這一年，有個不幸的消失傳來，有個親戚去世了。這個親戚是堂伯，應該說是認的伯伯更準確，因為同一村，他與家父很要好，一起做過喃嚒佬，對我家有恩，因此我敬稱他為伯伯。這伯伯也最喜歡我，說希望能在去世前見到我娶老婆。問題就來了，我沒有老婆，連確定的女朋友都沒有。上次帶曉淩回去，家裡傳了半年，後來遲遲不見再帶曉淩回家，鄉親們就說，喃生被人家甩了，喃生做那行終究無妻。我就納悶了，泡妞未捷身先死呀。伯伯病重了，家裡捎話來讓我回去見最後一麵，阿坤都已經回去了，而且要我帶個女朋友回去給伯伯看看，讓他安心地去。我有點束手無策，租個女朋友回去？沒那路數，找不到貨源啊。找曉淩幫忙？唉，一來曉淩應該不肯，這事傳出去了人家還怎麼嫁人？二來村裡都認為我被曉淩甩了，再帶她回去，彆人就會說她是吃回頭草。我這麼做也不磊落呀。我腦海裡搜索一下還有誰可以幫我。對，有個人好像暗戀我，書琴！找她看看，但是要避開曉淩才行。我先到書琴的宿舍，沒人。那她應該在化妝間。我悄悄溜到化妝間，還好，隻有書琴一個人在，在那兒拿著個模具在練習殘臉妝。我見沒有其他人，在門口打個口哨，像做賊那樣招呼書琴。書琴見是我，也很配合地悄悄摸出門口，小聲地問：“喃生，啥事？”我倆像特務那樣交頭接耳，我說：“書琴，有個事要你幫忙。”書琴好開心，因為她喜歡我，而我從沒找過她辦事，現在我來了她能不開心？書琴一個反手，門哐的一聲關上了，我們傻傻地站在門外。書琴在裡麵藏漢子啊？用得著搞得比我更神秘嗎？“書琴，是這樣的，我……我要回趟家，你……你能跟我回去不？”我看看左右無人，低聲說。書琴驚訝道：“喃，喃生，太……太突然了吧？我……我沒心裡準備啊。”“不是，是這樣的。我要帶……帶個女朋友回去。所……所以找你幫忙。”我很不好意思地說。“那……那曉淩呢？”“她？嗬，她又不是我女朋友。”我故作不屑。書琴好樂啊！一副久旱逢甘霖的樣子，詭異地笑著，意思是我死定了，被她吃定了！看著這個稍胖的妞，一說出口我就有點後悔了，得趕緊說明情況，彆讓人誤會呀。我正要解釋，突然響起吱吱的推門聲。“書琴，你在裡麵藏漢子呀？”我問。書琴有點扭捏，道：“沒……沒有啊。是……是組長。”曉淩在裡麵？我慌了，死了，老天，求曉淩剛才什麼都沒聽見。我們說話這麼小聲她不會聽得到吧？ 門打開了，曉淩站在門口。“書琴，你們乾嗎呢？鬼鬼祟祟的。”曉淩問。可能曉淩真沒聽到，書琴要淡定啊！唉，辦事本不易，“**”更難啊！書琴樂得得意忘形，居然對曉淩說：“曉淩，喃生要我做他女朋友，叫我跟他回家。”我靠！真後悔找書琴，恨死這個胖女孩了！曉淩先是一愣！呆呆地看了我幾秒鐘，她的眼睛在這幾秒內，一下全紅了，接著淚水盈眶。“我，我……”我這時心都碎了。曉淩流著淚，衝了出去。看著曉淩哭著跑了，我怒視書琴，“你……你亂說什麼呢？”書琴也很單純，道：“不……不是嗎？”我扔下一句：“是你個頭！被你害慘了！”哎，隻是租用下你嘛，何必要傷害我的曉淩呢？我撒腿就追！曉淩哭了，心疼死我。我回到宿舍，曉淩沒在。哪兒去了？偌大的火葬場她會去哪兒？對，肯定是去她娘的墳了，每次她不開心都去她娘那兒，好像還沒斷奶似的。