慕，思也。蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。不得相見，才需思慕。母親改嫁之後的後半生有沒有在某個晨昏日暮想起過父親呢？那個叫她“範桃”的男人，那個在桃花樹下笑得清秀而孱弱的男人，那個早早便離世的男人。阿南倚在欄杆上，看著沉沉的黑夜。人皆道“男貌肖母”，餘慕的麵孔會像阿南記憶中的母親嗎？雖然這個弟弟非鄒家的人，阿南從未見過，談不上有許多深厚感情，但他既是母親所生，便絕不能讓他涉入淤泥之中，為餘苳所用。現在看來，餘苳既行此等險招，前方必是死路一條。咎由自取之人，死不足惜。但絕不能讓他拉自己和餘慕下水。當日，餘苳在鳳鸞殿的庭院與阿南認親，句句不離母親，句句聽上去情真意切，心裡必定是想好了，若有不測，拿阿南做擋箭牌。阿南想起父親曾告訴她的話，真正的術士，是慈悲、平和、克製的。從祖父，到父親，莫不如是。餘苳眼裡的欲望太深，他的笑太浮，就連他的眼淚，亦太用力。阿南從見到他的第一眼起，便知，他不是真正的懂術之人。他口中的關於鼠的卦語，定是有人故意泄露。想到這裡，阿南往外看了看。恰小嫄送罷長公主回來。小嫄見阿南立於簷下，忙笑著走過來：“奴婢伺候娘娘安歇吧。”阿南道：“本宮看今晚宴席之上，忠才人胃口不佳，沒吃兩口，便停了箸。她如今懷有龍裔，本宮身為皇後，理應關照她。你替本宮送碗雞湯到宛欣院吧。”小嫄聽了，脫口而出道：“娘娘擔心她做什麼。那狐媚子，她愛吃不吃！反正餓不死！”阿南笑笑：“你怎知道她餓不死？她可是雙身子。”小嫄道：“她才舍不得死！她如今要什麼有什麼，是天底下第一劃算的人！”說完，似又覺得言辭不妥，低頭道：“娘娘勿怪，奴婢就是替您抱不平，言語過激了。”小嫄對忠才人透著許多掖都掖不住的嫉妒與不滿。不完全是因為忠才人懷有龍裔，似乎還因為一些彆的。阿南鮮少見小嫄有這樣的神色。她招招手，內侍早已遞上一個食盒。“去吧。你是本宮身邊的掌事宮女。由你去送，鄭重些。”阿南道。小嫄磨磨蹭蹭地接了食盒，往宛欣院走去。今晚的月色真好。初夏時節，每一顆星星都那麼碩大明亮，仿佛美人的明眸。阿南剛欲轉身進殿內，聽見輕微而嬌俏的笑聲。阿南抬頭，見宛妃笑意盈盈地看著她。“娘娘。”宛妃俯身行了個禮。“宛妃妹妹怎生沒有回去安歇，是有何事由要與本宮說嗎？”“臣妾一直想謝謝娘娘，但沒有合適的時機。”宛妃那張豔麗的臉上，此刻流淌著真誠。 “好端端的，謝本宮做什麼。”“上個月，家父回京奏報邊關軍情，突接到旨意，說是家有女子在後宮為妃的官員，可攜妻妾進宮看望。臣妾……見到了家父家母，亦見到了……家中一應人等，不勝感激。”宛妃的睫毛低垂，鍍上幾許月光。她吞吞吐吐的話裡，想表達什麼，隱藏的是什麼，阿南都懂。阿南看著她，淡淡笑道：“妹妹們進宮久了，難免思念家中親人。鴉鳩尚有骨肉親情，何況人乎？中宮當為後宮諸人著想，不必謝。”“不，娘娘，臣妾應當謝您。臣妾聽小妙說了，旨意是中宮下的，特意提到了妻與妾。按尋常道理，官員妾室是根本沒有資格進宮的。臣妾雖然不知道您是什麼時候察覺真相的，但臣妾領您的情。