“罰夠了？”皇帝理了理麵前的奏章。他近來政務繁忙，亥時已過大半，始元殿仍燈火通明。“陛下明鑒。”張逢成正規規矩矩地跪在殿中，“奴婢已經按律，領了二十杖。”因他疏忽，使無乾人等闖進了始元殿，又當著陛下的麵責打此人，故而自行領罰。“虧你還跪得下去。”皇帝漫不經心。“奴婢衝撞陛下，罪有應得。”張逢成恭敬地回。“行了，拿朕的手令，自去領些生肌去腐的膏藥。”皇帝與張逢成相識多年，說話難免帶上幾分隨意，“少說點廢話。”“謝陛下賞賜。”張逢成聲音雖穩當，心裡卻頗為驚喜。陛下給的藥，都是上好的傷藥，見效很快。“宗人府傳來消息，趙氏已經定了罪。”張逢成謝過恩，接著便向皇帝通報，“正是以紅花謀害皇嗣。”“好。”皇帝的語氣沉了下來。張逢成敏銳地覺察到了這一點。他怕皇帝責怪自己辦事不利，便連忙又道：“奴婢此次，隻是造了一張方子，絕無紅花害命之事。太醫在純昭儀飲食中發現的紅花，也是在太醫院才調換的，絕無可能入口。”“奴婢萬不敢謀害皇嗣。”張逢成又跪下，長揖稟道。“你與太後關係如何？”皇帝並未怪罪，反而換了個話題問。張逢成卻驚出一身冷汗。陛下與太後母子連心，他又素來孝順，此時這樣問，是與太後起了間隙？這問題夾在他們母子之間，要他如何答？“奴婢……”張逢成支吾著拖延時間，企圖從肚裡搜刮些漂亮話出來，以免觸怒陛下。“罷了，太後若是有話問你，便如實答吧。”皇帝見他為難，也不強迫他答，自己歎了口氣，“孩子還會再有，她畢竟是朕的母親。”“崔氏心狠，便讓她得急病去了吧。”皇帝合上手中的奏章。“是。”張逢成接旨。其實，皇帝是想抄了大理寺崔寺丞一家的，卻摸不準杜丞相的意思，杜丞相若是在意此人，必要惹得太後不快。也不是什麼要緊之人，還是以太後的心情為先。張逢成剛出了殿門，就望見他的徒弟正焦急地踱步。那太監一見他，眼睛立刻亮了起來，仿佛是見到了救星一般，小跑到張逢成身前。“師父，你可算出來了！”他的徒弟倒頭便拜，“宗人府的趙氏不得了了！她搬出趙太尉的名號大鬨，驚動了宗令，說非得見到陛下不可！宗令怕太尉知道了怪罪，遣了好幾撥人來求見！”“這……”張逢成十分猶豫。宗人府的宗令，一貫由京中的親王兼任。常在京中的親王，能力與野心都不足，所以沒有封地，更能取信於天子。曆來的皇帝，為了補償這些閒散但忠心的王爺，便會任其為宗人府宗令，統管宗室，下設宗正郎中等人。 其實，自本朝開國以來，親王手中的權力慢慢收歸中央，封地之事早已無從談起。今上重新開了分封的祖製，是因為太後育有二子，他還有一名小弟，是太後的幼子。皇帝登基時年幼，太後便借此機會，命他在江南，專為幼弟劃分一塊封地，說是兄弟二人，日後可以相互扶持。皇帝尊重母親，便將弟弟封為瑞王，乃是今日唯一分封的親王。而宗令大人，則是皇帝的叔叔，先皇的兄弟，和王。和王這宗令一般隻是掛職，宗人府的事務，大多由宗正處理，除非是十分重要的大事，才會請來宗令，出門裁斷。便如前貴妃趙氏一事，皇帝雖有旨，依律廢除貴妃之位，可貴妃畢竟身份高，背後又有趙太尉做靠山，宗正做事周全，特意請示了宗令和王。和王得知此事，專程去看望了趙氏，並且吩咐宗人府，讓她暫居在條件最好的靜室內。因為，他雖是皇帝的長輩，身份尊貴，卻是個十成十的閒散人，手中無權，與朝中權勢滔天的趙太尉，有著雲泥之彆。萬不敢得罪趙氏。趙氏也正是仗著和王畏懼父親，才敢在宗人府大鬨。“既然是和王來請，那朕便走一遭。”皇帝不知何時走了出來，對張逢成說。張逢成打著燈，為皇帝引路，一路走向了宗人府。宗人府的靜室內並排而設，趙氏現下就住在念兒旁邊。和王不敢慢待她，為她準備了各樣的起居之物，將整間靜室布置得頗為講究，看起來竟像是毓祥宮的一間廂房，富麗堂皇。見到皇帝，趙氏反而顯得十分平靜。