“可靠的人，你是指這樣的？“簡娜捂住鼻子，探出頭看著趴在弗朗西斯腳邊呻吟的人說。幾秒鐘前，這個胖子從旁邊一家酒館裡滾到了她的腳邊，哼哼唧唧地叫痛，雖然她是大魔法師，但是突如其來的襲擊還是嚇得她尖叫著躲到了弗朗西斯的身後。兩名光著膀子的夥計罵罵咧咧地望了為首的弗朗西斯一眼，確定不是一夥的，然後吐了口唾沫，轉身返回烏煙瘴氣的酒館內。“就是他！”“唉，這酒真烈啊！”等到兩人消失，胖子迅速翻身站起，若無其事地正了正自己已經看不出顏色的衣領，一邊拍打著灰塵一邊拿沒腫的那隻眼覷弗朗西斯一行人。“你在看什麼？沒見過醉鬼嗎？”根據胖子在細沙海灘打混一個禮拜得來的經驗，來這裡的除了淘金客之外最多的就是像弗朗西斯這樣走錯道的遊客。通常情況下隻要自己表現得凶狠一點，就能讓他們望而卻步，甚至能敲出點錢來應付晚飯。此刻酒足飯飽的他倒是沒動這個心思，隻想大搖大擺地回去睡個好覺，可惜些人明顯沒有被他故作凶狠的樣子嚇到。“人生何處不相逢啊！“弗朗西斯感歎道。“好狗不擋道。給我讓——啊！！！是你”死胖子張大了嘴，目光定定地落在弗朗西斯的臉上。街角，三個人轉出來。“你終於肯出來了，死胖子！我們都在等你呢。馬上就可以下注了，我們得#8226;#8226;#8226;#8226;#8226;#8226;你在和誰說話？“瘦高個說，同時打量著麵前幾個衣著氣質和細沙海灘破落風景格格不入的家夥，和普通男人一樣眼睛在三位女孩子曼妙的身段上流連了一下，沒有注意到笑意盈盈的弗朗西斯。——三秒後他會為此後悔。“唔，好極了，我正想問他你在那裡來著。“弗朗西斯說。“哈？！“費爾德南發了一下楞，看著弗朗西斯的笑臉，覺得有些不妥，卻沒能立刻反應過來。“該死的，是他！”死胖子喊了起來。費爾德南旋即清醒，腦海中那個令他害怕的影子和眼前的華服公子哥重疊在一起，弗朗西斯！是弗朗西斯！他眨著微微**的眼瞼，開始逃跑。轉身邁出一步，下一秒，停了下來，一支白羽箭釘在麵前的窗戶上，箭尾還在微微顫抖。轉過身，和自己反方向跑的死胖子已經被重新踹倒在地，穿著皮甲的紅發女孩踩著他的後背，手上拿著泛著微光的匕首。被突發事件弄得措手不及的光頭和威廉站在原地，虛按腰間。兩名侍衛打扮的鴿組成員站在了他們的退路上。釘著箭的窗戶被推開了，一個蓬頭垢麵的中年女人拿著抹布，左右望了一眼，似乎已經習慣了街頭鬥毆的情況，什麼都沒說，碰地一下重新關上。 “真是美妙的一天，不是嗎？“弗朗西斯撫掌感歎。海灘的黃昏持續得比其他地方要久一點，落日在海平麵沉浮，遲遲不去。晚霞映紅了整個港灣，椰子樹在晚風中婆娑起舞，遠處傳來豎琴叮咚聲。遊人踏著退潮在海灘上嬉戲。簡娜把追逐海鷗的目光收回來，落在麵前的這棟建築上。弗朗西斯站在石階邊，和一名守衛交涉著。“看來你舅舅並不想見到你。“卡列尼娜挎著弓說，肩頭的披風挑出一角，露出箭囊。那名麵無表情地和弗朗西斯說話的衛兵不時把目光投到她身上來。“這些麻煩的狗腿子！“簡娜對等待有些不耐煩，一挽裙擺，準備上去好好教訓那些衛兵如何尊重彆人。“你忘了他和你說的話了？“瑞拉冷冷地說。“哼！我為什麼要聽他的。“簡娜嘴裡這麼說，腳下卻停住了。她不是傻瓜，傻瓜沒有能力弄懂那些複雜的魔法序列，成為一名‘大’魔法師。她隻是被寵壞了而已，所以從在船上聽到她不成器的未婚夫說的話之後，她就明白弗朗西斯並不像自己當初想的那樣站在中間的對立麵，特彆是弗朗西斯告訴她這艘船的目的地是黃金海岸的時候，她更確定了這一點。因為她唯一的舅舅，黃金海岸實際的統治者，德霍文大領主和他麾下的兩萬雇傭兵就盤踞在這裡。如果想對自己不利的話，無論如何也不應該是在黃金海岸。不管是承了雅琳的情還是彆的什麼原因，總之，弗朗西斯確實在幫自己。