“他是個人類！”有人這麼說，聲音有點大，但是群情激奮之中，倒也不算太失禮。弗朗西斯覺得自己能理解---甚至同情他們心中的憤怒---在舉國歡慶，迎接新一任女皇的重要時刻，一個仇敵種族的小子，以這種幾近侮辱的身份出現，這足以破壞一切美好的氣氛。說話的人是一名長者，手裡拿著鹿角法杖，過胸的淡黃色的長髯隨著激昂的語調大幅度地抖動。歲月在他的臉上堆積成很難被忽視的重巒疊嶂。看得出來，他是一名有份量的高層，因為他一站出來，那些鬨哄哄的聲音就消失了。他提出了自己的意見，而其他附和的人則是迅速地將他們自己放在了一個安全的位置。母係氏族裡，女皇的威嚴是不容許有任何冒犯的，但這些精靈可以用聞聲靜默這種方式為這名老者的意見提供後援。“人類，對，顯而易見。但,這就是你的要說的？斯坦隆長老？”女皇說，她清冽的聲音刮過全場。“帝國正在遭受有史以來最瘋狂無恥的攻擊，每天都有村莊被焚毀，數以千計的族人被擄掠，數以萬計的族人流離失所，森林逐漸被蠶食，大地陷入恐慌。而這一切都拜人類所賜。我皇！”----這是無疑是大多數正常精靈都會有的看法，弗朗西斯心裡想。毫無疑問。長老議會製的精靈們都不是精明的政治家，他們知道自己惹惱了女皇，卻不知道是什麼導致了這一點。站在精靈的角度來講，他們的反應並沒有過激，甚至還有些謹慎的保守。他們什麼都沒做錯，唯一做錯的隻是認為女皇會支持自己的價值觀。弗朗西斯明白了，這不是一次驗證，而是一次交鋒。精靈女皇和她的議會，自己和那些貴族，舊觀念和新衝突。弗朗西斯當然不會認為自己僅僅因為完成了一個試煉就被似乎對自己毫無好感的女皇列為精靈親王地人選。但這位看起來強勢女皇所作的看起來卻是像是那麼一回事。考驗武力----獵殺午夜；確定忠誠度----黃金海岸的事情已經足以證明這一點；當這些都得到一個合格的底線之後，進行最後的測試：試探這些帝國肱骨對這位可能成為異族親王的接受程度。//.ｓｈｕ.　//一切都是在走一個正常地流程。但是--------為什麼要這麼做？事情到現在。弗朗西斯已經不再相信它隻是表麵看上去地這樣順理成章了。有些東西在冰屑下緩緩湧動。仿佛隨時可能破冰而出。與其說她想將自己介紹給這些貴族。倒不如說她是在向自己展示一些。精靈內部地矛盾。這是一個意味深長地信號。就像情人地眼神。曖昧而又凶險。弗朗西斯注意到。女皇始終占據著絕對地話語權。但是。話語權對這些精靈貴族來說。就像是一枚丟進。漾起地漣漪並不能真正引起他們地動搖。殺了午夜救了精靈。那又如何？人類終究是人類。是不可能變成精靈地。“是地。然後？”女皇話裡沒有任何情緒，表情也是。“這種時候，我們的子民絕對不會願意看見自己的領袖和人類站在一起！”老者避免了使用結合和任何有類似意思地詞。說話的時候他用灰白的眼珠和弗朗西斯對視了一下，後者清淡地頷首示意，沒有得到任何回應。他移開了目光。“就這樣？”“公主在旅行途中被那些花哨的東西吸引，為人的花言巧語所蒙蔽，對他們產生親近感，是可以理解的，畢竟他們是與我們在形體上差彆最小的種族。而且也不是所有人類都是那麼十惡不赦的。但是我認為，這種好感完全沒有必要延續下去，有太多的曆史事件能夠證明人類永遠不可相信，而且----”“很抱歉，不過----讓我來解釋一下吧，可以嗎？“弗朗西斯打斷了他地慷慨陳詞，轉而用征詢的目光看向精靈女皇。雖然到目前，事情實際上和自己並無關係，他還處於對精靈女皇不完全信任的狀態。但是他知道，不能讓自己的沉默被誤解為膽怯的默認。　ｗ這樣隻會讓原本就不在自己控製的事情更加無法收拾。後者點頭獲準，他才繼續說。“這位先生說得沒錯，有些人類為了一己私欲，對森林造成了非常嚴重的破壞，不過恕我直言，你口中的人類，和我所知道的人類是有區彆地。他在人類這個詞上加了重音。”我是一名人類公民，曾旅行過多個國家。研讀過大陸通史。所以我認為自己在這個問題上具有一定的發言權，能給諸位提供相對客觀的信息。---人類聯合王國是指包括不歸海域到碎冰洋在內的整片西南大陸人類聚居區。而人類這個整體。則是所有在這個範圍之內的人。有正式身份注冊在案的就有一千六百萬，沒有注冊的也絕對不會少於這個數。