一路回到王府，兩人的心情都有些沉重，他們擔心凶手殺紅了眼，很快就會有下一個遇害者出現。隔了片刻，落月邁步而入，看到兩人的表情不由腳步一頓：“怎麼了？不是已經證明凶手另有其人了嗎？”北堂蒼雲搖了搖頭：“沒事，你有事？”雖然之前他被月未央折磨得有些慘，但幸好都是皮肉傷，經過這段時間的休養也好的七七八八了，隻要不做太劇烈的活動，日常生活完全沒有任何問題。在一旁落座，落月搖了搖頭：“我倒是沒事，不過雖然你們找出的證據可以在一定程度上洗清小舞的嫌疑，有些百姓卻似乎並不買賬，還是有不少人在私底下說小舞是妖殺星轉世。”北堂蒼雲微微冷笑：“不必理會，這世間本來就不乏愚昧之人，更不乏心懷不軌之人，愚昧之人被心懷不軌之人一蠱惑，是什麼瘋狂的事都做得出來的。”墨雪舞其實並不在意這些，不過提及妖殺星，她眼裡還是掠過了一抹擔心：“大祭司為什麼說母後是要妖星轉世？如果他真的那麼神通廣大，為什麼到現在依然沒有任何異常？如果他隻是胡說八道，又怎會令父皇深信不疑？”北堂蒼雲搖了搖頭，眼裡閃爍著一抹暗芒：“胡說八道是不可能的，唯一的解釋應該是，母後的確是妖殺星轉世，之所以一直沒有任何異常，隻是時機未到。”因為這句話，墨雪舞心裡竟然浮現出一絲不安，放在桌麵上的手也輕輕握成了拳：“有沒有辦法將母後帶來的劫難扼殺在搖籃之中，或者提前做好防範？”北堂蒼雲依然搖頭：“這個可能性應該不大，如果妖殺星帶來的劫難可以扼殺或防範，就不至於令天下人談之色變了。”墨雪舞有些無奈：“也就是說，我們除了安安靜靜地等著和被動地接受，沒有任何辦法。”“目前來說是這樣。”北堂蒼雲這次終於點了點頭，隨即笑了笑，“不過你也不必太過擔心，既然是不可改變的，擔心也沒用。”這倒是。墨雪舞慢慢地點了點頭，跟著卻又長長地歎了口氣：“其實任何事情，不管有多糟糕，隻要發生了就沒什麼可怕的了，對於未知的恐懼才是真正可以徹底摧毀一個人的。”北堂蒼雲沉默片刻：“不過無論怎樣，朝龍帝國是需要徹底整頓了！文武百官之中固然有真正的精英將才，也有不少趨炎附勢、見風使舵之輩，是時候將他們徹底清理掉，還朝龍帝國一個真正的太平盛世！否則朝龍帝國為王的時代就會徹底終結，而且一去不複返。”墨雪舞怔了一下，下意識地反問：“你的意思是說，你要做太子？”“暫時還沒有那個打算。”北堂蒼雲搖了搖頭，閃爍的目光說明他心裡另有計較，“不過這並不妨礙我整頓朝綱，讓朝龍帝國浴火重生！” 墨雪舞一時不知該說些什麼，便暫時沉默下去。落月想了想，主動開口：“這件事你們打算如何處理？還是這樣繼續等著嗎？”北堂蒼雲點頭：“恐怕是的。如果凶手能夠適可而止，當然最好，否則……下一個倒黴的就不一定是誰了。”夜色已深。安王府很平靜，平靜得有些過分，甚至連燭火都似乎比彆處更暗淡。房間裡，安王北堂淩銳盤膝坐在**修習內功心法，雖緊閉著雙眼，俊美的臉容卻仍給人幾分暗沉陰冷之感。少頃，他緩緩睜開眼睛，有些疲憊地拭去了額頭的汗，嘴角帶著一絲深沉的微笑：相當順利，這樣看起來，用不了多久就可以大成了！可笑容還沒持續多久，他突然眉頭一皺看向了門口，跟著起身下床坐到了桌旁。好一會兒之後，房門才被輕輕敲響：“殿下？”北堂淩銳並不回頭，右手一揮，房門已經打開：“進來。”