高塔上的雲層飄走了，陽光傾瀉而下。盛裝的精靈公主阿麗西卡站在高台上，閉目接受花雨的洗禮。她是所有人注視的焦點。陽光在她的多彩褶裙上蕩漾出迷蒙的光暈，這光暈如此引人注目，以至於身後不遠處的精靈女皇的身影都開始變得隱約起來，好像一張落在水麵的紙，原本鮮明的折線和邊角都變得柔軟和模糊，眼看就要融入那瀲灩的波光之中。弗朗西斯和卡列尼娜，還有莎娜三個人站在東邊不遠處的貴賓席上，和所有人一樣，向她行注目禮。隻是旁邊渾身泥腥味的森林矮人代表和呼哧呼哧的食人魔酋長讓他很難真正集中注意力。這算是弗朗西斯第一次正式見到阿麗西卡，在她在人群的屏息中踏上台階的時候，他就認出了她。因為她和精靈女皇一摸一樣的草綠長發，還有和自己想象中的出如一轍的驕傲的神情。一個月的時間不足以讓一段鮮明的記憶消失，此刻的弗朗西斯還清晰地記得公主假扮被俘少女時那楚楚可憐的摸樣，這段記憶和眼前尊貴典雅的未來女皇重疊在一起，變得具體化，而這種印象在具體化得過程中逐漸被抽離，變得愈發失真。從卡列尼娜哪裡已經得知，那次的海盜事件隻是這名公主富有冒險精神的一個小嘗試。這名公主從來就和賢淑穩重這兩個詞不沾邊，而她現在看起來，和老於世故的女皇沒什麼兩樣----除了更年輕。年輕這個詞通常是無法精確地用在無法細分年齡段的精靈身上的，但弗朗西斯找不到更合適的說法。現場鴉雀無聲，公主站在花瓣雨中，靜默了好一會，光線逐漸變弱。雲層重新層疊起來。“她在乾什麼？”弗朗西斯問道。“這算完了嗎？”他感覺自己好像已經站了一個世紀那麼久。“還沒，現在是一個正式的亮相，展示公主的魅力，隻是一些列繁雜典禮的開始。“卡列尼娜說。“你就直接一點。告訴俺什麼時候能完。”矮人外交官說。“還有很多事情等著俺去乾哪！““咕嚕咕嚕，有點耐心吧，小矮子，尊敬的倫魯茲大王都沒說什麼。”食人魔酋長的聲音就像硬鐵車輪碾壓過凹凸不平地青石板路。弗朗西斯和卡列尼娜說的是通用語，本來矮人和人類比較親近，作為外交官。會通用語也是意料之中的事，不過食人魔酋長這個胸口掛著三個骷髏頭的大塊頭也會說，這倒有點令人意外。----這說明。人類聯盟地影響力已經擴大到精靈周邊地部族了。“你？你有什麼不滿意地？我知道。你們食人魔隻要有吃地。天塌下來也不擔心。”“倫魯茲大王當然不滿意了。”食人魔酋長向離他最近地莎娜抱怨：“你們精靈地東西太難吃了。而且。量太少了。”弗朗西斯啞然失笑。莎娜和卡列尼娜愣了一下。才同樣笑出聲來。“倫魯茲大王。我保證隻要你堅持看完。在女皇地晚宴上。你會嘗到你想要地美味地。”莎娜說。“咕嚕。那就好。““晚宴？你的意思是，這玩意要堅持到晚上？”矮人推了推鐵盔，不太滿地地說。“我想，應該是。”卡列尼娜嫣然一笑。頓了頓，然後又向弗朗西斯解釋。”接下來還有正式的成人禮，成人禮之後還有花環交替儀式，最後，才是女皇傳承。統治了迷霧森林近兩百年地女皇會把荊棘皇冠親手戴到她引以為豪的女兒的頭上。向全世界宣告新女皇地誕生，隨後的一年裡，她和她將共同執政，在這個過程中完成整個政權的平穩過渡。“弗朗西斯點頭，思緒紛飛。這是非常成熟的傳承方式，穩妥，細致，易於被民眾接受，不會引起人類政權交替的那種顛覆性的陣痛。完好地詮釋了精靈文明的可延續性。而另一方麵。這也正好證明了精靈們衰敗的必然結局。因為她們的政治和生活總是一成不變，固執，守舊，不易有創新。原本這沒什麼，不忘本是一種美德，但是麵對日新月異地其他種族，堅持一成不變那就是變相的倒退了。地精兩百年前創造了地精飛艇，可以跨越山脈和峽穀，讓險要變通途。人類三百年前從矮人哪裡學來了治金技術。隨後糅合本身的木工藝。製造了堅矛利斧，獸人突破了永凍高原的限製之後。在雷霆草原安下了家，迅速地從失敗中學會了怎樣合理地組織軍隊，建造城郭。他們都在各自的領地上逐漸強盛。而曾今的大陸主宰，自然之神的寵兒精靈們，卻不得不龜縮在森林裡，與世隔絕，自成一統。精靈的製度很完善，但，沒有什麼東西是永恒的，一個沒有創新精神地種族注定會被曆史所淘汰。如果繼續下去，那麼她們夢中的好時光將永遠凝固在迷霧森林的深處，和那些蜥蜴類生物一樣。變成了淹沒自己的腐臭的泥潭。