布朗溫家準備從貝爾多弗搬走，做父親的現在得待在城裡。伯金已經領了結婚證，厄休拉卻一天天地往後推。她還在猶豫，不願定下準日子。一個月後辭職的通知已經報給中學三個星期了。聖誕節也不遠了。傑拉爾德在等著厄休拉和伯金的婚禮，這對他十分關鍵。“我們喜事成雙怎麼樣？”一天他向伯金說道。“誰是第二對兒呀？”伯金問。“古德倫和我呀。”傑拉爾德說道，大膽的眼神一閃一閃的。伯金直直地盯著他，似乎吃了一驚。“真的，還是玩笑？”他問。“哦，真的。好嗎？古德倫和我與你們一道速辦？”“當然可以，”伯金說。“我還不知道你們好到這種程度了。”“什麼程度？”傑拉爾德望著對方，笑了。“哦，我們都走到了頭。”“還要把這種關係置入廣闊的社會基礎之上，去獲得更高的道德意義。”伯金說。“像是這樣，從它的長度、寬度和高度上看。”傑拉爾德笑著答道。“那，”伯金說。“我得說，這是跨出了極好的一步。”傑拉爾德仔細看著他。“你為什麼沒熱情呢？”他問。“我以為你是結婚狂呢！”伯金聳了聳肩膀。“人也可以是鼻子狂。有各種各樣的鼻子，扁鼻子和其他彆的樣的。”傑拉爾德笑了。“也有各種各樣的婚姻嗎？冷冰冰的，和其他彆的樣的？”[1]他說。“是的。”“你以為要是我結婚，也會是種冷冰冰的婚姻嗎？”傑拉爾德頭一歪，嘲弄地問。伯金衝口而笑。“我怎麼知道會是什麼樣的婚姻呢！”他說。“彆用類似我自己的事來罵我。”傑拉爾德默默地想了一下。“可我真想知道你的意見。”他說。“對你的婚禮呢，還是對結婚的看法？為什麼想聽我的意見呢？我沒什麼看法。我對法律上的婚姻沒興趣，無論是這種形式的還是彆的形式的。這隻是一個合適不合適的問題。”傑拉爾德還是緊緊盯著他。“我想，還不光是這樣，”他認真地說。“無論如何，你會被婚姻道德搞煩的，而就個人本身而言，結婚真是很關鍵的事，是終身大事。”“你的意思是，和一個女人去登記結婚是終身大事嗎？”“要是你和她登記回來了，我想就是這樣。”傑拉爾德說。“那是不能更改的。”“對，我同意。”伯金說。“不管你怎麼看待法律婚姻，對個人情況來說，隻要進入了婚姻，就是終身的事了。”“我相信，”伯金說。“在某種意義上來說。”“那，問題就是，人非要結婚嗎？”傑拉爾德說。伯金眯著眼睛望著他，覺得挺逗。