在挑起紅蓋的時候，聶柔忽然想起宋清和她第一次見麵的情形，那大約是宋清最為狼狽的時候。他正帶著不足五千的兵士守城，抵擋著北戎一次又一次的進攻。在兩次進攻的短暫間隙裡，暫代宋芝職務的大將軍劉芳池把他拖進了聶柔的營帳：“宋清，快來拜見太子殿下，太子殿下奉皇上命令來監軍，以後你就負責保護太子的安全。”宋清眉頭緊皺，隻一抬眼，朝她拱了拱手，便要轉身往外走。她又是驚訝又是出乎意料，劉芳池則是氣得漲紅了臉，一拍桌子，差點把唯一一壺茶水震翻了：“簡直目中無人！來人！把他給我攔住！”宋清這才不得不回身，分明是不勝煩擾，卻力持平靜：“劉將軍，若是嘉平關失守，您可擔得起責任？”他一開口，她便皺了眉，他的聲音實在太過嘶啞了，濃濃的疲憊幾乎是撲麵而來。劉芳池還要訓斥，她卻親手把他扶起來：“少將軍辛苦了，我帶來的兩萬人馬，已經安排下去幫著守城了。你在這裡歇會，喝口水再去吧。”她偏幫的態度很明顯，劉芳池臉色變了又變，不甘不願地咬了咬牙退了出去。宋清卻隻是朝她一點頭：“謝殿下，嘉平關的防務是臣安排的，既然守城將士到了，臣去安排下。”她衝宋清溫和地笑了笑。那時的宋清，似乎也就像現在這樣，有些驚訝地看了看她。隻不過，這會兒，他的眼裡更添了滿滿的愛慕。聶柔示意丫頭和嬤嬤都出去，又看向宋清，輕聲笑了下：“怎麼，看呆了？”宋清顯然喝了不少酒，平日裡波瀾不驚的眼中多了幾分迷醉，一伸手便將她抱住了：“殿下……以後，你便是我的了。”從初識到現在，一晃竟也五年了，這幾年的功夫，先是宋芝戰死，後來又逢著先皇駕崩，孝期接連著守了四五年。這期間宋清逐漸成了朝上最炙手可熱的臣子，列朝議事，練兵巡防，甚至在兩年前到南疆視察時，終於尋訪到了何嘉的消息，把失了記憶的人帶回了京城，與沈瑤喜結連理。時光匆匆而過，卻絲毫不叫人覺得漫長。宋清待她，幾年如一日，總是愛重敬慕。聶柔聽著他難得帶幾分孩子氣的話，又是好笑，又莫名地有些酸楚，輕輕“嗯”了一聲。“我會待你好的……”婚宴上，聶玄親自帶頭朝宋清灌酒，旁人自然都要配合，饒是宋清酒量再好，也架不住君臣眾人的車輪戰，這會兒已是醉了六七分，暈乎乎地貼在聶柔頸邊喃喃：“在我麵前，你想如何……便如何……永遠都不用勉強自己……殿下，你怎麼樣，我都喜歡……我愛您……”聶柔愣了愣，一時竟不知該說些什麼。她甚至有些恍惚，其實，她在嘉平關時對宋清雖好，卻並沒有一絲一毫的感情。她當時，隻是需要他的支持，千方百計地“禮賢下士”罷了。 她理智慣了，從來沒有想過，有一天，她會嫁給一個比自己小了六歲的男人。隻是後來，卻不知為何，當真對他動了心。聶柔見他已經醉得不知今夕是何夕了，忍不住輕輕笑了聲，低頭在他唇上親了下。宋清驀然睜開眼，深深看進她眼中：“殿下……”聶柔看著他，挑了挑眉似笑非笑的樣子：“宋將軍？”一聽這聲“宋將軍”，男人便漲紅了臉，一下子就反應過來，知道自己喊錯了，然而動了動唇，無數個念頭在心裡轉過，卻怎麼都喊不出一聲“夫人”，索性一把把聶柔圈緊了，拉著她俯身下來，密密實實地吻住了。聶柔好氣又好笑，看著他酡紅的俊逸麵容，到底是啟了唇，任由他**地吻進來。