當然，儘管如此，她還是做不到對他言聽計從。因為她認為他是個騙子。簡娜雅琳親昵中帶著的較勁的交情算不上親密無間，不過妙齡女孩子在一起，不管熟悉與否，有一個話題總是會被經常談及的。那就是愛人的蜚短流長。她不止一次聽雅琳提起她的弗朗西斯，在她的描述中，弗朗西斯應該是一名性情豁達，風度翩翩，武技出眾卻又隱而不露的翩翩公子，遠比那個永遠隻會對自己唯唯諾諾的未婚夫麥克海爾出眾，這讓她嫉妒成狂。但是此刻，簡娜見到的卻是個一見麵就騙走自己準神器的浪蕩子。這種落差讓她一時半刻無法扭轉對他的看法，即使隨後的航程裡弗朗西斯解釋了她在學院的遭遇是穆比尼奧私人行為，並且在船上表現出了出眾的領導能力。拜訪公爵府本不在今天的日程內，因為弗朗西斯覺得一旦身份亮出來，有些事情要做起來就有些不太方便了。但是當被最後一家旅社告知無空房，又被簡娜的鼻音催促的時候，事情就有些由不得自己了。他忘了一天後就是珍寶拍賣和角鬥大賽的日子，全世界的賭徒都在往這裡趕。“是的，沒有，沒有，柴房都有人租用，半個月之內是不會有空房的了，對，就這樣！“半個小時前一位臉上褶子和樹皮一樣的賬房在櫃台裡麵說，右手向弗朗西斯手指按著的一枚金幣伸去。弗朗西斯舒開手掌，拍在桌麵上，金幣應聲跳起，落在他的指縫間。然後道了聲謝，在對方惱怒的目光中走出店門，對卡列尼娜一行人搖了搖頭。此刻，全身製式鐵鎧的衛兵也對他搖頭，而且不止一次。“領主不在。我們不能放行。““他在哪？““那是機密。先生。““好吧，這是我的名片，如果領主大人回府了，請把它交給他，就說故人來訪。“弗朗西斯沒有把簡娜搬到台麵上來。衛兵狐疑地看了看弗朗西斯乾淨整潔但是明顯太過年輕的臉，又看了看那張硬紙片，上麵用鎏金寫著奧蘭納學院特聘講師安德森，卡特幾個大字。特聘講師這個詞對隻和上訪的商人打過交道的他們來說有些陌生。他沒有接。不過也收起了原本不太恭謹的態度。“我們不負責傳話。不過你可以再這裡等。領主大人今天晚上要召開一個晚宴，歡迎公主殿下。他一定會回來的。”“公主殿下？“弗朗西斯回望了一眼穿著普通仕女長裙，煩躁地在卡列尼娜麵前來回踱步的簡娜。“是的。““哪位公主？““這就不是我能知道的了。““我明白了，多謝。”弗朗西斯說著和他握手，這個禮節讓衛兵遲疑了一下，覺得有些不合時宜，但是旋即他便微笑起來，因為弗朗西斯手心裡握著一枚冰涼的金幣。“樂意為您效勞。”衛兵說。“哦，順便提醒一下，公主應該是左賽敦的簡娜公主，我猜。因為領主大人特地吩咐院子裡張燈結彩，場麵似乎比安德魯勳爵婚宴還大。”“榮恩！”另一名守衛沉聲說。叫榮恩的衛兵立刻閉了嘴，但是還是朝著弗朗西斯擠了一下眉。弗朗西斯衝著他溫和地笑了笑，道聲彆，然後走下台階，回到女孩們中間。對遞過詢問眼光的卡列尼娜說，“雖然不知道到底發生了什麼，但是我還是要說，我們又來晚了。““什麼意思？“簡娜問道。弗朗西斯沒有急著回答，沉吟了一下，隨後問她。“領主辦公的地方在哪？”“問這個乾什麼?”“如果你願意接下來的日子露宿街頭你可以不回答。““彆用這種預期和我說話！——郊區兵營，市政廳或者博彩中心，我去過，不過那是六年前了，黃金海岸發展得太迅猛，我肯定已經不認得路了。”“沒關係，那不是問題，——費爾德南！“不遠處的樹下，在兩名鴿組成員監視下一臉苦悶的費爾德南麵色一正，放下擔架，小步跑了過來。“我有點事情讓你和你的夥計去做。”弗朗西斯摸出一個錢袋，捏在手裡，裡麵的金幣受到擠壓，咯吱作響。費爾德南飛快地瞟了它一眼，又立刻強迫自己把注意力集中到弗朗西斯身上。“一輛能載我們去市政廳的馬車。剩下的都是你的。就當預支給你們四個的傭金。去換身像樣的衣服，我們有生意要做。“