車上下來的人是魯迪勳爵。弗朗西斯雖然不是很喜歡這些官僚，但是也沒有為難他們。魯迪勳爵是談判團的領隊，塞比奧宮廷占星術的傳人，是狂風峽穀事件中唯一稱得上無辜的受害者，也是賽比奧官員中弗朗西斯唯一尚且抱有一絲好感的。因為他和他所帶領的談判團成員們彆無選擇的政治立場。這群政治犧牲品抵達狂風峽穀當晚，各自的家族立刻陷入了麻煩。被嚴刑逼供的起義軍首領們供出了暗中支持他們的勢力，很多遊離在梅奧核心之外的官員一夜之間被擒拿入獄，其中就包括他們幾個的家族。更糟糕的是，在這一次大規模的起義軍餘孽清剿行動之中，幾人的家人和為數不多的親友因為‘持械悍然拒捕’而遭到血腥鎮壓，最終倒在了血泊之中，無一幸免。雖然沒有證據能證明這場動亂是針對他們的，但是這些事情足夠摧毀掉這些官員繼續支持梅奧的理由，讓他們站到吉安娜這邊來。埃林元帥的意思是讓這幾個人留守達泰摩那爾穀，畢竟這些人已經被剝奪了爵位，而且按照上議院的意思，應該按照擬定的罪名處以絞刑。為了幾個並不是那麼重要的人和上議院正麵對抗並不明智。不過弗朗西斯並不這麼認為。“元帥有沒有聽過千金買馬骨的故事。”“沒有，願聞其詳。”“這是我故鄉的一個故事。很久以前，有個愛馬如命的領主，想用千金重價征求一匹良馬。您也知道但凡極品事物，總是可遇不可求的。他征求了三年，一無所獲。這時，他手下一位職位不高的侍衛，竟然自告奮勇地站出來說自己能夠幫領主大人購到良馬。已經有點心灰意冷的領主點頭同意。不到三個月，這人果然找到了一匹日行千裡的良馬，可是他回來向大領主複命時，大領主非常憤怒，因為侍衛花了五百金幣給他帶回來的是一具馬屍。”“哦？”“覺得自己遭到愚弄的領主勃然大怒，要懲戒侍衛，不過侍衛卻笑著說：‘領主大人請息怒，馬上您就會覺得這一匹死馬是物有所值的。您看，連一匹馬屍都願意高價收藏，要是活生生的駿馬呢？‘。領主聽完，撫須不語然後大笑，賞賜了侍衛。事情傳開以後，果然人們和侍衛預料的那樣爭相獻馬，不出一年，領主就得到了三匹好馬。”“很有趣的故事。”“我們現在在做的，就是買馬屍。”弗朗西斯的意思很簡單，既然和上議院的正麵對抗不可避免，那麼就不應該再躲躲藏藏的。雖然魯迪勳爵這些人的官銜已經沒了，可是政治影響力還在，他要透過他們，給所有搖擺不定的中間派和那些作壁上觀的大領主們一個印象，那就是吉安娜公主已經不需要再忌憚上議院了。一旦國王駕崩，奪嫡之戰開始，沒有人還能繼續保持中立。如果想好好謀劃自己的未來或者隻是從眼前的針鋒相對中取得一點好處，那麼他們必須儘快決定倒向哪邊——有教宗和兩大家族潛在背景的吉安娜公主陣營也許是個不錯的選擇。就看他們肯不肯賭。 弗朗西斯還有一點沒說的是，其實他帶回魯迪勳爵他們還出於另外一個原因。那是他實在是太缺人手了。吉安娜離開都城在光明神殿呆了三年，這段時間內她的支持者早已經被清理乾淨了。埃林家族給予的幫助不能太過明目張膽，神殿方麵也隻是愛密麗放出來的謠言，這兩大背景都隻算是假象。至於卡特家族，看在自己的份上當然會對公主大力支持，但問題是，被剝奪軍權整整三年的卡特家族在權貴雲集的都城還能有多大的話語權？不客氣地說，除了魯迪勳爵一行，現在吉安娜在官麵上一個助力也找不到。所以他必須帶上魯迪勳爵一行，做一些吉安娜和自己不適合親自出麵的事。比如現在的。“費倫隊長，好久不見，風采依舊啊。”“哪裡，還是老樣子，秉公為國嘛！哈哈哈。”費倫隊長陪著笑。“伏暑天還繼續巡邏，可不容易，我也不耽誤你的時間了。還請隊長讓道。”“這個，恐怕不行。魯迪勳爵。