聶玄瞧了一眼，對蔣明珠戲謔地笑：“三堂會審啊。”正如他所說，蔣老太太和柳氏是“主審”，一旁看似端莊坐著討論繡樣的兩姐妹眼神也止不住地往這邊飄過來，顯然是等著看好戲。“明珠，聽你姨娘說，你娘的病還沒好，還是起不來床？”蔣老太太先開了口，讓她在右手邊坐下來。蔣明珠一躬身應了，規規矩矩地坐了下來：“回祖母的話，我娘她……身體本就不好，昨日又得了我舅舅在嘉平關殉國的消息……今天、今天就越發沒有精神了。”她一手捏著袖口，說了這兩三句話，已是紅了眼眶。蔣老太太也有點心軟，但還是咳了一聲，板起臉來：“雖說你擔心你娘，也不該衝撞長輩。你姨娘也是一片好心，你怎能這般莽撞無禮。”“祖母為何這麼說？”蔣明珠一訝，連忙站起身來：“孫女若有哪裡做得不是，祖母儘管教訓，隻是這莽撞無禮衝撞長輩，孫女當真不知從何而來啊？”蔣老太太看她神情不似作偽，倒像是真的不知出了什麼事，便稍稍緩了語氣：“你柳姨娘說，早上你把她堵在門外，甚至還對她惡語相向，可是有這回事？”蔣明珠立刻朝柳氏看了一眼，滿是訝異，目光再轉回老太太身上時就帶了點疑惑和委屈：“柳姨娘這樣說，是怪我不曾請你進屋坐一坐嗎？”柳氏原本打定了主意不出這個麵，讓蔣老太太把這丫頭收拾一通，好出了早上那口惡氣。蔣明珠卻偏偏把問題拋到了她麵前，讓她不能置身事外。眼看蔣老太太朝自己看了過來，眼裡滿是猶疑，連忙欠了欠身，沉聲道：“進不進屋不過一樁小事，隻是明珠你身為大家閨秀，怎麼可以張口就……就要我滾。還把首飾補藥都丟出去，這實在是、實在是太過了。老爺從你們小時候就聘了西席教你們讀書識字，若叫老爺知道二小姐這般無禮，不知該氣成什麼樣子了。”柳氏說得痛心疾首，蔣明珠見她唱作俱佳的，眼淚都快掉下來了，心中當真是厭惡至極。麵上卻是一派難以置信：“姨娘怎麼這麼說？姨娘來看我娘是一片好心，我心裡隻有感激的，怎麼會叫你，呃……姨娘送來的補藥我還特地吩咐素月親自去燉，首飾也都好好地放在首飾盒裡了，我娘聽說姨娘來過，還誇姨娘心思體貼呢。”她說得真切，說到不敬的言辭甚至不太說得出口，模糊了過去，端的是教養極佳的嫻雅淑女，說完甚至臉上都激動地漲紅了，委屈道：“多說無益，老太太若是不信，不如叫喜鵲去我院子裡看看，那藥多半還燉在鍋上。”話說到這裡，柳氏就算再愚笨，也知道自己是讓她擺了一道，暗恨自己太過大意，平日裡小看了蔣明珠。麵色一陣白一陣紅，不知該如何接口。 蔣老太太瞪了柳氏一眼，顯然也覺得是她在搬弄是非。心裡便有些不喜，勉強道：“行了，既是誤會，說開了也就好了，明珠，我這裡也有一棵老參，一會兒你跟喜鵲去取了，看你娘那裡是不是用得到。”“是，謝謝祖母關心，”蔣明珠咬了咬唇，目中含淚，顯然因為方才被“冤枉”而很是難過，卻並未就剛才的事再多糾纏，乖巧地謝過了老太太，就隨著喜鵲去了。屋裡沒有鏡子，聶玄也看不到她的臉，但僅憑著聲音和腔調，他覺得自己也能想象出蔣明珠此時的模樣。多半是明眸含屈，眉頭微蹙。在腦中勾勒了一番後，不由笑出了聲：“你還真是不講究，坑蒙拐騙裝委屈，什麼都來啊。”蔣明珠隻覺得從昨天開始積累起來的怨和怒終於消散了些，語氣裡有了點輕鬆：“殿下學的是治國策，幫我出的主意是權衡利弊，乘勢而為。至於這種上不得台麵耍小聰明的事，就交給我自己解決吧。”聶玄笑笑，覺得這小姑娘的性子當真是不錯，不拘泥，不自恃：“丫頭，你很好。”蔣老太太對蔣明珠識大體懂進退的舉動很是滿意，待她出了門，又讓幾個小輩去外間玩，才讓丫頭把門關上。瞧著柳氏歎了口氣。柳氏被蔣明珠擺了一道，心下正是又氣又惱，被她這一歎，更是添了幾分羞愧。連忙解釋：“老太太，我真的是……”“行了行了，”蔣老太太打斷她的話：“我知道蔣雲答應過你，早晚要把你扶正，可你瞧瞧你做的事，也太不爭氣了，你與一個小輩爭什麼長短啊？