聶柔微微點頭：“你說。”雖是事關聶玄的消息，她卻並無一絲急躁慌亂，隻氣定神閒地看著蔣明珠。她無疑是個大美人，眉如黛唇如櫻，鳳目微挑，顧盼生姿。但即使她容貌如此出色，給人的第一印象卻並不是她有多好看，而是那種自然而然的雍容氣度和眉目間的英氣。蔣明珠怔怔地看了她一會，才輕聲道：“去年年前，嘉平關的消息傳回京城的時候，不知為何太子殿下就在我腦中了，我能夠聽到他說話，他也能聽到、看到我所能聽能看的東西。”聶柔一言不發。蔣明珠以為她不信，忙道：“殿下說長公主單名一個柔字，兒時央著皇後取了小字，叫清池。”聶柔這才輕輕點了點頭：“你讓他和我說話。”這件事聽著很簡單，但卻是隻有聶玄、聶柔和何皇後三人知曉的，蔣明珠不知其中就裡，沒想到她竟這麼簡簡單單就信了。一時還有點難以置信，好在聶玄很快開了口，喊了一聲“皇姐”。蔣明珠愣愣地重複了一遍，就見聶柔微微揚了揚眉，不高不低地應道：“你是怎麼回事？”聶玄苦笑，對蔣明珠溫聲道：“把你借給我一會兒。”蔣明珠知道他們要說的事重要，甚至係著許多人的身家性命，自然拎得清輕重，也怕自己轉述的不清楚害他們誤了事，忙點頭應了。聶玄知道時間寶貴，更知道聶柔此時的處境並沒有多好，否則她也不會謹慎到要宋清親自駕車，在馬車上與他見麵。因此也不多寒暄，直接道：“皇姐，你得找法子讓我回太子府去一趟，我看看有沒有法子回我自己的身體裡去。”要讓蔣明珠進太子府，這件事說難不難，說容易卻也不太容易，聶玄微一想，便點頭應了：“好，我來想辦法。這件事除了這位姑娘以外，可還有彆人知道？”“沒有，隻有她一人知道。”聶玄想了想，又道：“她是蔣雲的女兒，不過她家裡一攤子亂七八糟的事，蔣雲這人，也著實不可靠，皇姐安排的時候，還是得避著他們。”“你還真是會給我找麻煩啊，”聶玄久在人上，這幾句話一說，聶柔便更加確信這人的的確確是自己唯一的弟弟，不由無奈道：“她母親是宋清的姑母？宋芝的妹子？”“嗯，幸好有宋清這份牽係，”聶玄笑道：“要不然也沒這麼容易見著皇姐你。”聶柔沒好氣地瞪了他一眼：“得了，我會安排她去一趟太子府，眼下先說另外幾件要緊的事。你府裡有些人我調動不了，你得給我想個法子。”聶玄知道她說的是那些暗衛和探子，有一些隻認聶玄一人，即使聶玄“病著”，也是不會聽命於聶柔的。少了這些人，聶柔就像是被捂住了耳朵眼睛，沒有了消息來源，確實有諸多不便。便對她說了一句口令，又關照道：“我書房裡有個機關，在第五排第五本書後麵，向左邊轉三格，右邊轉九格，你把令牌拿出來，再把剛才我說的那句口令告訴葉雲，那些探子和暗樁都是聽他號令的，他會把人暫時交給你。暗衛就比較難辦了，不過你身邊也不缺好手，一時倒也用不上他們。” 聶柔點頭：“最要緊就是探子那裡的消息，彆的倒沒什麼。”聶玄看她神色還好，總算稍微放了點心，嚴肅道：“皇姐，此番從嘉平關回來，你可不能再回去了。”聶柔一挑眉：“你當我喜歡去？隻是我扮作你，京城這些身邊人或多或少都與你相識，總歸有諸多不便，到嘉平關反而安穩些。”“皇姐，”聶玄沉下了聲音，顯然是極為不同意：“君子不立危牆之下，刀槍無眼，你又不曾習過武，我自會想法子，你彆再犯險。”“行了，如今既見著你了，總要先想法子讓你回去。”聶柔好笑：“何況一彆快半年，你‘臥病在床’的事也隔了許久了，‘太子’就算有些變化，旁人也不至於一下子就懷疑。