春天就這樣悄然過去，不知不覺中，已有南來的焚風絲絲縷縷透入京城厚重的牆壁，隱隱帶來南方邊陲漸炙的氣息。朝廷早已表明了態度，絕不會對西百裡妥協，卻也並未如多數人所預料的動用朝廷大軍去鎮壓，隻是令鎏水都督雲如海總攬除轄下四營，更兼原南泗駐軍軍務，並授專閫之權，同時還命附近三郡整頓軍馬前往支援。這些都是明麵上的事情，老百姓暗地裡更聽說：雲孟的郡主娘娘已經啟程來京，而慈寧宮內則堆滿了勳貴千金們的畫像。更還有他們不知道的：隨著子粒田稅的開征，國庫終於有了充盈之象；而一場嚴苛而公正的京察過後，當經過種種考驗而過關的各級官員們數年來第一次領到了全額薪俸，而不用再以胡椒鹽巴等折兌時，終於都露出了歡心鼓舞的笑容。如此，州察、郡察也就慢慢都被提到了議事日程上來；同時，紫金將軍瞿濯英則給駐邊軍隊帶回了沉甸甸的恩旨和餉銀。直到這一切發生，這場倍受懷疑和責難的維新才終於聽到了普遍的稱讚擁護之聲。但也有不少人將之稱為“劫富濟貧”。勳戚門閥們也依舊采取著各種手段對抗。但好在京察之後，如今各部官員大多精乾，作總的內閣輔員又意誌堅定、手段霹靂，兵來將擋，水來土掩。於是，一段日子下來，雖內憂外患，整個國家倒也有條不紊，民心安定，並無惶惑。對於普通百姓來說，此間最雷霆萬鈞的事件便是“白雲巫蠱案”了。說起此案，竟有段離奇掌故。白雲乃是城郊一間道觀的名稱，地處偏僻，一向少人問津，但近來忽然香火繁盛，據說是因來了個遊方道士，有些道行，所以引得不少達官貴人前去。這本是件不相乾的小事，卻不想近日太傅沐滄瀾忽身體違和，一日入宮議事時竟然暈倒於宮中。皇上大驚，留其在宮中靜養，但好幾天下來都不見起色。聖心甚憂，至中宵驚起，夢見帝師身周白雲籠罩，望之不祥。後聽鄭風如之言，搜查白雲觀，竟於觀內挖出刻著太傅生辰八字的桃木小人等物。皇帝震怒，下令徹查。一時間海雨天風，牽連達上百之眾，都是一直帶頭對抗新政的權貴舊勳。這一日，內宮之中，沐滄瀾睜了眼睛，望見麵前侍立的內侍總管：“胡公公。”“太傅，您可終於醒了！”胡福忙上前。沐滄瀾撫著沉重的額，打量四周明黃，知是誰之床榻，微不可聞的歎了口氣，輕輕問道：“陛下呢？”“議事呢，待會兒就回來。”胡福答，“太傅身上可好？太醫說您是舊傷在身，元氣已損，又兼著憂心過甚，積勞成疾，本源已經虧，這才會突然爆發，囑咐您一定要潛心調養些日子，萬不可再勞神。”說著就讓人把藥端上。 沐滄瀾剛要拒絕，卻聞到那藥的異香，心念一動，便接了過來，端碗的手不住在顫。“太傅，讓奴才來吧。”“不用……”他推辭，抓碗的五指白若透明，全無血氣。胡福沒有意外的看見碗從那手中滑下，一碗藥汁潑在了地上，也不多言，忙叫人收拾了端下去。隻見錦繡堆疊中，沐滄瀾背倚靠枕，額上薄汗涔涔，力虛體弱倒是一點也不是假裝。沐滄瀾閉著眼睛，長睫在消瘦的顴弓上投下深深黑影，又問了遍：“陛下呢？”胡福暗歎了口氣，終於說了實話：“太傅，陛下是親自督查巫蠱案去了。”說著便將此案前後經過描述了一遍。曦兒，你就是這樣在……保護我？前後一想，還有什麼不明白的？是該恨該怨，還是該感激感動？縱是鐵石心腸也不禁有一絲宛轉，然千回百折終還是隻成了沉沉一歎，脫力的手指甚至握不緊拳，沐滄瀾睜開了眼睛，盯著放在明黃錦被上自己蒼白的雙手半晌，緩緩道：“胡公公，請扶我去朝陽殿。”“這……”見胡福遲疑，他不由勾了唇角，笑容極淺宛如夢幻：“放心吧，陛下看到我不會不高興的。我去了，才不枉他一番……良苦用心。”進得朝陽殿，果見群臣聚集，皇帝在座。見了他，懷曦頓時眼中一亮，喉中一陣似悲似喜，幾乎脫口就要喚他過來，但隻能全都壓在了心底，端坐在禦座之上，吩咐：“快給太傅賜坐。”卻見沐滄瀾搖頭拒絕：“陛下，臣不敢。臣此來是請罪的。”“太傅？”懷曦心一緊。隻見沐滄瀾垂睫，躬身道：“臣便服見駕，有失體統，請陛下恕罪。”懷曦這才注意到他身上穿的，乃是自己悄悄按他尺寸備下的一套雨過天青色的常服。