正月初一，京中的王公進宮請安，爵位在身的常靈則也包括在內。是日晚，我借故留住他，說是要商量來年“虞衡司”的裁製問題。到亥時，他才離開皇宮。他前腳離開，我便衝雲歸使了個眼色，雲歸向我點點頭，走到窗邊，朝天上放了個信號。“雲歸，去給我倒杯茶。”“娘娘今晚喝什麼茶？”我看了看窗外：“罷了，今晚喝蓮心吧。”須臾，雲歸將蓮心遞到我手中。她看了看我的神色，小心翼翼地問道：“娘娘，沈大人今晚能成事兒嗎？”“沈晝辦事，本宮放心。”我淡淡地說。話雖如此，我心內依然忐忑不安。常靈則就像一潭水，深不見底。我從來沒有跟他正麵較量過。他永遠都是躲在暗處，慫恿彆人做替死鬼。所以，我不知道他這潭水究竟有多深，不知道他的實力究竟有多大。他三番兩次打灼兒的主意，往我的心口上紮刺。利用我最親近的人，來算計我，其心可誅。除夕夜，我看著頭頂的煙花，下了這個決定。他死了，就什麼都平息了。一旦沒了他，就憑灼兒和老七，根本翻不出什麼浪花來。那些暗中心有不甘的人，也都不得不鳴金收兵。事情自然就平息了。明著殺他，動靜太大，不妥。在他從宮中回家的路上，暗中結果了他，悄無聲息。年節裡，上京人多。許多外鄉人都趕到天子腳下做買賣。上京的客旅裡麵，住滿了九州各地來的商販，魚龍混雜，亂哄哄的。府衙裡不少人過節還休沐了，這個時間段下手剛剛好。我特意讓敖羽轉告沈晝，殺了常靈則之後，把他身上所有的值錢物品都搶光，製造“謀財害命”的假象，拋出迷霧彈，轉移旁人的視線。我焦急地坐在尚書房中等待著。蓮心茶喝了一盞又一盞，濃烈的苦味讓嘴角有些發木。我毫無睡意，整個人腦子是緊繃的。我眼前浮現沈晝清瘦的背影，那張看起來冷冷的臉，那永遠的一身黑衣。我的心揪在一處。多年的風雨相持，潮起潮落，低穀與高峰，缺憾與圓滿，沈晝從未變過對我的忠心。我擔心他。到子時的時候，窗外吹進一陣風，桌案上的燭火一晃，竟滅了。我連忙喚著：“雲歸，雲歸，雲歸你在哪裡？”雲歸連忙跑過來，握住我的手：“娘娘，奴婢在呢，奴婢在小廚房燒水。”她掏出火鐮，把蠟燭點亮，室內複又漾滿了柔和的黃暈。“娘娘，奴婢還從未見您這樣驚慌失措，像個小女孩一樣。”雲歸看著我緊張的模樣，說笑著，想分散我的注意力。“君去應回首，風波滿渡頭。”我站起身來，喃喃念著，走到窗邊，看著天：“不知現在情形如何了……本宮實在心焦得很……”“您哪，寬心吧，沈大人的武功，您還信不過？他可是先帝口中的聖朝第一勇武之人。” “論武功，沈晝當然是打得過常靈則的。但常靈則這個人，詭計多端。本宮怕的是，出什麼意外。”正在這時，敖羽趁著巡邏的空隙進了尚書房，急急向我說道：“沈大人那邊出了些狀況，他怕娘娘擔心，讓微臣抓緊進宮稟報。微臣特意換的班，今晚巡邏當值，不叫人起疑心。”“沈晝怎麼了？”“常靈則看似是一個人，實則暗中跟在他身側的有好些人。沈大人還沒得手，一群人就撲上來了。幸虧這件事沈大人提前告訴了菜頭大俠，菜頭大俠及時出現，沈大人方得脫身。否則，今晚一定是凶多吉少啊。”菜頭來幫忙了，我緊繃的弦稍稍鬆了些。我問道：“撲上來的，都是些什麼人？”“身份不明，武功很邪，高深莫測。對了，有件要緊的事，在打鬥中，沈大人的蒙麵被扯掉，被常靈則看到了，身份暴露了。這下，常靈則知道對他下手的人是娘娘，知道娘娘要除掉他了！”我坐下來，凝神靜氣，強行鎮定住精神。“沈卿有無受傷？”敖羽回道：“隻是皮外傷，不要緊。但沈大人自責得很，說沒辦好娘娘交代的事。”“叫沈晝莫慌、莫自責。就算此時不暴露，以常靈則的敏銳，以他的老辣世故，他能聞不出味兒嗎？恐怕這回就是有備而來呢。”我從桌案抽屜中拿出一盒藥來，遞給敖羽。“皮外傷也是傷，告訴沈卿，好好兒養著。”“是。”第二日，我剛從榻上起身，雲歸便走了進來：“娘娘，平西王府遞了帖子，說得了件大禮，要送與娘娘呢。”嗬，這個常靈則，昨夜被行刺，今日便來了。