沈晝的話很快就應驗了。灝兒對“天降預警”的在意遠遠超過了我的預想。他先是率領宗室子弟在奉先殿長跪，又命人在民間請了數十位高人於宮中的安平觀設壇祈福。安平觀自大章二十八年，太宗皇帝崩逝以後，便頗蕭條。此番，卻因這位少年天子的重視，再度熱鬨起來。“孤承天命繼位以來，已有十三餘載。孤幼齡即位，內聆母後慈音，外得舅父相助，加之天下臣民共心，終得此盛世太平。遐邇赤子，鹹知孤心。治國剛柔並濟，馭下賞罰分明。仰先賢之德，未敢有一絲懈怠。今得上天警示，孤銘記在心。必以天選鳳命之人入主中宮。使九州同倫，萬方向化。順天命，以安四海。”灝兒的話回**在諸臣心中。人人皆明白了，對於這位少年天子而言，立後遠不止娶妻那麼簡單。順天命，安四海。他需要的是政治的穩定、朝政的祥和。他絕不會為立後一事去惹得天怨。“大鳥入棺”之事，傳得沸沸揚揚。大夥兒紛紛揣測，那個“鳳命之人”究竟是誰家女子呢？日子一天天飛逝。送炘兒出嫁的日子越來越臨近了。一日，她趴在我膝下，說著陳年舊事。“記得第一次五皇伯帶兒臣進宮的時候，兒臣心裡特彆害怕。人人都說母後是個厲害的人。兒臣不知道自己是否能被留在宮中，更害怕自己稍有不慎，惹母後氣惱。可當兒臣真正見到母後的那一霎，反倒沒那麼擔心了。”我問道：“為何？”“兒臣覺得母後的眼中有溫暖的良善。母後就像刺苔，從外頭看，滿身的尖刺。可隻要觸碰下去便知道，刺苔的嫩枝非常的柔軟，就連刺都是軟的。”雲歸笑起來：“奴婢聽著，覺得二公主說得甚好。”我笑將起來。炘兒朝我深深一拜：“兒得母後庇佑多年，莫說似戲彩娛親、湧泉躍鯉之孝，亦該侍奉母後在側，承歡到老，報母後撫育大恩。今，兒遠嫁異邦，恐日後山水迢迢，難見母後一回，有負孝道，乃兒之罪過。”我起身，扶起她：“好孩子，切莫如此說。你我母女緣分十數載，你對母後的心、對聖上的心，母後都明白。”“願兒此去，保邊境百年無患，聖上江山無虞。母後，你多保重。少飲濃茶，少思多眠……”炘兒笑著笑著，卻落了淚。七月下旬。我親手為炘兒穿上嫁衣。灝兒於司樂樓懸彩設宴，款待迎親諸人。祥樂之聲響遍宮廷。宴畢，皇家送親隊伍由內廷至中和門，峪親王成熾騎高頭大馬為首，內廷監鳴鞭，皇家陪嫁寶物數百箱。灝兒另外又親為皇姊選書籍古畫若乾，恐皇姊在異鄉孤獨。我和灝兒送炘兒到宮門口，炘兒跪在地上，朝我重重磕了幾個頭：“母後，兒去了。”我站在烈日之下，點點頭，斂去悲傷，囑咐道：“炘兒，到了夫家，夫妻和睦為上，願我兒與駙馬，恩愛百年。” 炘兒遂又悄悄對灝兒說了句話，才依依不舍地上了轎。後來，我知道了她說的是什麼。“母後不易，寡居多年，為皇家，為咱們兄弟姐妹付出良多，聖上您無論何時，勿要聽信奸人之語與母後生分。”她從頭到尾，都是為我考慮的。從閨閣之時到為人妻、為人母。多年以後，炘兒的兒子做了漠北王，她亦教育她的兒子要與聖朝和睦友好。她確實做到了以一己之身，保北境百年無患。史書上，留下關於她的單薄幾筆：安公主，仁皇帝之女，母為貴嬪常氏。長樂三年，常氏獲罪，仁皇帝以子嗣念，免其死罪。長樂四年，安公主降於清寧館，生而有殘。仁皇帝以斷掌不祥，送公主出宮。順康元年，祁安太後允其回宮，躬親撫養。順康十三年，安公主遠嫁漠北。自公主和親，兩邦交好百餘年。轉眼到了九月。上京在北。北方九月的天空一日比一日高遠，雲朵一日比一日厚重。自烯兒、炘兒出嫁以後，乾坤殿比先前冷清了許多。我心裡空落落的。如雪知我心意，常常送清歡進宮。清歡像個嬌俏的小黃鶯，乾坤殿處處留下她清脆的笑聲。她每回來，宮裡都充滿了活潑的空氣。灝兒仍喜歡與清歡一道玩耍，然而他看向清歡的眼神裡卻多了好些複雜的意味。清歡一點兒也覺察不到，依舊是一張澄澈的笑臉。秋高氣爽之日，適宜放風箏。