柳元聽著嚴芳儀說完這句話，心底深深為這個外甥女的轉變納罕。他記得從前未入京時，她雖比尋常閨閣女機靈些，但遠沒有現時多智，多智地讓柳元覺得有些陰沉。看來，她話語裡故意遮掩的那一段淮河落難的經曆，的確不同尋常。柳氏將自己從宮外帶來的物品擺到桌上，笑向嚴芳儀道：“小鈺，你離家這麼久，好久沒吃過家鄉風味了吧？母親臨行前特意命家中老仆給你準備的。來，快嘗嘗。”嚴芳儀瞧著那些東西，零零碎碎的，皆是吃食。她走上前，笑道：“其實，聖上專門讓禦膳房找了兩廣的禦廚，為蒹葭院奉膳。女兒不拘想吃什麼，都能吃得到。東西尚是其次，珍貴的是母親千裡迢迢惦記女兒的心。”柳氏打開一包曬乾的桂圓，拿出一顆，遞與嚴芳儀口中。嚴芳儀嚼著那桂圓，柳氏伸手摩挲著她的發。母女倆一番親密形態，好似嚴芳儀尚在閨閣之時。“母親，不如你們就都留在上京吧。女兒一個人在此處，時時覺得少些牽絆。”柳氏道：“母親也想留在上京，可你父親那個人，你是知道的，他總惦記著衙門，惦記著衙門裡的事務。”母家得力，亦是後妃在宮裡的腰板與底氣。嚴芳儀道：“女兒想想，這兩天找個由頭，不著痕跡地在聖上跟前兒提一提，看能否將父親調職。父親在上京一樣可以為聖上辦差。”“娘娘千萬莫要如此。”柳元道：“姐夫最不願旁人說他沾皇親之光。娘娘若求聖上調他的職，他若知道了，非得大怒不可，說不定還會跟娘娘鬨一場。屆時，傳到聖上耳裡，還以為娘娘懷著龍胎，失了分寸，對尊親不敬不孝。娘娘跟彆的妃嬪比，最要緊的便是得聖心，千萬莫失了聖心啊。”還有一點柳元沒說出口但他們都心知肚明的一點就是，嚴瑨那個人心中的規矩太多、準則太多，離得近了，倒是束縛了。嚴芳儀想了想，道：“舅舅說的是。”柳氏笑道：“我兒，巧得很，你舅舅月初倒是接到衙門裡的調令，要到上京任中牧監。以後，你舅舅在上京，還能幫著你見見事、出出主意什麼的，娘也放心。”中牧監，乃下六品，掌群牧孳課之事，屬太仆寺。說白了，就是養馬的。不過舅舅從前是個七品地方官，如今調到上京做下六品，已然算是升遷了。正說著，門外的內侍通傳：“宛妃娘娘到——”宛妃一身杜鵑色的棉服，風風火火地走進來，笑聲老遠就傳了進來。“今兒是妹妹的好日子。母家人進了宮。皇後娘娘惦記著妹妹呢，命本宮送給些東西來給嚴老夫人。”嚴芳儀與柳氏姐弟皆起身行禮。宛妃身後的宮人們端進來不少珠寶翡翠等物。其中一尊玉白菜，晶瑩剔透，色澤碧綠，一看就價值不菲。嚴芳儀忙謝恩道：“謝皇後娘娘賞賜，謝宛妃姐姐辛苦跑一趟。”