日子靜靜的流淌中，康熙三十三年就過半了。太子和另外幾位年長的皇子們如今越來越多的參與到政務中，皇帝已經開始有意識的鍛煉他們了。索額圖越發頻繁地出入太子府邸，很多時候，兩人在書房裡私談至深夜。如今太子的儲君做得順手，架勢十足，麵對朝中大臣時更是威風八麵。每每出入朝房，眾大臣都需跪拜迎送，稍有不滿便厲聲斥罵，便是那些個須發皆白的老臣們，也毫不留情。曆朝曆代都不少不了趨炎附勢之徒，如今太子身邊就圍滿了這樣的人，他們滿口的阿諛奉承，送上珠寶美女，太子府幾乎夜夜笙歌。這些消息都是由蘇培盛傳給我的，每一條都頗讓我揪心。胤禛的四阿哥府建成後，我便把蘇培盛派過去給他做管家了，那人精明伶俐，在宮裡摸爬滾打這麼些年，跟在我身邊也頗見了些世麵，人情世故一樣不缺，想來能做胤禛和新蘭的好幫手。太子的貼身太監福壽如今做了太子府的總管，他和蘇培盛的關係很好，兩人常有往來，蘇培盛傳回來的消息，想必是沒有假的。可如果真是這樣，太子，你的言行，似乎太過招搖了。稍稍令我安慰的是，太子並未將他的威風帶到我的永和宮來。每次，隻要踏入永和宮的大門，他便又成了我的保成，遠遠的看見我，便笑著，大呼小叫的跑過來，對著我撒嬌。“額娘，額娘，看保成又給你帶什麼好東西來了！”我看他獻寶似的把各色綾羅綢緞、珠寶玉器、胭脂水粉、燕窩補品等東西擺出來，心裡卻忍不住猜想：這些東西又是哪位大臣送的？跟他求了什麼好處呢？好多次，我幾乎想要開口問他，可看著那孩子熱切的目光，見他笑眯眯的詢問我喜不喜歡他的禮物，我便又說不出話來了。“永和宮裡什麼都不缺，太子就不要破費了。這些東西，與其在這裡白放著，倒不如送給太子福晉和幾位側福晉吧。”我笑吟吟地說著，抬手為胤礽整理了一下腰帶和掛在上麵的玉佩。“她們都還年輕，正是愛打扮的時候。”“這些都是兒子孝敬額娘的，額娘就彆為她們操心了。進了太子府，哪裡會缺了她們的吃穿？”胤礽豪氣地一揮手，示意毓秀等人將他帶來的那些東西收起來。“彆的放著沒什麼，那些補品額娘卻彆忘了吃。都是上好的東西，額娘要常用些，對身子好。”我點點頭，摸摸胤礽的臉頰。“太子也要多注意身體才是，政務繁忙，很辛苦吧？”“倒也沒什麼，這些日子事情稍多了些而已，兒子還應付得過來。”說起自己如今獨當一麵，太子便滔滔不絕起來。“皇阿瑪英明，派給兒子的人都還好用，隻要把事情吩咐給他們就行了。” “那就好。”我想了想，又補充了一句。“朝中各位都是皇上倚重的能人，太子要和他們好好相處啊。”“嗯，嗯，知道。”太子不怎麼在意的答應著，十足敷衍的態度，並不將我的話放在心裡。我看在眼裡，也無可奈何。待要再說兩句，他已顯得有些不耐煩了，站起身來告辭。看著他遠去的背影，我心中有些沉甸甸的。……六月，皇帝致信噶爾丹，希望他來京城會麵，商討解決他與土謝圖汗部之間的矛盾。誰知噶爾丹卻並不理睬皇帝的要求，反而縱容他的手下多次在喀爾喀境內劫掠。他的行為被皇帝視為公然挑釁，據說皇帝拍著桌子大喊了三聲“狼子野心”，於是宮裡的人紛紛揣測——隻怕是又要打仗了。我聽到這個消息，心中便有些鬱鬱，吩咐永和宮裡的人都把嘴閉緊，不準隨便議論，尤其不準讓托婭知道。她這一兩年身體越發不如從前，整個人都瘦成一把枯柴了，這樣熱的天氣，也要穿著夾衣，還時不時咳嗽，衣服穿在身上感覺空****的。誰都看得出來，生命，正漸漸從托婭的身上流走。這天晚上，我照例去看望又有些咳喘的托婭。“娘娘，托婭又給你添麻煩了。”看著我手上端著的湯藥，托婭笑了一下，可那笑容卻看得我嘴裡發苦。比起這樣的她，我倒寧可看到先前因為皇帝而爭寵吃醋陰陽怪氣說話的托婭。草原上的格桑花，快要枯萎了。“娘娘，皇上是不是，又要去打仗了？”喝下最後一口藥汁，托婭看向我。“……你好好養病就是了，彆管那些無謂的事情。”我轉移話題，試圖掩飾過去。可惜，托婭並不笨。“您就不必瞞我了。草原上的狼，隻要還有一口氣在，便不會停下腳步的。”放下手裡的藥碗，托婭歎了口氣。“狼……始終是狼啊，永遠不會滿足。”抬起眼，我看到了托婭眸中積蓄的淚水。“好了，你不要胡思亂想了。”我開口打散這悲傷凝重的氣氛，抬手為她整理了一下搭在身上的薄被。“事情也許還有轉機的，你好好養身子才是要緊，彆的，就不要操心了。”“沒有轉機了，一定會打仗的，我知道。”托婭在被中蜷成一團，越發顯得瘦小。她喃喃低語，好像陷入了自己的精神世界。“我知道的，因為，我也是狼啊。”“托婭。”我用力摟住她，既是為了安慰，也是為了阻止她再說出不該說的話來。外麵的事情，不管怎樣，都跟你沒關係。你隻是你，是皇上的後宮，皇子公主們的母親，僅此而已。這些話，我壓在心裡說不出口。從托婭住的偏殿回到自己的住處，毓秀早已熟悉我的習性，知道我心事重重的時候喜歡獨處，早早收拾好了屋子，帶著宮女們退下了。坐在窗前，想想托婭越來越憔悴的臉，我忍不住又歎氣。噶爾丹，你女兒隻怕時日不多了。可這個時候，你和她的丈夫卻在彼此對立仇視，這讓她情何以堪呢？又一聲歎息隨著夜風飄散在黑色的天幕下，深沉而壓抑，卻不是我發出來的。我猛地回頭，記憶中那個粗獷的大胡子男人就站在角落的陰影中，目光炯炯的看著我。噶爾丹……我站起身，走向那個男人。伸出手，用力扇了他一記耳光。因為這個人的野心，整個蒙古被卷入戰火，蒙古人失去往日的家園，大清人不得不去征戰，多少人失去了生命和親人？托婭被煎熬得油儘燈枯，每日裡隻是憂鬱，卻永遠不敢說出來。我明明知道她為何悲傷，卻不敢開口安慰，隻能眼睜睜看著她枯萎。這一切，都是因為這個男人！