於有太子入主，長公主將舊日灰敗一掃而空，怎麼也想不出這裡曾經出過那樣多血腥的往事來。”卓慧衡也略有慨歎，她看向東宮另一側，疑惑道，“怎麼府內隻有一半是亮的，這半難道不是東宮麼？”卓思衡看過去後幽幽道：“這也是東宮，但是東宮的外朝，也就是太子的小朝廷平日裡辦事上朝的地方，太子雖立府卻沒開府，沒有自己的這套班底，長公主思量周全，自然不會將這片修複再做他用。這裡也是咱們祖父父親曾為官的地方。”慧衡再看過去時，眼中便有了絲哀傷，她隻如今家境已不似從前罪臣，單論大哥一個，也是前程似錦，可見到舊日裡的伶仃片影，她卻不知為何仍忍不住心悸感懷，沉默許久後，她卻覺得也沒有必要再避諱什麼，隻將心中所想說出：“那從前咱們卓府也是在這附近了。”卓思衡點點頭：“那宅子聽說後來被賜給景宗上位有功的近臣了，眼下不知又怎麼輾轉，估計也是找不到的，聽皇上說過一次，比咱們家現在住的地方還寬敞，不過咱們祖父是當年的大學士，我們家門庭自然是比不上的。”“哥哥，你想來這裡看看，隻是為了再見見東宮麼？”慧衡問道。卓思衡笑著搖搖頭：“東宮有什麼好看的，我來是想看看太子……誰知還是慢了一步，這會兒大概已經鬨起洞房來了吧……”“皇後娘娘說了太子什麼？”卓思衡並未回答。其實二人最後的話題自然免不了圍繞太子。“知子莫若母，我知道煦兒不喜尹氏太子妃，他心中大概也是心有所屬的，然而尹氏確是最好的選擇。”這是卓思衡沒有料到的，他從頭到尾都不知婚事中的隱情，聽罷忍不住說道：“皇後娘娘，其實如果早早讓太子告知我，這個婚事也未必不是沒有轉圜的，我可以……” 誰知皇後卻毅然道：“沒有什麼可以，大人，我相信您固然可以為我兒爭來心上人，您是有這個本事和能耐的，可是，您有沒有想過，為了這件事是否值得付出這樣多？”卓思衡沉默了。從兄長的角度，當然值得，但如果是從幕僚和輔佐的角度，他或許會說服太子接受皇帝與長公主的安排。這是最好的選擇。“卓大人英明睿智，當然明了尹氏太子妃的身世好處。她的家世矜貴，給足我兒皇太子身份的匹配，而她家中並無權柄，幾個父兄都是恩蔭入仕，做個清閒官位，掛著好聽名頭。我兒孝順，他不肯拿自己的心事說出麻煩大人和我，便是知道那個他心儀的女子隻會添來麻煩，故而始終隱忍……”卓思衡沉吟須臾後道：“若是家中在朝中勢力頗大，再以太子妃入主東宮，難免會引起陛下猜忌，對太子妃家中和太子二人都並非良擇，或許還會招來禍端。太子仁善，不希望因一己之私為他人帶來困擾，所以並未坦言，隻接受了陛下和長公主的安排。”“大人方才的言語不過是關心則亂。你對我兒真摯，做母親的我幾乎要愧不敢當。可是也不是我做母親的心狠。大人，你我皆希望他來日能登臨大寶仰繼天祚，成為真正的九五之尊，可若做了皇帝，真的就能為所欲為麼？即便強腕如太宗，也要事事掣肘，所想所圖，皆需步步為營啊……不能和心愛的女子相知相守，與將來執掌天下後更多的桎梏相比，實在不值一提，他今日能忍得下這般苦楚，今後才能不辜負我與大人對他的滿心期許。”皇後說這些時眼中有淚，作為母親，她何嘗不希望兒子幸福，可有時小不忍則亂大謀，一時的順遂，代價可能是來日裡的淒風苦雨。“皇後娘娘教子有道，遠見卓識，我自是不如。”卓思衡歎息道。他的致命弱點，他自己心中也清楚，在對待家人和關切的人時，會分外心軟。