夜裡，紀盈聽著齊大他們打聽來的消息，說這女子叫姚齡是五年前住到這兒的，那時手中就牽著這個孩子了。村中人當她是戰亂流民，孤兒寡母的，好在她會讀書寫字，就留下來當了個教書先生。紀盈聽完默了一陣，獨自一個人走出了屋子，這夜間村子裡是沒有人會來往的，她提著燈到了群墳聚集的地方。這裡的人大多就是三種姓氏，想要查看什麼並不難。在田墾靠山的角落裡，她見著了一處乾淨的碑，隻是後頭並沒有土堆，和這裡其他的墳塚有些區彆。那碑乾淨，是以上麵的“子吟”二字格外清明。她手微抖，這是紀明詠的字。村中人說那教書的女子為自己的亡夫立了一處衣冠塚，每年十一月廿九是忌日。與她哥死的日子也是對得上的。莫名心中空落落的，紀盈在原地往東南西北都各自邁了一步又退了回來後沉寂下來。不知該先去找人問個清楚，還是該寫信給她爹娘說這件事，都不太妥帖。真是這樣的關係，姚齡早該上門找紀家，何必在這兒躲著，那一定是有緣由，如何能直接去跟人開口呢。不過好在人在這兒也跑不了，從長計議也行。才回到自己屋中，齊大就遞上了方才有人送來的陳懷的信。這信上是陳懷的筆跡，說了城中胭脂的事，催她回去。她本不願就此走，又看到他在末了寫了句“近日微恙，盼歸”，刹那又有些動搖。沈瀟遠答應了村中裡正，明日他就走，紀盈也就沒有借口再待著。夜深，她看到去裡正家吃酒的沈瀟遠總算回來，神色懨懨地進了屋，她叫他都不怎麼應。她撇嘴正要提腳進屋，就聽到外頭有人喊“走水了”。紀盈一把將躺得四歪八斜的齊大他們給拽了起來，失火的祠堂，將全村的人都驚動了，這地方可是寶貝得很。看村民們往祠堂正殿救著火，紀盈潑了桶水之後突然念起了那背後的學堂。她轉身跑去時，才看到這後頭也燒著了，幾個來救火的人正拽著聲嘶力竭叫喊著“娘”的紀鈞彥，那火光裡似乎還有人影。“還有人在裡頭？”她問。救火的人答：“本來都跑出來了，她自己又跑回去了，哎呀，要錢不要命的！”人死了她找誰問清楚去。紀盈找人要了一床濕潤的褥被正要披上往裡跑時，一陣猛烈的咳嗽聲裡就見姚齡抱住一個箱子撲到門口地上，身上還有火星子燎著，紀盈趕緊跑上去潑了她一身水。紀盈將她扶起時，她手中盒子落地，朽掉的鎖被摔落，一把劍掉了出來。濕著身子被晚風一吹，姚齡身子微抖著將劍收撿起來，旁人問起她做什麼這麼拚命，她唇上掛著往下滴落的水，顫著眼說：“亡夫唯一的遺物。” 劍柄鑲了一塊紅玉，那也是哥哥出征前，母親拿去鑲的。紀盈恍神，看著紀鈞彥撲進姚齡懷裡哭。鬨這一通，沈瀟遠晨起時卻沒見到紀盈，想要啟程回鳶城都不見人。祠堂的火燒毀了不少牌位，今日這村裡的墳塚處許多人都來拜祭，算是向祖先請罪。紀盈看著姚齡也拿來祭拜的食物，從木食盒裡一層層拿出擺在碑前，紀盈上前，姚齡想起她昨夜也算幫了她一把便起身行禮：“昨夜多謝姑娘。”“這是……你夫君嗎？”紀盈問，見姚齡點頭她又接著問，“聽說你們孤兒寡母在此，你夫君的親戚，或是你的親戚都沒有了嗎？”姚齡淡笑：“我乃邊關人，家中早已在戰亂裡不知還剩什麼人。而我們是私自成婚，所以也不敢去他家中叨擾。”這也說得通。“我看你一人養育他也艱難，他家中失了子，若有一孫，於他家裡也是安慰，或許……”紀盈試探著說。姚齡撫著正在擺放瓷盤的紀鈞彥的發：“若是平常人家我也就去了，可那是個鐘鳴鼎食之家，我真去了，這孩子的身世如何說得清楚？他們又如何能信？最後讓我落個攀附權貴的名聲，我也懶怠。”紀盈回想著小時紀明詠喜歡過的幾個姑娘，其實大多是少年人一時心性，被她娘抽了幾回後就安生了。後來出京打仗，至死前，都未曾再提過婚事。“那你們是如何認識的啊？”紀盈問。姚齡頓了頓，看著遠處的葡萄架子，此時還是一片青綠色的葉子。那年她抱著一箱紫紅的葡萄放在駱駝上時，那駱駝嚼動著嘴，睫毛耷拉著，被酷熱催得神色懶怠。尖叫嘶喊裡，叢人手中脫手的箱子砸在地上，圓潤的葡萄滾了一地，被突然而來的馬蹄踏碎。混亂之後，險象環生，她縮在角落裡被一隻箍著護腕的手拽了出來，還沒等她尖叫，才聽到麵前人說：“還有活的。”零落的交戰罷了，她滴著淚收拾著地上的葡萄，他撚著一顆湊到她麵前，皮都沒剝就咽下，血腥味道為散儘的地方，他說了句“挺甜的”。暉光裡他揉了揉她的頭，叫她彆哭了，路還遠。姚齡輕柔說了句“被他救過”就不再提，從食盒最後一層拿出一疊核桃酥來，對碑前念叨：“都是你喜歡吃的。”紀盈看著她端出的瓷盤，沉悶著的思緒忽然微疼。鳶城。陳懷連夜要審那胭脂商，卻找不到了人，驛館上下都說這日已未曾見過。“畏罪潛逃？”席連問。陳懷見那商人的屋子裡什麼東西都沒帶走，搖了搖頭：“或許不是自己想走的。”“將軍，”管家突然跑到街上來，見到陳懷和席連慢悠悠走著，趕忙近前來道，“快，快回府……”府中，喜雁戰戰兢兢捧上茶，僵硬著站在華服女子前，女子長眉溫婉，唇角微揚，雙眸秋水一般，端著茶碗聞了聞便道：“你又犯了懶，這茶越發烹得不好了。”“大姑娘……哦不是，王妃，喜雁知錯。”喜雁顫顫巍巍說。“阿盈呢？”“去村裡辦差。”紀明渠垂眸盯著自己錦鞋上的珍珠：“怎麼做起這種事了。”“王妃所來，是為何事啊？夫人她不知道您要來，所以才……”喜雁嘴笨，也不知要如何說。紀明渠看了半晌也不見陳懷來，從袖中取出一封疊好的箋紙，纖指輕扣。“來讓他們把和離書認了。”