如月道：“回來了，晌午的時候我還在院子裡看見他來著。前兒林夫人也來過，尋著夫人說了半日的話。”這林副將名叫林安生，乃是李老爺老部下的遺孤，父親跟隨李老爺戎馬半生，死在疆場，孤兒寡母便被李府接來。就近選了個宅子住著，當個近鄰走動。楚楚伸手，從床櫃抽屜裡摸出一支銀簪子，海棠花式的，工藝精巧，雕琢精致。在花底近柄的地方，有一個安字。如月熬好藥，盛在碗裡端過來，奇道：“姑娘何時有這樣一支發簪，我倒是沒見過。”楚楚道：“不是什麼要緊東西，隨手玩的。”可如月觀她的模樣，倒是很喜歡，愛不釋手地看了一會兒，又小心地裝進匣子。等到天亮，楚楚也沒睡著。自來便是這樣，隻要李軫在府裡，她總也膽戰心驚，不曾有一刻安心的。李纖纖早早尋了來，跟她一道去給李夫人請安。李湉湉還沒睡醒，李軫也不見。楚楚便替了平媽媽的差事，給李夫人梳頭。或是李軫回來，家裡有了主心骨的緣故，李夫人心情不錯，一早上笑眯眯的。到了吃飯的時候，李湉湉方從李夫人後屋出來，楚楚便退到一邊。李夫人叫三位姑娘坐了，拉住李湉湉的手看她穿的如何，睡的怎樣。這樣一幅樣子，落在李纖纖眼裡，陰鬱的神色越發低沉。楚楚拍了拍她的手背，李纖纖扭開頭，悶不吭聲的。等了有兩刻鐘，李軫姍姍來遲，李夫人叫平媽媽吩咐上早膳。李軫今日穿了一身家常的白袍子，很少見的顏色。他的衣裳多以黑玄為主，常年不見笑容，人長的實在俊俏，也壓不住那身肅穆的氣質。其實他穿白很好看，不到二十的少年郎，玉樹長身，麵若美玉。淺白衝淡了眉宇間的寒氣，人也顯得熱乎了些，坐在李夫人下首道：“早起去了一趟校練場，母親和妹妹們不必等我。”李湉湉挽著他胳膊，笑的見牙不見眼，“哥哥不在家裡便作罷，難得陪我和母親吃飯，自然該等你一道。”“說的極是。”李夫人應了一句。丫頭們便送早點進來。楚楚默默地喝著稀粥，從李軫進來便隻看了他一眼。桌上安靜，李湉湉噗呲笑了一聲，楚楚抬起頭，順著李湉湉視線看過去，便見她對麵立著一個丫頭，站在李軫旁邊為他布菜，滿臉嬌羞通紅。偏偏伸過去的筷子與李軫的撞在一起，惹的李湉湉發笑。李夫人道：“彩雲，愣著做什麼？這道菜、還有那個，都給大爺添上。”李軫臉色不改，頭微微偏了偏，避開了濃烈的脂粉味，穩重的聲線道：“不必了，兒子行軍在外，習慣了自己動手。下去罷。”李夫人頓時心疼，“那是在外頭，自己家裡，自然該舒舒服服的。你都十八了，屋裡也沒個知冷知熱的人，想喝口熱湯都沒人端。彩雲是我屋裡頂能乾的，正好去服侍你。” 這話的意思，彩雲想必是李夫人為兒子準備的通房了。楚楚抬頭看了一眼，果然這彩雲生就一副花容月貌，細眉長目，眼波含情，削肩膀、柳蛇腰，身段極好。李軫沒說話，楚楚卻感覺到他的視線往這裡瞟了一眼，頓時緊張起來，一直到早飯結束，神經都繃著。李軫也沒說到底要不要彩雲。度著李夫人的意思，楚楚帶了李纖纖先出來，姐妹兩慢慢穿過花園朝自己的住處走。楚楚拉住妹妹的手，“你瞧你，總也一副不開懷的臉色，在母親麵前多不好。”李纖纖揪了一把樹葉子，用力擲地上，“我就是這副樣子，要我姨娘在身邊，我也能開開心心的。”楚楚知道李纖纖自小在姨娘身邊長大，與姨娘感情深厚，也不得不勸道：“這話莫再說了，當初是什麼光景，如今是什麼樣子？你安分些罷，也叫姨娘少為你操心。”“我用得著誰操心，自從爹去了，姨娘被送回老宅，我也沒人管了。”說著悲從中來，李纖纖眼眶都濕了。姐妹兩的姨娘姓張，原先也是個小戶女子，機緣巧合叫李老爺瞧上，納進府裡做妾。因生的顏色昳麗，在一眾姨娘的爭奪裡與李夫人綿裡藏針的手段下還能生下兩個女兒，可見李老爺是真的寵她。她也很是與李夫人針鋒相對，偏偏李老爺去的太早，李夫人將府裡眾姬妾全部遣散，獨留了張姨娘。都道李夫人好性兒，誰知張姨娘卻被尋了錯處，攆去老宅。