我原也沒打算要回去。父皇身子不好，太子若久不在京中，就該有人蠢蠢欲動了。”聶玄有點不敢相信：“皇姐說大哥？他如今竟也有這個心思了？”聶至的心思泰半都在女人身上，要說他想趁著“太子”不在京城的時候撈一點好處，聶玄是信的，要說他想奪太子之位，聶玄實在有點難以置信。倒不是說他沒有野心，而是聶至是個很有自知之明且貪圖享受的人，他這些年並沒有積攢實力，叫他拿那點資本，冒著丟了榮華富貴，甚至丟了性命的風險去和聶玄搶皇位，他是萬萬不肯的。同是姐弟，聶柔自然也了解聶至，笑道：“他確實沒有，卻不代表他身邊的人也都那麼安於本分。總有些自以為能乾的，眼巴巴想著這擁立之功。”聶玄點點頭：“還得勞煩皇姐為我多遮掩一陣子。”跟著便把自己在朝中、軍中哪些人可完全信任，哪些可用但也要提防，以及要緊的事都交待了一番。* * *蔣家到宋家也不過三四條街的距離，宋清即使把車趕得很慢，也用不了一盞茶的時間，但姐弟兩人竟已經把事情全都交待好了，三言兩語間，幾乎沒有一點廢話，蔣明珠愣愣地聽著，隻覺他們默契十足，往往是一句話剛開了頭，對方就能明白其中深意。待到了宋府，聶柔便從袖中拿了一瓶藥遞到宋薇鼻下一晃，宋薇這才漸漸轉醒。蔣明珠哭笑不得地看著收起了藥，恍若沒事人一般的聶柔，隻得轉向宋薇，硬著頭皮笑道：“娘，咱們到了。”宋薇一時恍惚，仿佛沒想明白這麼短的路，自己是怎麼睡著的。轉頭看到聶柔，更是疑惑。蔣明珠有點尷尬：“娘，這是表哥的……嗯，表哥的……”她說了兩遍都沒能說全一句話，說是侍女，這是金尊玉貴的長公主，她實在不敢這麼說。說是朋友，聶柔偏偏又是一身侍女打扮。說其他則更是不可信。宋薇本來還在想著自己是怎麼了，聽她這吞吞吐吐的，再一看聶柔的容貌，以為聶柔是宋清的通房大丫頭，蔣明珠才不好意思說。注意力倒是一下子就轉移了，溫柔地給她們解圍：“既到了，咱們就進去吧。”聶柔怯怯一笑，輕聲說了一句“好”。渾然一副羞答答的通房丫頭見長輩的模樣。蔣明珠驚得差點一步踏錯從車上摔下來，幸好宋薇拉了她一把，奇道：“怎麼了？”“沒、沒事，”蔣明珠跳下車站穩了，還呆愣愣地看著聶柔。聶柔微微揚眉，對她一笑：“表小姐？”蔣明珠一驚，知道宋清府裡也不一定所有人都可靠，連忙收斂了心神，輕輕點了點頭，扶著宋薇走在前頭。餘光瞥見宋清跳下馬車後對車夫吩咐了幾句，才跟著她們過來。聶柔做事謹慎細心，即使穿著丫鬟的衣服，也不肯輕易在人前露麵，既見過了聶玄，便不再多留了。宋清按著原先的計劃讓人送她到一家胭脂水粉的店鋪，讓她好脫身。宋薇是當真以為他不通後宅的事務要她過來幫忙，待真正到宋府一看，卻有些愣了。宋家上下奉茶的端點心的，還有一旁院子裡灑掃的，都是默默做事井井有條，渾然不必她費半點心思。宋清笑著解釋：“其實也並沒有什麼大事，隻是在蔣家有些話總是不便細說，就想著請姑母和表妹到我府上來坐一坐。”宋薇心裡實在不解，這一天從早上出門開始就透著奇怪，但她隻有蔣明珠和宋清這兩個血緣親人了，挨個看了看他們，若有所思道：“你們是不是有事要說？”蔣明珠問了聶玄，才看向宋清，輕輕點了點頭。宋清便也一點頭，坦率道：“姑母，有些事不方便現在就告訴您，但我保證，一定不會做出危害表妹和您的事。”“好，不必說這些，姑母信得過你。”宋薇笑笑：“我去看看你府裡的賬務和廚房弄得怎麼樣。”