這青衣此刻穿在那病猶未愈的人兒身上，襯得玉膚如脂，潭眸如星，雍容淡雅中更透出絲秀致荏弱，見所未見，惹人心頭鹿撞，一陣咚咚，忙道：“太傅不必多禮。”沒料沐滄瀾竟索性跪下了：“陛下，臣此來還有大罪要稟。”懷曦看見他慢慢抬起頭來，多日未啟的眸子靜如往昔，淡淡啟唇：“巫蠱之事乃是由臣而起，就連市井百姓都知‘見怪不怪，其怪自敗’，而臣竟受其害，定是因臣德淺福薄，故才會為妖邪所侵。因此，此案責任大半在臣，是臣疏於修身之故。故臣今特來請罪，請陛下停止調查和株連，免得人心動**。如要處置，就請處置微臣一人。”說罷，伏地不起，一帶素衣沒入塵埃之中。他果然懂得。可自己心中卻為何沒有快慰，反是濃濃辛酸，在他水裳迤邐，埋沒進這皇皇宦海中的一瞬？真不愧是教授自己的人，帝王心術隻他一人能懂，千思萬想也鬥不過他一點念動。滄瀾啊滄瀾，還是該再叫你聲“老師”？你永遠都能將我的心思掌握，卻為何又都能無動於衷？你知不知道，不管你是罵也好，恨也好，反抗也好，都勝過這些冷漠的表麵順從——你的曦兒要的不是一具冰冷的軀體，他要的是哪怕會一起化劫成灰的燃燒心魂！一旁執筆擬旨的鄭風如抬眼，看見皇帝盯著那伏在地上的人影，眼中波濤洶湧——身若履冰，心如抱炭——重重錦繡層層珠玉堆砌的禦座，有幾人能知其上冷熱？大約是同病相憐，他不禁想到自己與小謝初識時候，也是一個情潮翻湧，一個全然不應，多少無眠長夜，多少風露中宵，當真是先愛上的先輸，耗儘心力好不容易才得來現下幸福。而眼前這二人，麵對的顯然更是無期長路。他不由更加同情起寶座上的那個：有誰能想到一國之君心術用儘隻為一人平安？此次改革，太傅總攬全局，亦攬下了全部怨恨。門閥權貴對他恨之入骨，明槍暗箭層出不窮，若是讓他們知道了他忽然抱恙，必然要伺機反撲。此時內閣群龍無首，定難還擊，這樣被扳倒而不得善終的首輔權臣史上可謂比比皆是！於是，這沒有實權的皇帝才隻好定下了此先發製人之計——假巫蠱之名，先一步鏟除意欲作梗的權貴，大開殺戒，不惜犧牲自己的英名。如此苦心孤詣，足以感地動天。然而，那一人卻在此時反過來為敵人求情，若是自己身處禦座之上這位置，怕也不知該笑該歎。他沐滄瀾的確是阻止這場屠戮的最好人選，然而就這樣在朝堂上說出，麵上不見感動，反是咄咄逼人，這又讓定下這苦計的人情何以堪？轉瞬工夫，鄭風如腦裡已然轉了幾轉。卻見座上懷曦隻是苦笑，道：“太傅言重，如今巫蠱已除，首惡已懲，朕又如何會再怪罪誰呢？更何況是太傅你這受害者？”案件再擴大下去就可能不再是敲山震虎，而會真正演進成一場失控的屠殺，當下，的確是結案的最好時機。隻是，我們，又要走向何處？“謝陛下寬宥。”他仍俯首在下。“朕隻當是為太傅納福。”一切，都停止在剛剛好的時候，除了感情。他微微笑著，隻是嘴裡越來越苦：我們，的確永遠是最最默契的，隻有政治。而你——鳳眸裡泛起薄薄的光暈，追隨著那縹緲的青影——你這一番冠冕堂皇是否更意味著你“必須”很快痊愈，才能證明是真受了巫蠱侵襲，從而證明我的英明？果然聽沐滄瀾道：“托陛下洪福，臣定會不日痊愈。”“嗬嗬，那就太好了。”懷曦覺得自己笑得比哭還難聽：“不日”？你就這樣急著離開？“謝陛下……”虛弱的身體一點力氣都提不起來，更不要說內力，這一生中還從未感覺抬頭是件吃力的事情，雖聽出了高高在上的人話音中的淒楚，卻無力起身，還他哪怕一個眼神，額點著地麵，沐滄瀾的苦笑無人能瞧見，歎息亦無人能聽清。懷曦終於發現了什麼，那人竟未如所料的當即離去，反是這樣伏跪了太久——難道？！身體已快於思想的行動起來，急忙走下玉階，上前一把扶起那人——“太傅？”攬在懷裡的身體軟得像雲，麵上汗珠如雨——心中疑竇陡生，不禁環得更緊。“陛下……”沐滄瀾輕歎了聲，終還是無力掙脫他的環抱，隻得閉上眼睛。“太傅，您這是怎麼了？”“還沒好全？”眾臣不論真心假意也都紛紛圍攏上來，關心這朝廷第一重臣。