也不知過了多久，架子上的自鳴鐘突然鐺的響了一聲。我冷不丁被嚇得一激靈，皇帝倒也跟著停了筆，放下手裡的奏折，轉臉看向我。我一時沒反應過來，愣愣的跟他對視了一小會兒，才猛地醒悟，忙站起身來行禮。皇帝似乎精神不是很好，隻是簡單的嗯了一聲，讓我起身，依舊坐下，又過了一會兒，才開口問我：“十四的傷，怎麼樣了？可全好了？”“已好了，太醫用的藥好，沒留下什麼痕跡。”“哦，那就好。老四家裡也都好？這幾年他府裡幾個女人肚皮都沒個動靜，彆是有什麼不順心的。”“那個應當沒有，老四是個有分寸的，老四媳婦也向來賢德，沒什麼的。”我笑了笑，解釋了兩句。皇帝心不在焉的點了點頭，一時間便有些冷場。我耐著性子等了一會兒，看他似乎沒有再開口的打算，索性自己挑起了話題：“皇上，十三那孩子……”“宛兒。”不等我說完，皇帝便歎息般的開口，掩飾不住的疲憊。“這件事你不要管了，回去吧。”“皇上。”我見他這樣，心知不好，卻也顧不得觸犯龍顏，當即站起來，走近兩步，強扯起笑臉，道：“十三年輕，縱然有什麼不對的地方，都是臣妾管教不周。眼下要過年了，十三家裡整日愁雲慘霧的，怪可憐見兒的。求皇上開恩，先放他出來吧，回頭臣妾定好生教訓他，教他知道規矩。”皇帝皺著眉頭聽我說完，下巴緊了緊，沉吟一會兒才開口：“朕知道你心疼孩子，但十三這事兒不一般，你……管不了的。”我一聽這話，頓時心中一緊，咬咬牙，開口：“皇上，十三那孩子秉性忠厚，您心中最清楚的。縱然有什麼不是，求您看在死去人的份兒上……”話一出口，立時如我預料一般，觸動了皇帝的逆鱗，他拍案而起：“你還敢跟朕提敏妃！”積壓在內心的火焰隨著這一聲咆哮噴薄而出。“朕與噶爾丹勢不兩立，拚著自己的性命也要和他一較高下。到頭來，朕的後宮裡竟進了噶爾丹的女兒，朕的兒子，成了噶爾丹的外孫！”即使早已猜測到就是這樣的情況，我心中仍然狂跳不已，腳下顫了兩顫。穩了穩心神，我才再度開口：“皇上，這是怎麼說的？天底下豈會有這樣的事情。”隻要皇帝開了這個口，後麵的話就好說了出來了。無論如何，我要弄明白，對十三那孩子，他心裡到底怎麼想的。“這是海寬親口說的，還能有假？”皇帝一怒之下將秘密脫口而出後，自己也仿佛力竭一般，頹然的用手支撐在書案上，站在那裡，一臉的無奈。 “他放著好好的皇親不做，何苦巴巴的跑到朕這裡給自己戴綠帽子？他在朕麵前信誓旦旦，願把舅兄帶來作證。”一聽這話，我心中對那個海寬越發厭惡。隻是不知他究竟如何得知真相的。不過，事到如今，也顧不得了。我再上前幾步，到了皇帝跟前，扶著他坐下，溫言勸道：“皇上，請聽臣妾一言。這事是否屬實，尚待查證。可不管如何，胤祥總是您的兒子，他對您一向孝順有加，一顆忠心是不做假的啊。”“宛兒，你不懂的。”皇帝坐回椅子上，歎了口氣，拉著我的手，搖了搖頭。“若朕不是皇帝，這件事便算不得什麼。可朕偏偏是皇帝啊……”說著，又是一聲長長的歎息。“你不懂啊……宛兒……”是的，我不懂，我真的不懂。不過就是那麼一點微薄的血緣罷了，他們連麵都沒見過，十三自己更是毫不知情，如何就變成了枷鎖？