宋清親了個儘興，幾乎把人弄得喘不過氣來，聶柔緩了一會兒才回過神來，看他醉得七葷八素的，便想給他換了這一身新郎服，誰料剛想起身，又被他緊緊按下了，宋清迷迷糊糊地湊在她耳邊哼：“殿下，彆動……您是我的妻子了……”一口一個殿下，一口一個您，喊得倒是恭敬，動作卻絲毫不帶妥協不肯放鬆的。聶柔瞪了他一眼，卻到底沒有再動，就著這一身已經弄得皺皺巴巴的新婚朝服靠在他懷裡，安安分分地陪他歇了。聶柔的作息一貫規律，宋清常年在軍中更是不在話下，雖然前一日被灌了快兩斤酒，天一亮還是很快就清醒了，隻是因為宿醉的頭痛而恍惚了一下，一睜眼看到臂彎裡睡著的人，卻立刻醒了酒，登時一動也不敢動了。於是聶柔醒來，看到的就是這人僵硬著姿勢，放輕了呼吸不敢吵醒她，終於忍不住嗤笑了一聲：“還不起來？該進宮去了。”第二天照例是要給父母敬茶，回宮謝恩的。宋清自是記得這件事，又是尷尬又是懊惱地應了一聲，半晌才哼哧道：“殿下……往後我再不醉酒了……”聶柔失笑：“彆，回頭叫人說起來，宋將軍娶了個悍婦，我倒是不怕名聲難聽，你卻要落個懼內的名頭了。”雖是玩笑話，宋清卻微微皺了眉，不悅地緊了緊手臂：“殿下明白我的心意，再不許說這種話了。”聶柔一愣，很快笑了起來：“玩笑罷了，你可真是……你娶了我，往後的閒言碎語不定還有多少，哪裡在意得過來。”宋清索性貼上去親她，打斷了她的話，一本正經道：“旁人說什麼我何必在意，可殿下心裡不許這麼想。殿下隻管憑心意做事，從前如何，往後還是如何。種種閒言碎語，自有我為殿下擔當。”聶柔沒再反駁，隻是迎上去親在他耳畔：“聽夫君的。”宋清心裡一顫，隻覺得她說話間的熱氣透過耳朵直達心底，撓得心裡一陣酥麻，忍不住抱緊了她不肯鬆開。聶柔卻是輕聲細語地“歎息”了一聲：“夫君……洞房花燭夜……可惜啊，過期不候。走了，我們要進宮謝恩了。”她說話間還眨了眨眼，宋清哪裡還能不知道她是故意的，隻得苦笑著深吸了一口氣，強迫自己平複下來，揚聲喊人進來伺候更衣。小夫妻兩人收拾了一番，總算是趕著時間進宮謝恩了。聶玄今日也免了早朝，一大早就和蔣明珠到了太後宮裡，見他們來了，忙端正坐了，受了一禮，厚厚賞賜了一番，才笑著說了句“皇姐稍坐，把姐夫借我一會兒，等會一起到皇後那裡用膳。”他說著便把宋清帶去禦書房了，蔣明珠也笑說要回宮準備眾人的午膳，隻留了聶柔和太後獨處。母女二人一向親近，太後也不說套話，隻拉著聶柔坐下來，溫聲問道：“昨日可是一切都好？”想起宋清早上被自己鬨得那個樣子，聶柔便忍不住笑起來：“是，都挺好的。”太後見她笑意滿滿，那份愉悅藏都藏不住，也放心了，拍了拍她的手，卻又生出一些擔憂來：“嫁了人畢竟不如在自己府上，往後可得把你的脾氣收一收啊。我看……你待這宋清，似是當真動了心思？”“母後……”饒是老練如聶柔，這會兒也是微微紅了臉，但也並沒有避開這個話題，溫柔道：“愛不愛的，我不好說，隻是……和他在一起，雖不見得每件事都順利，可日子總是過得歡喜如意的。”太後便明白了，微微點了點頭：“也好，我看宋清……是個好的。你們好好地過日子，再彆生什麼波折才好。”一生還很長，從前她總覺得一輩子的許諾太遙不可及，然而那個人是宋清，她就根本沒有辦法生出半點疑惑。聶柔坐在窗口，正好看到聶玄和宋清離開的背景，忍不住勾起了唇：“放心吧，母後。”