進門的是他的心腹侍衛高長澤。他被貶為安王之後，曾當眾聲明眾人可自由選擇去留，要走的他絕不強留，要留的他十分歡迎。出於各自的考量，眾人各有去留，高長澤則毫不猶豫地選擇了留下。這其中自然也有彆的原因，最重要的還是他從小跟著北堂淩銳，雖拚死護衛過北堂淩銳很多次，這位主子卻也曾救過他的命，他發誓要追隨到底、生死無怨的。也因此，北堂淩銳待他與待彆人就有所不同，容許他分享更多彆人不知道的秘密。何況高長澤天資不錯，內力修為已經突破六階，絕對是罕見的高手，更是他最得力的助手。走到近前，高長澤抱拳行禮：“殿下，有人要見您。”北堂淩銳唇角一挑：“韓牧？還是左世倫？”高長澤十分欽佩：“韓牧。殿下，見不見？”“見，為什麼不見？”北堂淩銳對韓牧的來訪顯然並不意外，而且看起來很愉快，“帶他進來吧。”高長澤領命而去，片刻後就帶著韓牧重新回到了房中：“殿下，屬下到外麵伺候，您放心跟韓大人聊。”那意思很明顯：有什麼吩咐隨時開口，我還罩得住韓牧。北堂淩銳笑了笑：“去吧。我要跟韓大人好好聊聊，彆讓任何人打擾我們。”高長澤行了一禮，出去關好了房門。北堂淩銳很客氣，不等韓牧開口就替他倒了杯茶：“韓大人坐，先喝茶，咱們慢慢……”“殿下！事情不妙！”韓牧卻明顯沒他這麼氣定神閒，雖聽話地一屁股坐了下來，卻哪裡有心思喝茶，“滄海王要把我們除掉，我們……”北堂淩銳一抬手打斷了他，依然微笑：“彆說的那麼血腥，大皇兄隻是要讓你們辭官，沒打算要你們的命。”韓牧咬了咬牙，臉色更加陰沉：“這有什麼區彆？我們這一走，不就全都完了嗎？哪裡還有出頭之日？我甚至懷疑，他根本沒打算讓我們活著離開京城！”知道他現在比較憤怒，北堂淩銳也不計較他的不客氣，語氣也很溫和：“這你彆怕，大皇兄不是弑殺之人，何況你們罪不至死，他不會要你們的命，替他自己招惹非議的。”“恐怕不是吧？”韓牧冷哼了一聲，盯著他的眼睛，“世人皆知滄海王護短，尤其是對墨雪舞，更是護到人神共憤，我們企圖弄死墨雪舞，他能饒了我們？”北堂淩銳擺了擺手，仍然一副天下太平的樣子：“多慮了，那隻是世人的誇大其詞。大皇兄再護短，也不會草菅人命，頂多摘了你們的烏紗帽而已。”韓牧知道跟他討論這個問題根本沒有意義，他不是滄海王本尊，滄海王的心又七竅玲瓏，誰也窺不透，怎會知道滄海王是不是會殺他們？所以他接著就忍不住咬牙：“可我們的烏紗帽怎麼辦？就這麼沒了？殿下可是答應過，隻要照你的吩咐去做，我們就什麼事都沒有的！若非如此，我們幾人也不會冒著得罪滄海王的危險硬指墨雪舞是真凶！”儘管他的語氣已經變得有些不善，北堂淩銳的神情依然沒有太大的變化：“我是答應過，而且你們這不是沒事嗎？我保證，大皇兄不會殺你們，至於烏紗帽，也不過是暫時失去，終有一日，我會還你們一頂更好的，放心。”韓牧明白他的意思，卻並沒有因此流露出絲毫喜色，眉頭反倒皺得更緊：“殿下的意思是，我們隻能卷鋪蓋滾蛋？可我今晚受左大人他們的托付前來，是希望殿下幫我們想想辦法，保住我們的烏紗帽的！那樣我們才能更好地替殿下效力，殿下說是嗎……咳咳咳！”大概說的太急，他被自己的口水嗆了一下，連連咳嗽起來。北堂淩銳把茶碗往他麵前推了推，語氣依然平和：“韓大人稍安勿躁，先喝杯茶。