那孩子，明明那麼崇拜自己的父親，整日裡夢想著像皇阿瑪那樣馳騁沙場，他將皇帝親征噶爾丹的各大戰役倒背如流。他哪裡知道，他父親日夜追殺的那人，正是自己的外祖父。他因為這點血脈聯係，已經被自己的父親從此打入另冊。十三，我可憐的孩子啊……眼淚不知不覺流下來，斷線的珍珠般滑落，落在我們握在一起的手上。我的身子一軟，挨著皇帝的身子，朝地上滑去。“皇上……”我抬起臉，仰視那個至尊的男人，最後一次哀求。“臣妾實在受不了再失去一個孩子了。”皇帝凝視我許久，抬手摸了摸我的臉，為我拭去臉上的淚水，再次歎息：“宛兒，你回去吧。”……回到永和宮，我便再度開始了焦慮不安的等待日子。心情明顯的煩躁起來，無論如何都無法靜下心來。十四來看我，說了幾句玩笑話，不留神一句話就惹惱了我，被我一通訓斥，弄得他也訕訕的。眼看著年底接近，一想到十三那孩子還不知被關在什麼地方，我就寢食難安，沒多久，便又病了。永和宮裡藥氣蒸騰的時候，禦書房裡也沒消停。十一月，皇帝召集幾位滿漢重臣，一同商討再立太子的事宜。皇帝提出了一個非常民主的建議：由大臣們推舉合適的皇子作為新的太子。而這個民主的開端，隨即被他自己用非常專製的手段抹殺了。先是阿靈阿首倡皇八子胤禩應該為下一個皇位繼承人選，緊接著鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等在場的滿漢大臣一致擁護！此外，皇八子還得到了皇帝親舅舅佟國維、女婿舜安顏，以及肱骨老臣馬齊的支持。八皇子黨聲勢浩大，全然將之前皇帝的怒火忘得九霄雲外。他們大約以為，皇帝會真的言出必行，接受他們眾口一詞的推選，兌現他承諾的民主。而他們等到的結果卻是：皇帝先是勃然大怒，接著把稱頌八皇子最熱情的那位馬齊大人揍了幾拳趕出去，然後氣勢洶洶的指責胤禩“未嘗更事，近又罹罪，且其母家亦甚微賤”，最後，耍無賴般的將眾位大臣打發走，命他們回去再好生斟酌一番。“今馬齊、佟國維與胤禩為黨，倡言欲立胤禩為皇太子，殊屬可恨！朕於此不勝忿恚。況胤禩乃縲絏罪人，其母又係賤族，今爾諸臣乃扶同偏徇，保奏胤禩為皇太子，不知何意？豈以胤禩庸劣無有知識，倘得立彼，則在爾等掌握之中，可以多方簸弄乎？如此，則立皇太子之事，皆由爾諸臣，不由朕也！”打發走了不聽話的大臣們後，皇帝越想越氣，怎麼都難以平複。於是殺到鐘粹宮，將莫名其妙的良妃劈頭蓋臉一頓罵。後宮把持在我手裡這些年，各處都是我的眼線，我便是躺在永和宮裡，也能知道外頭的事情。皇帝在氣頭上，罵嬪衛小嬋的時候也沒避人。據說，良妃帶著身邊的人迎到鐘粹宮的前庭中，才跪下請安，皇帝的雷霆便當頭而來。皇帝具體罵了些什麼，自然沒人敢給我詳細學舌，但可以確定，皇帝很尖刻的對衛小嬋的出身進行了挑剔。據說，皇帝臨走的時候，還訓斥良妃，讓她安分守己，若想有個善終，就把那些個不該有的野心都收了去。良妃自那一日起，便一病不起。不同於我的心病，她是真的病了。在我和良妃都養病的日子裡，康熙四十八年就悄悄來到了。十三，到底沒能回來跟我一起過年。