“本宮知道了，你下去吧。”阿南道。本是為著父親的事滿麵愁容的宛妃，聽了這個消息，亦頗有些吃驚。錢禦女在宮中實在是太不起眼了。容貌、家世，什麼都沒有，當然，更沒有嚴鈺那樣的機巧。她那寬寬的下頜展現給後宮諸人的，永遠是一種後知後覺的遲鈍，溫吞水一般。正是因為如此，阿南才決定將四皇子交予鳴翠館撫養的。彼時，阿南將後宮所有人等思量一遍，權衡了各方利弊，她是最合適的選擇。待那小內侍走後，宛妃道：“臣妾記得從前嚴妖精在的時候，您傳過這錢禦女到鳳鸞殿，您曾暗示過，若她知道該怎麼做，您便會讓司寢嬤嬤安排她侍寢。她拿話婉拒了。若她有爭寵的心，那時候答應您不就成了？”阿南沉吟道：“她將本宮賜給她的糖藕取名叫作‘我心匪鑒’。那時，她知道，本宮是想借著她居於鳴翠館之便，讓她監視饒、張二人。她借那道菜，暗喻她並非銅鏡。她說她從瓊州臨行前，父親曾交代過，平安便好。她在宮中錦衣玉食便已知足，不作奢想。”“娘娘您覺得這番話是發自肺腑嗎？”宛妃忽似悟出了什麼，道：“也許，她那時並非不想侍寢，而是不想沾惹是非。”阿南搖搖頭：“從前本宮也懷疑過。宮中事真真假假，輕易信不得。直到本宮去年翻到司寢局的記錄——”“八月底，聖上念及瓊州事務，想過傳召她侍寢，可是她卻因月信突至，未能得伴聖駕。”阿南與宛妃對視一眼：“本宮查過，月信是假的，是她偽造的。她是真的不想侍寢。”宛妃納罕道：“這巍巍宮牆之中，竟真的有這樣的人？”“也正因為如此，本宮才把諒兒交給她。想著，清淨之地，清淨之人，諒兒能得平安。從前，他出生便得了祥瑞之子的名頭，鋒芒太過，太惹人注目了，並非好事啊。”宛妃感歎道：“臣妾知道娘娘對四皇子一片慈母之心。雖沒有自己親自撫養，但到底是為著他好的。”說完，她怔怔道：“娘娘，您說，臣妾的父親此番受流言之禍，會不會是臣妾撫養三皇子的緣由？鎮南將軍府，算是詢兒的外家……”阿南拍拍她的手：“宛心，事情還沒探出首尾，莫要多想。”三皇子成詢迷瞪著眼，窩在宛妃的懷裡，似鬨了瞌睡。宛妃便向阿南跪了安，抱著他回宛欣院了。聆兒端來溫水，阿南梳洗過，在燈下看著一卷書。月上枝頭，影灑窗前。燭光在好月色下倒黯然地失了色。阿南琢磨著胡謨的事，想著宛妃口中那個叫“郭成”的太行土匪，以及土匪在上京的失蹤。又想起前年聖朝與漠北的戰事剛完結之時，兵部侍郎魏雍給聖上的上諫，深覺事情很是蹊蹺。 子時。上了榻，又想起成灝今日的神情，心頭泛上一片如雲的寂寥。他心頭解開了舊時關於清歡的結。他的執念不再那麼深。他默認了跟清歡如同有親緣的兄妹般的存在。在這偌大的後宮，再也不會出現像嚴鈺那樣千方百計地東施效顰、仿照清歡而獲得聖寵的人了。那麼，他的心裡會重新住進什麼人呢？阿南消瘦的肩膀在床榻上翻了好幾回，月色落在她的臉上。會是自己嗎？抑或是彆的什麼人？阿南覺得自己深一腳、淺一腳地行走在泥濘中，不知道這條路的前方還會遇見什麼。什麼時候走到儘頭，能不能走到儘頭。她就像一個虔誠的香客，始終對心中所求充滿信念。這個夜晚，阿南又重複了曾經的夢魘。刻著蓮花的寶劍，刺穿她的喉嚨，紅色的血如雨一般，灑得漫天都是。她在自刎，拿著蓮花寶劍自刎。醒來，汗濕透了衣襟。不管是夢裡，還是夢外，她都沉重得連呼喊聲都無法發出。她從枕頭底下摸出那枚父親留給自己的卦簽，自己從前常常戴在頭上的卦簽。借著月色，她竟看到卦簽上有了裂紋。阿南心頭閃過不祥。怎麼感覺這夢魘裡的情景好像離自己越來越近了呢？翌日一早，錢禦女被封為“才人”的聖旨便在後宮傳開了。眾人傳得有鼻子有眼，說是昨晚，錢才人在禦花園大放異彩。她抱著四皇子，在禦花園采一盆君子蘭。聖上剛好路過，看見繈褓中的四皇子，皺眉，問道：“這麼冷的天兒，你抱著四皇子在外頭做甚？”錢才人答道：“皇子乃聖上的骨血，當為人中龍鳳。漫說嚴寒，便是再大的苦，也該禁得住。不應成為嬌室之花，否則日後何以拉弓上馬。”