阿羅伽此次返回南境，我總覺得不對勁。可到底是哪裡不對勁，我又說不上來。表麵上，一切安然無恙。可曆經無數凶險的我，敏感地嗅到了風雨欲來的政治氣味。玄離閣的人告訴我，阿羅伽歸國之後，曾秘密派人出境。他們本是尾隨其後，可跟到黃河邊，便跟丟了。“黃河？”我皺眉。沈晝道：“是，黃河。”“這麼說，他們是北上了？”“是。微臣揣測，他們多半是去了漠北。”沈晝答道。“漠北”兩字，讓我心裡泛起了漣漪。長樂五年，我卷入“吳女案”的風波中，被迫入獄。出獄後，赤著腳從金鑾殿一步步走回流煙閣。明宇穿過杏花林，偷偷來流煙閣找我。他說，姐姐，你等著，等我去漠北建功立業，回來做姐姐的倚仗。他知我朝中無人，娘家無靠，屢屢被欺，於是去漠北廝殺出一身的功名。漠北啊。明宇待了三年的地方。我沉吟道：“難道阿羅伽與漠北有了勾結？長樂年間，從關內到關外，聖朝與漠北的戰事打了三年，難道漠北敗得還不夠慘，又蠢蠢欲動了嗎？”沈晝稟道：“老漠北王臘月底的時候，死了。死前命他的女兒塔娜公主做新一任的漠北王。經上次一役，漠北臣服於聖朝，按照各番邦屬國的規矩，新王繼位，應前來上京讓陛下加冕，但漠北卻一直沒有動靜，也並未來書。若非玄離閣的兄弟發來密報，這件事咱們還不能得知。”我從椅子上站起身來，緩緩踱到尚書房的窗邊。三月。這個季節，上京已經春光明媚，姹紫嫣紅，可漠北想必依然嚴寒。當年漠北王與聖朝戰，敗退三百裡，匿於戈壁寒苦無水草之地。他們寂寂沉默了十五年，未曾擾邊，如今，老漠北王死了，馬背上的民族天生好戰，或許他們真的想翻騰出些浪來了。“再等等，若到六月間，漠北仍然不遣使前來，那——”我冷笑一聲。窗外枝頭新柳在春光中搖曳。鮮嫩的綠色在眼前晃啊晃，晃出一片生動的婀娜。沈晝道：“老漠北王三十年前，一統玉門關外三十六帳，算得是大漠一等一的英雄。他娶了四房‘斡兒朵’，卻隻得一子一女，巴特爾王子和塔娜公主。二人皆驍勇善戰，酷喜搏鬥。巴特爾王子在長樂六年與聖朝作戰中陣亡了。是而，老漠北王的子嗣，隻餘塔娜公主。這個塔娜公主雖是個女流之輩，但奇的是，大漠諸部，無一人反對她繼位，皆擁戴維護。”“想來這個塔娜公主很是有些本事了。”“是，她曾是漠北與聖朝作戰的主力之一，作為公主，竟敢為先鋒，多次第一個衝上陣前去廝殺。據說，曾經數次與陸將軍交過手。”“漠北，南境，阿羅伽，塔娜，都不是簡單的人物。也許，他們暗通款曲，欲南北夾擊，攻打聖朝了。”我靜靜地看著天上的雲朵。“暫沒有證據，臣不敢妄猜。邦交乃大事，需謹慎。便按太後所說，等到六月，如若再不主動遣使來京，太後便可借此發難。”沈晝斟酌道。