她一出門，宋清便讓自己的親衛軍在門外守了，關上門，俯身下拜：“臣宋清，見過太子千歲。”蔣明珠連忙側開一步避過了他的大禮：“表哥，快起來，彆這樣。”宋清不是愛較真講虛禮的人，見她不受便也起了身，讓她在一旁坐下了。聶玄笑道：“當真不必多禮，我還要多謝他幫了皇姐。”蔣明珠依著他的意思轉達了，宋清抿著的唇微微揚了揚，認真道：“不，公主殿下心懷天下，智勇無匹，是殿下幫了我許多。”聶玄挑眉，玩笑道：“看來我是沾了皇姐的光。”蔣明珠知道他隻是玩笑並不當真，便沒有繼續轉述。好在宋清已經開始說起嘉平關的事，以及聶柔在嘉平關的境況。他和聶柔也是頗費了一番功夫，把今天見麵的種種細節都計劃好了，聶柔能待的時間短，隻挑了要緊的說，而嘉平關的事則讓同樣知情的宋清給聶玄解說。聶玄兒時是見過蕭嶺的，蕭嶺是他父皇做太子時的太傅，後來聶玄和聶至到了進書房的年紀，他父皇也曾想過請蕭嶺出山，再任太子太傅，蕭嶺雖被“請”來了京城，卻以年事已高為由拒絕了。他是名滿天下的大儒，縱容是皇帝也不好強逼為難，隻得就此作罷。隻是在他走之前，還是請他見了見兩位皇子，為兩位皇子開蒙。蕭嶺隻給他們說了一句話，讀書人，求的是為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。當時聶至才八歲，聶玄不過五六歲，對他的印象便隻有這一句話，聽宋清說完了邊關戰事，便又想起兒時的事，便借著蔣明珠的口與宋清閒聊了幾句。宋清自小跟在蕭嶺身邊，聽他提到蕭嶺，麵上便不自覺地帶了點笑意：“是，外公教我，第一句也是這個。小時候隻覺得順口，哪裡懂這裡頭的意思，隻年紀越長，才越覺得這幾句話說來簡單，做來卻是不容易。”聶玄與他聊得投機，這些日子以來，他能接觸的人便隻有蔣明珠一個，看到的聽到的，除了女則女訓話本筆記，就是家長裡短的後宅瑣事，雖說治大國如烹小鮮，教著蔣明珠，看著她一點點扭轉局勢也彆有樂趣，但多少有點失落。更沒想到宋清隻不過十六七，比他還小上兩歲，想法見解卻都十分契合，兩人聊了一會兒，均有點驚喜。蔣明珠儘責地做著“傳聲筒”，他們說的話，每一個字她都知道是什麼，每一句話也都聽得明白，但很多東西卻並不能真切地感受到，隻勉勉強強地跟得上他們的思路。平日裡聶玄偶爾讓她想，讓她分析，她也明顯覺得自己越來越能猜到聶玄想讓她注意到的地方，但聽宋清和聶玄說話，才知道聶玄平日裡對她其實是刻意引導，諸多提點的，心中既有感動，又不由有點沮喪。聶玄似是感受到了她的心態，停頓了一下，不再接宋清的話，反而問她：“無聊了？”蔣明珠連忙搖頭：“沒有，你接著說吧。”聶玄笑笑：“不用了，來日方長，宋清文武雙全，往後隻怕要天天見麵的，何必急這一時半會兒。”蔣明珠很快便明白過來他的意思，聶玄是屬意宋清，決議想讓他成為自己的左右手了。他們說了這一會兒話，宋薇已經讓管家引著，把宋家的下人都梳理了一遍，見宋清各處安排地都十分妥帖，這才放下心來。回來見他們已經喝著茶說閒話了，才走進來關照宋清：“清兒，你院子裡頭一個做雜事的丫頭都沒有，這有些不方便吧？”宋清不知想到了什麼，麵上微微一紅，忙擺手道：“這真的不必，我平日裡還要到軍營去，多半時候都不在家中，再說在外邊呆久了，習慣了自己來，添了人我反倒不自在。”