接到命令，三人當然不敢怠慢，前後腳地進了滄海王府，上前見禮：“大皇兄。”北堂蒼雲擺了擺手，笑眯眯地開口：“都是自家兄弟，這麼客氣乾什麼？坐，喝茶。”三人各自落座，北堂淩銳首先微微歎了口氣：“大皇兄倒是不計前嫌，還願意委我以重任，可我……我這般樣子，哪有資格在主辦什麼盛會？”“你這樣子怎麼了？”北堂蒼雲笑了笑，目光很溫和，“過去的事已經過去，何況原本就與你無關，你和我們一起操辦荷花盛會，誰敢說什麼？若是被我聽到有人說了不該說的話，我割了他的舌頭。”北堂淩銳十分感動，眼圈竟然微微有些紅了：“多謝大皇兄，不過不必如此，誰愛說什麼，就讓他們說去吧，反正我清者自清。”北堂蒼雲微笑：“這就對了，命是你自己的，活成什麼樣子你自己說了算，無需被幾句流言困擾和左右。”北堂淩銳拱了拱手：“多謝大皇兄開導，我們可以開始說正事了。”算起來，距離荷花盛會還有七天時間。畢竟是朝龍帝國自己的盛會，規模上小得多，也不需要多麼鋪張，四人很快就商討了一些細節，並且做出了大致的安排。末了北堂蒼雲才伸了個懶腰：“我看差不多了，你們還有什麼意見嗎？”“有。”北堂淩錚哼了一聲，“我怎麼聽著所有的事情都是我們仨去辦，你呢？”“我辦你們仨。”北堂蒼雲笑眯眯地回答，“你有意見隨便提，反正我又不改。”“那你這不是耍賴嗎？”北堂淩錚忍不住叫了起來，“父皇命你全權主持這次聚會，你卻把所有的活都推給我們，這算怎麼回事？”北堂蒼雲微笑：“你可以把所有的活推給我，隻要你保證我願意接。”北堂淩錚登時氣得吹胡子瞪眼：“你……”“四弟，你還是省省力氣吧。”北堂淩銳微笑著開口，“你跟大皇兄鬥，要麼氣死，要麼累死，何苦呢？”“就是。”北堂淩鏡微笑著附和，“你看我跟二皇兄多聰明，雖然一肚子意見，但都老老實實放在肚子裡，連說都不要說，反正說了也是白說。”北堂淩錚本來還在吹胡子瞪眼，一聽這話忍不住哈哈大笑起來：“你們兩個沒出息的！這麼被壓迫也不知道反抗一下，哪怕沒用呢，反抗反抗也是好的！”“既然沒用，還反抗什麼？”北堂淩鏡歎了口氣，“反正我早就有這樣的覺悟了，大皇兄跟你說話，是不存在征求意見這回事的。他問你有沒有意見，隻不過是例行公事，答案早就設定好了的，如果與答案不符，請自行修改你的答案。”這一次連北堂蒼雲都被逗樂了，忍不住哈哈大笑：“我今天才發現，原來三弟也是個妙人，哈哈！有趣！” 眼見商討的差不多了，兄弟幾人又一起喝了杯茶，就各自散去，著手進行準備。其實剛才也隻是開玩笑，北堂蒼雲怎麼可能把所有的活都推給三人，他自己享清閒？他要操控全場、把握全局的，無論哪個環節出了問題，他都有不可推卸的責任。雖然勞心者治人，勞力者治於人，聽起來好像是勞力者更委屈，但實際上，還是勞心者更容易心力交瘁。回到府中，北堂淩鏡本來打算即刻就著手完成分到的任務的，可是還沒等他行動起來，下人就匆匆來報，說嫣貴妃命他即刻入宮，不得有誤。他隻好歎了口氣，立刻進了宮。不過進門之後他才發現，房間裡除了嫣貴妃，還有一男一女兩個人。那男子四十歲上下，濃眉大眼，身材魁梧，絕對是一員虎將——他就是嫣貴妃的堂兄慕容擎。