濃烈又絢爛。是陳懷對那個叫阿南的女子的印象。他不難感受到她的刻意接近，那時候整個京城的人對他都是這樣好奇，想對這個朝為馬舍奴，暮登天子堂的人一探究竟。戲子，為了討點賞錢，或是找些談資來接近他，也說得通。他扶著她墜著流蘇的細腰帶，掌心貼在她的腰上，身量不高的人倚在他懷裡，她故意軟著聲音的樣子仍舊讓他渾身發熱。那晚她一直在笑，放肆不羈，所有的步子都輕快。當時她的臉躲在麵具下，而如今望著那張麵容，總是心有戚戚樣子，他有些想象不出她那時候笑起來會是什麼樣子了。如今的她像是被什麼東西墜著，穩著，沉著，不時還是從前那股飄忽勁兒。迷迷糊糊的時候，他好像又抱了五年前的那個人，一點酒氣，一點嫵媚與情欲。隻是他沒有那麼生疏，嗅著她發絲的香氣，做從前她教他的親昵事。更漏長，三更時陳懷皺著眉醒轉，手臂展開著，卻是無一人。他起身發現是紀盈的臥房，推開門驚醒了守夜的門房。“夫人呢？”他問。“夫人去同她的貼身侍女睡了。”“為何？”門房微張著嘴猶豫了一下：“夫人說您打鼾，她睡不著。”……陳懷揉了揉額心。地牢裡，牛皮裹的長鞭子在鹽水桶裡沾了沾，劃破長空落到刑架上的人身上，隱忍的低吼不曾斷絕。“將軍。”施刑的人停了停，朝著從暗道上下來的陳懷行禮。陳懷頷首，走近刑架上奄奄一息的人。那人身上已無一塊好肉，破損的衣布露出的地方，翻出一片片紅肉，紅色裡夾雜著淡黃色，生出一些腐肉。“三個多月了，還是不肯開口嗎？”陳懷坐在那人麵前。刑架上的人抬頭，模糊看到了陳懷，低低笑起來，微弱瀕死。“我說了，我是大炎的細作。”“你的主子在東邊，是朝中的人，彆什麼果子都往大炎扔，”陳懷拿著一根沾著鹽水的杆子，支起了那人的頭，而後滾過他腐壞的肌膚，看他渾身發顫嘶吼。“陛下要是知道，他特許你挖鑿來審問大炎細作的地牢，被你用來排除朝中異己動用私刑，該如何呢？”那人顫著牙笑道。“他怎麼會知道？你告訴他嗎。”陳懷收回杆子。“你要是不殺我，我出去之後一定讓你在朝中身敗名裂！”陳懷看了看從另一側走出來的席連，席連是來審另一個人的，二人對視一眼就走了出去。這時候看守地牢的人才有了半刻停歇，一個獄卒抱著一壇酒進來遞給另一人。“這是夫人昨日賞的，從京城帶來的，快試試。”獄卒說著。夫人……他娶妻了，這府中多了人。 刑架上的人沉重的眼皮忽而抬起。月色下，席連將那日新抓的大炎細作的情狀說與陳懷，想起方才那人，歎說：“此情此景，讓人後怕啊。”陳懷知道他所指，捏著衣袖：“我不想做第二個小紀將軍。”他口中的小紀將軍便是紀盈的二哥紀明詠，席連搖搖頭：“我也不願再看到那種事……不過說起來，當年你我投軍，明詠兄對我們多加照拂。我一直有句話不敢問你，你既不疑心紀盈，為何會對她是此態度？”“那我該如何？”“恩人之妹，好歹要相敬如賓，而不是嫌她累贅吧。”席連笑。正是念著當年從軍時紀明詠的照拂，陳懷已不打算再跟紀盈計較五年前的往事。他閉眸：“對紀盈來說，這樁婚事最好的結果不就是與我和離嗎？既如此，何必示好。”“也有理。”席連點點頭。紀盈想著陳懷昨日發熱，今日應當不會早起，早晨躡手躡腳想要直接去公衙的時候，被一聲“夫人”嚇得一動不動。他仍在庭中練槍，深秋時月裡一身薄衫被汗水浸濕，寬碩的半身若隱若現。紀盈忽而感覺他的手又覆上了她的脖子，全身又緊繃起來。“先用膳吧。”他道。“昨日之事，夫人沒什麼要問的嗎？”用膳時陳懷開口。“問什麼？”難道問他叫的“阿南”是誰嗎？她一點兒也不想提了。“問我，”他頓了頓，故意吊起她的緊張，“為何要你帶我離開。”她放了心，笑問：“對啊，為何啊？”“我逢酒便發熱無力，是個死穴。我不願人知道這個死穴，一直瞞著。昨日不小心用了些酒釀菜，故而請夫人幫忙。”紀盈木訥地點點頭：“我知道了，記下了。”當時她太過緊張，後來回想起，這個死穴，他又為何告訴她。“若以後將軍需要……我倒是能喝，我可以一道。”紀盈眨巴著眼說。她略有些賣乖的樣子，也不讓人生厭。“那感情好啊，從此以後我不必給你當擋箭牌了。”席連笑著走進來。陳懷白了他一眼。“將軍，夫人，”管家近前來，“門口有人找夫人。”“何事？”陳懷先問。管家猶疑著遣散了周遭的奴仆。“是酒樓掌櫃的家的人，來哭鬨，說夫人昨日去收賦稅，討要打賞錢，逼得掌櫃尋死覓活，如今人已不見了蹤影。”