陸陸續續的，敖羽在宮中找出了四五個可疑之人。有花園裡鋤草的內侍，亦有負責報時更漏的雞人，平素裡皆隱藏得很好。有一個，倒是老熟人了。“太後，當日何烈和張醫官騎的那匹馬是禦馬監的劣馬，若是千裡良駒，縱是受了傷，亦不會如此失衡。馬是從禦馬監牽出的，這裡頭牽扯了一個人。”敖羽說完，我已經大概知道了。前任禦林軍統領，方輝。在我發現他與常靈則有貓膩的時候，便不動聲色地緩緩奪了他的權，架空他，然後將他調到了禦馬監。“方輝竟還不知安生。”敖羽道：“方輝先是投奔您，後來見常靈則一時占了上風，便又投奔了常靈則。全無道義可言，既蠢且壞，活該被常靈則連累。雖他現在已失去重權，命如螻蟻，但常靈則這種老謀深算之人，手上的每顆棋子都要榨乾最後一絲利用價值。”我冷笑道：“原本念著他是世家出身，好歹留著他一條賤命，如今看來，倒完全是不必了。或是墜馬，或是急病發作，不拘用哪種方式，讓他不知不覺死了吧。”“另外那幾個人，先彆動，一時都死光了，反倒給他們敲了鐘。你命人故意給他們透露錯的消息，不是報信兒麼，嗬，報去吧。”敖羽道：“太後英明，前人有雲，敵有間來窺我，我必先知之，或佯為不覺，示以偽情而縱之，則敵人之間，反為我用也。”我點點頭。自刺殺之事後，水月似乎總是心神不定。所謂“西境殺手”的刺殺，讓她對自己所處的形勢產生了惶惑。晚間，跟著她的貼身宮女在外間伺候，我推開西廂房的門，走到窗邊，被子鼓鼓的，打開，裡麵卻是枕頭。她又不知不覺地離了房，出去了。她的身手是極好的。每次都走得神不知鬼不覺，回來亦是靜悄悄。在宮外盯著的人說，何府那老媽子和平西王府裡那個二門守夜的小廝身上都有了梅香。果然，他們選擇了最不起眼的人，來互通消息。看起來風平浪靜，實則，暗流洶湧。正月底，我命人精確聖朝邊境，重畫輿圖。此乃朝中盛事，東南西北各邊疆官員陪同朝廷派去測量的特使親自前往國界，各相鄰番邦亦盛情接待，到西境時，發生點小意外。大章三年，聖朝與西境作戰，西境歸降，以巨石為界，劃清土地，允諾再不相擾，西境每年賦稅的三成，作為歲幣，上交聖朝。可如今，數十年過去，風霜雨雪，世事變遷。西境多“地動”災害，巨石早已不在當初的位置。《聖朝紀年》有載，大章十年，五星錯行，夜中，星隕如雨，西境地震，河澤枯竭。大章二十三年，西境草樹皆動，有聲如雷，坼裂陷廬舍，山穀禽獸驚走，屋瓦皆墮。長樂八年，山鳴穀響，水湧砂溢，袤延千裡，川原坼裂。 西境的國王聲稱巨石往西滾動了二百裡，邊界需要重新劃分。官員們一時不知如何是好，回稟我知。接到這個消息時，我正與群臣在金鑾殿議事。我念了念奏章上的內容，笑問：“關於此事，眾愛卿有何高見啊？”“所謂重新劃分，不過是西境蠻夷之借口，西境王這些年勵精圖治，國富民豐，想來是有了底氣，不甘當年割讓給聖朝的土地，卻又不好明說，便推脫巨石挪移。依臣之間，太後應當即拒絕。”兵部尚書率先說道。禮部侍郎道：“不管巨石是否在當初的位置，西境地動是事實，太後若要拒絕，得想個合理的法子才是。”我看著閣老張邑，道：“張大人有何想法？”他沉吟片刻，道：“臣想，縱是巨石可挪，聖朝百姓與西境百姓是有區彆的，不管是語言，還是風俗。便以此重新劃分，未為不可。”我搖頭道：“張大人有所不知，多年以來，民族融合，邊民與西境子民或成婚或雜居，血緣交織，怕是難以分得那麼清。”張邑道：“難道太後……”我笑著，擺了擺手：“哀家知道張大人想說什麼，哀家現在並無起戰之心。一來，幽州戰事剛剛平，現在是休養生息的時候，兵戈之事若過於頻繁，難免惹人詬病，百姓們徭役也重了些。有急有緩，有戰有和，有緊有鬆，方為理政之道；二來，西境與幽州的情況不同，幽州是公然來犯，西境卻沒有這個膽子，隻是耍一耍小伎倆罷了。”