“聖上，若留楚王，日後必成大患。”我加重了語氣。“星兒，你何必如此說。雖然駱皇後從前曾讓人給孤送過毒藥，但是大哥自己並未害過孤。他好歹是孤的長兄。”“就因為是長兄，更是大患。聖上，您還不明白嗎？對您有威脅的，不是楚王這個人，而是楚王身上先帝長子的名分！隻要他這個長兄在一日，那些心懷叵測的小人永遠都不會消停！他們打著匡扶正義的名頭，其實就是想攪渾聖朝的水！”“不要說了！”他一揮手，“如果孤真的那樣做，跟二哥有什麼區彆？父皇之所以將這江山交與孤，不就是因為想讓孤做一個仁君麼。”“這並不是一碼事。仁君，是指對天下百姓施仁政，而不是對政敵婦人之仁。”也許是“婦人之仁”這四個字刺痛了他，刺痛了如今他被高高在上的龍椅浸泡出來的一顆王心。他對我吼了一句：“閉嘴！”我愣住，抬眼怔怔地看著他。這是他第一次用這樣的口氣跟我說話。吼完我，他似有一些懊悔。空氣仿佛凝固了一刹那。他笑笑，拍拍我的手，說：“星兒，最近朝廷事多，還有許多折子沒有批複，你看，案上堆著高高的一摞。今晚孤就歇在乾坤殿了。你回去早點睡，不必掌燈等孤了。”我點點頭，還想再開口說些什麼，張了張嘴，什麼也沒說出來。行了個禮，告退了。走出乾坤殿，夜風迎麵吹在我的臉上。我恍然間覺得自己錯了。他不是那個在宮中備受冷落、無人問津的小六了。他是君王。今非昔日，而我還在用從前的口氣與他說話。自成筠河登基以來，每晚，他都宿在合心殿。我們日日同床共枕。我習慣了，掌燈等他，多晚都等。而今天，他卻說不用等他了。我命南飛點了許多盞燈，將合心殿照得燈火通明。我坐在廳前的榻上喝皋盧茶，喝了一夜。南飛說：“娘娘，歇了吧，五更了。聖上不會來了。”是啊，不會來了。他是用這種方式，提醒我要注意分寸吧。再深厚的情分，再親密的人，都要把握好度。南飛遞上濕毛巾，我擦了擦臉，打開了窗。天邊漸漸地亮起來，好像在淡青色的天畔抹上了一層粉色，在粉色下麵隱藏著數道金光。如花朵綻放，如水波四散。日頭緩緩地升起來，燦若錦繡。簷下掛著的幾個鳥籠裡開始傳來一陣陣的鳥叫。我到廚房，用禦田粳米熬了點清粥，又將桂花揉進麵粉裡，做了幾個餅子。我叫上南飛：“想必聖上夙夜批折子累得很，本宮去給他送點他愛吃的。”南飛不吭聲，跟在我身後。到了乾坤殿，小酉看到了我，似乎有些吃驚。他結結巴巴地說著：“合……合……合貴妃來了？來得這樣早？”我笑笑道：“嗯，來給聖上送吃的。” 我對乾坤殿的一切再熟悉不過，輕車熟路地往裡走，小酉喊著我：“貴妃娘娘要不回去吧，等聖上起床了，您再過來。”我扭頭看了看他：“小酉，你今天怎麼怪怪的。”“沒，沒，沒……”我走到內側的寢殿，看見門是關著的。我推開門，帳子是合著的。地上散落的有幾件衣服。赫然進入眼簾的，是一件女子的紅色肚兜。我站在原地，進也不是，退也不是。帳中人聽到動靜，問道：“小酉，怎麼回事？”是成筠河的聲音。我心裡湧上來一陣陣的酸楚，那酸楚似乎要揪人心腸一般。我曾經在腦海中反複預習這一幕，沒想到竟來得這樣早。“星兒，孤初初登基，後宮僅你一人。”這句話似乎還在耳邊。現在，他的榻上這麼快有了彆的女人。“聖上。”我不由自主地喊了一聲。“星兒。”他看到了我，又看了看身旁的那個女人，再次問：“小酉，這是怎麼回事？”