懷曦低頭看去，隻覺那人容顏如雪，映在一片紫衣玉帶當中如一道淡淡的水痕，似乎一不小心就會被抹平消失，登時方寸大亂：何時見過這華彩奪目的人物這般黯淡無神？正胡思亂想，忽覺身後風聲一緊，多年習武的敏銳讓他直覺的一躲，一道寒光刺了個空。——刺客？！懷曦不敢怠慢，帶著懷中人騰身一旋，定睛看去，隻見不知幾個“朝臣”竟持匕首刺來，個個身手不凡——想必是為刺客假扮。也來不及多想，便抱著懷中人左躲右閃。這一日殿上議事的朝臣不多，除了次輔張克化外，都是些文臣，於是便隻有張克化搶上來空手奪白刃，其餘人則隻會邊躲邊喊：“有刺客——來人啊——”天朝製度，侍衛都立於殿外，此刻很快就一擁而入，趕上殿來，刺客寡不敵眾，不多時便被悉數拿下。“好大的膽子！”懷曦大怒，畢竟惡鬥一場有些疲勞，一麵喘氣一麵抱著那人走到殿中，往禦案上一倚，低頭見那人靜靜伏於自己身前，雙目緊閉，隻怕是早又暈厥過去，也顧不得什麼刺客、大臣，扯著嗓子急急高呼：“太醫，太醫！”立時有機靈的小太監走上前來，要幫他照顧太傅。皇帝卻是不容彆人觸碰那人，伸手就要揮開那多事的人，卻在這時，一道銀芒爆起，那小太監五指之上竟套著一副精鋼所製的爪牙，帶著幽幽藍光狠狠撲將上來，若是細看便能發現那一副鋼牙竟是個小巧的機關，一觸他人便能伸出倒勾緊緊抓入皮肉，而勾上有毒——剛才的廝殺都不過是煙霧，這才是隱藏於最後的必殺一擊！待懷曦發現，已然太遲，就在他手即要觸到那鋼牙的一瞬，一道清風拂過，血花飛濺，世界仿佛因震驚而失聲，聽得見金屬刺入血肉的聲音，以及卡在骨骼內的聲響。終於還是張克化反應最快，奪過身邊侍衛配劍，一劍砍斷那刺客手臂，頓時血霧噴濺。慘叫聲中，殿上眾人這才醒過神來，隻見驚魂未定的皇帝用自己的身體托著那刹時委頓的青影，素裳上五個孔眼血如泉湧，汙黑顏色迅速擴散在整個後背，上麵還嵌著隻血肉模糊的斷手。“瀾……瀾……”懷曦自己的氣息比懷中人的還亂。沐滄瀾費力的抬睫，似乎想說什麼，最終，隻留下一抹轉瞬即逝的微笑，無人能解。“啟稟皇上，此乃南疆奇毒，名曰‘狂花’，毒性剛烈，本是見血封喉，所幸太傅原本內力身後，修習的內功又是圓融通達一路，這才延緩了毒性侵入臟腑，拖到現在。”太醫院正道。禦案前的人跳了起來：“你什麼意思？”院正知不能說卻還是不得不實言道：“臣等無能，臣等萬死，太傅之毒難解，除非……”“除非什麼？”禦案被什麼重重一拍。“化功。”太醫院眾人匍匐在地，“散除內功或許可以排除劇毒，否則，再拖延下去，內力擋不住毒素侵襲，反會助其隨血擴散，到時太傅……恐怕……性命難保。”皇帝幾乎將手裡的玉石鎮紙捏碎，心痛如絞，恨不能直接將自己性命給了那人。誰說登臨至高便能掌握一切，那冥冥中的命運卻是半點不由人。不得不低下那高貴的頭，沉沉點頭：“好。”他抬眼，目中血紅，一字字道：“隻許成功，不許失敗，若有半點差池，朕滅你們九族！”“遵旨。”太醫們忙一疊聲應承，爬起來又各自忙碌。懷曦便走到那人榻前，寬大富麗的明黃龍床此刻隻是一張慘淡病榻，慘白容顏褪儘繁華，一望之間隻覺：這世間也該無顏色了罷？心裡早已荒蕪得寸草不生，連回憶也仿佛都被那片蒼白給洗褪了去，隻是反反複複渾渾噩噩的想著：沒遇到他的時候，自己是如何能過活的？沒有他，自己居然也是可以過日子的？真是笑話……太醫們準備好了一應用具，小心翼翼的走上前來，望著呆呆凝注榻上的皇帝，一時進也不是，退也不是。醫正隻得給相熟已久的老內侍使了個眼色，胡福便躬身上前，輕聲提醒道：“皇上，太醫們都準備好啦。”懷曦卻似未聞，仍隻盯著那白中透青的容顏，眸裡如火，似恨不能將那冰冷暖回。胡福隻得又提醒了一遍：“皇上……？”卻聽天子突然發話：“朕……朕……”連說了幾遍卻還是句不成句，眾人隻得屏息等候，見那一言九鼎的人囁喏半晌，握住了榻上人手，喉結上下滾動，似有千言，卻又久久無語，忽的連一個音節都再不發出來，猛然掩麵而去。留下一地太醫麵麵相覷，不知如何處理。