那女子不過十幾歲，一身大紅色的利落裝扮，仿佛剛剛從戰場上下來，更顯得英姿颯爽，巾幗不讓須眉。這一身紅裝更襯得她容顏嬌美，也是個百裡挑一的大美人。正是慕容擎的女兒，慕容娉婷。清了清喉嚨，北堂淩鏡忙上前見禮：“見過母妃，舅舅和表妹回來了？”兩人忙起身回禮，嫣貴妃已經開心不已地對他招了招手：“淩鏡，快過來瞧瞧！幾年不見，娉婷這丫頭倒是越發沉魚落雁、閉月羞花了，我都不敢認了呢！”北堂淩鏡上前落座，麵帶微笑：“是，我也差點都認不出來了，果然女大十八變，越變越好看。”跟他一對視的刹那，慕容娉婷竟然覺得一顆心不自覺地跳了跳，不由咬了咬唇：從小跟表哥一起長大，一直當他是哥哥的，怎麼剛才好像……有點不一樣的感覺？錯覺，一定是錯覺！甩了甩頭，她故意豪爽地擺了擺手：“表哥過獎了！我這一路回來，到處都聽到有人在誇滄海王妃才是世上最美的女子，我跟她一比，恐怕就是螢火之於皓月吧？”倒是沒想到她一句話就扯到了墨雪舞身上，嫣貴妃的目光立刻一沉，然後才重新笑了起來：“今兒是咱們家人團聚的日子，說那些個掃興的事兒乾什麼？何況她再美，也是從鄉野小國來的區區村姑，哪比得上你出身高貴。”慕容娉婷有些好奇：“村姑？我怎麼聽說她是赤日國太後之女呢？那不就是公主……”“哎呀娉婷！你這丫頭怎麼回事？都說不要提那些掃興的事！”嫣貴妃嗔怪地瞅了她一眼，“你這幾年不曾回來，淩鏡經常提起你，很想你呢！淩鏡，是不是啊？”我有嗎？我都快忘了還有這麼個表妹了。北堂淩鏡一臉蒙圈，差點搖頭，可接著就領到嫣貴妃一個充滿警告的眼神，隻好含笑點頭：“呃……是啊，是……挺想念的。”嫣貴妃這才滿意地微笑，看似隨意，其實語含試探：“娉婷啊，你在邊關這幾年，立了不少戰功，已經芳名遠播了，是不是有很多……少年郎對你……嗬嗬嗬……”慕容娉婷豪爽慣了，半點也不扭捏：“有倒是有，不過……我覺得不合適，一個也沒要。再說也不著急，我得慢慢挑個喜歡的……”“閉嘴，不像話！”慕容擎趕緊嗬斥了一句，“女孩兒家家的，要矜持！貴妃娘娘麵前，你這滿嘴說的都是什麼？傳出去讓人恥笑！”“哎呀沒事沒事！”嫣貴妃笑得親熱，眼底明顯有幾分熱切，“我就喜歡娉婷這股子爽朗，比那些扭扭捏捏的女孩子強多了！嗯……娉婷，你幾年不曾回來了，宮中的景致又好看了不少，不如讓淩鏡帶你去看看？”“好啊！”慕容娉婷點了點頭，“我還真不大記得皇宮是什麼樣子了，看看也好。”嫣貴妃很開心，連連點頭：“淩鏡，快去吧！好好帶娉婷轉轉看看，順便了解一下對方，以後也好相處。去吧！”北堂淩鏡隻好站了起來，卻有些不得要領：以後好相處？母妃這是什麼意思？難道她想……親上加親？想到此，他不由哆嗦了一下。因為杜冰露，他現在是真有些怕了，完全沒有娶妻的心思。大概這就是一朝遭蛇咬，十年怕井繩。兩人起身，各自行禮之後就結伴走了出去。目送著他們走遠，嫣貴妃才故意笑了笑，狀似隨意地說道：“瞧他們兩個，郎才女貌的，倒是般配得很呢，大哥，你說呢？”顯然明白她的意思，慕容擎卻隻是矜持地撚著胡須微笑：“貴妃娘娘說笑了，小女粗鄙淺陋，哪裡配得上王爺。”“這叫什麼話？”嫣貴妃嗔怪地看了他一眼，“娉婷這孩子性格爽朗，巾幗不讓須眉，我可是喜歡的很呢！