慕長歡躺在床榻上，半響都沒入睡。屋外寒風獵獵，攜著枯草的雪風吹開花窗，卷了幾片泛黃的長青竹葉，在黃梨木書桌上落下。她警覺睜眼，利落地坐起身來，聲音銳利，“誰？”即便慕長歡功力儘鎖，但較於常人始終多了一分敏銳。殿內長明燈燭火跳躍，淡淡黃色光暈下，幾步之遙處，一道黑影單膝跪地行禮，“是屬下，冥厺。”慕長歡一愣，四處看看確認沒有驚動宮人後，連忙扶起風塵仆仆的冥厺。靠近時，嗅到一股子鐵鏽味。“你受傷了？”“不礙事。”冥厺輕描淡寫將隨意包紮的小臂隱於身後，笑得倒有些沒心沒肺，“不過是剛才入宮時，被全副武裝的錦衣衛察覺，就挨了一道利箭。”想起方才確實聽聞一陣嘈雜。慕長歡秀氣眉頭蹙起，白雲司占領皇宮後大換血的事她知道，但是這人找來的護衛將領竟如此厲害。怪不得沈故淵的人在禁宮全然討不到一處好，日日易容在偏僻宮苑當粗使太監，才勉強得以潛伏。這樣想著，慕長歡更覺白雲司可怖。邊上的冥厺此番前來也不是來找主子敘舊，他鋪墊幾句，便開始講述自慕長歡失蹤後發生大大小小的事。時間悄然流逝，夜也漸漸深了。聽到蕭平關、林楚楚的近況，慕長歡一陣唏噓。“林楚楚不擇手段，到頭來幾乎快不得善終。”但她對蕭平關是真是惋惜，萬一挑一的將相之才，可惜了……冥厺明顯不這麼覺得。單就論蕭平關對自家主子的齷齪肖想，就敗乾淨了好感度。更彆論，蕭世子雖在軍事策略之上有所造詣，可缺乏曆練打磨，為事衝動不善考慮，還欠著火候呢！交談間，慕長歡也沒閒著，直言白雲司得到的禪位詔書上國璽印記是假的，隻要時機成熟，用解藥抹去不死軍團，營救出天政帝與太子，局勢必將朝有利方向傾斜。冥厺皺眉，“聽聞定川王來京……”這事慕長歡也考慮過，但拿不準定川王和白雲司真實的利益關係。“再說吧，你還是先去天牢找沈故淵吧。”冥厺拱手，沒再多言，便閃身離去。望著隱蔽的黑影消失在雪夜天的寒風中，慕長歡莫名有些心悸，她再度蹙起眉頭，指尖收緊泛白。暗自念叨，希望不要出事。與此同時這廂天牢的濕冷更為冬夜添了一把威風。“咳咳……”牢房此起彼伏的咳嗽聲擾得人睡不著覺。呼呼吹刮的刺骨冷風透過鐵窗，粗糙的牆麵沿著窗口起了一層薄冰，犯人們幾幾湊一團取暖，滿地汙臟的稻草被聚攏了以禦寒。所幸沈故淵來時穿得厚實，再加上天牢犯人過多，單薄的囚服早就沒有富餘，沒有獄卒逼他換衣。 同在一間牢房的嬪妃凍得瑟瑟發抖，眼紅地盯著沈故淵暖和的冬衣，卻不敢輕舉妄動。沈故淵全當看不見這群落魄女流的小動作，他凝神聽辨。獄卒在換第三輪值崗，根據沈故淵了解，這個時間段他們大多鬆懈怠工，不足為懼。明確聽見劃拳飲酒聲想起後，沈故淵心底明了。時候到了。他毫不憐香惜玉點了幾位妃嬪的穴位，確認幾人睡死過去後，沈故淵趁著月光，揭下本也撐不了多久的人.皮.麵.具。隔壁囚室的天政帝與太子正閉目養神，沒有發覺這邊動靜。“陛下，太子殿下。”沈故淵出聲，沒有再刻意掐著嗓子說話，旁邊兩人一驚，立馬聽出是誰人。“沈大人，你……”慕九韶震驚開口，上下打量一番，瞧出沈故淵便是白天形跡可疑的太監。天政帝倒是沉穩得多，他收斂方才驚色，言簡意賅道：“你來此處有何打算？”沈故淵恭恭敬敬行了君臣之禮，而後緩緩道來。“瑤光公主乃裝傻充愣，先前已與臣接頭碰麵，臣的人手也順利混入宮中，現想營救陛下和太子出去。”聽聞慕長歡沒事，天政帝暗中鬆了一口氣，太子慕九韶心底大石頭也落地了。“那沈大人可有計劃？”慕九韶早也不想在破舊陰暗的牢房久待，語氣有些急切問道。天政帝瞧出沈故淵神色一頓，就沒繼續深問，反而拋磚引玉道：“經過最近幾日觀察，本帝發現每日中午便有宮人來送飯食，並且獄卒査管不嚴，若能混出去……”沈故淵聞言，當下明白天政帝的意思。“待後日天明後，等臣消息。”語罷，在慕九韶驚異的目光下，沈故淵重新戴上勉強能用的人.皮.麵.