醫正便看胡福，胡福也隻能搖頭：皇上沒下令行動，誰敢動手？“讓老奴再去問問皇上吧。”胡福隻得硬著頭皮出去請示，卻聽身後輕輕一聲：“胡公公……”“太傅？！”眾人忙都擁到榻前。隻見沐滄瀾睜開了眼睛，吐氣如遊絲，每說一個字都仿佛耗儘了自己全身的力氣：“解開……”“解開什麼？”“咳咳……解開……我身上的……”沐滄瀾看著為首的兩人，眸裡隱隱有光，為雪白麵色所襯，如既白的東方，晨星閃耀最後的輝光，“十香軟筋散……”撲通兩聲，眾人驚訝的看到太醫院醫正和大內總管齊齊跪在了病榻之前：“太傅……請太傅體諒，我等並無絲毫加害之心，隻是為迎合聖意，讓太傅能在宮裡多留些日子……”“咳咳……你們……咳咳……不要說了……”沐滄瀾費力的搖了搖頭，麵上微笑如佛前拈的一瓣幽蘭，“解開這藥，我好……散功……”“太傅！”榻前二人齊呼出聲。“我也不想死啊。”沐滄瀾淡然笑出聲來，然後看向胡福，“跟陛下說：是我自己散的功。其他的……咳咳……就不要再提了……”“是，太傅。”老總管重重磕下頭去，麵上老淚縱橫，“謝太傅苦心。”沐滄瀾又笑了一下，閉上了眼睛，流光如水，靜緩的於黑暗中潺潺流過：想留不能留才最寂寞，挽不住溫柔，是誰人在唱離歌？那無聲的喘息如此哀戚，像是斬不斷的塵網糾葛，叫人怎忍心留那一人獨陷，這世上最深最冷的孤獨……？足三裡上一痛，而後四肢百骸裡漸漸湧上股暖流——那是被迷藥壓製的內力終於得以解脫，快意的流動於每一寸經絡，卻也帶來不可抑製的痛楚，釋放的內力也同時推動著毒素的泛濫，每一寸肌膚每一根骨骼都像有群螞蟻在啃噬，酸麻的感覺腐蝕著最後的意識。“太傅？太傅？！”眾人的呼喚拉回他最後一線清明，“開始吧……”他點了點頭，再無力睜眼，終於陷入了無邊死寂。上前施針輔助化功的太醫卻聽見一聲幾不可聞的輕喚從那唇間溢出，隱約是一聲沉重的歎息——“曦兒……”禦苑春去，百花殘敗。假山上孤零零的涼亭之內，皇帝將一臉的淚珠埋進了雙膝之間。風搖樹動，新綠滿枝，天光萬丈，生機無限。唯有那金光輝煌的龍袍怎麼看怎麼透出無邊的絕望——帝王之怒，血流飄杵；帝王之哀，卻隻將一人深埋。胡福走上前去，再不能忍受，撲通一聲在那人麵前跪了：“皇上……”皇帝沒有抬頭，聲音裡鼻音濃濃：“怎樣……”問出口的瞬間，身體忽顫如風中秋葉。“托皇上洪福，太傅之毒已解！”“真的？”懷曦驟然抬頭，眼裡波光流瀉，“他怎麼樣？”“回皇上：太傅內力儘散，但毒素也隨之儘除。據太醫說，毒素拔得十分乾淨，應當不會再有性命之憂。但這一番畢竟對太傅身體傷害甚大，又兼太傅身子原就本源虧損，可能……可能需要漫長時日精心調養……”懷曦猛然閉目，扇睫劇顫：“這漫長……究竟是多長？”“皇上……”胡福聲音裡也帶了哽咽，“太傅能保住性命已是萬幸，請皇上千萬要想開一些……”兩行清淚沿著九五之尊的麵頰流下，無休無止，十七歲的天子哭得像個孩子：“是朕！是朕害了他啊……”“不，皇上，您萬萬不可自責，千萬要保重龍體！”望著那不住流淚的人，胡福額上磕出了鮮血，“太傅護駕乃是臣子本份，並非皇上之責；化功解毒，也是他自己的決定——啟稟皇上：太傅的內功，是他自己化去的！”“你說什麼？”懷曦睜眼，精光暴射。“老奴說的是實話：剛才您走後，太傅醒來，自行化去了內功。”“怎麼可能？！”他想起朝堂上他非同尋常的荏弱，“他身子那麼弱，哪裡來的力量化功？”“皇上！”胡福重重叩首下去，“老奴不敢再欺瞞皇上：前日太傅暈倒之後，老奴為了讓他能安心在宮裡修養，請醫正在藥裡放了十香軟筋散。老奴欺君犯上，請皇上降罪……”十香軟筋散？！懷曦已再聽不清旁人的言語，腦中轟鳴成一片：難怪他會昏睡了那麼久；難怪他會虛弱得連站都沒法站；難怪他會連伸手一推的力量都沒有，而隻能用自己的身體去阻擋那致命的魔爪！