此話與聖上心中的觀念不謀而合，他想起雁鳴館的祥妃將大皇子嬌養得動輒生病的樣子，深覺眼前這個女子說話很是明事理。他又問：“夜深采君子蘭做甚？”錢才人答：“此花有君子之風，可用以入藥，治肝病。鳴翠館的宮人冰兒身子不適，但宮中身份卑微之人請醫官看病難上加難，是以，臣妾便想自己采花製藥，治好她。”“你懂醫術？”“回稟聖上，家父是私塾先生，也是鄉野郎中，臣妾對醫理，略知一二。螻蟻尚是一條性命，何況是人呢？臣妾不忍見冰兒遭病痛苦楚。”成灝一聽，頗為感慨。昔年，自己的母親祈安太後何嘗不是通些醫理，且對身邊的人有一顆慈悲之心呢？此女竟有祈安太後之風。他想起，她入宮似乎很久了，但從未伴駕過。如今她養著四皇子，自個兒往鳴翠館走走，倒也應該。到了鳴翠館的北殿，成灝吃了一驚，這女子的寢殿內，竟然沒有金銀胭脂等物，全是書籍。各種各樣的書籍，有醫理的，有詩詞的，還有許多浩瀚的史書。桌上有一幅沒寫完的字，成灝瞧了瞧，吃了第二驚。他見過清歡的簪花小楷，見過皇後一波三磔的隸書，但是，他第一次見女子寫“柳體”。取勻衡瘦硬，追魏碑斬釘截鐵勢，點畫爽利挺秀，骨力遒勁。這些話落在阿南耳朵裡，阿南不言語，隻是微微地笑笑。聆兒道：“娘娘，奴婢原以為那位是個悶葫蘆，卻不曾想是個盛水瓢。”阿南淡淡道：“也許，她真的隻是無意。本宮倒覺得她不是奸邪之人，跟嚴鈺不一樣。”到了時辰，妃嬪們陸陸續續來中宮請安。錢才人也來了。按規矩，侍寢的第二天，她該向中宮敬茶。她穿著一身兒淺藍色的衣裳，跪在地上。聆兒奚落道：“聖人說，士彆三日，當刮目相待。奴婢覺著，用不了三日，隻需一日，錢娘娘您便讓奴婢等刮目相看了。”錢才人垂首道：“聆掌事說笑了。橫豎都是籠中人，無甚值得刮目相看之處。”阿南手中的粗陶盞頓了頓。她說的話竟這般直白。籠中人。隻影隨驚雁，單棲鎖畫籠。是啊，這宮中的每個人都是籠中人，抬頭看的，永遠是頭頂的方寸之天。走不出這宮苑深深，走不出這天家森嚴。黃昏，成灝來了鳳鸞殿，他似乎有話想同她講。阿南命聆兒遞上一壺花釀來。夫妻倆坐在紗窗下，淺酌幾杯。成灝道：“有人跟孤說，胡謨通匪，證據確鑿。皇後怎麼看？”阿南思忖了一會兒，道：“軍國之事，臣妾知之甚少。但臣妾想，鎮南將軍是朝中老臣。當初，太後執政的時候，朝中武將都唯您的舅父定國公馬首是瞻，唯有鎮南將軍等人，從未站隊，這也是當初您親近胡家，納宛妃妹妹入宮的原因。朝堂換血、軍隊換血，鎮南將軍功不可沒。您覺得，他會做這等有負皇恩之事嗎？”成灝道：“皇後說的這些，孤都記得，這也是前年，孤壓下魏雍等人上諫的原因。但皇後要知道，形勢是會變的。也要知道，此一時、彼一時。人都是有私心的，他難保沒有為詢兒爭一爭來日的念頭。”阿南不再作聲。這樣敏感的話題，她沉默地避開。成灝握著酒壺，道：“孤打算去趟大理寺的牢房。”阿南心想，昨夜宛妃說郭成失蹤，看來，是被擄到大理寺的牢房了。怪不得胡謨找不到。果然，成灝道：“孤倒要去看看這太行土匪頭子到底與胡謨有無勾連。”他去了。所有人都沒想到，他這一去，竟帶了一個女子回宮。後來的很多年，這段故事被描繪成很多個版本，在宮闈、在民間、在茶肆、在酒樓廣為流傳。而後來的執政者們對這段曆史諱莫如深，乾脆命人抹去。可那傳奇仍然一代又一代地保留下來，存在於口口相傳的野史之中。順康十九年正月。成灝在大理寺門口，遇見一個穿著虎皮的女人。那女人被官兵驅逐，但絲毫不知畏懼。她牽著一條狗，跟官兵們周旋著。她靈活敏捷地如山中野獸。那狗亦毛色鋥亮，牙齒尖利，虎虎生風。她有一雙虎崽一樣的眼，蒙昧天真，毫無章法。她以迅雷不及掩耳之勢撲過來，劫持了成灝。大理寺卿當場嚇尿了褲襠，若聖上在大理寺出了事，他九族俱滅難抵其禍啊。他哆哆嗦嗦地張羅著弓箭手射箭。成灝冷冷問道：“你可知道孤是誰。”那女子道：“我不管你是誰。我隻想救我爹。”“你爹是誰？”“我爹是郭成。”大理寺卿喊道：“大膽的匪女！納命來！”