1元宏在病榻上纏綿的時間，比他預料的更久，直到第二年春天，元宏仍然氣若遊絲地活著。或許是上天同情他一生勤奮孤苦，給了他足夠的時間，從容去交代未了的後事。南齊太尉陳顯達派數十萬重兵四方進擊，打算收回南陽、襄陽重地，魏軍與之纏戰良久，元宏雖想親自征伐，無奈力不從心，隻能臥病寺中，以元恪代帝行事。元宏的脾氣變壞了，臥病期間，從前講究恕道、待人寬和的皇上，常常為一件小事大發雷霆、捶楚甚至刑斃手下。他的話也更少了，偶爾眼睛望著窗外的樹頭，望著那些飛來飛去的鳴雀，一看就是半天，呆呆出神。太子元恪在清緣寺裡一步也不敢遠離，寺院地方小、屋宇簡陋，起居不便，但元宏就是不願重回洛陽，他說自己當年南征之前曾經發過誓，如無克獲，誓不回京。父皇心誌如此堅毅，才乾如此出眾，可惜上蒼卻不垂憐他的一番抱負與辛苦，令他英年不永、壯誌未酬。每念至此，元恪都格外痛恨那個安臥在寺後棺木裡、以皇後褘衣裝裹的妖後，若不是她貪得無厭，不是她害死母妃、欺詐父皇，他又怎會年紀輕輕就變成無父無母的孤兒？臥病**、無法起來批折的元宏，一生之中，從沒有這樣清閒的時光，從早到晚，他睡在清緣寺冷寂的房間裡，思考著自己的一生。他並不是個糊塗的人，此生誓要完成大業，元宏便以鐵血丹心自命，做事果斷剛毅、雷厲風行，力求卓絕群倫。他也並不是個情腸百轉、放不下舊愛的人，是馮潤一次次的走近與取悅，才讓他深陷其中，時而猜度怨恨，時而滿懷喜悅。最終元宏全發現，一切全是幻影，如露亦如電，如彼虛空行。悲哉六識，沉淪八苦，不有大聖，誰拯慧橋？當年的馮潤，一定也曾在寺院無數個枯寂的夜晚，一邊參讀佛經，一邊品味思慮著這些，可她卻根本沒有讀懂，也沒有讀通，她寂滅了對元宏的情意，卻放不下多年前的積怨，放不下對權力的執念，放不下對高秀的感激和歉意。是自己錯了！倘若打小的時候，能聽太後的話，寂滅了那條渴愛的枯腸，凝心聚力，完成南北統一大業，成為千古明君，此刻，他就不會躺在冰冷的寺院床榻上，為自己未酬的壯誌遺憾，為寺後棺內那個從未完整得到過的女人遺憾。最終他一事無成，全因為他沒有太後那樣唯我獨尊、殺戮隨心的冷血。太後說得對，有寶座的地方，怎麼能找得見一絲真情？馮潤臨終所說的真愛，那根本是一種屈服，一種投降，一種自去爪牙、毫不設防的危險，而這樣的愛，他也曾徹底向她交出過。隻是她太貪得了，不能滿足於這帝王的深愛、無邊的榮寵，他太寵著她太容著她，才讓她將自己視為腳底的塵埃。