難怪……難怪，他會有那樣的笑，帶著那樣深沉的悲哀……難怪……想著想著，他忽然開始苦笑起來，慢慢又變成了縱聲長笑，聲音如一隻受傷的梟鳥，萬丈天光都為這淒厲的聲音而微顫，一陣風刮過，熾熱的焚風竟也能使狂笑的人畏寒似的，緊緊的，用雙手環住了雙肩——那副名曰“帝王”的黃金枷鎖沉沉的鎖住了所有溫暖，名曰“寂寞”的冰冷的海總要將這一生深深掩埋。我不願！我不甘！年輕的君王將十指掐進了自己的兩肩。“起來吧，朕，不怪你。”——也不知這樣過了多久，聽見皇帝淡淡道。抱了必死之心的人大喜之下幾乎說不出話來：“皇上……”懷曦抬起了頭來，望著麵前梨樹繁茂的葉片，眼中也似為那葳蕤暈染——“要怪，就怪天吧。”隻聽他沉聲道，鳳眸一閃，隨即便奇異的平靜了下來。說罷，站起身來，沿石階而下。一陣風過。身後，一片綠葉，在這生機萬丈的季節，隨風落於塵埃……每月初一是例行的大朝會，一大清早，正殿內已跪滿了百官。隻聽三聲鞭響，眾人立時肅穆，偌大殿宇之中不聞半點聲響。今日，連平時的黃鐘大呂吉祥鼓樂也都免了，隻見皇帝自暖閣疾步走出，幾位內閣重臣也跟著急行至禦座前跪下。懷曦走到正中的明黃帝位上坐下，俯瞰底下臣子三跪九叩，舞拜中似揚起黃土塵煙，誰也看不清誰的嘴臉。待他們叩拜完了，他伸手示意免禮，隨即冷冷道：“帶上來！”侍衛們將前日的四個刺客押了上來，摁在地下。懷曦咬著牙，語如冰珠迸射：“你們到底是受什麼人指使，快給朕從實招來！”四個刺客皆一身是血，想必是已在天牢裡受過嚴刑拷打，此刻仍咬緊牙關，隻是不語。懷曦便道：“你們當知你們犯的乃是弑君之罪，罪誅九族。若是肯供出幕後主使之人，朕或許可以網開一麵，饒過你們家人，否則必將你們淩遲處死，連同親屬一個不留。你們可想好了？”押人的侍衛早在幾個刺客的大穴上暗中施力，疼得幾人渾身抽搐，一頭大汗，卻仍是不言不語，甚至連聲呻吟都沒有。氣氛頓時僵住，縱九五之尊此時也無技可施。幸好旒珠擋住，其後皇帝的麵孔因氣憤而扭曲，兩手握拳，隻恨無處施力。正在這時，下麵卻有人施施然出班，言道：“皇上，您金尊玉貴如何能跟這等草寇一般見識？區區這幾個毛賊，何勞皇上躬親禦審。”懷曦挑眉：“那依四皇叔的意思……”四王笑笑：“天朝製度，大案當由三法司會審，皇上儘可以交給他們。”三法司指的乃是禦史台、刑部和大理寺，一聽這話，眾人不由都注意到什麼——“鄭風如呢？”——內閣次輔禦史台堂官居然不在朝上。懷曦眉棱一搐，隻見四王嗬嗬一笑，笑裡寒氣逼人，破天荒的在朝堂上第一次說了句玩笑話：“彆還在被窩裡呢吧？”不知是否受了禦座上那麵容緊繃的人的影響，殿內無一人敢跟著他笑出聲。懷曦挺直了脊背，鳥瞰下麵。“那刑部的人呢？”笑容戛收，四王忽然厲聲喝問。“回攝政王：刑部尚書陳橋已告病多時啦。”身為“四王黨”的刑部侍郎忙躬身趨步上前。四王從他手裡接過疊薄如片紙的東西，漫不經心的一揚：“皇上請看：這些，就是從這幾個刺客麵上扒下來的人皮麵具，模仿幾個朝臣的模樣做的，做工精細，惟妙惟肖，依我看，不是一般的工藝啊。”胡福下去將幾張麵具奉於聖前。懷曦掃了一眼，淡淡勾唇：“四皇叔還是直說了吧。”四王冷冷一笑，道：“好。這些麵具還有那副毒爪，都是一個人的傑作——工部員外郎——謝光！”懷曦聽到了山雨欲來的滿樓風聲。隻聽殿外一陣金屬碰擊之響，兩個披頭散發的人被押進殿來，因為死死抱著不肯分開，便隻能一起被鎖了來。刑部侍郎忍著一肚子好笑，邊命人解開鎖鏈，邊道：“鄭大人，得罪啦。”一人抬起頭來，拂開覆麵青絲，眸中清寒，果然是那年輕俊美的次輔，朝人投去冷然一瞥，並不多言，隻是手中仍不放鬆。“聖上麵前，如此拉拉扯扯，成何體統！”立刻便有四王黨和保守的老人們數落出聲。鄭風如充耳不聞，抬眸望著高高在上的天子，眼波湧動。懷曦看到了那懇求，更看到了他們眾目睽睽之下不閃不避緊緊交握的兩手。“分開他們！”卻聽四王吩咐。“慢著……”懷曦剛要阻止，卻聽有人驚呼一聲：“我們上當了，這個不是謝光！”被強行分開後，一直被鄭風如緊擁的人終於露出了真麵——顯然是假冒的！