弗朗西斯不知道翡翠龍後在給出預言的時候是不是基於這一點，他相信睿智如她一定明白這些道理，那麼他的疑問來了：----既然它知道，又不想乾預，為什麼還要我這麼做?這個問題，弗朗西斯找不到答案。高台上，公主有了動作，她向下麵的民眾們撒花，引起了很大的**。聲響將弗朗西斯地思緒抓了回來。如果說地精是派對狂，那麼精靈一定就是典禮狂，成千上萬地精靈從各地奔湧而來將眼前偌大的廣場擠得滿滿地。他們帶著巨大的種族狂熱傳誦著不知名的宗教歌謠，原本時光如緩流一般平靜延伸的密斯特拉陷入了狂歡。以至於弗朗西斯出門的時候，產生了自己還身處狂歡節其間的黃金海岸的錯覺。弗朗西斯很難理解平素就以溫和還有矜持為主要表情地精靈們會如此瘋狂，不過旋即他又想，如果聖誕節也是兩百年一次的話，那麼自己的表現並不會比他們好看到那裡去。現在，典禮應該已經到了**部分。這名公主和她母親一樣，是引導彆人情緒的好手。幾個簡單的動作加上幾句簡單的話語，就讓前來觀禮地精靈們都開始沸騰起來。弗朗西斯還在回味著她說的接下來的重要時刻具體是什麼意思的時候，兩隊皇家衛隊的士兵從高台兩側出現了。他們將那些熱情的精靈們隔離在外，然後走出來的是斯坦隆長老為首的一大幫貴族，弗朗西斯見凱文和派森兩個永夜港的重要人物在隊列地前排，他們沒有穿軍服。這讓弗朗西斯花了幾秒才認出他們。莎娜也察覺到了這一點：“嘿，看，斯坦隆長老身後。派森總督和凱文準將。“還有半截話她沒說出來的是----安德森，今天的事你好像不會太順利。參加典禮是女皇派遣她地衛兵前來邀請的，莎娜知道在今天會發生什麼事情----恐怕在場的所有人都知道。由於阿麗西卡之前的高調，現在整個迷霧森林和精靈有良好外交關係的種族都已經知道了精靈公主阿麗西卡準備在準將的成人禮上宣布她的戀人，一名異族親王。這是一起必須認真對待的政治事件。其他種族的道賀者紛紛猜測這是精靈和人類互相仇視半個世紀之後又言歸於好地征兆，還是僅僅是個無趣的傳言。傳言有著各種版本，並且大多數都將其中的男主角擺在一個令人生厭的位置上。弗朗西斯相信如果不是自己戴著帽子。帶著兩名精靈隨從，身邊的同座又是粗枝大葉的矮人和食人魔酋長的話，自己已經陷入麻煩了。莎娜是參與了試煉和試煉之後的晨會的。在她看來，女皇對弗朗西斯有著稱得上是頗有好感地縱容。他成為異族親王是有很大可能的。不過從現在的情況看，事情並沒有預想得那麼順利，精靈內部還存在著不同的聲音。這些聲音以斯坦隆長老為代表，出現在了眾人麵前。“我皇！“斯坦隆長老率眾行禮。女皇越眾而出，居高臨下地。“說！““長老院懇請陛下暫緩儀式。“說著斯坦隆長老又彎腰行禮，作出一個躬請的姿勢。在他身後的近百名貴族依樣行事，蔚為壯觀。“理由。”“我族不容許有任何----”“夠了！“他的話語被女皇打斷。”我知道你像說什麼了，看來。你們還是沒想明白。“女皇衝著那些貴族說。”所有人，我知道你們對這個決定心懷不滿，但是，愛情就是愛情，他們有選擇自己愛情的權利。如果你們有彆的意見，儘管向他提，不過，我想你們會得到滿意地答複地。“此言一出，場麵頓時一片嘩然。有民眾開始強行衝卡。場麵一片混亂。而那些貴族們激動的心情稍微冷卻了一點。女皇說地向他提意思就是請私下用男人的方式解決問題，可是，一個能夠擊敗米德奈特的強者，不是誰都有膽量麵對的。在一天前的晨會上，女皇已經表現出了對弗朗西斯的偏袒，為此長老院聯合了大多數的貴族，準備在儀式上對公主施加壓力，阻礙異族親王這種有損國威的事情發生。他們相信所有的精靈都不會樂意看到自己的公主嫁給外族，隻要己方在典禮上率先發難起到中流砥柱的作用。引發民眾的抗議。屆時，即使女皇再強硬。也不得不顧慮一下民眾的意見。但他們沒想到，女皇的意見會如此堅決。堅決到可以公然違逆眾人的意願。“明天之後，她就是女皇，她有義務為了帝國作出一些必要的選擇。”斯坦隆長老說。“是的，女皇必須為了整個密斯特拉作出一些妥協，這句話我一直銘記在心，並且為之履行。女皇向全場朗聲說，擴音魔法將她的聲音清晰地送到每個人的耳朵裡，場麵瞬間安靜下來。“但是，現在，”她的手搭在公主的肩膀上，看著她。”她還不是！”貴賓席裡，弗朗西斯的身體猛地朝後靠了一下。