從前就一直把她當我自己的親生女兒看待，這幾年不見，倒是越發的水靈了，讓人越看越打心眼裡喜歡！”聽她連連誇讚，慕容擎臉上也不禁浮現出了幾分笑意：“貴妃娘娘過獎了，這丫頭就是野慣了，在娘娘麵前難免缺了禮數，還望娘娘不要見怪才好。”“這種見外的話就不要說了。”嫣貴妃擺了擺手，越發的笑容可掬，“大哥，前幾年我就說過，咱們本來就是一家人，要是這兩個孩子能走到一起，那就更是親上加親了。這兩個孩子也到了男婚女嫁的年齡，你看這……”這話倒是不假，雖然北堂淩鏡還未出生的時候就已經跟杜冰露指腹為婚，但男子漢大丈夫三妻四妾很平常，尤其是身為皇子，更不可能隻有一個王妃。無可儘可能給北堂淩鏡拉攏更多的支持者，嫣貴妃早就多方麵考慮，慕容擎是首先要拉攏的對象。他是自家的堂兄，隻要慕容娉婷再許配給北堂淩鏡，這股力量就妥妥地收入囊中了。所以早在慕容娉婷去邊關之前，嫣貴妃的確曾經提過要親上加親，但那個時候慕容娉婷一門心思上戰場殺敵，再加上她還年幼，更主要的是杜冰露因為生病的關係性格乖戾，根本不容許北堂淩鏡身邊有彆的女人。要是那個時候兩人真的定了親，萬一杜冰露受刺激太重，當場一命嗚呼，那就有點麻煩了。再說那個時候他們以為杜冰露的病沒有人治得好，她已經沒多少天好活了，還不如等她死了之後再做打算，沒必要刺激她病情發作一命嗚呼，背上殺人的罪名。就這麼一耽擱，慕容娉婷就豪情萬丈地跟著父親奔赴邊關，殺敵立功，一去好幾年沒有回京，這件事才暫時擱置了下來。所以此刻聽嫣貴妃這麼一說，慕容擎也不由點了點頭：“的確是一樁好事，可還得看這兩個孩子是不是對彼此有意，否則硬將他們湊到一塊，豈不是好事也變成壞事了？”“這個就不用擔心了，婚姻大事從來都是父母之命，媒妁之言，哪裡輪得到他們自己做主了？”嫣貴妃滿不在乎地搖了搖頭，“何況娉婷文武雙全，又俏得跟天仙似的，淩鏡想找這樣的王妃還找不到呢，怎麼會不同意？要我說呀，這事兒就這麼定下來了。隻要娉婷成了淩鏡的正妃，將來淩鏡成了太子，她就是太子妃，淩鏡要是成了皇帝，她可就是……”皇後。慕容擎當然明白，眼裡也露出了一絲喜色，跟著卻又搖了搖頭，故意平靜地笑了笑：“娘娘這可就是玩笑了，現在天下皆知，朝龍帝國的太子隻有一個人，就是滄海王……”“傳言怎能相信？”嫣貴妃冷哼了一聲，眼裡閃過一抹隱隱的狠厲之色，“彆說他現在還不是太子，就算成了太子，在沒有成為皇帝之前，一切都是有可能發生的！再說了，他已經當眾聲明不做太子，北堂淩銳又早已沒了做太子的資格，接下來不就是淩鏡了嗎？”慕容擎慢慢點頭：“如果北堂蒼雲真的無心做太子，的確就是淩鏡有最有可能，倒是值得拚一把。不過杜冰露死了之後，跟杜家的親事就取消了，威國公還會支持淩鏡嗎？”嫣貴妃冷笑了一聲：“他這裡是不怎麼指望了，那老頭子是被北堂蒼雲和墨雪舞救出來的，現在對北堂蒼雲是感恩戴德，如果讓他幫咱們對付北堂蒼雲，估計他不會答應，至少他不能表麵上幫著咱們，否則豈不是要被人罵作忘恩負義？那老頭子本來就圓滑的很，這種事他是不會做的。”慕容擎皺了皺眉：“那倒是有些麻煩，失去了一個強助……”“失去了他，這不是又有你了嗎？”