眾人議論聲中，鄭風如跪了下來，閉上了眼睛：“臣萬死。”一陣劇烈的搖晃驚醒了馬車裡的人，謝光迷迷糊糊的睜開眼睛，感激好像已經睡了很久很久，隻能隱約想起：不知是多久以前，師兄喂了自己一碗蓮子羹，然後，就什麼都不知道了——對了，師兄呢？想著，他掀開了前頭的布簾。“哎喲，我的小謝少爺！”趕車的鄭府老奴差點沒急出眼淚來，卻已無力回天。謝光看見：巍巍城樓之下，一襲青衣於晨曦之中翩躚舒卷——“太傅？！”衣袂當風，人卻連眉毛都沒動一下，沐滄瀾靜靜道：“拿下。”四周官兵一擁而上，將這差點漏網的員外郎押了下去。“太傅，咱可以回宮了吧？”侍立一片的小宮監忙問，要是太傅在外有半點差池，皇上不扒了他們幾個的皮才怪！偷眼看去，這片刻工夫，那人額上竟已有了一層薄汗，心裡登時打起鼓來。幸好沐滄瀾是點了點頭：“好。”正要扶他回宮，卻又見他搖頭：“等一下。”“……太傅？”“我要回府一趟。”“啊？可是太傅，皇上他……”沐滄瀾極低極輕的冷笑了一聲，回答：“我不過是回府換件衣服。”“太傅您的衣服宮裡不都備好了嗎？”“是朝服。”沐滄瀾終於抬睫，疏淡眉目中依稀仍是那帝王之師萬民之宰的風采，無人能抹殺，無人能掩蓋，即使是如斯蒼白。“是，太傅。”旁人不敢怠慢，連忙上前要扶他起身，手卻在觸碰到那玉色手背的瞬間又驟然縮回，小太監急忙跪下了，叩首道：“奴才該死。奴才一時情急，冒犯太傅貴體，請太傅恕罪。”——知道他的潔癖，服侍的人都遵禦旨不得直接觸碰他肌膚。卻見沐滄瀾搖頭：“起來吧，告什麼罪啊。”“可是，太傅……”小太監還是嚇得不敢伸手。“哪兒還有什麼潔不潔的？”沐滄瀾在椅內望著眼前人來人往的熙攘京師，輕輕一笑，素如梨花，“你不來扶我，我自己怎麼站得起來啊？”“禦史大夫幫助罪犯潛逃，刑部尚書告病假已告了兩月，三堂會審，三個堂官已經去了倆，請問這三法司還怎麼審得了案？”四王的聲音像磨澀的琴弦，發出尖銳的嘯鳴。血一下子湧到了頭頂，懷曦從牙縫裡擠出一句話來：“四皇叔究竟想怎樣？”四王昂首，與禦座上的人對視：“循成例，複祖製。”“什麼成例？”卻見四王不慌不忙的踱起步來。他旁邊的刑部侍郎立即奏道：“成例即是宣和三年僖宗時候，亂黨謀逆，天下大亂，最後朝廷乃循祖製，行‘四王議政’，終於成功一舉平叛。”四王議政？嗬嗬，是他四王爺一人議政吧！懷曦此刻不怒反笑：這哪裡是要審案，分明是要逼宮！狼子野心，終於昭然若揭。想到此，心中反是異常平靜，沉然目光緩緩掃過下麵眾臣，他站起身來，立於九層台階之上，清晰的朗聲說道：“同意‘四王議政’的，都給朕站出來！”宮門次第打開，迎入那紫袍玉帶——唯一可在宮中乘坐肩輿的人漫漫看過一路行來的龍閣鳳台，紫煙流霞籠罩的金碧輝煌在晨光中莫測莊嚴。“太傅。”一路上都有人呼喚請安。肩輿上的人並不說話，隻微微點頭，目光自那雲山霧罩上收回，梁冠朝服映襯下，不怒自威，一人之下、萬人之上的靜定沉穩，風骨清絕。紫禁守軍要麼就是隨他守衛過天京的舊部，要麼就聽聞過太傅獨闖敵營全身而退的傳奇風采，人人都敬他若神。平日裡早朝時分天還未亮，來去匆匆間都還從未親眼見識過這天下第一人的風采，今朝難得晨光煊赫、肩輿堂皇，人們看他從容沐陽光而來——麵色略素，是因以身救駕；身影清臒，是為國事勞形——一見之下不由都真心欽佩，目光一直追隨他行至玉階之下，見他終於啟了唇，對立在階前的侍衛統領道：“張宏圖。”“是，太傅！”“當年是你跟著我夜襲北蠻軍營，一把馬刀連砍十個蠻兵吧。”“是，太傅！”“好，好漢子！今天，你可敢還跟著我闖一闖龍潭虎穴？”“敢，太傅！”這一次，回應他的是一片山海般的呼聲。“好，都是好樣的！待會兒聽我號令，讓你們上殿你們就衝進殿去，叫你們拿誰就抓誰，不要問原因，可做得到？”“是，太傅！”應聲震雲。他相信，那金殿之內也是能聽得見的。沐滄瀾下了肩輿，一步步向九十九級玉階上走去。金殿之內已經像炸開了鍋，四王黨拋出了所謂“四王議政”，而皇帝和內閣的支持者們則強烈反對，兩派在朝堂上爭著爭著幾乎就要動起手來。