灝兒、清歡、阿南三人在禦花園放風箏的時候，阿南和清歡的風箏纏到了一處，怎麼拽都拽不開。清歡說：“聖上，南姐姐，這可怎麼辦呀？”阿南默不作聲，看著灝兒。灝兒想了想，喚小內侍拿了把剪刀，“哢嚓”，一剪刀下去，兩個風箏停止了糾纏，各自飛向藍天。“清風如可托，終共白雲飛。”阿南仰頭，喃喃道：“風箏自由了。”清歡托腮笑道：“沒關係，烯姐姐那兒好多風箏，又大又漂亮，我明日去張府問她討一些。”阿南摸了摸清歡的發尾：“小黃鶯總是這樣無憂無慮。”清歡做了個鬼臉。九月初九，是灝兒的生辰。他今年滿15周歲。在朱先生的提議下，今年的“萬壽節”比往年要隆重。然而宮宴之上，卻發生了一點意外。那日，酒宴正酣，突然園子外頭傳來一陣喧鬨聲。灝兒皺眉，吩咐小舟道：“去瞧瞧。”小舟道了聲“是”，便連忙過去了。不一會兒回來的時候，卻麵露難色，吞吞吐吐。灝兒厲聲道：“直說便是！這宮中，難道還有什麼難言之隱不成！”“是……是……”小舟畏懼地看了看我，又遲疑地看了看坐在我身旁的如雪、清歡一家子，再抬頭看了看灝兒，說道：“敖統領把孔良孔大人給打了……”灝兒沒吭聲。倒是清歡，急急地開了口。敖羽是清歡的舅舅，素來非常疼愛她，她跟舅父也格外親。故而聽到了這樣的消息，有些坐立不安。她不希望舅父見罪於聖上。“舟公公，這當中是否有什麼誤會？舅父不是輕易動手的人，且在這宮中當了幾十年的差，勤謹本分，在太後與聖上跟前兒極有分寸的。那孔良必是有什麼不妥之處吧？你可得細細地說全了。莫讓旁人誤會了舅父，以為舅父欺負後輩呢。”如雪拉了拉清歡的袖口，示意她莫作聲。孔良是羽林衛的頭兒，灝兒的親信，這個時候，不論說什麼，都是不大妥當的。小舟聽了清歡的話，訕笑著附和道：“清歡小姐說得是，說得是……孔良年紀輕，哪兒有敖統領那般有分寸呢。許是酒後衝撞了，也未可知。隻是奴才方趕過去的時候，敖統領睡著了。具體的情形，還要等他醒來才知曉……”灝兒問道：“孔良現在在哪兒？”小舟答道：“孔大人受了傷，流了不少血，自個兒去醫官署找醫官上藥去了。”“上完藥，速傳他過來。”“是。”我想了想，笑道：“敖統領與孔大人都是習武之人。爺們兒家，多吃了幾杯酒，比畫比畫，失了深淺，也是有的。原不是什麼大事，宮人們不該這麼吵吵嚷嚷的。若傳出去，倒讓赴宴的那些外臣們笑話。”我吩咐站在一旁的小申：“你是辦老了事的，該知道怎麼做。傳話下去，宮人們不許再提這件事，莫要火上澆油。”小申忙道：“是。”灝兒的臉色並沒有因為我打這個圓場而和緩下來。樂聲響起。伶人們獻上新舞《紅梅倚月》。兩排穿著紅色衣裳女子，楊柳腰彎成月牙的形狀，擺動著。笛聲配著舞姿悠揚響起。有伶官兒柔柔地唱著：煙輕雨小，一夜紅梅老。幾番花信來時，佳期未到。問風月，離愁彆恨幾許？苦多樂少。灝兒仰頭飲下一杯酒，問道：“這歌舞是誰排的？”伶官跪地道：“回陛下，乃沈家小姐所排。”清歡俯身行禮道：“灝哥哥，不，聖上，這是清歡送給您的萬壽節禮物，您喜歡嗎？”灝兒點頭：“喜歡。多謝小清歡。”清歡甜甜一笑。紅梅仿佛是灝兒與清歡的某種契諾，在他們青梅竹馬的往昔中浮動著暗香。灝兒揚聲道：“賞！”伶人們紛紛叩頭謝恩。我跟如雪讚道：“清歡這孩子，千伶百俐的。”如雪嗔怪：“太後還說呢，她在沈府啊，養得比她兩個弟弟加起來還要尊貴。被她父親和她外祖母寵壞了。”我笑笑，沈晝疼女兒，滿朝廷是無人不知的。清歡靠在如雪身上，調皮道：“母親此言差矣，難道母親就不疼清歡了嗎？清歡是母親生的，母親對清歡的愛比起父親，怕是有多無少。可彆一股腦兒渾賴著父親了。”眾人哈哈大笑起來。就連不苟言笑的沈晝，也露出笑意。這愉悅的聲調隨著孔良的到來戛然而止。孔良的傷比我預想的還要嚴重許多。頭上、手臂上，皆纏了厚厚的白布條。