一天早上，姐妹倆在威利湖邊遠遠的一頭寫生。古德倫蹚水走到沙礫遍地的淺灘，像個佛教徒似的坐在那兒，眼睛緊緊盯著低矮的岸邊汙泥中冒出的鮮活活的水生植物。她眼裡都是汙泥，柔軟、泥濘、滲水的汙泥，還有從淤泥的寒氣中冒出的肉質的水生植物，厚實、涼爽，莖乾挺拔飽滿，筆直地伸出枝葉。這些植物有血紅和深綠色的，上麵帶著深紫和青銅色的斑點。可她能從這給人美感的夢幻中感受到它們飽滿的肉質結構，懂得它們如何衝出汙泥，如何從自身伸展開來，如何直麵天空，傲然挺立，充滿活力。厄休拉在觀賞蝴蝶，許多蝴蝶在湖邊飛舞，幾隻藍色的小蝴蝶忽然從無到有，撲撲地展開了寶石般的生命，一隻黑紅相間的大蝴蝶落在一朵花上，忽閃著柔軟的雙翼在喘息，在純淨縹緲的陽光下醉人地喘息，還有兩隻白色的在低空中角逐，劃出了一道光圈，啊，它們翻騰得越來越近，露出了橙色的翼梢，正是這橙色形成了那光圈。厄休拉起身，飄然離去，下意識的模樣像蝴蝶一樣。古德倫一心在感受隨波而動的水生植物，她蹲在淺灘上出神地畫著，半天不抬頭，接著就不知不覺地凝神在**著的、肉質的堅硬莖乾上。她光著腳，帽子放在對麵的岸邊。劃槳的擊打聲讓她從恍惚中蘇醒。她環顧四周，看到湖上有條小船，上麵撐著一把俗麗的日本陽傘，一個一身白色裝束的男人在劃著船。那是赫麥妮和傑拉爾德。她立刻就反應到了。隨之她立即在熱切期待的震顫中死過去了，那是她血管中的電流般的震顫，那麼強烈，比總在貝爾多弗彌漫著的放電強烈得多。傑拉爾德能讓她從那個深重的泥沼中逃脫出來，泥沼是下層的、蒼白而機械的礦工形成的。他從汙泥中出發，是自主的主人。她看得見他的後背，他白晃晃的腰間的動作，不過，也說不準，他彎著腰向前劃的時候，似乎就隻能看到他蜷成了白花花的一團。他似乎在俯身湊著什麼，有些發白的頭發閃著光，就像是空中的電光。“那是古德倫，”赫麥妮的聲音清楚地從湖麵上飄了過來。“我們過去和她說說話。你不介意吧？”傑拉爾德四下望望，看到了那個姑娘站在水邊，正朝他看呢。他當即把船向她劃過去，就像有什麼魔力似的，可腦子裡並沒有想她。在他的世界裡，在他的意識世界裡，她還是個無足輕重的人。他知道赫麥妮特彆喜歡打碎一切社會區彆，至少表麵上是這樣，於是就聽了她的。“你好，古德倫。”赫麥妮聲音悅耳地說道，她以時尚方式直呼她的教名。“你在乾什麼呢？”“你好，赫麥妮。我在寫生呢。”“是嗎？”小船劃得更近了，龍骨碰到了岸。“我們能看看嗎？我實在想看。” 赫麥妮仔細考慮過的事，要想拒絕是白費的。“好吧——”古德倫勉強地說，她一向討厭展示自己沒完成的作品。“不過沒什麼趣。”“是嗎？還是讓我看看，好嗎？”古德倫遞過去寫生本，傑拉爾德從船上伸手去接。就在這時，他想起了上次古德倫對他說的那句話，當時他騎的馬突然轉了向，古德倫仰臉衝著他。一股強烈的驕傲感湧過了他的神經，他感到，在某種程度上，她已經不得不向他屈服了。他倆之間在無意識地傳遞著強烈的感情。就像是著了魔，古德倫意識到他的身體像是著了火一樣洶湧地伸向她，伸向她，他的莖乾般的手徑直向前伸了過來。與他的強烈通感所激起的情欲讓她氣血虛弱，她的大腦昏暗不清，什麼都意識不到了。可他還在水上優雅地搖**著，就像一團搖**著的鬼火。他在船裡環顧四下，發現它有點飄離了岸邊，便劃起槳，把船再劃回來。在柔軟的深水中把船慢慢地掌握住，這優雅的樂趣實在讓人神魂顛倒。