1乾清殿西側洞開的八扇雕花木門外，高高低低，錯錯落落，滿是些銀杏樹。其中不少株是高皇後入宮那年手植的。暮夏的午後，銀杏樹綠森森的濃蔭遮蔽著整個西院，樹下，地磚間長滿蒼苔，顯得很有些年頭了。半倚著胡床的皇後高華，有些意興闌珊地往窗外看去。這座小院她已經住了十來年，原來是高照容所住的綠儀殿，於皇後死後，高華不敢搬入原來皇後所居的乾清殿，仍住在這裡，隻改換了殿上的匾額，直到去年才經擴建，有了正宮的氣派。儘管乾清殿的正殿前後六進，庭院軒闊，不比元恪的皇信殿遜色，但身為六宮之首的高華，還是習慣住在這座樹色幽深的偏僻西院。對麵坐著的，是當年親自送她入宮當太子孺子的伯父高肇，他似乎過早地進入了老年。齒落發禿、皺紋滿麵的高肇，看起來並沒有當朝第一權臣應有的意氣紛揚。他表情陰鬱、憂心忡忡地道：“皇後，充華世婦胡容箏入宮不到半年，皇上竟連著為她下了兩道詔書。一道詔她的父親、弟弟晉升爵位，一道詔懸賞三千斤黃金，搜求天下失落不聞的古書。因為胡充華向皇上進言說：強國之本，是開發民智，而開發民智，則需大興義學，廣泛印製漢人的經史子集。皇上登基多年，從不曾拿女人的話當旨意下達……隻恐皇上已被她所迷。”高皇後凝視著窗外隨風喧嘩的扇形樹葉，麵無表情，一言不發。不知道為什麼，今年以來，她有些厭煩這個一向最疼愛她的大伯父。他以為他是誰？皇上最親近的父執嗎？他錯了，皇上畢竟姓元，是神元皇帝的嫡派子孫，是個地道的索頭鮮卑，皇上的鮮卑血統及身份，絕不會因為他生母是高句麗女人而有絲毫改變。或許這一點高肇也心知肚明，所以在高華受皇後冊封後，他並沒有感覺到特彆的喜悅，反而有些如履薄冰的不安。見高皇後長久不語，高肇有些惶急了：“皇後，胡充華才貌雙全，正在青春，聖眷深厚，心機莫測……皇後應該多加防備才好。”他以為高華還是剛剛入宮的14歲少女嗎？深宮十餘年，多少女人死在了她的手上！雖說皇上在內寵著她，高肇在外助她，可她自己的心機手段，也不可謂不過人。她瞥了一眼自己的伯父，淡淡地問道：“怎麼防備？”高肇覺出她語氣中的冷淡，心下暗自納悶，這個向來對自己言聽計從的侄女兒，今天是怎麼了？是不是真的在他麵前以皇後自恃了？高肇儘量用謙恭的口氣答道：“想法子讓她遠離皇上身邊。”高皇後嘿然冷笑起來：“皇上今年二十六歲了，還沒有兒子，外麵的臣民議論如潮，伯父，你就不替我這個朝不保夕的皇後想一想？”