嫣貴妃立刻笑得很是親切，“要我說啊，你的本事比杜老頭大多了，有你在，絕對沒有問題的！隻要你全力支持，淩鏡早晚會成為太子。”慕容擎點了點頭，卻不曾把話說的太滿：“咱們是自家人，就算淩鏡和娉婷不能成為夫妻，我也是支持他的，這一點娘娘不必擔心……”嫣貴妃聞言自然是喜上眉梢，“那就太好了！我就說，無論什麼事，還是自家人最信得過！你放心吧，淩鏡和娉婷一定會成為夫妻的，等我奏明皇上，這門親事就算是成了！”自家女兒能夠成為皇妃，甚至有可能成為太子妃、皇後，慕容擎當然很高興，作為一個女子，這豈不是最好的歸宿了嗎？可是略一沉吟，他還是接著說道：“請貴妃娘娘恕我冒昧，雖然除了滄海王和平王，就是淩鏡最有希望繼承皇位，可這件事不知皇上是如何決定的？隻要皇上也這樣認為，那就沒有任何問題了。但據我所知，皇上好像一直想讓滄海王成為太子吧？”嫣貴妃眼裡又掠過一抹狠厲，卻故意一臉輕描淡寫：“皇上之前的確那麼說過，但那是因為他覺得愧對雲羽蝶，想用這樣的方式彌補。北堂蒼雲說了，這樣得來的太子之位不稀罕，他不要憐憫和施舍。等時間一長，皇上對雲羽蝶的愧疚不那麼重了，就不會那麼堅持了。”慕容擎察言觀色，總覺得這些話有些不儘不實，不過表麵上還是展顏一笑：“那現在就看淩鏡和娉婷是不是有緣能夠成為夫妻了。”“一定沒問題的！”嫣貴妃笑眯眯地擺了擺手，“他們倆已經出去玩了那麼久，還沒有回來，不就說明很合得來嗎？你就放心吧！”慕容擎點了點頭，一直沒有再開口。他這次回京，本來也不僅僅是為了跟家人團聚。駐守邊關多年，還不是為了多立戰功，好在朝中的地位更加穩固，同時也讓自己的女兒能夠成為皇妃嗎？原本照他的意思，是想給北堂淩錦和慕容娉婷製造一些相處的機會，看看他們能不能彼此傾心的。可人和人之間的感情就是那麼奇妙，有時候一見鐘情是一刹那間的事，有時候硬把兩個人綁在一起一輩子，可能也不會彼此看對眼，北堂淩錦和慕容娉婷顯然屬於後者。兩人雖然經常一起上戰場殺敵，私底下也算得上能夠談得來的朋友，對彼此卻始終沒有那種怦然心動的感覺，始終沒有生出半點男女之情。慕容擎當然有些失望，但也知道這種事勉強不得。如果北堂淩錦喜歡慕容娉婷，慕容娉婷對他沒感覺倒好辦，一道聖旨下來，她不嫁也得嫁。可現在北堂淩錦對慕容娉婷也沒感覺，他就算有天大的膽子，也不敢逼皇子娶他女兒，這件事隻能作罷。當然先前他也考慮過，慕容娉婷和北堂淩鏡能否在一起。因為杜冰露的妒忌心實在太強，她又一定會是北堂淩鏡的正妃，慕容娉婷隻能做側妃，在身份上低人一等。杜冰露要是想給她小鞋穿，慕容娉婷是一點辦法都沒有的。雖然杜冰露重病在身，卻頑強地活了那麼多年。鳳無極倒是說過她可能活不過二十歲，可萬一從哪冒出來個神醫把她治好了呢（比如墨雪舞）？這麼長期等下去不是個辦法，所以他才想撮合慕容娉婷和北堂淩錦，誰知到頭來還是一場空。一直到後來，他在邊關接到家人的信，才知道杜冰露已經遭遇橫禍，一命嗚呼，他才動了心思，帶著慕容娉婷回到了京城，本意也是想看看能不能讓慕容娉婷成為北堂淩鏡的皇妃。主要是嫣貴妃是他的堂妹，自家人抱成團兒，無論對哪一方來說都是有很大的好處的。