“這就是你畫的地方，”赫麥妮說著，用眼睛搜尋著岸邊的植物，和古德倫的畫相互比較著。古德倫朝著赫麥妮長長的指頭指指點點的方向望過去。“是那兒，對不對？”赫麥妮又說了一遍，想得到證實。“是啊。”古德倫機械地回答著，並未留意。“讓我看看。”傑拉爾德說著，伸手就去夠寫生本。可赫麥妮並不理會他，她還沒看完呢，他不該這麼放肆。但他的意誌和她的一樣，不屈不撓，不容退縮，他的手夠到了那個本子。赫麥妮有點兒吃驚，突然爆發的對他下意識的反感，攪得赫麥妮心緒不寧。他還沒接住，她就鬆了手，寫生本在船幫上打了個滾兒就掉入了水中。“看你！”赫麥妮悅耳的聲音說著，口氣裡帶著不可思議的得勝的惡意。“對不起，實在是對不起。你能撿回來嗎，傑拉爾德？”這後一句急不可耐的嘲笑口氣刺痛了傑拉爾德的血脈，讓他恨透了赫麥妮。他把身子探出船外，伸手探到了水。他能感到自己的姿勢十分好笑，後麵的腰都露出來了。“這不要緊，”古德倫一字一頓地大聲說。她似乎要觸到他了。可他的身子伸得更遠了，船劇烈地搖擺起來。赫麥妮依舊泰然自若。他在水下抓住了本子，撈了上來，水淋淋的。“實在是太抱歉了，實在抱歉，”赫麥妮一再說。“這都是我的錯。”“這真的不要緊——你放心——一點關係都沒有，”古德倫大聲地強調著，臉漲得通紅。她急忙伸手去接本子，好了斷這場麵。傑拉爾德交給了她，他有些不能自持了。“我實在是太抱歉了，”赫麥妮還在重複著，直到把傑拉爾德和古德倫都惹火了。“就沒什麼法子了嗎？”“什麼法子？”古德倫冷嘲道。“我們就不能挽救這些畫了嗎？”一陣沉默，古德倫明顯地拒斥赫麥妮的不依不饒。“我保證，”古德倫既清楚又尖刻地說，“對我的用處來說，這些畫還像以前一樣好，隻是起參考作用。”“能讓我給你一個新本子嗎？我希望你能接受。我確實覺得抱歉，覺得都是我的錯。”“照我看，”古德倫說，“這根本不是你的錯。要說有什麼錯，那也是克裡奇先生的錯。但是這事微不足道，留意這事倒真是可笑。”傑拉爾德仔細地看著古德倫，看著她對赫麥妮冷言相拒。她的身上具有一種冷酷的力量。他的有洞察力的眼光看著她，看出她是個危險的懷有經久不衰敵意的人物。她是這麼完美，而且舉止這麼優雅無比。“要是沒什麼關係，我就太高興了，”傑拉爾德說。“如果真是沒什麼妨害的話。”古德倫轉過頭，用她漂亮的藍眼睛看著他，儘情地向他的心靈示意，她說話時，親昵的悅耳聲音宛如拋向他的愛撫。“當然了，一點關係都沒有。”這顧盼，這聲音，建起了他們之間的聯結。她的話音清楚地表明了，他和她是同一種人，他們之間是一種魔鬼似的共濟式的存在。她知道，從今以後，她可以淩駕於他之上。無論他們在何處相遇，他們都會秘密相連。而且，他會在與她的關係中無能為力。她滿心歡喜。“再見！我很高興你原諒了我。再見！”赫麥妮聲音悅耳地道了彆，揮了揮手。傑拉爾德機械地拿起了漿，把船劃開了。但是他一直看著古德倫，眼裡閃動著微妙的笑意，流露出讚許之色。古德倫站在淺灘上揮著手中濕乎乎的本子。然後，她轉身走了，不再理會那漸漸遠去的小船。可傑拉爾德還一邊劃一邊回頭看，一直在注視著她，忘了自己在乾什麼。“我們是不是太往左邊偏了？”赫麥妮坐在彩色的陽傘下，不理會地說。傑拉爾德環顧四周，並未作答。雙槳找回了平衡，在陽光下泛著光。“我覺得沒事。”他和氣地說，又開始心不在焉地劃上了。赫麥妮對他不在意的好性情討厭透了，她是沒用了，再也回不到往日的支配地位了。