如今大皇兄如日中天，連父皇都奈何不了他，我們何必跟他硬碰硬？不如先急流勇退，像我一樣韜光養晦，積蓄力量，以圖來日！”緩過一口氣，韓牧又開始咬牙：“可……可我們若是就這麼走了，誰知道將來……”你是不是會鳥儘弓藏，兔死狗烹？或者誰知道你還記不記得我們是哪根蔥？“韓大人多慮了。”明白他的意思，北堂淩銳不但不生氣，反而笑了起來，“在我這裡，你們完全不必有後顧之憂，因為你們丟的隻不過是一頂烏紗帽，其他的不受任何影響。所以我的將來，要靠你們成全。”這幾句話的分量顯然不輕，韓牧也十分受用，臉色總算稍稍好看了些。端起茶水一飲而儘，他抹著嘴哼了一聲：“殿下若真是這樣想的，也就不枉我們為了殿下，連滄海王都得罪了！”“自然是真的，我敢對天發誓。”北堂淩銳舉起手做發誓狀，語氣裡透著堅決，“所以，沒有必要跟大皇兄硬碰硬，先退一步，以圖來日！”韓牧沉吟良久，雖然知道結果恐怕已經不可改變，卻終究萬分不甘心：“那……我們就隻能走人了？真的一點辦法都沒了？我之前就說這並不是一個很好的機會，怕是除不掉墨雪舞，扳不倒滄海王，殿下偏不聽，結果怎麼樣？自找……”他終究沒敢把話說得太難聽，後麵的“死路”兩個字就咽了回去。何況死路是他的，北堂淩銳沒有受到任何牽扯。當然，這也正是他最憤憤不平的一點：是北堂淩銳逼他們這樣做的，到頭來倒黴的卻是他們，他能不怒嗎？可是沒辦法，這就是受製於人的悲哀。也不知是真的自知理虧，還是另有考量，北堂淩銳依然沒有任何惱意，甚至滿臉歉然：“的確是我太低估了墨雪舞。可韓大人也看到了，人證物證俱全，若是換了彆人，此番必定板上釘釘，在劫難逃。偏偏墨雪舞……是我的疏忽，還請韓大人恕罪！”說著，他居然站起身，對著韓牧雙手抱拳，恭恭敬敬地鞠了一躬。韓牧立刻站了起來，抱拳還禮：“臣不敢，殿下萬不可行此大禮！”北堂淩銳雖已不是太子，卻是如假包換的皇室血脈，堂堂安王殿下，是君，他再怎麼樣也不過是臣子，君臣之禮不可廢，他也不敢廢。“無妨，這是我欠你們的。”北堂淩銳歎了口氣，招手示意他重新落座，“不瞞你說，其實我也知道這並不是絕佳的機會，可你也看到了，大皇兄越來越光芒四射，我怕再等下去，他會更難對對啊！”倒是沒想到他居然說出這樣幾句話，韓牧有些意外：“原來……殿下是這樣想的？”北堂淩銳點頭，語氣難得的誠懇：“要想獵獲一隻鷹，韓大人認為什麼時候動手成功的可能性最大？”韓牧到底不是真的一無是處，立刻就回答：“趁它羽翼未豐時！”北堂淩銳頗為讚許：“聰明！沒錯，趁它羽翼未豐時！一旦它羽翼豐滿，翱翔九天，再想消滅就難如登天了！所以我才想，趁著大皇兄羽翼未豐，能抓住一切機會打擊他是最好的！一旦成了，他勢必受到影響，就算不成，你們也是想為民除害，並不會受到什麼影響——當然，我沒想到大皇兄這麼狠，居然摘了你們的烏紗帽。不過沒關係，留得青山在，不怕沒柴燒！隻要人還在，大皇兄拿走了你們什麼，終有一日我會全部、加倍還給你們！”這番話說得很是**氣回腸，韓牧顯然也受到了不小的震動，不由沉默下去，許久之後才抱了抱拳，滿臉欽佩：“殿下英明！”北堂淩銳忙擺擺手，很是謙遜：“英明什麼呀，我隻是跟你說幾句掏心窩子的話，讓你知道我們永遠是一條陣線上的。反正不管怎樣，將來隻要我有肉吃，就不會讓你們喝湯，韓大人放心吧！”