半月過去，張逢成突然來了靈萃宮。他仍是奉了皇帝的旨意，為念兒送來衣衫，讓她換上後，便隨聖人出宮去。與前次不同，張逢成專門招來一名宮人，命她在路上照應著念兒。那宮人走到念兒近前，極有規矩地叩拜行禮。念兒瞧著十分麵生。記憶裡從未見過她。且她的身形利落，看上去不像是當差的宮人，反有幾分像守禦的禁衛。“慎妃娘娘，此女名喚銀絨。”張逢成介紹道，“娘娘若是有什麼缺的，儘管吩咐她便是。”“銀絨武藝高強，娘娘也不必擔心遭人衝撞。”他好似怕念兒不放心，又加了一句。“起來吧。多謝張公公。”念兒扶著銀絨起身，又轉頭向張逢成道謝。一路上，銀絨與念兒同乘。皇帝的身影並未出現。念兒不善與生人搭話，銀絨也與旁的宮人不同，隻沉默地侍奉在側，不往貴人身旁湊趣。二人便靜靜相對。馬車轉過幾條街，駛進了一條僻靜的小巷，停在巷尾的院子外。銀絨引著念兒進去。下車時，念兒一眼便注意到，院門前掛了紅綢，似乎是有什麼喜事。穿過院內的連廊，銀絨帶著念兒進了一間廂房。房中早有人在等候。“新娘子可算是來了！“胖胖的喜娘嗓門高亢，她穿著紅綢做的袍子，身上掛滿了珠翠。胖胖的身子將袍子撐得滿當，架在兩條腿上，走起路來竟十分靈巧。喜娘三步並作兩步，挽起念兒的胳膊，要拉她在妝鏡前的繡墩上坐下。“什麼？”念兒又驚又疑，見喜娘來拉她，下意識地掙紮了起來，“你是什麼人？！”可喜娘的手勁很大，她的力氣不過是蚍蜉撼樹，掙不動分毫，很快便被利索的喜娘按在了妝台前。“今天可是姑娘大喜的日子，可不興反悔的。不過，咱們姑娘都是第一回出嫁，害羞呀，慌張呀，都正常。姑娘彆怕，一生就這麼一回，一定給你打扮得漂漂亮亮的。隻是姑娘後麵可要乖順些，不好誤了時辰，讓姑爺等急了。”喜娘圓潤喜慶的臉映在鏡子裡，眼睛笑成彎彎的兩道細縫，慈愛而和煦。什麼出嫁？什麼夫君？她是當今聖上親封的妃子！這是什麼地方？到底在做什麼？念兒的心裡湧起恐懼，掙紮地愈發激烈了。她下意識地扭頭看向身後的銀絨。張逢成不是說過，銀絨會護她安全嗎？她為自己壯膽。可她甚至沒同銀絨說過話。銀絨卻引著一隊侍女來到她身前。“娘娘稍安勿躁，此處並無危險。隻是還需要等候片刻，才能見分曉。我會守在娘娘身邊。”她低聲在念兒耳邊安慰道。聲音極微，隻有她們二人能聽見。“給姑娘裝扮。”她轉身，又揚聲對著身後的侍女吩咐道。 念兒得了銀絨的保證，肚裡雖滿腹疑惑，但總算是不再驚慌了，隻是古裡古怪地順著侍女與喜娘擺弄。她們為她沐浴、淨麵、綰發、上妝。她望向鏡中的自己，身著火紅繁複的嫁衣，頭上釵環簇擁著華麗的金冠，仿佛真是新嫁娘一般。“好了，好了！”喜娘瞥見她在照鏡子，趁機拍手稱讚，“姑娘快出門吧，彆誤了拜堂的時辰！”蓋著喜帕，念兒眼前儘是漫漫的紅，隻能由喜娘牽著走。然而，她一直不能完全放下心，另一隻手緊緊抓著銀絨的手腕，生怕她一個注意，就消失不見了。身子也是僵硬的。終於停下腳步。喜娘往念兒的手心裡塞了一端紅綢。“今日辛苦各位了。小生家貧，有幸得各位相助，才能有今天風光。小生已在外間備好薄酒，還請各位賞光用些。”“哪裡哪裡，公子不愧是讀書人，說話這般客氣！既然公子相邀，那我們便恭敬不如從命了！”是陛下的聲音！是陛下在與那喜娘對談。念兒繃緊的身體，霎時放鬆了下來。她甚至覺得，這是一天中，她最安心的時候。但放鬆不過一刻，她又緊張了起來。她不明白陛下是何意。一陣腳步聲踢踏著遠去。“小生不信天地，而高堂已逝，如今隻能與姑娘對拜。”念兒耳邊再次響起了皇帝的聲音。她能明顯地感覺到，手中紅綢的另一端，是被人扯著的。“願姑娘不棄。”一隻修長白皙的手扶住念兒的腰間，引她慢慢地拜下去。一拜後，聲音又響起：“請姑娘與我三拜。”他們對拜了三次。未及起身，大紅的喜帕就被掀起來了。周遭靜悄悄的，唯有他們二人。“夫人。”皇帝笑著喚，他將喜帕整整齊齊地疊好，放在膝頭。他穿著的也是同樣式的喜服，袖口繡著密密的金線，濃密的黑發難得梳成了複雜的辮子，梳進頭頂的發冠中。喜服的領口豎得高，更襯得他寬肩窄腰，高大俊美；麵龐皎若明月，如烈火之中生出的一捧冰雪。“陛下！”念兒惶恐地驚呼，倒頭就要拜。“噓……”皇帝製住了她下拜的動作，托著她的下巴，迫使她抬頭。他伸出食指，輕輕地豎在念兒唇間。如上好的玉石觸於唇上，冰冰涼涼。“小生李湛，字澄如，家境貧寒，屢次落第不中，如今是附近員外家的西席。夫人喚我什麼？”他傾身靠近念兒，黑黑的眸子裡像是沉著碎了的星星，似乎要將人吸進去。他的氣息拂在念兒臉上，癢癢的，讓她的心也不由得隨著他的一呼一吸，砰砰地跳動。她的臉頃刻染上緋紅。“湛、湛郎……”她結結巴巴地應。她當然知道聖人名諱。她甚至在私底下偷偷喚過許多遍。可妄想一朝成真，當真要出聲喚他之時，她的舌頭卻像打了結，不過二字，說出來竟極為艱難，即便開了口，也隻能發出極細極小的聲音。“夫人聰慧。”李湛湊得更近了，鼻尖似乎都要碰到念兒的鼻尖了。“我卻更想聽夫人喚，夫君。”李湛伸出雙臂，環著念兒的肩，抵住念兒的額頭，低聲輕道，“我的小念兒。”念兒不記得他們是怎麼進的洞房了。她隻記得她好像一直泡在暖乎乎的蜜糖裡，蜜糖是紅色的。就讓她再多嘗嘗這蜜糖的滋味。她知道他對她好。可誰知道能好幾時？可姨娘去了。可她也不值得。她隻能儘力回報他的好。她仍然不敢暴露自己的愛。