眼睛是腫的、鼻子是歪的、牙齒也掉落了幾顆。這傷勢看上去，仿佛對手與其有深仇大恨似的。孔良從來沒吃過此等大虧，跪在地上，泣道：“求陛下為微臣做主。微臣一心為陛下儘忠，不知做錯了何事，惹怒了敖統領？還請敖統領明示，讓微臣也死個明白呀。都是在宮中當差的人，何苦下這樣的狠手？”灝兒沉聲道：“你不知做錯了何事？那你與敖統領今日是如何起衝突的？說！老老實實說！敢有半字不實，孤便再打你三百棍！”孔良叩頭道：“今日，微臣在禦湖邊教新來的羽林衛功夫，突見敖大人走過來，眼睛紅通通的，甚是嚇人。微臣還不明白怎麼回事，便結結實實挨了一拳。微臣本能伸手去擋，敖統領見此眼睛更紅了，越發使儘全身力氣與微臣對打。微臣……微臣懵然不知所措……微臣想著，敖統領官職比微臣高上許多，又有……又有……故而不敢抵抗，怕惹惱了他……”他沒說出口的，是“又有太後、沈晝大人撐腰”。雖然他沒說，但灝兒已經明白了他的意思。灝兒越發生氣。他氣敖羽莫名其妙地將孔良打了一頓，打狗還要看主人，整個宮中，誰人不知孔良是聖上的親信？他更氣孔良如此懼怕敖羽，被打還不敢抵抗，這說明什麼？說明太後在宮中樹大根深，自己的人不敢輕易去招惹。他捏著酒杯，看向我：“母後，您看孔良這傷，恐不似你說的，乃武藝切磋所傷吧？”我淡淡道：“方才孔大人所說敖統領的言行，哀家覺得陌生得很。敖統領在宮中幾十年，還未曾如此。這……等敖統領酒醒，哀家查問之後，再做定論吧。”灝兒笑笑：“幾十年未曾如此，為何今日孤的萬壽節上要這樣做呢？為何偏偏對孔良下此毒手呢？是否想給孤一個下馬威啊？”沈晝、如雪、清歡聽到灝兒這番話，連忙跪下來。在座的見他們跪了，也都跟著跪下來。好在內殿的酒筵上隻有近臣。旁人在外間，不曾進來。我肅然道：“聖上這話，哀家倒是不明。誰人敢給君王下馬威？”灝兒低頭，意有所指：“母後，孤也不明白，您說，誰人敢給孤下馬威呢？”說完，灝兒便推說“醉了”，離席而去。清歡連忙起身，跟了過去。我心裡想的是，孔良不敢在這樣的場合撒謊，看來，他說的是真的。可敖羽為何做那樣的舉動？他行事非常謹慎，有沈晝之風。這些年，他掌管禦林軍，未曾出過差池。我把孔良的話在腦海中過了一遍又一遍。想到他說的“敖羽通紅的眼”，難道他中邪了不成？我與沈晝對視一眼，彼此點了個頭。他猜到了我在想什麼，我也猜到了他在想什麼。這世上真的有魘術，可以控製一個人的言行嗎，還是有什麼迷幻藥，讓人失去心智？總之，我能肯定的是，敖羽絕不是在清醒的狀態下對孔良下手的。然而，在這樣的節骨眼上，做出這樣的舉動，不得不讓灝兒多心。乾坤殿內室。清歡喚道：“灝哥哥——”沒人的地方，她一直是這麼喚他的。灝兒轉身：“清歡，你跟著孤做什麼？”“我……我……我想讓您彆生氣……彆怪舅舅。舅舅縱是犯了錯，肯定是無意的……”灝兒表情凝重道：“清歡，你舅舅是孤的臣子，他究竟有沒有做錯，孤心裡會有決斷。你無須再說這件事了。”清歡失落道：“灝哥哥，你是不是同清歡生分了，你從前不這樣跟清歡說話的……”灝兒坐在台階上，沉默良久。清歡走過去，坐在他身邊。半晌，灝兒開口道：“清歡，你是不是母後拿來套我的籠？”清歡抬頭，茫然道：“灝哥哥，你在說什麼？”“母後答應過孤，大婚之後，她會還政。可她為孤選的中宮是你。你的父親、母親、舅父，全是母後一手提拔的近臣，滿心滿眼，隻知為母後效忠。這樣的還政，有何意義？孤看母後根本就是舍不得放權吧。不過是做著麵兒上好看，好讓大臣們讚她知進退。實則，她想掌舵一輩子！是不是！”清歡被他嚴厲的樣子嚇得哭出聲來。“灝哥哥，不是這樣的，你把清歡想錯了，也把太後想錯了……”跟過去的雲歸回來向我稟報她在殿外偷偷看到的這一幕。我歎口氣。古來帝王多疑心。灝兒把這一切，都想成了陰謀。