她跪坐在地，低著頭，雙手規矩地交疊，放在膝上。燭光照在她的臉上，顯現出幾分去了雕飾的明媚來。“陛下，臣妾宮中那張含有紅花的方子，是張逢成放的。是嗎？”趙氏仍按照當貴妃時的習慣，以臣妾自稱，“是陛下讓我認下這謀害皇嗣的罪名。是嗎？”她嘴上質問，心裡卻是期待的，期待陛下如同往常一樣，溫柔地哄哄她。靜室裡沒有彆人，她期待他能為她解釋，他這麼做是有苦衷的，是為了保護她。或許他不願解釋，那她可以再退一步的。她已經想好了要說什麼。她要說，陛下找借口將她罰進了宗人府，卻還在夜裡來探望，定然是有苦衷的。可皇帝的臉上，卻滿是冷漠。“宗人府證據確鑿，你何必同朕抵賴？”他的聲音也是冷冷的。仿佛長劍出鞘，鋒刃相撞，直中要害。“陛下！”趙氏下意識地喚道。她驚覺，這才應當是他最真實的聲音。這讓她的心中突然充滿了憤怒。他對自己的溫柔愛意，難不成全都是假的？那些時光，全都不算數，拋在腦後了？“李湛，你竟敢這樣對我！”她猛然站起身，對著皇帝大聲質問，“你這樣對我，我父親不會放過你的！”“朕倒是不知，趙太尉有如此本事。”皇帝不為所動，轉身便要走。“你！”趙氏的眼眶紅了，哭聲忍也忍不住。她向前幾步，緊緊地抓住皇帝的胳膊，她想要他的解釋。皇帝並不回頭，一根一根，耐心地挪開她的手指，繼續向殿外走去。身後，趙氏的抽泣聲漸漸遠離了。“張逢成，慎嬪也在此處？”皇帝走過宗人府院中的連廊，突然開口問道。“是。”張逢成把燈轉了個方向，側過身子，弓著腰回。“去把她放出來。”皇帝吩咐。“罷了，回去叫她同朕一起走吧。”他又改了主意。是張逢成親自去迎的念兒。他忙忙地拾級而上，咚咚地敲著念兒靜室的折門。開門的是孟春。將養過這幾日，她身上的傷，已經好了一些，可以下地了。“孟春姑娘，麻煩叫慎嬪娘娘出來。”張逢成堆起一張笑臉，“陛下正在外麵等。”孟春一愣。張逢成卻沒注意，自顧自地進了屋，環顧四周後，又開口：“娘娘有什麼急用的家什，奴婢來幫著收一下，免得讓陛下等急了。”“我是戴罪之身……”念兒看著他已經收拾起來了，麵上不禁躊躇，她不知道自己是否真的能離開，還是要再回來。張逢成抬眼一看，便大略知道了她在想什麼。“娘娘，無需多慮。純昭儀小產一事，乃是趙氏陷害，與娘娘無關。趙氏正關押在娘娘旁邊，娘娘應有所耳聞。”談話間，他已經麻利地將念兒常用的東西收拾好了，“其餘物什，就需得孟春姑娘再清點清點，之後若是靈萃宮還缺些什麼，便拿著我的腰牌，叫他們送去。”張逢成解下自己的腰牌，交到孟春手上。前貴妃趙氏，因在純昭儀的飲食中加入紅花，故而押入宗人府，念兒知道的。她甚至還知道，今日趙氏大鬨宗人府。“可……”念兒想說，就算是紅花導致純昭儀小產，也不能洗清純昭儀落水之事。張逢成卻沒給她機會說完，直接將她帶到了皇帝的麵前。皇帝執著燈，站在連廊的儘頭。燈光照亮他身前的一小塊地方，照出他線條優美的下巴，以及潤澤的嘴唇。“陛下……”念兒便要下跪行禮。“走吧。”皇帝轉身。念兒行禮到一半，就要跟上他的腳步，因此，邁步時有些跌撞。皇帝的背後似乎長了眼睛，他放慢了腳步，向著念兒伸出手來，拉著她走穩。張逢成極有眼色，他遠遠地綴在後麵，讓著兩位貴人先行。一路上，皇帝一言不發。這讓念兒也不敢說話了。她低著頭，手腕握在他手中，就由他牽著走。他來救她了。她以為自己會死的。念兒感覺到，自己鼻子有些發酸，眼眶也發酸。她伸出另一隻手，悄悄地揉了揉眼睛。行至靈萃宮，皇帝鬆開了念兒的手。他側過臉，看向她。“陛下……”念兒試探著喚。他似乎有話要說，用那雙深黑色的眸子盯著她。他的手舉在了她的頰邊，幾乎要觸碰到她的臉。然而，那隻手突然放了下去。“去吧。”皇帝輕輕地歎氣。“嗯。”念兒忘了行禮。皇帝注視著她離去的背影。他又歎了一口氣。