宋薇還是覺得他這樣太自苦了，但見宋清拒絕的非常堅定，也不便勉強他。宋府基本上沒有什麼她插得上手的地方，她除了關照一些膳食方麵的事，旁的也幫不上，見蔣明珠和宋清已說完了話，束手站在一旁了，便看了看她：“那我們先回府去？”蔣明珠點頭稱好。宋清倒忽然想起一件事，忙叫住了蔣明珠：“今兒早上，聽說蔣大人在禮部發了好大一通火，把柳旭痛罵了一通。”蔣明珠知道宋薇多半猜得到賬本的事她做了手腳，索性也不避著她了，笑著問宋清：“我爹今天是去找柳旭對質過了？”宋清笑笑，他對柳旭的人品放心不下，刻意找人跟了他兩天，確定他沒敢說漏一絲半毫，才把人撤了回來。蔣明珠樂道：“謝謝表哥，那我們先回去了。”宋清把她們送到車上，朝她點點頭，指節輕叩車轅做了個磕頭的動作，隻當是給聶玄行了禮。聶玄會心一笑，待上了車才對蔣明珠道：“宋清才堪大用，將來的作為定還在你舅舅之上。”蔣明珠笑笑：“殿下這話，若是我娘聽到了，定是十分高興。”“往後會有機會的，”聶玄知道她對事事都瞞著宋薇有些過意不去，輕歎了一聲：“其實我們現在計劃得再好，也不知我將來能不能順利回去，現在讓你娘知道了，也是平白多拖了一個人下水。”蔣明珠還是第一次聽到他說這樣沒有信心的話，聶玄一貫是自信、胸有成竹的，無論從前為她出謀劃策時，還是方才交待聶柔做事，或是與宋清交談的時候，他都是能讓人能完完全全放心依賴的樣子。聶玄見她不說話，不由笑了笑：“害怕麼？”蔣明珠搖頭：“沒有，殿下方才安排的那麼周全，又有長公主和表哥在身邊，這些事一定都可以做到的！”“所有的這些事，都要建立在我能夠回到身體裡的前提之上，”聶玄卻沒有就此跳過這個話題，反而認真道：“你有沒有想過，若是我回不去了，那該如何是好？”蔣明珠的確沒有想過這種可能，聶玄一貫向上從不頹廢的態度感染了她，讓她覺得聶玄能回去本就是一件理所當然的事。這會兒聽聶玄問到，才認真地去想了。若是聶玄回不去，長公主不能一直假扮他，太子一病不起的事是一定會被揭露的。到時，最好的結局隻怕也就是讓太子自然而然地“病重”，長公主假扮太子的事未被發現，大皇子繼位，他們的生活從此歸於平靜。若是最差，那麼就是長公主、宋清都被牽連其中，甚至連她都不能幸免。蔣明珠心下一沉，一時不知該說些什麼。倒是聶玄自己，隻稍一沉默，便緊接著回答了自己方才的問題：“我想過，若是兩年之後我還是不能回去，就讓太子染急症去世，皇姐是女子，隻要我死了，沒有真憑實據，大哥不會為難她，她可以安安穩穩地過完下半輩子，你表哥文武全才，即使是在我大哥那兒，也會大有作為。隻是要委屈你，不知要被我拖累到什麼時候。不過也不用太擔心，也許我的身體‘死’了，我就自然而然地消失了。”蔣明珠心裡一疼，頓時覺得像是被人用力按住了心口，呼吸不得。怒道：“殿下怎麼可以這樣說？”見她著急，聶玄不知為何並不想安慰她，反而接著道：“兩年就該是極限了，時間長了對大家都有危險。”蔣明珠知道他心性堅韌，說一是一，若當真到了那一步，為了保全大家，是真會這麼做的，眼裡已經蓄滿了淚，咬著唇心道：“若是兩年後殿下不想再讓公主假扮，就請公主把殿下的身體運出來，找一處安穩的地方，我時時陪著殿下，天長日久，總有能恢複的時候。到時候殿下……殿下……”她有些說不下去，聶玄想笑一笑，卻覺得整顆心都為她的這番心意而酸澀生疼。終於再說不出彆的，隻溫柔道：“好。”