她二十年來一直把未曾謀麵的媽媽作為精神支柱，好可憐的沒有娘的娃娃。我跑去墓地一看，果然，曉淩在她娘的墳前抽泣著。曉淩，誤會啊，誤會啊。死了的嶽母，我又來拜訪您了。我悄悄靠近曉淩。她哭得真好看，因為她為我哭了。我來到她身後，“曉淩，曉淩。”曉淩紅著眼說：“滾！找你新女朋友去。”我厚著臉皮過去說：“我哪有女朋友，你才是我的女朋友。”曉淩說：“滾！你有這麼多女朋友呢，是不是要說成女朋友們才對？彆把我當你的女朋友！”“曉淩，你聽我解釋，不是那樣的。書琴就是一根筋，你彆聽她胡說。”“一根筋？一根筋不是好泡嗎？”曉淩好像鬆動了。“你以為我是韓國人啊！”我說。“嗯？”“愛吃泡菜啊。”我道。曉淩被弄得哭笑不得。“曉淩，真誤會了。是這樣的。”我說。“不聽，不聽，不聽！”曉淩捂耳，我知道女孩就這樣，說不聽其實是要聽，說不要其實就是要。我看著嶽母的遺照，想：“我真沒欺負你女兒呀。”“曉淩，是這樣的。聽我說。”於是我把個中緣由和盤托出。我說完後她問：“完了？”我說：“嗯，就這樣。”“真的？”曉淩抬頭問。我說：“是真的。我對燈發誓，噢不，對太陽發誓。”“不行，太陽會下山。對我娘發誓。”曉淩說。“天啊，曉淩，你……你不用這樣吧？怪瘮人的。”我說，“搞不好你媽跑出來找我算賬，那……那不嚇得我尿褲子？”“我媽有什麼瘮人的？她正看著呢。”曉淩是相信我了，就是要我發誓保證。“得，我對阿姨起誓。”我沒辦法。“嗬嗬，得啦，逗你的。你和我媽一毛錢關係都沒有。”曉淩看開了，女人的眼淚就像嬰兒的夜尿，說來就來，說去就去！我逃過一誓。曉淩又說：“我怎麼就不能跟你回去呢？怎麼說我也去過啊。”我道：“可……可你是好馬呀，就我這種草，也不好意思再叫你吃啊。”“馬好心，回頭的草也可以吃嘛。”我心頭懸著的石頭終於落地，道：“那謝謝你，好馬。嗬嗬。”“有條件！我是借給你，你彆當真！我不會做你女朋友的。”曉淩說。我很想說：“你就裝吧。”“可以，為了感謝你的大恩大德，我決定把五天的紅包上交給你。”“你說的！我媽聽著呢。”曉淩說。真夠嚇人的啊！我說：“好。”“走！我去和書琴說一下，不用勞煩她了。”曉淩起身說，“我真犯賤，搶的是什麼活兒呀！”我也起身，管它是什麼活兒呢，對我有利就可以了。一想起就要咽氣的伯伯，連欣賞曉淩的心思都沒有了，隻想馬上飛回去。曉淩去給書琴說明情況了，書琴欲哭無淚。女人啊，啥都要，特彆是麵子，曉淩那副得意的模樣分明流露出這樣的意思，“書琴，你愛咋哭就咋哭，不在我的業務範圍之內。”我帶曉淩請好假，一起出門，我現在有錢了，直接打長途的士回村。由於並不是喜事，我也無心耍鬨，一路悶著回到村裡。一進村，發現村口劍拔弩張，好些年輕人像打仗一樣圍在路邊。“阿水，乾嗎呀？”我問路邊的村民。“喃生回來啦？呀，這是你老婆吧？”阿水問。我的虛榮心得到了前所未有的滿足，點頭默認，而曉淩除了臉紅一會兒，也沒否認，點頭跟大家打招呼。“阿水，你們都乾嗎呢？”我又問。“噢，是這樣的，伯伯病危時，政府的人來了很多次，估計是堅決不允許土葬，你說人還沒死就來盯著，是不是太過分？”“有這回事？”“這不，去年就挖走了一個。我們這次來，怎麼都要保護好伯伯。