“是妾身。”趙姨娘屈膝行禮。她今日一看就是精心打扮過，穿了身顯年輕的粉色衫裙，頭上還插了支紅瑪瑙簪子，手裡端著一個清香四溢的托盤。“這麼晚了你去哪兒？”沈千蘭冷冷蹙眉，似乎多看她一眼都嫌臟。就是這個女人當年借著母親懷孕的空隙爬了她父親的床，還生下沈流年那個不要臉的庶女，這母女二人就像蒼蠅一樣，拍死了嫌臟，不拍死嫌煩。“妾身想去書房給老爺送碗湯。”趙姨娘低眉順眼地回答。“大晚上的打扮成這樣，也不怕招了賊惦記，”沈千蘭繞著趙姨娘走了兩步，拔下她頭上的紅瑪瑙簪子，伸進湯盅裡攪了攪，“給父親送什麼湯？讓我看看是不是鹿血。”“不是不是！就是普通的白玉豬骨湯，”趙姨娘急忙搖頭否認，看著那支瑪瑙簪子心疼，“大小姐，您高抬貴手……”話未說完，沈千蘭忽抬手掀翻了湯盅。趙姨娘被潑了一身，還沒來得及喊，卻見沈千蘭手捂著臉，先一步“啊”的一聲大喊起來。遠處有腳步聲由遠及近，趙氏心道不好，今天怕是要栽了。“小姐你怎麼了？”夏翠快步走上前，一把推開趙姨娘，“你躲開！”“不關我的事啊！”趙姨娘趕緊跪下，指著沈千蘭，“是她自己……”“出什麼事了？”男人中氣十足的聲音從不遠處的甬道上傳來。沈倫和餘氏剛剛送走了商沉，二人有說有笑地走回內院來，結果就撞見這一幕。“蘭兒？”沈夫人餘氏聽見沈千蘭的聲音連忙加快了腳步，又讓丫鬟提燈照路，“真的是你！你怎麼了？”“母親！母親，我的臉……”沈千蘭捂著臉痛哭，說不出一句完整的話。餘氏急得不行，指著旁邊的丫鬟道：“夏翠，你快說！你們小姐怎麼了？”“是……是趙姨娘故意用熱湯燙傷了小姐的臉！”方才的情景夏翠看見，迅速就明白了小姐的用意，“小姐不過是關心地問她端的是什麼湯，她就心生歹意用湯潑人。”“老爺！蘭兒的臉被她給毀了！”餘氏拉住沈倫，委屈又憎恨地看了眼趙氏。夜色幽暗，燈籠火光將沈千蘭的手和臉都染上了一層橙紅色，像是剛剛被燙紅的樣子。“我沒有！”趙姨娘急忙朝沈倫和餘氏跪下磕頭，一會兒指沈千蘭，一會兒指天，一會兒又指自己，“老爺夫人，妾身真的沒有！是……是大小姐自己掀的湯盅。”“啪！”沈倫上前甩了她一個耳光：“你當我是傻子不成？蘭兒怎會自己燙傷自己的臉？分明是你！”“妾身幾天沒見到老爺了，隻是想給您送碗湯。”趙姨娘可憐巴巴地看了眼沈倫，拋了個不合時宜的媚眼。沈倫冷笑，大聲喚道：“來人！趙氏膽敢傷害三皇子妃，且拒不認錯，給我拖下去杖責二十！” 趙姨娘一聽見“杖責”，當即嚇得腿都軟了，被兩個侍衛抓走的時候毫無反抗之力，隻有嘴上喊著：“老爺，您看在阿年的份上，看在她的份上饒了妾身吧！”“就是看在阿年的份上，我今日才饒你一命，”沈倫冷冷看著幾個侍衛在院子外擺起了行刑的凳子，木杖一下一下落在趙氏身上，語氣裡絲毫沒有心軟，“蘭兒是三皇子妃，將來若是生下子嗣更是前途不可限量，我們沈家的榮辱都係於她一人身上，若是她的臉治不好，你這個賤妾……死不足惜！”幾杖落下，趙姨娘聲嘶力竭的哭聲漸漸變成了細小的嗚咽聲，消散在夜空裡。~~沈流年匆匆回到鎏光院時，已經是亥時末。錢嬤嬤迎上來，語氣裡滿是抱怨和責備：“世子爺在沈家用完晚膳都回來了，您倒好，下午就走了，溜達到現在才回。”錢嬤嬤是侯府裡的老人兒，從前跟著恩遠侯夫人陳氏，後來被派來伺候沈流年。起初來的時候，老太太覺得跟著世子夫人前途無量，將來肯定要掌家、帶娃、管庶務一條龍，做好了忙死的心理準備，可誰知沈流年擺爛兩年，錢嬤嬤一身本事無處用，閒得發慌。頭一年她還常想激勵沈流年上進，可現在她也發現了，少夫人這頭懶驢推不動。“我路上遇到朋友，就去城西的芙蓉樓吃過晚飯，又說了會兒話再回來的。”沈流年早想好了說辭。樹上還在滴答掉著雨滴，錢嬤嬤接過沈流年身上沾了潮氣的披風折好：“方才世子爺來過了，說是有個紫絮姑娘要少夫人您安置一下，可巧您不在，他就又領著人去了墨香居。少夫人，那個紫絮姑娘到底是……”沈流年還沒說話，蓮玉就替她回答了：“她是三皇子妃送給世子爺的妾。”“啊？”錢嬤嬤感覺腦子裡“轟”的炸雷，微胖的身子搖搖晃晃，緩了緩才問道，“世子爺要納妾？”沈流年的關注點不在這上麵，她對商沉納妾的事一點興趣都沒有，隻擔心謝知言的事情暴露：“世子爺來過，那你們有沒有在他麵前亂說話？”目前為止，謝知言的事還隻有蓮玉知道，可天下沒有不透風的牆，她也怕錢嬤嬤和幾個小丫鬟看出點什麼來，到時說錯話招來禍事。“沒有沒有！”錢嬤嬤搖頭，低聲道，“我們就說夫人你……是約了趙姨娘出去用晚膳，所以回來晚了。”“對，這麼說就對了。”沈流年鬆了口氣。回到屋裡，沈流年剛要去淨室中沐浴，錢嬤嬤就拉住她，又回頭趕走了幾個正在收拾屋子的小丫鬟。“嬤嬤有事？”沈流年困得打了個哈欠。“夫人，世子爺當真要納妾？”老太太一副如臨大敵的樣子。“嗯，當著父親母親的麵同意了，應該是真的吧。”沈流年朝蓮玉使了個眼色，示意小丫鬟去淨室中備水，“嬤嬤若沒有彆的事，我就要去沐浴了，好困。”方才被謝知言撩撥許久，她出來的時候才發現，如此寒涼的秋夜她竟是出了一身的汗，像剛從水中撈出來的一樣。