那小宮女本是心虛，躲躲閃閃，但她沒想到華樂如此篤定地認出了她，她心口高喊著：“奴婢冤枉，皇後娘娘饒命……”禦林軍將她縛住後，阿南命內廷監掌事林觀喚來了宮中所有的宮女，挨個兒讓華樂排查。一炷香的功夫兒，排查出四名宮人來。天色慢慢暗下來。前幾日的積雪融化了些許，紛雜的腳印踩在上頭，白中摻著黑，濕濕的，臟臟的。阿南冷冷地瞧著那四個人：“將她們分開來審，不管用什麼辦法，要撬開她們的嘴。”側殿的燭火晃動著，不停歇，將嚴鈺的身影拉得很長。她聽見阿南的腳步聲路過側殿停了停，她心裡的帷幔擺動著，似乎被呼嘯的北風，吹得獵獵作響。珊瑚的臉色有些蒼白，她慌張地問嚴鈺：“娘娘，怎麼辦？”嚴鈺雖眼底波濤洶湧，但依然坐得穩如泰山，她瞥了一眼自己身旁的丫鬟：“慌什麼。”珊瑚聲音裡已然帶了哭腔：“皇後娘娘命人將小念她們綁起來了，那些蹄子們稍微嘴不緊，就大禍臨頭了……”嚴鈺厲聲嗬斥道：“刀還沒架到脖子上，就嚇成了這樣！膽小如鼠！你哪怕有芷荷一半的膽魄，本宮就省了許多心力！”珊瑚閉上了嘴，但眼睛一刻也不停地盯著外頭的動靜，仿佛下一秒，禦林軍就破門而入了。這個當口兒，嚴鈺卻從懷裡摸出從一枚玉佩，反複摩挲著。這枚玉佩上一個醒目的“灼”字。雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。她眼前閃現那張溫和的臉，生動得有如沾染桃花上頭露珠的笑容。隴西的春天是極短的。來得忽然，去得也忽然。風揚黃土，柳樹發出淡淡的嫩葉，暖陽包裹著些許不肯褪去的寒意。開得艱難的幾棵花樹，像一簾難於清醒的春夢。她的師父是劍宗楊鶴。她隨師父入渭王府的時候，一身藍色錦服的渭王成灼站在院落裡。院裡的桃花開著，他在桃花樹下飲酒，白色的雕花酒盞映著他的臉。她覺得，他的臉就跟桃花一樣寂寞。她聽說，他曾是東宮太子。東宮啊，是離皇位咫尺之距的地方。可先皇暴斃之後，祈安太後執政，幼帝成灝登基，他一夜之間被驅逐出東宮。一道聖旨，他來到隴西就藩。隴西，黃土粗糲，是一個連大雁飛過都不肯停的地方啊。她聽說，他的母親叫作淩桃蹊，入宮即得盛寵，受封昭儀，先皇曾在宮中建“桃蹊院”，命人栽種了十裡桃花。可淩昭儀終不得長壽，死在長樂二年，桃花爛漫的三月。他來隴西後，第一件事，便是命人在王府種上桃花。可惜，隴西的水是苦的，桃花總不如彆處的旺盛。成灼抬起三分朦朧地醉眼，站起身來，向師父問好。爾後，看著她：“久姑娘好。” 她沒想到，他是一個王爺，卻如此謙和。而且，他怎知道她的名字？她仰麵道：“王爺知道我？”成灼笑了笑：“楊師父與本王通過信函，說會帶一名女弟子一起入王府。那女弟子是他座下武藝最精湛的，名叫楊樂久。”人生樂長久，百年自言遼。這是魏晉阮籍的句子。沒錯，她叫楊樂久。她早逝的父母給她取的名字。她從五歲起，便到劍宗楊鶴身邊，拜他為師，修習武藝。成灼的笑，讓一向英氣的她莫名羞澀起來。她與師父在渭王府住了一年多。春花，秋月，夏雨，冬雪。成灼那若有似無的溫存，離她那麼近。他在她生辰之時，送她一把劍、一盒脂粉，笑言：“寶劍贈英雄，紅粉送佳人。久姑娘是英雄，也是佳人。”寶劍，乃祁連山下古稀巧匠所鑄；脂粉，乃快馬千裡迢迢從嶺南馱來。他對她用了天南海北的心。樂久知道成灼想回上京。這個想法就像一棵被攔腰砍斷的樹木，在祈安太後崩逝的消息傳到隴西後，就抽出新的枝條。且，這枝條越發旺盛地瘋長著。這也是師父為什麼被請入王府的原因吧。師父與成灼暗中做的那些事、布的那些局，她都知道。她懂他，她想助他。所以，當她知道自己真的能幫他做一些事的時候，是歡喜的。聖上納新任兩廣總督嚴瑨的女兒嚴鈺為妃。巧的是，她自小膚色略暗，與那嚴鈺容貌有幾分相像。從兩廣到上京，路途遙遠，下手的機會多。殺了嚴鈺，代她進宮，做渭王在宮中的眼線，秘密刺殺成灝。然，成灝已有皇子。皇子成詵的背後是樹大根深的權貴孔家。若貿然殺了成灝，不僅會暴露，且成詵順理成章繼位。等於費儘心機，為孔家做了嫁衣裳。成灼作為一個遠在隴西就藩的皇伯，什麼也得不到。所以，成灝死，要死得恰到好處。要一步步，慢慢地籌謀。成灝得死，成詵也得死。得有一個萬全之策，讓成灼名正言順、順理成章地繼位。好在他的母親淩昭儀當年在宮中禦下寬和，成灼從前在東宮好幾年，宮中有些老仆的心，是向著他的。他的外公，國子監祭酒淩鄴，有許多門生故舊。上京，是有一撮人秘密配合他的。楊樂久從隴西出發前的那一晚，她與成灼在月下飲酒。隴西的酒，烈而深情。成灼問她：“這一路勢必凶險萬分，你怕不怕？”楊樂久笑笑：“不怕。”楊樂久從未想過，成灼曾對她那許多天南地北的好，藏著幾分想要利用她的心。縱便是利用，又怎樣？她願意。她隻想讓他的臉，莫要在如桃花盛開時那樣的寂寞。她手持寶劍，跪在地上：“樂久去替渭王殿下拿回本該屬於您的東西。”成灼鄭重地扶起她，解下腰間的玉：“久姑娘重情重義，本王感佩。若有來日，必許你喜樂長久。”月光下，她笑了笑，便上了馬。風將她的聲音吹給他：“殿下，樂久若成了，上京的宮中還會栽上十裡桃花。樂久若不成，絕不連累您，您就當樂久死了。您一定要平平安安的。”成灼長身而立，二月的隴西，夜色清寒。他口中念著“喜樂長久”，目送著楊樂久遠去。事情還算順利。劍宗弟子一行人跟蹤嚴家的車馬許久，終在淮水畔得手。從此，她不是楊樂久，她是嚴鈺。她的師妹，成了掌事宮女珊瑚。宮中有個叫“芷荷”的女子，與她接應。芷荷的母親，從前是淩昭儀的陪嫁。淩昭儀死後，她雖調到了彆的宮苑，但心中一直念著主仆情意，暗中對成灼頗為眷顧。芷荷很小的時候，便隨母親，入了宮闈。母親告訴她，渭王是主，要記得，永永遠遠地聽命於他……楊樂久攥緊那塊玉。正殿一片嘈雜之聲。一陣風從窗口吹入，險些將燭火吹滅。她站起身來，喚乳娘：“將三皇子抱過來！”