懷曦隻是冷笑，冷冷觀看。“皇上，慈寧宮那頭已經派人照看了，太皇太後說她沒什麼旨意，她年事已高，於朝政早就不想再管了。”胡福俯耳言道。“很好。”懷曦薄唇微揚，“你再悄悄的派人，調一班侍衛進來。”“是，皇上。不過，皇上啊，攝政王可領著侍衛內大臣的頭銜，侍衛們名義上都該歸他調遣。”“那你就直接問他們：貪生怕死的王爺和同生共死的皇帝，他們選哪一個？”少年天子從容一笑，眸中清湛，臨萬丈深淵卻全無畏懼，坐看江山風雲變色，仿佛隻是閒看庭前雲舒雲卷。看得胡福不禁心旌激**，正要悄悄再溜出殿去，卻見殿門豁開，一道天光照進滿室昏暗。九重階上，皇帝急忙朝前走了一大步：“瀾？！”“陛下。”他揚起臉，目光於空中交彙，刹那錯覺——仍是那時那日，大兵壓境，國難當頭，他在階上，他在階下，一道看一輪紅日東升，遍照這大好河山。“陛下，臣來遲一步，請陛下恕罪。”他仍像從前一樣跪地行禮，一絲不苟，隻是多了需要旁人的攙扶。“太傅請起，賜坐。”一股暖流仍像從前樣湧上，隻是多了些許苦澀參雜其間。沐滄瀾坦然落座，殿內立時安靜下來。於是他就隻當剛才的吵鬨沒發生過，自顧對皇帝奏道：“陛下，審理刺客的事，臣有個建議。”“太傅請說。”滿朝屏息凝聽沐滄瀾一字字言道：“臣建議：三公會審。”“三公會審？”沐滄瀾點頭，從容一笑：“三公便是丞相、太尉、禦史大夫，分掌政務、軍務和監察，此為始皇所設，乃千百年來朝廷政局之基本，也是三堂會審的起源。今日，既然三堂不齊，不如恢複本初，行這三公會審，如何？”皇帝自然立刻答：“甚好。”沐滄瀾頷首微笑，眸光如水，一一滑過殿內諸人——載舟覆舟，卻是這最圓融平和之物，最後蘊聚於一人臉上，靜是滄海，深也是汪洋：“不知王爺意下如何？”四王哼了聲，反問：“不知這‘三公’是指哪三位？”“現下朝廷製度是軍政合一統歸內閣，故宰相和太尉便由張相和在下忝居，而禦史大夫——”他沒有看跪在一旁的鄭風如，而直視向四王，“王爺向來公正廉潔，最愛督導臣下，禦史大夫之缺不如由王爺屈尊來擔，我想這是再合適不過了。”“是啊，四皇叔，朕也最信得過你。”四王抬頭看去，九重階上，少年笑著，睨視下來。他也回之冷冷一笑，道：“好啊，這個新鮮，本王姑且一試。隻是請問太傅，若是發現其中有人包庇罪犯，偏袒存私，該當如何？”沐滄瀾正色：“任憑國法處置。”“好，太傅說得好！大家可都記住了？”四王哈哈長笑，後凜然一頓，厲聲問道，“那請問太傅：謝光何在？”“怎麼？王爺難道是懷疑我沐滄瀾將他給藏起來了？”“誰不知道內閣同氣連枝，無事不為太傅馬首是瞻。”沐滄瀾輕笑搖頭，一旁鄭風如隻覺心忽被隻大手捏住——謝光果然被押了上來。“小謝！”不顧一切的他撲將上去，將他緊緊抱在懷裡。“師兄？”謝光仍不明所以，隻是心疼的用手去擦他下唇淋漓的鮮血。鄭風如一把握住他手，貝齒又一次咬住了下唇，屏住了呼吸。隻聽沐滄瀾道：“人已經帶來了，王爺可以問話了。”四王便指著人皮麵具和指套，問謝光：“這些個，是你做的嗎？”“小謝——”鄭風如剛想說什麼，隻聽沐滄瀾一聲令下：“拿下。”兩個侍衛衝進殿來，不由分說反剪了鄭氏雙臂，將他拖到一邊，封了穴道。見此情形，殿上剛才咄咄逼人的一方裡已開始有人往人群裡回縮。“師兄？！你們乾什麼？”四王不容謝光再叫，又厲聲問了一遍：“這些，是你做的嗎？”謝光不明所以，隻顧關切那頭鄭風如狀況，隨意掃了眼麵具，點了點頭：“是我做的。”那邊鄭風如急淚登時迸了出來。隻聽四王又問：“是什麼人讓你做的？”謝光搖頭，急急回答：“我不認識他們。”眼仍盯著鄭風如。鄭風如雙淚長流，縱口能言，也已為絕望哽咽。四王繼續問：“那為什麼幫他們做？”提到這個，謝光的注意力終於有所回轉，絮絮道：“他們拿來的圖紙太漂亮了，還有材料，我從來沒見過，都帶著股異香，奇妙極了。”眼神清澈，如初生嬰孩。鄭風如已再不忍相看，垂首隻是不住落淚。