他沒有辦法硬下心腸去讓至親割舍，每每思及，都覺心中悔虧悲傷。因為他明白什麼是對的選擇，但這個正確的選擇卻未必是人真正渴望的。這樣相比，自己還是比太子幸運許多，至少他日成親之時，他的新娘是自己所鐘愛的女子。或許是感知到卓思衡悲傷的源頭，皇後也努力製止自傷，換做笑顏道：“還未恭喜大人即將成家，我與一雙兒女都無法為您慶賀這樣的喜事，也隻得今日祝一句大人與未來的卓夫人能白首相許知心知意了。”皇後的聲音透著衷心的賀喜，卓思衡不能不收，隻謝過她。此時二人已聊了太久，該是時候告辭，皇後最終囑咐道：“大人，刺客的身份，您先不要告訴我的兒女，他們還暫時不適合去了解這些，待麗嘉到今後有時機再說不遲。而您知道了這樣多，也千萬不休要表露，若引起陛下猜忌，那就是我的罪過了。”“我會去尋訪阿婉生母的其餘家人，看看是否還有刺客殘黨，若能免除你們母子三人受此威脅，也是讓太子今後再無後顧之憂。皇後娘娘放心，我會私下小心行事。”卓思衡了解皇後今日與他說這些的重要原因正是在此。皇後感激再拜，卓思衡也不再久留，二人前後彆過，並未被人發覺。第二日小朝會，卓思衡站在後方，一直在用旁人注意不到的目光去看現任吏部尚書曹廷玉。這位曹大人是前兩個月暫代吏部，由侍郎升任尚書，當時卓思衡還沒理解皇帝的深意，如今一想，皇帝必然是想要早些空出合適的地方來給自己的人，故而以先拔擢再派任差遣的方式，又顯得他優渥老臣，又不會讓這些人占用關鍵機要位置太久。隻是個中安排竟是為了自己，卓思衡前些日子還在想，皇帝這人想要費心用心給人安排，總能將事情辦得很好——為自己打算也是一樣。那他這次要拿什麼來換這個恩典？卓思衡半年前和吏部的人因學政之事在前朝鬨得不可開交，最後將吏部手中職權硬生生削下一塊來，乾出這樣的事，他要如何再回去做吏部的領導？啊……皇帝，你可真是比高考時候的數學老師還會給人出難題啊……不過還有一年多時間，他還可以安排。此時，皇帝正在誇獎太子，他慈聲道：“太子純孝，開府次日攜太子妃入宮拜見朕與皇後，又有慈和兄長之心，去到趙王宮中探望病榻上的弟弟。有子若此，我也安心。”誇完兒子，皇帝開始布置新的任務：推舉合適人選作為省試主考。這件事卓思衡哪怕在推舉上都要避嫌，更彆提自己勝任，但其實，他對出題折磨考生的興趣其實是非常大的……不過這次沒有人再推舉卓思衡了，因為上次那個不懷好意將他往前的推的人被卓思衡報複得太慘，這次大家雖然心中也覺得卓思衡是合適人選，然而人家弟弟今年應考，避嫌還是當務之急，於是各人你一言我一語推舉起一些德高望重的文臣來，其中白琮白大學士呼聲最高。省試不比解試，年輕官吏可以染指嘗試，但凡省試皆要有館閣學士的稱號綴於前。最後皇帝也屬意白大學士，並親賜禦筆，由其主考，白大學士也隻好叩謝，可憐他一把年紀，自即刻起，就要由數十名禁軍護衛去到貢院裡，直到發榜當然才可出來，期間一個半月至兩月有餘，對年近古稀的白大人實在是個考驗。卓思衡目送禁軍接走白大人，自己卻陷入沉思。白琮白大學士的學問自不必說，他給皇帝講過幾十年經筵，也是學富五車的鴻儒了，不過他個性隨和又不喜銳意言語，尋常也多是個朝堂上的老好人，如果他來主筆出題判卷，那大概今年的題目也未必會有什麼意思。卓思衡略想了想，卻也不知對於悉衡、宋端等人來說，到底是喜是憂。