他們一來我們就趕他們。喃生，你快回去見伯伯一麵，估計是熬不過今晚了。”阿水說。我不禁眼圈紅，親人離去，最為傷心。我拉曉淩就往村裡跑。伯伯，喃生回來了，帶女友回來了。到了伯伯家，發現有一群人圍著，我哭喊：“伯伯！”大家紛紛讓開說喃生回來了。伯伯聽到我回來，一下就睜開了眼。伯伯無妻女，但對全村人都很好，在村裡最德高望重。“喃生。”伯伯喊我。“伯伯，你看，這是我女朋友，曉淩。曉淩，叫伯伯。”我說。曉淩馬上叫：“伯伯。”伯伯的眼睛立馬亮了起來，一下就精神了，坐了起來。大家都嘖嘖稱奇。這就是回光返照，一回光了，命不久矣，對這個，我和我爹再清楚不過。伯伯看著我和曉淩笑，說：“好姑娘，好姑娘啊！喃生，你得好好待人家。”曉淩很通情達理，這時候尤其會迎合老人。大家都說，喃生帶回個好妻啊，伯伯不用死了啥的。可是生命就像煤氣瓶，沒氣的時候，搖搖瓶身或側下瓶子，火會旺一下，沒一會兒就又滅了，無法補救。是的，沒過幾分鐘，伯伯說：“喃生，我存了點錢，你幫忙拿出來，和大家一起分了吧。我累了，要休息了。”我從伯伯的枕頭底下掏出了六捆錢，交給伯伯，可伯伯已經閉上了眼睛。伯伯永遠休息了。我撲在伯伯身上哭了，曉淩也哭了，大家都哭了。伯伯安詳地死去，也算是喜喪吧，隻是平時燒彆人的屍體從沒感覺，現在自己身邊的人死去，這種深深的悲痛，非筆墨可以形容。我父親向大家提議，用伯伯的錢給他搞個隆重的喪禮。他親自掛帥和叔伯他們重操喃嚒這個舊業，大家都讚同。我以為曉淩會害怕，她卻說小時候在火葬場看過，也熟悉，我才不再顧慮。阿水守村，村內我們火速準備，晚上就做法事，明天一早得下葬。伯伯早就準備好的棺木板，在兩個小時內就被木匠弄成了個簡單的棺材，我和曉淩幫著著色。在我們這邊，做棺材的木板有兩種，一種是老人自備好的棺木板，這樣的木板隻能做薄棺；一種是臨時伐鬆樹鋸成的木板，這種木板做出來的棺材比較重、不易抬，也不好上色。我們這兒的老人都有兩個習慣：一個是自己在山上找個好的風水穴，我們叫假墳，死後埋進；還一個就是和配偶一起備棺木板。這樣就會先伐木，一般是鬆木或杉木，有語說“晾起千年鬆，浸水萬年杉”。杉木可放池塘泡十年八載，然後切成板再埋池塘底，死時即用。伯伯就是準備了棺木板的，所以杉棺很快就做出來。我一層一層地塗，塗完棺身後，在棺的頭端寫了個篆體“壽”字，底端寫個“祿”字。一般自己做的棺材是方的，而外麵賣的棺材手藝更精，雕刻啊啥都有，外圓內方，材料也多樣，樟樹、柳樹什麼的都有。我們自己用板釘的棺，簡約而不簡單。我用心地塗完棺材，看著心裡頗多感慨。有人在棺材內鋪個伯伯用的毯子，放上一個枕頭，這就無比溫馨了。鋪完後，大人們把已經沐浴更了壽衣的伯伯輕輕抬入棺裡，伯伯有點駝背，就是躺不直，三叔隻好再抱來棉被，把伯伯裹住，隻露出一個腦袋。女的就拿來陪葬品擱在伯伯身邊，有一小包米，有油鹽，還有水果一個，碗筷一雙，有紅豆、綠豆等，代表五穀豐登，對，還有一個伯伯抽煙時愛用的小型煙筒。如果是古代，還會有金條、銀元等，現代就沒了，金錢都靠燒過去，天地通銀行銀票、支票都有，一燒到賬，不用帶現金過去。這就杜絕了盜墓的發生。一切弄好後，大家相繼來看伯伯最後一眼。