三月過去。刑部侍郎兼巡鹽禦史周衍，攜梁州知府回京複命。至於陛下如何定奪，朝中尚未傳出什麼風聲。正當此時，周府太太托人給念兒遞了信。送信的太監長相十分平凡，丟到人堆中十分不起眼。他借著司膳處的差使，悄悄將信交給了念兒。“娘娘，家中有信。”他趁念兒的宮人布菜之時，偷偷湊近她，低聲道。念兒還未反應過來，信封硬硬的一角便戳上了她的小臂。她猛地抬頭，看了一眼說話的太監。他低眉順眼地侍奉在她身前，頭埋得很深，除了袖口露出的信箋，禮數周到，毫無異狀。念兒迅速抽出信箋，藏入了自己的袖子。又從腰上的荷包裡，數出幾粒銀子，塞給他。這太監無聲地退下了。讓念兒驚訝的是，他潛藏在其他宮人中，絲毫不惹人注意。她從來不知道，家中竟有門路，認識這樣的人，能將信傳入宮中，再平安送到她手上。拆開信封，信中所寫的，卻不全是好消息。太太先報了平安。她告訴念兒，周侍郎已經完成了陛下的囑托，查清了梁州一案，平安歸來。家中光景，還算是平穩。隻有一件小事，她覺得念兒應當知曉。太太寫道，不久前，太學學子在端陽門前長跪請願，梁州知府既已歸案，請陛下速速決斷，還梁州百姓一個公道。此事鬨得滿城風雨，念兒雖居於深宮，也應當聽說過。而太太要說的，正是周家三子周文鐸。他也參與了端陽門前的請願，不僅參與了，甚至是組織者之一。周侍郎觀之，猜測陛下不日便要拿他們問罪。他嘗試勸過兒子，卻勸不住，反倒吃了一記閉門羹。周文鐸躲到公署之中，拒不見他。不過此事也無需念兒憂心，周侍郎已於陛下麵前澄清，若周文鐸當真被羽林軍緝拿，下了大獄，老爺自有方法處理。太太提到此事，是提醒念兒注意，近些日子先蟄伏，少出風頭，尤其不要在宮中提到她的三兄，免得犯了忌諱，對她不利。待事情辦妥，家中會再遞信通知她。可念兒如何不能憂心？她緊緊揪著信紙，無意識地卷著紙角，手心裡冒出了微微的汗。新紙鋒利的邊緣，被她捏得潮濕而柔軟。太太寫信時，隻是說父親猜測，陛下會將請願之人關押，而當她收到信時，猜測不僅成了現實，甚至已經傳到了她的耳朵裡。端陽門一事，鬨得極大，陛下親旨，所有請願之人，皆押入天牢候審。不知三兄此時是否還在獄中？父親是否已將他營救出來了？父親做欽差這三月，她的心便時時懸著。她甚至還會偷偷去皇後處打聽消息，儘管得不到什麼準話。如今家中突然告知，三兄出事。她心中剛落下來的大石，又懸了回去。