得到這句保證，韓牧顯然安心了不少，可一想到就這麼告彆仕途，他到底還是有些不甘心，卻也知道多說無益，隻得起身抱了抱拳：“有殿下這句話，我們就放心了！隻要殿下和我們是一條陣線上的，我們就永遠誓死追隨殿下！”北堂淩銳微笑點頭：“所以不必擔心，沉住氣，安心回去等著，終有一日，我要帶你們站在朝龍帝國的最頂端！”話說到這個份上，韓牧也不好再說什麼，何況再說也沒用。又呆了片刻，他便起身告辭，很快離開了安王府。北堂淩銳一個眼神示意，高長澤便心領神會，悄悄跟了上去。許久之後，高長澤才重新返回，上前稟報：“殿下，屬下一路跟著韓牧，他出去之後進了一條胡同，左世倫等人在等著他。”北堂淩銳點頭：“說了什麼？”“倒是沒說什麼不該說的。”高長澤回答，“基本上就是把剛才與王爺的對話簡述了一遍，幾人便各自散去了。”北堂淩銳笑了笑，目光略有些陰沉：“那就先這樣吧，諒他們也翻不起什麼風浪來。記著，每個月準時把解藥送過去，免得他們狗急跳牆，橫生枝節。”韓牧等人之所以肯照他的吩咐做事，固然是因為那是他做太子時的老部下，多少還有一點點情分，其實最重要的，還不是因為不敢不聽？身家性命在他手裡捏著，誰敢翻風起浪？高長澤雖然點了點頭，卻又忍不住皺眉：“可是殿下，萬一滄海王看出問題，抓住韓牧他們怎麼辦？要麼嚴刑逼供，要麼用妖瞳之心，讓他們說實話簡直易如反掌。”北堂淩銳倒是很淡定：“這個倒是不用擔心，沒有任何證據，我隻要不認，他也莫可奈何。至於嚴刑逼供，我完全可以說他是屈打成招。妖瞳之心嘛……現在連天眼的真實性都有待商榷了，何況攝魂術？就算韓牧他們說了實話，我們也可以說是大皇兄操控的，目的是為了徹底除掉我。”見他已經有了全盤的考量，高長澤倒是稍稍放了心，儘管他依然覺得韓牧等人一旦落入北堂蒼雲手裡，事情恐怕不會這麼輕描淡寫，但北堂淩銳這麼說了，他也不敢多嘴，隻是應了一聲：“是。”靜了一會兒，北堂淩銳沒再說什麼，高長澤琢磨著應該告退了，他卻突然冷笑了一聲：“這幾個老東西，也真是沒用，一群尚書侍郎，居然對付不了一個已經廢了的弱女子。朝龍帝國要是靠他們，早亡國千百次了！”這話比較危險，怎麼接都很膈應，高長澤更不敢隨便開口，幸好北堂淩銳也不是要問他，接著又說道：“不過話又說回來，倒不能全怪他們，司若煙布的局如此拙劣，如果這樣也能扳倒大皇兄夫婦，那才是咄咄怪事！”高長澤默默地聽著，隻敢在心裡說給自己聽：那你還逼韓牧他們跳出來跟滄海王夫婦杠？儘管他什麼都沒說，北堂淩銳還是回頭看了他一眼：“在想什麼？不說話呢？”高長澤愣了一下，趕緊抱拳：“呃……屬下在想……”“在想我既然知道，為什麼還要逼韓牧跟大皇兄正麵為敵？”北堂淩銳居然猜中了他的心思，好在並不惱，隻是冷笑了一聲，“我也不過是抱著萬一的指望，有棗沒棗打一竿子罷了。反正即便扳不倒大皇兄，最多也就是個不賠不賺。”高長澤皺了皺眉，總算大著膽子問了一句：“可韓牧等人被滄海王摘了烏紗帽，殿下就少了幾個幫手……”北堂淩銳勾了勾唇角：“那又怎麼樣？要成大事，必定有所犧牲，有舍才有得。”這話說的，沒毛病。隻是不知道什麼時候，今天的韓牧就會變成明天的我？高長澤重新閉了嘴，此刻心裡的感覺不能說是悲涼，但至少，有些蕭索。