不是任何長得好看的少年，都配在她麵前自薦枕席。洛英是顆好棋子，但並不意味她要將他收作裙下之臣。她披上外衣，拉開了房門。夜闌風冷，地白風寒。她伸出手，接住幾顆雪粒子。在刮耳的朔風之中，她隱隱約約聽到哀樂之聲。正凝眉出神之際，身上落下一件厚重的狐皮大氅。少年站於她身前，垂首為她打上係帶。一泓明淨秋水的明眸專注而認真，仿若這世間之物隻餘下他手間繩扣。周樂之唇角微抿，並未言語。少年莞爾一笑，伸入這溫暖的大氅之下，觸及了她的手。她也未躲，他便大著膽子攏起她的手。她的手涼得徹骨，而他的掌心火熱，他便捧著她的手，慢慢地為她捂著。此時，遠處斷斷續續的哀樂變得清晰可聞。“也不知哪家有人去世了。”周樂之感慨道。長公主府坐落於內城，許是哪位官吏的親眷走了。“這個歲末分外嚴寒，已經凍死不少人了。”洛英麵容肅穆地道。城中醫館已人滿為患，發熱流涕之人較往年更甚。冬日，並不好過啊……周樂之頷首，眉心輕蹙。死人，可不是好兆頭。寒夜的凜風還是過於淩厲。她在簷下立了片刻，便有些受不住了。洛英覺察到她的疲倦與不適，遂將她勸回屋內，自己則頂著滿頭風雪離去了。次日早課，周樂之並未見著郭鈺的身影。大雪未停，學堂之中隻有寥寥數位學子。劉子夫也習以為常。這些世家子弟隻有在晴日裡才會準時進學，一遇上雨雪之日，總要少上一半的學子。他本以為長公主亦是如此。當看到長公主前來，他吃驚不小。快及晌午，雪還未停歇，而瘟疫降於長安城的傳言已經四散了。“瘟疫？”聽聞采萍與她提及此事，周樂之滿臉不解。難道不是歲末太冷，凍病了不少人嗎？“是的，殿下。初時，城中大夫以為病人是受了風寒，後來發覺這染病之人還能將病傳給他人，這才明白是瘟疫。”周樂之麵色凝重。瘟疫乃大事，若是處理不當，可以動搖國本。“殿下，你是萬金之軀。外頭瘟疫橫行，還請殿下回府。”采萍勸道。周樂之握筆的手一頓，並未接話，而是沒頭沒腦地問道：“讓李崖去問問郭鈺如何了。”一堂課後，李崖頂著一鬥笠的積雪歸來。他俯身，附耳道：“郭鈺高熱不退，看上去病得不輕。”周樂之手中之筆丟於案麵，杏眸一凝，反問道：“此話當真？”昨日相見之時，郭鈺還慷慨陳詞，今日竟然病重如斯？“屬下去叫門之時，無人應答。無奈之下，屬下隻得翻牆入院，透過未鎖的窗戶見他蜷縮在**，臉頰通紅。我喊他了幾聲，卻聽他回了幾句父親。屬下估摸他是燒糊塗了。”