康熙二十四年和二十五年的交替的那個冬天，雪下得格外大。永和宮一處偏殿老舊的屋頂無法承受住厚重的積雪，在二月的又一場風雪中呻吟一番後，轟然坍塌。雖然沒有傷到人，卻也著實令大家都嚇了一跳。皇帝聞訊立刻趕來，圍著兩個孕婦轉了幾圈，吼著太醫來檢查。是的，我又有了身孕，已經七個多月，這一次，又是個女孩兒。不止是我，托婭也懷孕了，才一個多月，正是最需要小心謹慎的時候。永和宮被宣布需要整體重修，這就意味著，我們得搬家了。一聽到這個結果，原本還在那裡七嘴八舌的嬪妃們都閉上了嘴，你看我我看你，誰都不出聲。我看著那一張張臉，心裡很清楚。她們是絕對不想我和托婭住過去的。我們兩個都有身孕，一旦過去，就必須得謹慎照顧，萬一出了事，她們首先要擔責任。這種吃力不討好的事情，誰肯做呢？身懷龍嗣的孕婦在後宮中就等於一顆手雷，誰見到了都小心翼翼不敢碰，更不願留在身邊。“皇太後最近正說有些寂寞，托婭去陪伴幾日吧。”就在這時，皇帝突然開口。“宛兒就搬回乾清宮住一陣吧。”無數視線朝我射來，包括托婭，那視線中包含著各種情緒。突然，我的視線滑過貴妃，心裡頓時一陣不舒服。我已經，不再是那個唯一在乾清宮裡過夜的人了。“皇上日理萬機，臣妾還是不要去添亂了。”我定了定神，朝皇帝行禮。“有些日子沒去給太皇太後請安了，不如就讓臣妾去慈寧宮住一陣吧，順便給太皇太後解解悶。”皇帝皺起眉，看了我一會兒，到底點了點頭。“就這麼辦吧。”托婭被送去皇太後的宮裡，她在那邊會被照顧得很好，皇太後對所有會講蒙古語的人都有著本能的偏愛。我則帶著準備好的產婆和太醫陳靖搬入慈寧宮，蘇嘛拉姑代表太皇太後在慈寧宮門口迎接我進入。在慈寧宮待產的日子也並不清閒，時不時有人來彙報各項宮中事務。好在我已經熟練，倒也不覺得辛苦。偶爾太皇太後精神好，便在一旁聽著，待人走後，對我的處置方式點評幾句，令我受益匪淺。“大公主的婚事，你怎麼看？”這日，回事的人告退後，太皇太後從她常坐的屏風後慢慢踱步而出，問道。大公主過了年就十五歲了，該到了談婚論嫁的年紀。即便隻是養女，身為皇家血脈的她也逃脫不了成為政治籌碼的命運。麵對蒙古草原上噶爾丹不斷膨脹的勢力，雖然還沒有公開宣布，但我已經得到消息，皇帝準備將她許配給太皇太後的娘家，世代效忠於皇室的科爾沁部皇子，台吉班第。 是恩寵，也是安撫。“班第既然擁有科爾沁郡王的血脈，想必也是為英勇的武士，不論身份還是血脈，都配得上大清的金枝玉葉。”我低著頭走過去，攙扶她到椅子前坐好，自己也在旁邊坐下，才回話。“隻是……”我斟酌了一下。“雖說婚姻之事向來是父母之命媒妁之言，可畢竟關係到大公主的終身幸福，臣妾覺得，是不是再慎重些好？”“哦？”太皇太後倚著軟榻半閉著眼，說話不緊不慢，一副菩薩的寶相莊嚴。“你倒是說說，怎麼個謹慎法兒？”“臣妾聽說，待春雪融化後，班第便會由科爾沁的使者陪同前來京城，屆時便可著手安排定親的事宜了。”我站起身，移步到太皇太後鳳榻旁邊的座位上坐下。“不知臣妾是否有幸，能見一見草原來的少年英雄？”一邊說著，一邊小心打量她的神色。“有，怎麼沒有？”太皇太後輕輕笑了兩聲，睜開眼看我。“彆說你身為大公主的庶母，單憑你如今主管後宮這一條，蒙古皇子要來向咱們大清的公主求親，這裡外打點的事情豈能少得了你？”我一聽這話，心中便微微一喜。這樣一來，定有機會能見到班第。我雖無權對大公主的婚姻發言，但好歹替她看一眼。相由心生這句話，我覺得還是有道理的。“你對玉儀那孩子，倒是很儘心啊。”太皇太後換了個舒服的姿勢，抬眼看我。“這件事，恭親王和他福晉都不曾像你這麼在意。在宮裡有你這般成心待她，也是玉儀的福氣了。”“臣妾隻是克儘本分而已。”大公主和我也算是有緣了，雖然打交道的時候不多，卻頗合得來。我對這個不得不遠離親生父母的女孩兒很是憐惜，也敬佩她小小年紀就如此穩重周全，因此時不時想要多照顧一下她。“哀家最看中的，就是你這一點。”太皇太後坐直身子，拉起我的手拍了拍。“入宮這麼些年，如今你在後宮裡的地位也算是一人之下，可這份待人的真心卻還跟當年一樣。想來皇上喜歡你，也是為著你這顆心。”一聽這話，我臉上便有些燒起來。這時候，她又說：“哀家也知道，這些年，皇上疼你是不假，可也沒少讓你受委屈。他每日裡都一堆的事兒，難以麵麵俱到，有時候也的確有失偏頗。你若是一味的委曲求全，他便隻當你沒什麼不高興了。”我有些不明所以，抬頭看她。老太太這是要挑唆我跟皇帝吵架嗎？“瞎琢磨什麼呢？哀家還能教你去鬨事嗎？”太皇太後抬手，在我額頭點了一下，這親昵的態度讓我一時間無法適應，都不知該做何反應了。“這兩年，你總把皇上往你宮裡頭那個常在跟前推。後宮和睦，相互幫襯是好事，可你這事兒做得，哀家怎麼看著就覺著彆扭呢？倒像是一門心思把皇上拒之門外意思。”我眼神飄忽了一下，垂下眼皮，沒說話。噶爾丹如今在北方草原勢力越來越大，氣焰也越發張狂，皇帝看在眼裡，自然不會樂見其成。如今後宮都知道，蒙古草原上出了頭野狼，要跟雄獅搶地盤呢。托婭對噶爾丹再不假辭色，可到底是親生的父女，讓她無動於衷也不可能，所以這些日子越發心事重重。