尚書省一列衙門自成庭院，規格次序森然。吏部是入省頭一處最大進開的門戶，往後幾處皆按“吏戶禮兵刑工”的古製縱列錯落，雖說吏部門庭最寬闊輝煌、屋宇最華麗、房舍最多，論占地卻不敢同刑部相較，光是那令人聞之膽寒的三處過審公堂與刑部大牢，便使其他衙門退避三舍。卓思衡甚少到刑部衙門辦公差，與刑部尚書顧憫淳大人也多是朝堂相見或議公事或共同奏對麵聖，今日特意拜會，卻是頭次。“楚侍郎辦案利落，為朝廷掃除弊亂，聖心有照，望他能在刑部多多曆練，今後處置刑獄執正國家法度前途無量，可若留在刑部侍郎的位置上，論功卻未升，但有功之臣不賞卻是不應，因而聖上希望我與顧大人商議下給楚侍郎在品級和恩榮上如何提攜，也好教其他官吏以楚侍郎為國器表率。”卓思衡見過顧大人後，與其在內堂敘話，顧憫淳極為看重楚熒這個門生，甚至此案未曾自己著手，將一應功勞全給了楚熒，聽到聖上特地讓吏部安排褒獎事宜，一向剛毅的麵容也多了些許驕傲和柔軟：“多謝聖上隆恩，也有勞卓侍郎費心。”二人商量了半個時辰，最終決定聯名將議定結果上一道奏章。卓思衡特意將真正想說的話留待公事辦完欲走時再講，果然顧憫淳也是欲言又止、欲留卻默。“顧大人，還有一事。”卓思衡比方才言明公事時聲音低了不少，語氣也略顯遲疑，“舍妹前日略有不適，神情也格外委頓，我追問下她才略有告知一二，前幾日發生在女學之事……我按理不該以下官之身份求問大人非公差之事，可還望大人念及我兄妹自幼孤苦相伴，我為兄長見妹妹憂勞欲病心中實在不安，故此一問，請大人見諒。”顧憫淳聽罷長歎：“你兄妹如何情況朝野皆知，你為兄為父該當此問。是我教女無方……其言狀無禮，令長公主殿下為難，使令妹懷憂，實乃家門不幸啊……”顧憫淳說得十分嚴重，反倒不像真的責怪女兒，卓思衡心中也似明鏡，這件事從始至終顧世瑜都占著一個理字，像顧大人這般家教和官聲之人如何不曉？不過是想卓思衡和妹妹能幫忙略轉圜些如今女學緊張的氛圍，才加以重詞責備在先，好給女兒一個台階下。畢竟此次牽扯皇家，堅毅勁直如顧大人，也不得不略有屈就。“此事要我說根本不是令千金的過失，顧大人何處此言？”不管是為妹妹還是為太子，卓思衡都希望寧息此事，但也不該讓顧世瑜因遷就皇家尊嚴而折損原則，“那日之事舍妹也覺女學雖是閨閣之教，卻有長公主殿下主持，法度不可費，難道太子妃一家的顏麵是皇家的，長公主殿下的便不是了麼？”聞聽此言，顧憫淳忙拉著卓思衡重新落座，也不再迂回縈繞，直言道：“不瞞卓侍郎說，此事我一直想同你商議，一來令妹與我家不孝女皆在女學為教，你我二人必然同心同德不想女學就此造阻，令吾家女才誌空費，可若真開罪了太子殿下同太子妃，到了聖上麵前，隻怕也難辭其咎又連累女學閉門啊……”