今天的事，我就看在誌飛的份上，不與你計較了。若是往後再有，就彆怪我老婆子說話難聽了。”柳氏臉色更難看了些，卻隻得低頭應是。新仇舊恨一並在心頭記下了。* * *嘉平關事發後，皇帝動了真火，朝上一片混亂忙碌，連蔣雲所在的禮部也多了不少事，一連忙了幾天，都是入夜了才到家。柳氏自前兩天著了蔣明珠的道被蔣老太太教訓之後，這幾日不是在老太太跟前伺候，就是在自己院中親手弄些茶水點心，加意溫柔，把蔣雲伺候得十分舒心。蔣雲原本還想著宋芝出了事，這兩日好歹要做個樣子，多去宋薇那裡看看，安慰一番，但偏巧兒子有些咳嗽，柳氏又甚是貼心合意，知情知趣，在她院中一拖就是好幾天，也就把宋薇的事丟到腦後了。柳氏給兒子燉了雪梨枇杷盅，見蔣雲回來了，連忙又盛了一碗，端到他手邊：“老爺也用些吧，這天氣乾燥，老爺又日日忙得這樣，昨兒晚上還聽老爺咳了兩聲。真是，叫人怎麼放心得下？”蔣雲應了一聲，吩咐下人把兒子帶下去睡，一邊把柳氏摟了過來：“這幾天也是辛苦你了，老的小的都要你照看著些。”“老爺言重了，這本就是我該做的，”柳氏輕輕推了他一下沒推開，便微微低下了頭：“其實幾個孩子也都大了，有自己的想法了，我也管不著他們的。”“嗯？大點的，明瑾和明珠也才十四，能大到哪兒去，還要看著點的，”蔣雲心不在焉地說了兩句。柳氏本想借著這話頭把蔣明珠戲耍她的事說出來，細想之下，卻又怕蔣雲怪她跟小孩子計較，搬弄是非，惹老太太不悅，話到嘴邊到底還是咽了回去，念頭一轉，低眉道：“老爺……有些話，老爺可能怪我不懂事，可我放在心裡當真是難受……”蔣雲奇了：“瞧你，有話就說吧，和我還說這些虛的做什麼？”“前天咱們誌飛鬨著不肯去族學，我問他原因，他說，學堂裡有人說他是見不得人的妾室生的，”柳氏抹了抹眼角：“他小孩兒心性，問我為什麼，老爺，您說我這……可怎麼和他說呢。”蔣雲沉默了，隻一手拍了拍她的肩膀。柳氏見狀，立時落下淚來，自責道：“左右當初是我自己什麼都不管，隻想跟著老爺，就算該有報應，落在我身上也就罷了，可如今受罪的是咱們兒子，他從小就沒受過這種委屈，我……”“你放心吧，我答應你的事，總會辦的。”蔣雲表了態：“等宋芝的事過去了，就請族裡長輩做主，把明瑜和明珠的名字換了。”* * *蔣雲如今三十有五，膝下四個孩子，就蔣誌飛這麼一個兒子，平日裡雖說管束得厲害，惱起來也會打罵幾句，但心裡著實對這個兒子寶貝得很，再者對柳氏也是憐愛非常。估摸著宋芝死後，他兒子宋清還不到二十歲，宋薇和蔣明珠不過是兩個婦道人家，病的病，小的小，絕不敢有什麼意見。他這裡計劃得頭頭是道，第二天便把蔣明珠叫到了書房。蔣明珠平素沉默乖巧，極少會被他專程叫去訓話，進他書房還是第一次。蔣雲以文人雅客自居，喜愛書畫，一進書房就是一陣紙墨香，聶玄隨著蔣明珠的動作四處看了看，倒還真是看到了幾幅不錯的真跡。蔣雲跟蔣明珠獨處得少，對她的了解遠不如對蔣明瑾和蔣明瑜姐妹倆的，想著一會兒要說的話還是挺為難人的，一時就有些不尷不尬的，問了幾句宋薇的身體情況。蔣明珠眼觀鼻鼻觀心，蔣雲問一句她就規規矩矩地答一句，半點都不多話。蔣雲頓了頓，終於還是把話題轉到改名字上，蔣明珠依舊文文靜靜，沉默了一會兒，才小聲道：“我的名字是父親和舅舅商議著取的，如今舅舅故去，父親想改，女兒不敢有違。”“好，好，”蔣雲大大地鬆了口氣，高興道：“爹就知道，你是個懂事的孩子。”蔣明珠苦笑：“隻是我娘現在還病著，這件事，能不能等娘身體好些再辦？”“當然，”她既然鬆口答應了，蔣雲自然也退了一步，何況現在宋芝的事正得皇帝關注，他也不想在這個時候改，便做了個順水人情：“等年底敬宗祠的時候我再與族裡長輩說，正式給你們改過來。”蔣明珠點了點頭，暗暗咬了牙，平平都是親生女兒，做父親的，竟可以偏心成這樣。既然如此，也就彆怪她不顧及他的名聲了。