送禮不過是個幌子，他想玩什麼把戲？“帖子上有沒有說是什麼禮？”“說是一塊玉。”我皺了皺眉。“聖上在乾什麼，怎麼不見人影？”“聖上跟安南王子聊及音樂、篆刻，竟十分投機。據說聖上還拿出早年做的詞曲，安南王子與之探討，兩人在西宮的司樂樓邊讓伶人彈奏，邊推敲修改樂譜，至天亮方休。而後，便宿在了司樂樓。”安南王子借口沉醉中原文化，久慕聖朝風采，想留在這裡多多學習為由，盤桓在此不肯走，說要在上京多待些時日。成筠河自然是允了。沒想到，安南王子用這種方式，與成筠河越走越親近。大有“知己”之態了。我洗了把臉，淡淡梳了個妝，便在正廳召見了常靈則。他雲淡風輕地走進來，似乎昨晚並無事情發生。“微臣得一寶物，不敢私藏，獻與娘娘。”“哦？什麼寶物？”“一塊玉。”“從何處所得？”“水中垂釣，偶得之。”“本宮不喜珠寶，三爺可另送他人。”“娘娘會有用處的。”我們對視著，空氣中仿佛飛舞著一杆杆的明槍，和一支支的暗箭。我轉移話題：“聽聞三爺曾去過安南。”他笑笑：“年輕時，鬱鬱不得誌，多般受打壓，隻得寄情山水，四處遊曆，增長見聞。”“三爺覺得安南如何？”“是個好地方。”我嘴角一抿，接過雲歸遞上的岩茶，左手端著茶，右手拿起茶蓋，輕輕吹了下：“再好的地方，都擋不住先帝的鐵騎。聖朝的軍隊銳不可當，先帝英勇非凡。”他沉默了一會兒，從鼻子裡哼出一口氣，說道：“先帝有取天下之才，而無取天下之量。”他指的必是成鏘遇害一事了。我冷笑一聲：“三爺放肆了。先帝坐了這麼多年的江山，不是你能指手畫腳的。”“權謀而已。”他雖低著頭，但這四個字裡，濃濃的都是不滿。昨夜刺殺中，沈晝露了臉，他知道我要殺他，那麼他肯定猜到了，我已經知道了他的身世。我們一個字都沒有明說，但我們都在暗指。“先帝雄才大略，在曆朝曆代的君王中，亦當占上座；雖好用權謀，然從古英雄，豈有全不用權謀而成事者？”我一步一步地逼近他。“萬般皆是命，半點不由人。命運已經給了答案，有何不甘？又為何不甘？如果非要問一個因由，那麼，本宮告訴你一句話——”我離他隻有三寸的距離。我的眼神裡結滿了霜。“那個早早離世的人，有取天下之才，而無取天下之慮。”我說得已經很明白了。有取天下之才，而無取天下之慮。當年成鏘作為炙手可熱的皇子，難道不該時刻如履薄冰、草木皆兵嗎？為何會被高紅袖算計，為何會在軍營中被毒蛇咬死，說明他思慮有缺。“三爺以為那個位置，有才便可以嗎？”他轉身，又回頭：“娘娘有句話說得對，萬般皆是命，半點不由人。咱們就看看，老天爺這回，是怎麼安排。”他走後，我看了看他送來的那塊玉。色澤幽寒，泛著冷光，成色倒真是難得。我喚雲歸：“收起來吧，或許日後真用得著。”用過早膳，我去了趟東宮。我刻意沒讓內侍通傳，也沒帶上許多人，隻自己和雲歸兩人便去了。灼兒坐在書桌前，他手裡拿著的，竟是那回明宇在關外給我寫信的那張羊皮！我說怎麼丟了呢，百般尋不得，原來是被他偷偷拿走了。可他拿這個乾什麼呢？我聽到他跟身旁的朱啟說道：“合貴妃口裡總是冠冕堂皇，實則司馬昭之心，路人皆知。我生母早亡，朝中無人。合貴妃手握大權，寵冠後宮。邊塞的陸將軍剛打了勝仗，合貴妃便拉攏他，難道不是為自己的兒子籌謀嗎？”沒有想到，背地裡，他是連“母妃”二字都不肯叫的。“這個陸將軍，看樣子，已經被合貴妃拉攏了。彆讓他破壞咱們的計劃，聽常三的，去邊塞，暗中給他使點絆子，叫他難回來。”朱啟說道：“平西王已經派人去做了。太子殿下放心。”“七叔有沒有說動殷家那邊幫忙？”朱啟道：“一朝天子一朝臣，先帝崩逝後，殷家已經很多年不得勢了，幫不上什麼忙。以微臣看，這個行動的關鍵，還是在太子殿下您的身上。”有雪壓樹枝的聲音。朱啟猛然問道：“外頭是誰？”我拉著雲歸，從側麵溜到了後頭，心裡撲通撲通的。“這個行動很特殊，關鍵哪，還是在太子殿下您的身上。”這句話是什麼意思。