他們分屬三十八個大小國家，其中的大部分在自己的王國安居樂業，這輩子都沒有見過一名精靈，甚至都沒有聽說過，這就是我認知中地人類----而你說地，隻是一幫被盲目利益蒙蔽心智的匪徒和強盜，屬於一個即使是在人類王國也是人人喊打地陰暗組織-“----這不是兩個可以相提並論的事物，我想，像您這樣一名睿智的長者應該能認識到這一點。““可是你不能否認，他們都是人類！“短暫的沉默之後，有人說，他的話音不高，但是每個人都聽得很清楚。斯坦隆長老淡淡地點頭。”看來這位先生還不明白我的意思。精靈中也有墮落者，人類也不乏有識之士。就像他“弗朗西斯向午夜的屍體攤開手。”被腐化的德魯伊，我想他不能代表精靈吧？“精靈貴族們鴉雀無聲。精靈女皇挺了一下胸，微笑不語。“所以，請不要把奴隸聯會和人類劃上等號，因為他們的作為。不能代表整個人類。”弗朗西斯微笑著總結。“那麼你就能代表了？”精靈群中，有人這麼說，還是那個聲音。“不，我也不能，但我至少能代表一部分。”弗朗西斯掏出亮銀色的銘牌，舉在手裡。環視周圍。“遠比你口中說的小醜更有影響力的那一部分。”----如果你能明白這個閃閃亮地東西代表的是什麼，那麼就應該學會閉嘴，如果不認識，那麼我完全沒有再搭理你的必要。竊竊私語瞬間停止了，這一次，就連斯坦隆長老都沒有再反駁，他微張著嘴巴，就像一條在岸邊擱淺很久，已經無力動彈。隻能等待下雨的魚。“我的解釋說完了，現在您請繼續。”弗朗西斯收起銘牌，重新走到下麵。站到莎娜前麵。將主導權交給了女皇，就像之前他一直在做的那樣。“很好！你們甚至連對對手正確地定義都沒有。”精靈女皇說。“這就是邊界屢遭侵犯的原因，這就是我們節節敗退的原因。”“我皇，他說的有一定的道理，就如我之前也說過的一樣，人類並非全都十惡不赦，有很多的平民和我們一樣習慣於平和的生活，厭惡戰爭和掠奪----不過，我認為這不是問題的關鍵。關鍵是----我們依舊在被入侵！”斯坦隆長老本想說，關鍵是成為異族親王，但是眼下地情況似乎並不適合提起它。他需要點醒女皇，人類是不可信任的，他們在派遣使者的同時還在不停地入侵，當然，他們可能分屬兩個不同地陣營，不過，這不是一名精靈應該考慮的事情。“那麼你認為是什麼導致了這一點？”“人類的所有原罪。貪婪！凶殘！罪惡！還有----”“還有我們的自大和無知。“女皇說。“我想。”老者抬高了額頭。“這些話，你們已經說了整整五十年了，而我們也被入侵了五十年。““可是我皇----““你以為我會為人類的行為辯護我以為你會再次提出一些有建設性的意見。現在，我想我們都錯了！斯坦隆長老。”女皇款款地往回走，站在月神雕像下麵，裙裾輕擺，轉過身來。“安德森，卡特。”她稱呼他的全名，這讓對話變得正式和嚴謹。“有人告訴我。你曾數次幫助我們打擊奴隸聯會。表現不俗，經驗豐富。那麼現在請告訴他們，你認為是什麼導致了這一點。”“人類對精靈美貌的覬覦，還有----”“說一些我沒聽過的。““精靈地軟弱。”精靈們安靜了片刻，隨後一片嘩然。“為什麼這麼說？”女皇問。“每個種族都有著為人稱道的東西，精靈的美貌，地精的財富，矮人的鍛造工藝，還有巨魔的活力。這些東西都是人類欠缺，並且一直覬覦的。精靈的勢是其中最為強大的，但是為什麼反而成為其中最明顯地受害者呢？“弗朗西斯說。”這裡麵必然有合乎邏輯的原因。““在來這裡之前，我恰好和其中的兩個種族打過交道。我想我能提供一些思路：如果矮人的團結和堅韌讓他們成為特例的話，那麼缺乏武力，隻能依靠人類傭兵團保護的地精的成功則完全可以給你們作一個對照的例子了。它們占據了黃金海岸，控製人類聯合王國大部分的遠洋貿易，沒人不覬覦它們地金幣，但是沒人能拿走不屬於他們地一分一毫。為什麼？因為這些綠皮矮子們有保護自己的決心。如果有人膽敢這麼做，那麼他們會用他們地方式狠狠地教訓那些人。兩百年前的黎明之錘就能證明這一點----““----我接觸過很多勇敢的精靈戰士“，她們並不缺乏戰鬥的勇氣和決心，但是，這些不足以改變現狀，因為隻滿足於驅趕，而不是真正的反抗。”林歌神殿裡鴉雀無聲，再也無人反駁，均陷入了自己的沉思。良久，女皇緩緩地說：“滿足於驅趕，而不是真正的反抗---多麼明顯的結論，但是在這之前，沒人向我提起，就像清除米德奈特一樣，這麼簡單的事情。我還需要借助一個外人的手才能完成，這麼簡單的結論，我還需要從一個外人哪裡才能得知真相。我想現在，你們應該知道怎麼做了！----”“----散會！”