我喚道：“俞侑——”沒錯，我喚的正是上次勸阻我不要打仗的那個人。他曾在金鑾殿之上豪言壯語：“臣願做特使前往，促成邦交，不折損聖朝一兵一卒，亦可用中原之禮儀感化蠻夷。聖人言，以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。”現在便是用得著他的時候。他手持玉笏，走上前來：“臣在。”“你可願做使臣前往西境，解決此事？”他跪倒在地：“臣願意。”“勿讓聖朝邊境之國土。”“臣遵旨。必不負太後信任、皇家所托。”後來的事實證明，俞侑確實具備邦交方麵的才華，遊刃有餘、有理有據地說服了西境王，解決了此事。唇舌之功，有時不亞於鐵甲之師。這件事被載入了史冊。我也落下了知人善用的名聲。為了防止再有此類事情發生，我在邊關設置東南西北四處邦府，一來監視外夷；二來，及時解決、處理邊關的一些爭執。我故意在水月麵前提及西境的事，卻沒馬上告訴她結果。她果然很緊張：“姐姐，您要用兵西境嗎？”“也許吧。”她急道：“姐姐，西境王隻是一時糊塗，征西虎餘威尚在，西境不敢的，絕對不敢的。”她一時情急，絲毫不顧自己所說的言語已經不符合她的身份了。我笑笑：“什麼征西虎不征西虎的，吳綱都已經是七十多歲的古稀老人了，讓西境見識一下聖朝新的猛將，未為不可。怎麼，月兒，你對朝中之事很感興趣嗎？”她意識到自己的失言，忙道：“月兒隻是關心姐姐……不願讓姐姐太過操勞……”我握了握她的手，意味深長道：“你我姐妹，人間至親，姐姐都明白。”晚間，我去了將軍府，看望明宇。他的傷勢已經好透了，我卻讓沈晝叮囑他，多加休養，暫不上朝。那麼多人想讓他死，斷我臂膀。他若這麼快休養好了，怕是又要麵臨新一輪的謀害。我到了府門外，一時間起了促狹之心，不讓小申通傳，不讓雲歸和侍衛們跟進來，自己躡手躡腳地走了進去。他在院中練拳腳，虎虎生風。上京這個時節，天寒，他卻打出一頭的汗。聽見腳步聲，他以為是下人，皺眉道：“不是說了不許靠近麼，又來做什麼！”我不吭聲。他繼續練，過了會子，收了拳，我掏出帕子給他擦汗。他背對著我，接過帕子擦著，歎了句：“秋月春風等閒度。”我不禁笑道：“陸將軍自比琵琶女，怎麼？閒不住了？”他猛一回頭：“芯姐姐！”他咧開嘴孩子氣地笑：“你怎麼來了！”又喊道：“快來人！倒茶來！拿好吃的來！”他看著我：“記得芯姐姐愛吃苦杏仁，這就讓人端來。”須臾，又跳腳：“我真是該死，竟讓他們都歇息去了。”我捧腹大笑：“你說了不許打擾，誰敢靠近。再說了，姐姐又不是小孩子，你當還一味地惦記著吃呢。”他皺眉認真道：“不行，芯姐姐來了，必得好好招待，你等我。我自己去拿。”“噯——”我喊他，他卻已經跑走了。不多時，他端著一盤苦杏仁出來，笑著走向我：“我總想著，姐姐或許會來，常備著姐姐愛吃的。”苦杏仁，還是十多年前，我暫居陸府時，他記下的我的喜好。突然，從屋簷上跳落幾個黑衣人來。明宇忙將手中的盤子丟下，苦杏仁撒了一地。他生怕那些人傷害到我，緊緊地護在我前麵，與他們廝打。我冷冷地看著那些黑衣人。果然不出我所料。明的，玩不起了。這一回，次次都是暗殺。我一聲令下，上百名玄衣郎從暗處湧來。一個都彆想跑！其中一人見此，約莫是預感到今晚不可能有生路了，便隻是拿劍刺向我，想用儘全力，殺了我，完成任務。驚險之中，明宇牽著我的手。“姐姐安心，有我在。”那人袖中飛出一條小蛇來。小蛇仿佛有靈性似的，被甩到我身上，吐著芯子，朝我的脖子咬去。明宇情急之下，伸出手揪掉了蛇，將它斬成數截。而他的手，卻已被咬傷，腫了起來。半炷香的工夫，院子裡的黑衣人俱被殲滅。我看著明宇，他的一隻手仍是緊緊地牽著我。“姐姐，你沒事吧？”他還是那樣孩子氣地笑著，那隻被蛇咬傷的手卻越來越紫。那蛇是有毒的！“姐姐沒事，有事的是你。”我心頭似落了一場雨。