我和曉淩披麻戴孝，當孝子孝媳婦，一直弄到八點多。隨著以爹為首的喃嚒團當的一聲敲響警世鐘，告知各路神仙，有人要上路了。“喳！篤！噔！”哀樂響起，父親的喃嚒歌詞也念起：“阿喲，喃嚒，那個上路喲喂，鐵馬，冰河，那個入夢來咯喲喂……”我和曉淩跪在一邊，即使你不想哭，這樣的場景總能讓人潸然淚下。喃嚒一般分上、中、下三場，每場分節，半個小時一節，場中休息兩個小時，節中休息半個小時。為什麼？活人要休息，死者聽戲也要休息啊，超度都得排隊過奈何橋的。到第二場時，曉淩累了，我把她扶回我家，安頓她休息。明天上墳她是不能去的，嫁出去的女人不能去上墳，未過門的媳婦也不能去上墳。由於伯伯是孤寡人，三叔就不做起屍了，隻是誦經、超度。我又一次置身於喃嚒場中，好多年沒參加了，既熟悉又傷感。喃嚒，就是一個人肉體、靈魂的最後一次演唱會。半場時，我趴著睡了一會兒又醒來，而無論入睡與否，哀樂總是不絕於耳。夢裡看見伯伯聽著大戲在笑，我想那可能不是夢，而是真的。對，我敢肯定那是真的，伯伯在托夢給我，他在那邊很好。天蒙蒙亮，快出太陽了，要上墳了。大人們都起來，最後集體一拜三鞠躬，燒香放鞭炮。四個力士在棺材的四個角套上繩子，抬起出門。抬屍出門有講究的，一般都是左腳在前。抬著棺材走在路上，鞭炮不絕，冥紙不斷撒，一個人拿著鈴鐺在最前麵搖鈴帶路。跟來的人不多，除去力工，就十人左右吧。清早來到墳上，棺材是不能碰到草木上的霧水的，因此走在向上的山道上，繩抬棺要改為肩扛，如果前夜下雨，墓坑積水的話，要跪著用勺子舀清裡邊的水才能落棺。“管曲水來遲，山高日出晚”，我們來到山上驚擾一窩烏鴉後，天空才發亮。三叔在前麵繼續搖鈴，喊：“到！”力士就把棺放在邊上，有人去清理墓坑，裡麵沒積水，但也得象征性地往外做舀水動作。“起棺！”三叔號令，力士再抬起棺材。三叔開始誦經：“南無阿彌陀佛，有神來兮，天靈地神通道……”接著繞著坑一陣做法。“落棺！生人轉頭，非禮勿視。”我們所有人遂背向棺材墓坑。這時隻有大力士和三叔在擺棺下坑。良久，三叔道：“喃生，落土！”一般第一抔土是由最親的人放的，這任務也非我莫屬。我背著身子手抓一抔土撒落棺上，能清楚地聽到土石擊棺聲。然後力士就用鏟子鏟土埋蓋，我們才可以轉過身來看。看著紅棺被土一點點掩埋，那人身就完全地離開了陽間，土下為獄，逝者永生！我悲愴萬分。的確，應珍惜當下的世界，無論喧囂、煩惱、不順、貧富，與被土埋、被火葬相比，活著是幸福的。也怪不得這麼多人怕死後被燒，土埋確實是最能給人慰藉的，有吃的陪葬，有穿的蓋的，有棺防水防潮，睡個三五年起棺後還可重見陽光。上墳完畢，在回去的時候是不能原路返回的，得繞道回去。我們都悶悶地回到伯伯家，正是早餐時分。親人去世期間的飲食必須有一頓素餐，以豆腐為主，有豆腐粥、豆腐腦等等，也可以有鴨，因為鴨子是扁嘴的，代表哭，雞與鵝是圓嘴的，代表笑。鬼節時候吃鴨肉，過年過節喜事吃雞肉、鵝肉就是這個道理。在素餐中，我和曉淩得到大家的祝福，也有同齡人過來問“好馬與回頭草”的問題，曉淩臉紅地低下了頭。這次回到家，父母比上次更開心，他們對曉淩很滿意。鄭秀文啊，美不勝收，人見人愛啊！