具，開始捶砸牆麵，大聲喊叫，一副尋釁滋事的作態。“乾什麼！乾什麼！”獄卒不負眾望罵罵咧咧走了過來，嘴角的酒漬都來不及擦拭，一臉怒氣。“大半夜不睡覺，想自討苦吃嗎！”沈故淵見人來，立馬換了一副表情，諂媚湊了上去，隔著木柱間隙塞了一張銀票。獄卒瞟眼一看，麵額有些份量，清清嗓子，語氣緩和了些，“有什麼事？”“大人，小的隻是不小心衝撞了新帝，就被關押進天牢，這也忒冤了。”沈故淵滿臉憤憤不平，又從內襟裡掏出一張銀票隱晦地塞了過去，獄卒哪有空聽他說什麼，眼睛都看直了。這銀票數額越來越大！到底是浪跡天牢時限久了，獄卒也有些經驗，收回視線，狐疑地看了眼容貌普通的太監，“你是不是手腳不乾淨，偷拿後宮哪位主子的錢了？”他貪錢是貪錢，可不想做幫凶，把小命賠進去。“瞧您說的，”沈故淵擠眉弄眼，神秘道：“小的在瑤光公主住的宮殿當差，這位小主得寵，出手也闊綽。”瑤光公主這號人，皇宮內外誰人不知，原本就千恩萬寵出身，逼宮事變後，又被新帝捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了。也不知道是幾輩子修來的福氣。獄卒信了幾分，他裝模作樣掂量了幾下銀票，“說吧，到底什麼事？”沈故淵自然看出此人態度轉變，隱秘地勾唇一笑，再度抬頭卻是貪生怕死的作態。“獄差大人，小的就想換個安靜乾淨的地兒。”說話間，他還環顧四周，瞅著臟亂差的牢房滿眼嫌棄，“你說，若是瑤光公主向新帝求情，說不定小的過幾日就能出去，怎麼能帶一身汙穢之氣，汙了主子的眼。”這話說得有理有據。獄卒對新帝無底線寵愛瑤光公主有所耳聞，當下打起小算盤。天牢房間緊俏，但是也不是沒有。如若這太監真能出去，再做個瑤光公主眼前的紅人，自己沾點好處也不得了，就算沒出去，自己拿點錢財倒也不虧。“那啥，”獄卒笑嗬嗬收起銀票，客氣不少，“公公，這單間牢房就剩獄口那間，要是不嫌棄……”“不嫌棄，不嫌棄！”沈故淵忙不迭接過話。他進來時便掃了眼布局，要的就是獄口那間得天獨厚的地兒。見人這麼答，獄卒也閉上嘴，把剛想講的那間牢房的詭異事件咽了下去。反正自己得利便好，也無需管這麼多。想通關節，獄卒利落打開牢門，滿臉堆笑地把沈故淵帶往另一間牢房。看完全程的慕九韶一臉不可思議，半響才找回聲音。“這……沈大人好演技啊！”這聲驚歎著實發自肺腑。天政帝則是想得更深，一言不發，帝王心術讓他對沈故淵無形之中多了一分忌憚。不過須臾，方圓幾裡外的深宮彆院內，一位垂頭掃地的小太監無意瞥見不遠處的鳴鳥，神色當即一變。天牢，主子召喚！他火速拉下帽沿，趁無人注意，找了一個隱蔽的角落換衣。不過半柱香，他便蒙麵落在一處鐵窗口，那隻鳴鳥隨行而來，盤旋此處不走。“飼允。”冷冽溫雅的聲音傳來。蒙麵人方才還有些憂慮的眼睛立刻放光，跪地道：“屬下在。”沈故淵靠在獄牢壁麵，恍若自言自語，隔壁周遭的犯人被他扔小石子點了睡穴。這間牢房最大的好處便是牆上鐵窗乃唯一麵通向外麵的。他運氣傳音入耳。“人.皮.麵.具還剩幾副？”“回主子，還餘四五副。”飼允語氣有些為難，入宮前確實沒想到開銷如此大。他雖不知道為何主子昨日還在瑤光公主身邊當差，一眨眼又現身天牢，但是主子這麼問，便是有用到人.皮.麵.具的地方。沈故淵垂眸盤算，沉吟片刻道：“夠了。”“隨行可有筆墨？”飼允知道主子指的草紙和石碳，連忙拿了出了。借著牢獄石壁上的燭光，沈故淵將心中謀劃儘數書寫於紙上。片刻後，他一邊叮囑飼允收好紙函，一邊囑咐其召集其餘潛伏在宮中的人按計劃行事。飼允點點頭，也知此地不宜久留，運氣點地離開。途中路徑一所宮殿無意間驚動侍衛，飼允險險躲開追趕，電光石火般回到潛伏的住所，才堪堪鬆了一口氣。但他不知道，追趕自己的皇宮侍衛也非一無所獲，一位同樣準備趕往天牢的闖入者被逮了一個正著。