臣妾心存感激。”宛妃說著，跪在地上，行了個大禮。“原本，臣妾以為，您知道了此事，一定會以此為籌碼，向臣妾提出什麼，可臣妾等了很久，您什麼都沒說。是臣妾小人之心了。臣妾慚愧。”須臾，她咬咬牙，說了句：“胡宛心叩謝娘娘。”她真正的名字，不叫胡宛遲，而叫胡宛心。胡宛遲是鎮南將軍府的嫡女，大夫人的女兒，因有意中人，執意不肯進宮。大夫人疼愛親生女兒，不舍得違背她的意願，讓她難過。同時，又不肯讓胡家錯過此等攀龍附鳳的好機會，便想出“以庶女冒名替嫁”的主意。胡宛心是鎮南將軍府的二小姐，生母是三姨娘。她豆蔻年華，被家人以姐姐的名義送進宮，從此背負著胡家滿門的榮辱。而她的嫡姐胡宛遲，以胡宛心的名義嫁給如意郎君，夫妻恩愛歡好。姐妹倆互相交換了人生。深宮的叵測與孤寂，留給了她。花好月圓，畫眉郎，留給了大姐。她從未抱怨過命運的不公。嫡庶有彆，這一點，她從小就知道。她曾在父親的練武場騎馬，騎得飛快，耳畔風聲呼嘯，**塵土飛揚，她想，不管將來身處什麼樣的境地，她都要記得，無論多麼絕望，永不認命。馬蹄不可能陷在淤泥裡一輩子，隻要掙紮出來，前方仍有錦繡千裡。她從醫官口中得知自己這輩子不會再有生育機會的那一霎，她便想好了，得給自己找棵大樹。當她知道是中宮下的旨意，讓她有機會與生母重逢時，她知道了，鄒阿南已經知道了關於她身份的秘密。但鄒阿南無論是明裡、暗裡，都沒有跟她提過。她更加篤定了與鄒阿南聯手的念頭。不光因為鄒阿南中宮的身份，還因為鄒阿南沉得住氣，非尋常女子可比。想起相見那日，生母三姨娘握著她的手，跟她說：“宛心，你要保重。”她笑著跟生母說：“阿娘，女兒一定能過得好，您放心。”“沒有子嗣，沒有聖寵，我兒如何才能過得好啊？”生母淚如雨落。她用手擦去生母眼角的淚，堅定道：“女兒向您保證，有朝一日，一定會讓您做誥命夫人。待您百年千年後，還有大金龜馱著您去西天。”若乾年後，她真的做到了。胡府的三姨娘石氏，受封一品誥命夫人，葬以“金龜渡水”之寶地，明堂湖水融聚，朝山遠拱，氣勢宏大。石氏一生卑微，卻因得一女，死後極儘哀榮。此為後話了。當下，阿南聽到她的那句“胡宛心叩謝娘娘”，便明白了她的所有想法。人與人之間想要快速的親近，最好的辦法，便是分享秘密。胡宛心以坦白的方式，向阿南表明了誠意。阿南走上前，扶起她：“妹妹請起。”胡宛心站起身來，壓低聲音，快速說道：“娘娘雖未明說，但臣妾看到忠才人那蹄子搬到宛欣院，便明白了娘娘的用意。臣妾必會做得妥妥當當。娘娘放心。”阿南道：“要沉住氣。待陰謀全然暴露，才能連根拔起。這個女人不重要，那方士也不重要，他們背後的人，才至關重要。”“是。”“要讓他們以為自己快要得手了。”“是。”“本宮猜測，他們那群人，將會對詵皇子不利。你密切注意，必要的時候，一定要保護詵皇子。”“是。”胡宛遲答應著，欲轉身離去，走了幾步，又回頭道：“娘娘想必已經知道了，您身邊的小嫄……”阿南點頭：“本宮知道。”阿南在最初起了疑心的時候，已然秘密查過小嫄的身世。她與她的母親，皆是從百越逃荒到上京的。雖語言等已與上京之人無異，但骨子裡，終究是百越人。