皇帝意欲為太子在登基之前去掉可能存在的危殆險厄，還有什麼是比懷奪嫡之心的手足更會危傷權柄的潛在懸患？沒有。可是，這太超出卓思衡對皇帝和太子的了解、對情況的分析……以及他內心的準繩。他當然希望太子一切順利，這也意味著自己施展抱負闔家平安的道路是條毋庸置疑的坦途，然而他所處的平衡點此刻仿佛卻在坍縮，將他的一顆心中最柔軟的地帶朝虛無中擠壓至即將爆裂。卓思衡幾乎要喘不過氣來，而劉煦也好不到哪裡去。他無論如何也想不到父皇要為他做得事情竟是殺死弟弟們。尤其是趙王，曾幾何時父皇還讓他多陪伴幼弟，那時候他是真心喜歡這個活潑的弟弟，經常帶著他一道在皇宮嬉戲，即便後來自己與越王的關係愈發緊張，但對這個弟弟，他始終是心懷為兄之慈。他嘴唇顫抖著看著父親，可皇帝隻看了他一眼，而後轉過身對已是愣住的殿前司禁軍下令道：“為什麼不動，你們還要抗旨不遵麼？”禁軍不敢忤逆聖上的旨意，即便被此令驚至腦海一片空白，也還是去捉押羅貴妃與趙王。羅貴妃整個人呆滯地望向皇帝，而趙王突然爆發出了哭聲，他匍匐到皇帝的腳邊，抱住父親的腿喊道：“父皇！父皇兒臣知錯了，母妃也知錯了！廢我們為庶人吧！我不會覬覦太子哥哥的皇位！我不會的！”淒厲的哀叫喚回羅貴妃的理智，她埋頭下拜，顫聲道：“臣妾作亂牽累趙王，請聖上效法前朝，去母留子……給趙王一條生路吧……”她說至最後，已是泣不成聲。哀求聲哭泣聲不絕於耳，皇帝閉上眼睛，鐵一般凝固的麵容看不出他的悲傷。而在當下最混沌最苦痛的時刻，太陽卻緩緩升起了。晨曦寧謐和煦的微光帶著淡淡的金紅色虹影，流溢過福寧殿長長的匾額，將偌大前庭填滿朝陽的光輝。卓思衡等了一夜的天明，竟在這時候悄然而至，他側頭去看金燦的弧光落在告饒的這對母子脊背之上。太子也看見了這樣瑰麗卻照映著殘忍的一幕，他大口喘著氣，似下定千鈞決心般朝前一步道：“父皇，請饒恕弟弟的性命吧，兒臣明白父皇的深意，可是……兒臣不做孤家寡人，也會儘己之能，不讓父皇與列祖列宗失望……”卓思衡則看著太子孤零零顫抖的影子，隻怕今日的一切即將壓垮這個為人子為人兄也即將為人父的身影，他也忽然意識到皇帝或許以為他自己是在斬草除根，卻忘記了有些隱患恰恰是在斬草除根之後。皇帝自己沒有手足兄弟，早年藩王便蠢蠢欲動，濟北王這麼多年為何始終存有不死的虛妄念頭？都是因為皇帝一直子嗣單薄且無有手足。若是隻剩下太子一人繼承皇位，或許一切看似順遂穩定，可如果太子妃未能順利誕下皇裔，隻怕皇帝身後一場大亂的醞釀在所難免，但虎視眈眈的宗室絕不會對此沒有任何波瀾。