這兩天上頭有令讓我們嚴守關卡，任何人員不得擅自通行。”“哦？這是為何？”“軍部的命令，具體為何就不太適合在這裡說的啦，哈哈哈哈！“費倫隊長說著，左右望了一下，湊近幾步，手遮嘴，小聲說道，“貴夫人已經安全送到彩虹城。”魯迪勳爵的嘴角抽搐了一下，旋即疑惑地問道，“你說什麼？”對麵已經放下武器的駐守士兵們警覺起來。車內的弗朗西斯側了一下頭。費倫隊長放正音量，卻還是小心地賠笑。“昨晚卡拉諾斯港口的軍需庫失竊，案情重大，軍方正式介入調查，我隻能向您透露這麼多了，具體案情恕我不能直言，還請勳爵理解。”“很好，你要我如何理解？在場的所有人都有嫌疑？你最好不要說這種弱智的話，昨天晚上我們可還在清泉平原！”“當然不會！怎麼可能！”費倫隊長說，“大人請彆誤會，我們隻是按規矩辦事，您也知道，前線大捷，埃林元帥還沒回師，肯定是準備再乘勝追擊下一城了，可是這節骨眼上獅吼軍團要的物資不明不白地少了很多，這可是件大案子啊！國王陛下親自命令封鎖整個港口，任何人不得擅自通行。我們也隻是守住這裡等待都城皇家騎士團正式接手而已。可憐我們這些守衛，薪水微薄不說，還可能要背上失竊的責任。要是再出什麼岔子，性命不保啊！還請勳爵大人體諒一下我們的難處。”說著費倫隊長彎腰鞠躬，態度非常恭敬誠懇。但是魯迪勳爵可以聽到他低下頭飛快地小聲，“皇家騎士團，領隊的是米格爾，羅蘭。北風苔原的黑龍軍正在南下。”魯迪勳爵臉色緩和了一些，眉頭卻皺起來。“理解是相互的，你們有難處，我也有。公主殿下就在後麵的馬車裡。你們不會不知道整個都城的人民都在等著公國英雄的到來。不要逼我拿陛下的親筆禦詔給你看。““啊呀！那不是驚動殿下了嗎？”“是的，你已經驚動了。所以現在最好在公主殿下生氣之前把路口讓出來。我們兩個熟歸熟，要是耽誤了行程殿下怪罪下來，我可保不住你!““這可如何是好！陛下的命令是任何人都不行#8226;#8226;#8226;#8226;#8226;#8226;勳爵大人不如這樣，大家各退一步。左行半裡就是軍營，請公主殿下在那裡休息，躲避正午的日頭順便嘗嘗卡拉諾斯新鮮的潮蟹和鯊魚肝如何。不用等太久，皇家騎士團昨晚開撥，想必日落前就能抵達這裡。到時候，請您再和他們協商可好？反正隻是小半日的時間。”“你竟膽敢讓殿下等待？““請勳爵看在我身後三百守衛的份上，通融一下吧。軍需庫的案子已經讓我們幾乎要入獄，陛下的雷霆之怒，我們實在承擔不起了！“魯迪勳爵假意沉吟了一下，身後的馬車傳來噠噠兩聲輕響。魯迪勳爵會意，向費倫隊長做了個原地等待的手勢，然後走到馬車邊，咳嗽了一下，站得到車窗邊。“公主殿下！““衝過去！“車內弗朗西斯沉聲說。“可是，大人#8226;#8226;#8226;#8226;#8226;#8226;““立刻!”正午的陽光直射而下，熱力逼人，柳木林裡的知了聲嘶力竭。圍攏著馬車的輕騎兵們依舊麵無表情，在大太陽地下一動不動。卡拉諾斯港口守衛們神色緊張地站在橋墩前，雖然放下了武器，但是還是沒有放鬆警惕，直到看見魯迪勳爵帶著輕鬆的麵容衝著費倫隊長點了點頭然後鑽回了馬車，才終於鬆了一口氣。獅吼軍團的徽章對他們來說太陌生了。“那麼，請隨我往這邊走！”費倫隊長擦著汗說。回答他的是一聲高亢的口哨，獅吼軍團輕騎兵們刷地整齊劃的一聲，拔出了長劍。然後策馬往橋頭已經鬆懈下來準備返回陰涼處避暑的守衛們衝去。懈怠下來的守衛們根本來不及反抗就被騎兵衝散。幾顆腦袋帶著訝異的表情落在橋麵，又慢慢地滾了下去。知了聲瞬間停歇，路中間，幾輛馬車在慘叫聲中緩緩開動。