葉黎走後，莊世紅打發葉美去做了飯，炒了一個白菜絲，打了四碗稀粥，熱了幾個涼窩頭吃。葉春旺吃了兩口，便吃不下去了，呸得一口啐了出來：“天天是這幾樣，我都吃得一臉菜色了！飯菜一點油水都沒有！”莊世紅看了他一眼：“忍兩天，等把葉黎的婚事敲定了，有你的肉吃。”“啥時候才能敲定。”莊世紅停下筷子，笑道：“下周的今天，那江家就拿彩禮來了！”“江家答應了彩禮了？你怎麼不早說呢！”葉春旺聽說有彩禮了，眼睛都直了。“是啊！”莊世紅嘲笑道，“不答應還能怎麼的？那冤大頭這回可出了大血了！”得虧她主意正，想著葉黎這模樣好，即便是嫁不出去，日後找個有錢的傍家兒也行。也正是這樣，她才開口要了這麼高的彩禮。“太好了！真是太好了！”葉春旺高興壞了，“讓葉黎趕緊嫁了，回頭給了錢我還趕緊找工作娶媳婦啊。”葉美趁機說道：“她都嫁人了，她那工作讓我頂了唄。”“再說。”葉春旺又重新拿起筷子，吃了兩口菜，揉了揉疼痛的腮幫子：“我不吃了，臉疼的……一嚼就疼。”莊世紅心疼地看著他：“你一個大男人，連你姐都打不過。”葉春旺納悶極了：“你說這葉黎的勁兒怎麼忽然這麼大了啊？以前沒有這麼大的……還有她今兒可反常了，連您都敢頂嘴了……不是中了邪吧？”莊世紅也是非常納悶：“確實是不太對勁……也不知道這丫頭抽的什麼風兒，愣是不要彩禮。”葉金山說道：“她打著自己的算盤呢！她嫁給江勳不要彩禮，日後那些錢不都是她的嗎？”“想的美。”莊世紅哼道，“江家三個兒子呢！哪裡就輪到她去花那些錢了？”“還不如給了咱們呢。”葉春旺說道。“誰說不是呢。”葉美也點頭附和。“去去去，這錢可沒你什麼事兒。”葉春旺嚷嚷道，“這是給我娶媳婦預備的。”莊世紅笑了：“是是是，都是給你預備的。”午飯剛吃過，莊世紅準備躺**眯一覺，就聽見院裡二大媽跟李大媽說話。“李大媽，你這大中午不睡覺急匆匆去哪兒啊？”“副食店裡剛到了雞蛋，這會兒都排上隊搶了！我來拿幾張票兒，趕緊去買點雞蛋，順帶割二兩肉，今兒晚上包餃子。”葉春旺一聽人家要吃肉餃子，便吧嗒著嘴說道：“媽，咱們這都半年沒吃過肉了，今兒咱也吃一頓吧。”“哪兒有那個閒錢！得給你攢著找工作，找媳婦呢……”莊世紅舍不得。“媽，今兒不是開餉的日子麼？葉黎今天發工資啊！”葉美突然想了起來。莊世紅一拍腦袋：“對，你瞧我這腦袋！葉美你洗碗，我也趕緊去排隊去！今兒咱也割二兩肉回來，改善改善生活。” 葉金山今兒原本是請假陪閨女葉美去找工作來，一聽今兒開工資：“我也趕緊回廠裡一趟，先把工資給支了去。”……織布廠。會計科門口排了一長溜的隊，每個領到工資的人臉上都喜氣洋洋的。輪到葉黎了，出納算盤珠子啪啦啪啦一陣子亂撥，從抽屜裡抽出一遝錢來，往手上吐口吐沫，刷刷一陣數：“來，葉黎二十六塊五！數一數，對了就簽個字。”回了辦公室，葉黎見四下無人，便從把那零頭揣進了兜裡，剩下的二十塊錢加進筆記本裡，鎖進了抽屜裡。她在織布廠的宣傳科當乾事，幸運的是有個屬於自己的辦公桌，可以藏點東西進去。