楚楚臉色微斂，“你不要再提姨娘了，非但不能將她接回來，不過給自己白添禍端而已。”李纖纖恨恨地瞪了楚楚一眼，“就你怕死！便是送我去陪姨娘也使的。”楚楚氣的嘴唇輕抿，這個妹妹是白護了，“你要去陪姨娘你便去好了，我還攔著你不成？隻是到時候要回來卻是難了。”不過是一時氣話，眼見楚楚真撒手不管，李纖纖又後悔了，“二姐，我不是有意的，我就是心疼姨娘。咱們錦衣玉食的，獨留姨娘在老宅，那起子下人怎會好生伺候她。”恐怕得了李夫人的囑咐，還不定怎麼磋磨呢，“你再給姨娘捎點錢罷，她給我來信，說是病了都沒銀子。”楚楚道：“上月我不是才給了十兩？該夠她花用一年才是。”“那些奴才太貪，姨娘有什麼法子？”李纖纖說著，巴巴地看她。她也隻是庶女，一個月月錢有限，又都在李夫人手裡攥著，能有多少？楚楚雖為難，那是親娘，也得點頭應下。姐妹兩說了一席話，還沒走到院門口，便聽一旁有婆子扯閒話：“……果然呢，王家那女兒好福氣，真就進了大爺院子了。”“可不是，大爺身邊連個人都沒有，這要飛上枝頭了……”聽了一耳朵，楚楚隻捕捉到大爺二字，畢竟家裡的仆婦都這樣叫李軫。她轉頭問如月，“王家的女兒是誰？”如月小聲道：“就是彩雲。”今兒在上房，夫人的意思已經很明顯了。聞言，楚楚微怔。李軫屋裡添了人，還是李夫人給他的通房。楚楚想著，若是李軫收用了彩雲，或許就沒精力纏著她了，久而久之將她拋去腦後，便能從那些不堪的糾葛中脫身。偏偏半月了，一點消息也沒有，她暗自歎口氣，暫且放下這事。這一日府裡一個極有體麵的老媽媽過生辰，邀了李夫人與李湉湉去吃酒，出門赴宴長臉麵這樣的好事自然沒有楚楚和李纖纖的份兒。李家三位姑娘，生的最好的便是楚楚，複製了李老爺的濃眉靚眼，又繼承了張姨娘的精致纖穠。李夫人最不喜歡的便是她那張臉，更不喜她蓋了李湉湉的風頭，如何會帶她出去。楚楚不愛出門，時常不在李夫人身邊伺候，便在自己屋裡待著。一時有人來回說，林夫人來了。家中女主子不在，便將話傳到了這裡。楚楚擱下手裡的針線，“大爺呢？”如月度她的臉色，微微笑道：“來的是女客，大爺怎麼招呼，再者他也不會接待那些夫人太太的。還是姑娘拿個主意罷。”“平媽媽也不在？”平媽媽是李夫人身邊最得力的仆婦，由她代為出麵，既全了客人的臉麵，主人家也沒失分寸。如月道：“姑娘糊塗了，夫人何時能離了平媽媽。自然一道出門了。”是了。楚楚站起身來，如月服侍她理了理鬢發，去外頭迎客。來的正是李軫身邊副將林安生之母林夫人，楚楚將人帶進花園的會客小館，著人添了茶水點心，這才解釋李夫人的去向。林夫人笑眯眯道：“是我來的不巧了，勞煩姑娘忙活一回。夫人回來了望姑娘告一聲兒，就說我改日再來。”來的路上，楚楚分明聽下人回稟，說是李夫人先邀了林夫人來的，跟那邊的邀約撞在一起，將林夫人忘了。擱旁人身上，怎麼也要生氣，再不然臉上也要帶出來。這位林夫人當真好性兒，半句抱怨沒有，還感激她出來相迎。兼之林夫人又是林安生的母親，楚楚不免對她好感倍增。閒話起來添了幾分親近，謙遜有禮。幾句話下來，林夫人不免開始認真打量楚楚，隻見她麵前這姑娘生的極好的顏色身段，坐像端莊，談吐溫和文雅。聲音也溫溫柔柔，便是李府的下人有些眼睛長在頭頂上，有時也不帶正眼瞧他們母子。這位二姑娘你從她的態度談吐中當真找不到半分輕視。她尋李夫人，本來就為了兒子的終身大事，真真踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。論起人才家世，再沒有比二姑娘更合適的了。林夫人眉開眼笑，拉著楚楚就有說不完的話，極儘打探之能事。楚楚雖丈二和尚摸不著頭腦，也好言好語的應著。沒多少工夫，底下人來報，說是林二爺過來了。林安生本來在李家校練場，剛與李軫談完事，聽他母親來了，還是二姑娘接待，忙急著過來。