小酉跪在地上：“聖上，您昨晚批折子到子時，說喝點酒解解乏。巧雲姑娘給您做了點薄荷酒，您喝了，很是喜歡，便不覺貪了杯，喝了整整一壺，後來，後來，後來……就成現在這樣了。”巧雲在被子裡嚶嚶地哭泣著：“奴婢罪該萬死，求合貴妃原諒……”嗬，故意在成筠河麵前表現出一副很恭敬、很怕我的樣子。真是機靈得過了頭。我的喉中似乎吞下一顆蓮子一般，麵上仍輕輕笑道：“巧雲姑娘哪裡的話，聖上挑中你侍寢，是宮中的喜事，亦是你的福氣。”“星兒——”成筠河喚我。他看著我的眼睛：“孤不是有意的。昨晚不知道是怎麼回事，隻記得在喝酒，後麵的事，孤全都不記得了。”“事已至此，聖上打算怎麼安置巧雲姑娘？聖上將這後宮交由臣妾掌管，聖上發了話，臣妾才知該如何安排。”我低頭，緩緩說道。我害怕麵對這個問題，可我還是問出來了。“星兒，孤說過，這後宮僅你一人。”成筠河從榻上起身，走到我身邊，握著我的手。我的手特彆特彆的涼。他指著巧雲說：“從此不必在乾坤殿當差了。去浣衣局做事吧。”浣衣局差事重，又在宮中偏僻位置。巧雲登時哭得更加梨花帶雨。她定然沒有想到，春宵一度，醒來會是這樣的結局吧。沒有飛上枝頭，卻是跌入深淵。我沉默著。成筠河穿好了衣服，從我手中接過食盒，捏出一塊桂花餅，說道：“星兒，你有心了。”我仍舊是沉默。巧雲裹著一張布從榻上爬下來，爬到成筠河腳邊，扯著他的衣服哀泣道：“求聖上開恩，奴婢不奢求名分，隻求能繼續留在乾坤殿，為奴為婢，隻要能日日看見聖上，就是莫大的福分，求聖上不要趕奴婢走……”成筠河皺了皺眉：“小酉，你帶她去吧。”小酉拽著她，走到門口。正在這時，萱瑞殿的信貞姑姑過來了。成筠河低聲道：“皇祖母的消息，倒是靈通得很。”我迎上去：“信貞姑姑來了，可是太皇太後她老人家有什麼教誨？”信貞姑姑說道：“當今聖上年輕，膝下無子，正是開枝散葉的好時候。後宮僅有合貴妃一人，像什麼樣子？聖上堂堂一個君王，寵幸一個宮女，還有錯了？合貴妃，你一大早來堵門，這醋勁未免也太大了吧？你可知嫉妒是女子七出之過，更是嬪妃之大罪？”“我沒有……”我開口想解釋什麼，被信貞姑姑打斷。“太皇太後懿旨，命合貴妃在合心殿閉門思過三日，將女則抄寫五十遍。至於巧雲姑娘，既然聖上和合貴妃都不想留她，那便帶回萱瑞殿吧。”她看了看跪在地上衣衫不整、哭哭啼啼的巧雲：“穿好衣服，跟我走。”巧雲忙不迭地跟在她身後走了。屋子裡隻剩我與成筠河二人。成筠河輕輕地抱住我，我感覺我的身子兀地一僵。“星兒，我去上朝了。事情不是那樣，你彆瞎想。我心裡隻有你，沒有彆人。我不是歡喜她。是真的記不得了。”他走到門口，又扭頭：“等下了朝，我就去找你。”我默默地回合心殿。南飛說道：“娘娘，巧雲這個小蹄子，會不會是在薄荷酒裡動了手腳？”我點點頭。成筠河不勝酒力，一向是有分寸的，並不是那等宿醉癲狂之人。能讓他完全沒有印象，那酒裡一定有貓膩。我敏感地聞到空氣中陰謀的氣息。一夜未眠，加之早晨受了一番刺激，到了合心殿不久，我開始發起了燒。燒得麵頰通紅。南飛一遍一遍地給我絞著冷帕子敷額頭。我昏昏沉沉睡過去。醒來，我看到成筠河用手摸著我的臉：“星兒。”“筠河。”我迷迷糊糊地喊著，“雲貴戰事，派的誰去？”“在朝中另擇了一員驍勇猛將前去。你病成這樣，彆想著這些事了。”“筠河，我不放心。”