“哦，怎麼個漂亮，怎麼個香法？”這次是沐滄瀾問的。“那些草和樹皮都是中原沒有的，還有皮子，是真正的人皮，保存得那麼好，那麼香，他們說，是用蠱蟲養的少女的肌膚……”審問至此，刺客來曆還有什麼不明白？朝堂上眾人心都一鬆，剛才各自沉浮現下都隻想儘快各自掩蓋。四王何等人物，眼見目下眾臣囁喏情形，又遲遲不見太皇太後來援，已知今日逼宮無望，倒也能屈能伸，也就不做無謂糾纏，順著道：“果然是西百裡那逆賊，哪天捉到他人，必將其碎屍萬段！”“王爺忠君體國，滄瀾佩服。”他端坐椅中，紫袍凝重，淡然一笑，與日月齊輝，與江山同春，抬眸朝階上，“此案就此作結，不知聖意如何？”那笑如晨曦月華，普天之下，無有私照，懷曦凝望良久，點了點頭：“都依太傅。”心中卻喜憂參半，浮沉熬煎——若我不是皇帝，你，又會如何？想過千遍，卻終無法成言。隻聽下麵四王說道：“既然結案，那便要有個結果：這些人，太傅打算如何處置？”雖被點了穴道，可身體還是止不住打顫，鄭風如雙眸盯著沐滄瀾，眼中火焰像要將那紫袍燒穿。沐滄瀾斂容，眸如秋水，寒光熠熠，依稀還是那柄離匣寶劍，鏗然道：“首惡西百裡逆天犯上，其行發指，其心可誅，令鎏水雲如海統領南疆兵馬，征討叛逆，不梟西氏首級，不滅南泗戰火。今行刺四人罪犯弑君，無可饒恕，即日東市淩遲，追捕其九族。從犯謝光，身為朝臣，沉溺機巧，不辨忠奸，竟助紂為虐，危害聖君，不懲不足以警百官，但顧念其曾有功勳，皇上又一向仁厚，故今賜飲鴆自裁，以全屍首。”說罷，便有侍衛端了酒杯上來，清波**漾，卻是穿腸劇毒。縱再遲鈍，謝光此時也明白了事情經過，腦中轟隆而過，懵懵懂懂，原來已是一生一世；不經意間，竟已到了告彆時候。為何從無警示，為何從無兆頭？嘎然而止間，一切，已再難回頭；一切，甚至不知該從何處說起——師兄？你……你明知我愛笑，卻為何如此淚流？鄭風如渾身顫抖，麵如金紙，一雙桃花美目已成了流淚之泉，懷著最後一絲希望，轉眸向禦座，卻看見皇帝也是黯然垂首，旒珠輕顫。“師兄……”謝光終於開口，深深望來。小謝！淚眼模糊，卻無法去拭。不知自己的眼神又能否為對方看清：這一眼便是永訣了啊，黃泉路上，來生來世，還要靠這一眼相認、重來……“師兄，小謝很笨，小謝不懂愛，但小謝這輩子隻對一個人好，那就是你，師兄。”說罷舉杯，再無猶豫，仰首咽儘。所有人心都是一抽，見他頹然倒地，輕如鴻毛。生命流逝，如一片枯萎的樹葉。這般輕易，教人膽寒。懷曦看見鄭風如一口鮮血噴出，猝然暈厥在愛人屍首之旁，碧血飛濺三尺，染了一地冰涼金磚，整個朝堂有如一把巨大的桃花扇麵，上書著那一句情深不壽的預言。後麵的一切都順理成章發生，危機消於無形，眾人如鳥獸散。他不想管，也不想看，一雙眼隻是牢牢鎖在階下那端坐的人身上，看見那紫袍紋絲不動，那眉目如冷月如寒山，垂斂的長睫如休憩的蝶。他一步步走下玉階去，那人也仍連睫都不抬。皇帝走到那人麵前，蹲了下來，仰起臉。靜水般的眸裡不得不映出了少年的眼，沐滄瀾看見其中——旒珠擋不住的——波光流轉，讓人的心奇異的抽痛。良久良久，一滴清淚，終於從那眼裡滑了出來，幻化入一片寶珠光彩，他有些分不清眼前的是那個英姿勃發的天子，還是那個一意追隨的男孩，隻是那孤獨，永無更改……人心終不似那池水，無風也能掀波瀾——正似幻似真，卻被人騰身抱起。根本沒有反抗的能力，他的眸轉瞬已又恢複了深黑，靜靜麵對著咫尺的天顏。“以後，由我來保護你。”——天子的命令，不容反對。他沒有回答，閉上了雙眼，卻不知為何眼前總是有身影浮現——一個倔強而又孤單的少年……《天朝史》載：景弘四年，苗人刺帝，不成，傷太傅沐滄瀾。帝怒，剮刺客於東市。人競購皮肉，貢於祠內，祈太傅長生。時工部員外郎謝光亦牽連其內，帝宅心仁厚，乃賜全屍。禦史大夫鄭風如知法犯法，徇私包庇，乃撤其職，仍留內閣行走，戴罪立功。鄭氏感激涕零，鞠躬儘瘁，恪儘職守，不過數月，乃官複原職。