郭鈺打開房門之時，有恍然隔世之感。他已閉門苦讀一月有餘。今早開窗透氣之，偶然發覺院中已經換上了夏景。石榴花開正好，壓彎了細枝，他不禁想到了殿下所穿的石榴裙。也不知殿下可好？他也去過幾回長公主府，但府中下人都說殿下去汝南了，殿下還留了話，讓他安心讀書。他一切都好，衣食無憂，學業每日皆有精進，唯一惦念的就是殿下。此時還未至飯點，鄰家已然升起炊煙。郭鈺眸光一亮，應是李侍衛回家探親了。他連忙洗漱一番，匆匆上門拜訪。李崖剛在家喝了一口茶，抬眼便瞥見郭鈺，立刻起身道：“多日不見，一切可好？”“多謝李大哥掛念。鈺一切都好。鈺前些日子去長公主府上，府中下人說殿下去了汝南，不知殿下是否回來？”“回是回來了……”李崖欲言又止。郭鈺心下一沉。李崖拍了拍他的肩道：“殿下最近忙著洛陽祭祖之事，你還是莫要去打擾殿下。凡事等殿下從洛陽回來再說。”郭鈺鬆了一口氣，從袖中取出一疊紙，雙手奉給李崖：“這是鈺所作的文章。本想讓殿下過目，若是殿下無暇，便……”李崖接過那疊紙，塞入懷中：“無妨，畢竟是你的心血，我會讓殿下知曉的。”“多謝李大哥！”……李崖回府之時，周樂之正在廊中獨自下棋。李崖奉上那疊郭鈺所作的文章，周樂之並未伸手，而是道：“把這文章送到趙侍郎的手裡，待他批閱好之後，再交予郭鈺。”趙侍郎是吏部侍郎，也是她的人。“是，殿下。”李崖又收回了手中的紙，但遲遲未起身。“你還有何事？”周樂之問。“屬下鬥膽，想問殿下對郭鈺是何種打算？”“你也知道鬥膽，你還問。”周樂之哂笑道。“郭鈺是屬下從小看著長大的，屬下待他如親兄弟，自是惦念著他。”“怎麼，你是要為你兄弟出頭嗎？”李崖連連搖首：“殿下任何決定，屬下必會赴湯蹈火。屬下隻是想知曉殿下的想法，若是……若是殿下與郭鈺緣分未到，屬下也可以早些開解他。”“你不必去開解他。待他高中之日，本宮親自與他講明。”李崖眉頭微皺。殿下果真要與郭鈺斷了……“屬下不明白，郭鈺對殿下一片赤誠，而且日後高中，也能成為殿下一大助力。”周樂之捏起一粒棋子，翻動了片刻，歎氣道：“本宮差點死過一回，還失去了一個孩子。”“是屬下失職，沒有守護好殿下。”李崖叩首道。周樂之搖首：“不是你們的錯，是本宮將自己逼得太死了。郭鈺很好，日後定能成為一代名相，可是本宮等不及了。周圍群狼環伺，很多人想看著本宮死，本宮豈能束手就擒？” “所以殿下遲遲不臨幸洛大人，也是這個原因？”周樂之頷首，複又搖首：“本宮對洛英，多是憐愛與感激。”李崖了然。可惜洛大人極儘本事，還是未能走入殿下心底。“你是不是還要問聶教頭？”周樂之笑道。李崖頷首。反正問了郭鈺與洛英，不如索性都問全了。“聶致遠年少氣盛。本宮喜歡他的少年心態，暫且看他日後能否大有作為。”“屬下知曉了。多謝殿下解惑。”李崖拜彆。臨走之時，正巧與洛英打了個照麵。洛英一身水綠長衫，猶將秋月滄溟穿在身上。他手中提著食盒，輕置於小幾之上，輕聲緩語地道：“近日暑氣重，這是微臣做的荷葉蓮藕粥，放了殿下喜愛的冰糖。”周樂之瞥了一眼，頷首道：“有心了。”洛英侍立在她身側，低聲詢問：“微臣現在伺候殿下進食？”周樂之搖首：“過來替本宮揉肩。”“好。”洛英便繞到她身後，為她揉捏肩膀。周樂之托起臉，疲倦地閉上雙目。許久之後，她從倦意中驚醒。她已然躺倒於地麵，洛英與她十指相扣，濕熱的唇細密地吻過她的脖頸。盛夏的風燥熱，而少年的身子更為滾燙。“請容微臣伺候殿下吧？”他低喃。他一定伺候得比郭鈺還有聶致遠更好。周樂之撫過他的臉頰。清秀可人，養來當麵首委實不錯。可惜了，她現在沒有此等心思。洛英的指尖摩挲著周樂之臉上新長出的一顆疙痘，輕語道：“殿下內火旺盛，微臣乃一劑良方，定會藥到病除。”周樂之掐住他的下頜。他垂首，低眉淺笑。“你既入長公主府，便要聽本宮號令。本宮不臨幸你，你便不能生出心思。聽懂了嗎？”他眸中生出一片哀色，緩緩頷首：“微臣靜候殿下的恩寵。”“這就對了。”周樂之道。洛英起身，周樂之也隨即起來。洛英跪坐於地，從袖中取出一瓶藥膏，用小指剜了幾許，輕柔地抹在她麵頰的疙痘之上：“微臣近日也生了不少疙痘，抹上此藥，很快便能見效。”“嗯。”周樂之任由他為自己上藥。這回是規規矩矩的，未有任何逾越之舉。……到了晚上，白日裡的那粒疙痘消去，另一側臉頰又長出兩粒朱紅的疙痘。周樂之對著鏡子哀歎。洛英說得未錯，她是內火過旺了。總這樣當尼姑也不是個辦法。她是大周朝一人之下萬人之上的長公主，要找個麵首並不難。不過她向來挑剔，連洛英都並未瞧上，怎會將他人放在眼中呢？她既決定與郭鈺斬斷緣分，自然也不會再去尋他。此時，她能傳喚的人也隻有聶致遠了。不過聶致遠的心氣浮躁，她還想晾他幾日。思來想去，她便喚來洛英，為她搖扇納涼，這才勉強入睡。洛英一夜未眠。炎炎暑氣中，殿下身著一件薄衫。明月皎然，他將眼前春景看得一清二楚。心念動，愁緒生。隻恨他為何不早日識得殿下。那便也無郭鈺什麼事了。