這錢不能再帶回家了，否則，這錢一分都彆想剩了。下了班，葉黎回了大雜院，院裡頭正熱鬨著呢，大夥你一言我一語地討論工資的問題。那個年代裡工資都是透明的，幾級工就拿幾級工的工資，不像是後來，工資都成為了隱私的一部分。“葉黎回來了啊！今兒發工資了，怎麼沒見你買點好東西回來改善生活啊！”好事兒的二大媽一邊摘著小韭菜，一邊同葉黎說話。莊世紅正在屋裡頭剁餡，聽見葉黎回來了，把菜刀往案板上一扔，用圍腰擦著手就出來了：“發工資了？”“嗯，發了。”葉黎答應了一聲，便擰開了院子裡的水龍頭去洗手。“彆滲著了，上交吧。”莊世紅衝她伸出手來。葉黎甩了甩手上的水：“這個月的工資我就不交了。”莊世紅臉色一變：“啥？你再給我說一遍！”葉黎重複道：“我說這個月的工資我不交了。上班這幾年，我每個月的工資都上交，自己從來沒留下一分錢！眼瞅著天氣快熱起來了，我今年想給自己添置兩身像樣的衣裳，添置幾雙鞋子。”“打扮那麼好看乾什麼？”莊世紅板著臉，“家裡的情況你又不是不知道，你不交錢，大家吃什麼？彆廢話，趕緊把錢拿來！”說完，她便動手在葉黎的兜裡摸了起來。摸了半天，一分錢都沒有摸到。莊世紅火蹭蹭往上躥：“錢呢！”“我沒往回拿。媽，這錢您就彆惦記了，下個月再說吧。”莊世紅氣得臉色發青，指著葉黎鼻子就罵：“你正是長大了，翅膀硬了，敢跟我對著乾了！”這個點兒都是下班的點兒，大雜院裡的人都陸陸續續回來了，看見莊大媽在罵葉黎，有人便停下來給說兩句話。“莊大媽，葉黎也不容易啊，您這好歹給人家留個錢花吧。”“舊社會有周扒皮，如今新社會有莊扒皮啊！莊大媽，差不多點兒……”眼瞅著大家夥兒都停下來給葉黎上好話，她臉陰沉道：“少在這兒充好人了！反正不是你們家的事兒！”“謝謝各位大爺大娘了，這麼多年我也已經習慣了。”葉黎笑了笑說道，“我家的事情讓大家見笑了。”“甭廢話！”莊世紅把葉黎拽進屋裡去，“醜話我說頭裡，錢明天必須交回來！不交錢，家裡的飯一口彆吃，水也一口彆喝。”葉黎巴不得呢，這個令人窒息的生活，她恨不得早點逃離才是。“今兒晚上你甭吃飯了，啥時候交錢，啥時候吃飯。”莊世紅硬邦邦甩下兩句話，轉身去廚房裡包餃子去了。“不吃就不吃。”葉黎也轉身出了屋。她從大雜院裡出來，經過公廁的時候，將牆頭上放著的那塊磚頭掀開了，裡麵是她進院子前藏著的六塊五毛錢。不讓她在家裡吃飯，那她去下館子去。以前的她舍不得吃穿，有點錢全都貼補了娘家。這回她可想明白了，人生在世，怎麼痛快怎麼活！葉黎拿著錢去了國營飯店，要了一碗肉絲麵，又點了個炒菜，便坐下來吃。身體是革命的本錢，得把自己的身子養好了，才能夠不生病，健康活得長久。葉黎吸溜著白麵條，吃得渾身滿足。此時莊世紅也包好了餃子，家裡麵沒有醋了，讓葉春旺出來打醋。胡同口那副食店關門了，他便走到街上來了，經過國營飯店門口的時候，好巧不巧看見了葉黎在飯店吃飯，他眼珠子瞪的圓溜溜的。