“什麼證據？！”常靈則咆哮著，打斷我，他手中的刀往下滴著血。血滴滴答答地落入地上的泥汙之中。“那個從小伺候你到大的老內侍，便是證據。”我在賭。賭一寸人心。以現在的情形來看，常靈則會輸，是必然的事。區彆就是：一是他主動停戰，免去更多的廝殺；二是他死戰到底，傷亡慘重。以他的個性，必然會選擇後者。我若想製止他這個行為，必得使他的信念坍塌。這是我在漫天血海中想到的唯一辦法。成筠河已崩逝，聖朝即將換代，正是刀刃上的時刻，新朝必會麵臨多方難處。若在這個關頭，兵力損傷太重，不是好事。我與那老內侍有過數麵之緣，他是個聰明人，且非常疼惜常靈則。我賭，在這種情境下，若我承諾，留常靈則一命，他必然會配合我。當事人都已經死了，圓上這個謊，不難。我揮揮手，沈晝看了我一眼，明白了我的想法，他飛身而去。須臾，老內侍出現在常靈則的麵前。他老淚縱橫地看著常靈則，眼睛裡充斥著複雜的神色。沈晝朝我點了點頭。我知道，他已經言簡意賅地向老內侍傳達了我的意思。我與他在多次腥風血雨的患難中，已經形成了默契。無須言語，能夠明白彼此想要說的話。那老內侍開口了：“少爺，停手吧……皇家並沒有虧欠您……”常靈則木然搖搖頭：“阿翁，您是什麼意思？”“少爺，蕊姬姑娘剛進平西王府，就是老奴在伺候，老奴看得明明白白的，蕊姬姑娘當日生下的，確是個死胎啊，全身烏青烏青的……平西老王爺一直捧的是大皇子，他把這孩子的出生當成最重要的籌碼，怎麼會甘心到手的籌碼作廢了呢，便從外頭抱養了一個孩子。老奴親眼看見您被平西老王爺抱回府中，放到蕊姬姑娘跟前兒……您從小兒耳根後頭就長著一個胎記……”常靈則大喊了一聲：“不！”眼淚順著他的眼窩流下來。“阿翁，您撒謊。如果真是這樣，您從前怎麼沒說！”老內侍撲通一聲跪在地上：“少爺，您這些年，在平西王府活得不如意，處處受老王妃壓製。複仇是您唯一的精神氣兒。老奴是看著您長大的，心疼您，不忍告訴您真相。老奴甚至想，要是您能做成這件事兒，老奴就帶著這個秘密進棺材，一輩子都不叫您知道……”“阿翁！”“少爺，您知道您是從哪兒抱來的嗎？上京東三街開醬油鋪子的張家……”這句話有名有姓，如此具體，徹底讓常靈則瘋狂了。“你撒謊！你撒謊！全部都在騙我！全部都在騙我！”常靈則的頭發在雨中散開。他的臉烏青烏青的，甚是可怕。“阿翁，這是假的！您告訴我，這是假的！我是太祖長房長孫！我是太祖長房長孫！我是太祖長房長孫……”他口中反複念叨著這句話，在雨中踉踉蹌蹌，東倒西歪。 我向那些作戰的幽州騎喊道：“此時停手，既往不咎！執迷不悟，滿門抄斬！”那些將士們見李義天的人頭已被砍掉，常靈則的身份被揭穿。一個死，一個瘋，實在沒有繼續下去的必要了，紛紛扔掉武器，跪在地上，齊聲高喊：“願聽從貴妃娘娘差遣。貴妃娘娘千歲，三殿下洪福齊天。”識時務者為俊傑，通機變者為英豪。這世上有幾人不知明哲保身？有幾人不知逆流難進？不過是覺得賭一賭籌碼更大，想拿性命博一個錦繡來日，富貴險中求罷了。若求不到，自然還是身家性命重要。我依諾，沒有殺常靈則，依舊讓他住在平西王府。贍銀照領。那天，他在雨中揮舞著大刀，直到筋疲力儘，倒在泥水中。醒來，像是變了一個人似的，目光呆呆的，口中不停地吃東西。曾經，他愛喝皋蘆，愛吃苦瓜，凡入口的，必要極苦才好。而現在，他隻喜吃甜食，越甜越喜。他已經不需要再時時刻刻地清醒了。他可以永永遠遠地混沌下去。他沒有了精神支柱，整個人垮掉了。他時常坐著看天空，一看就是數個時辰，口中絮絮叨叨的。走近一聽，才知他是說著關於“月兒”的事。假水月，乳名亦叫月兒。他說著月兒剛進王府的時候如何如何，後來又如何如何。他念叨的，都是一些很尋常的小事。說她怎麼怎麼淘氣，怎麼怎麼笨。他隻字不提她的死，好像她依然活著一樣，隻是出門做些彆的什麼事去了。老內侍每日做好了飯，喂給他吃，他乖乖地張口，像是一個沒有行為能力的孩子。老內侍一邊擦眼淚，一邊說：“少爺，活著就好，活著就好啊。”這些都是負責監視他的人回來稟告我的。明宇說：“姐姐，常靈則是否還是殺了好？”我搖搖頭：“不必，他已經‘死’了。”老內侍曾跪在地上跟我說：“貴妃娘娘，老奴不是在幫您，老奴隻是想替老主子，留下這最後的血脈。”常靈則，他當然是成鏘的孩子。他苦心蟄伏了這麼多年，他接受不了自己的失敗，更接受不了在失敗的關頭，由最親近的阿翁說出的謊言。作為私生子，骨子裡的自卑，加之他一貫的自負，在那一刻，被擊中。他失去的，不僅是野心，還有這幾十年來的信仰。二月裡，平西王府的茶廬中，水仙都開了，一叢一叢的白。“三爺，杏花開罷，是什麼花？”這是當日，我在茶廬問他的話。這片茶廬，回**著濃濃的喪音。我早已告訴過他，杯中茶，不過沉與浮，飲茶人的姿勢，不過拿起與放下。而他執念太深，滿心滿眼，隻有“等待與下口”。叛亂平息後，我開始為成筠河理喪。持續多日的雨，終於停了。國有大喪，告知九州。禮部眾臣商議許久，給成筠河上諡號為“仁皇帝”。朝臣命婦皆服喪二十七日。九州各地，寺廟、道觀晨昏鳴鐘。文武官員及所有百姓一百日之內不準作樂，四十九日內不準屠宰，一月內禁嫁娶。我頭戴長長的白布，站於靈前，看著眾人。煩瑣諸事，明宇和沈晝幫著打理。熾兒亦很得力，他將各皇族宗親安排得妥妥帖帖。一直被我囚禁在城郊道觀的平王被放出來了。或許他已經從朱啟口中得知了事情的始末。因為這場漫長的囚禁，他避開了所有的禍端。得以保身、保節。或許因為他領略過我的馴獸之道，看向我的眼神裡，多了很多的畏懼。他恭恭敬敬地行禮道：“皇嫂。”我淡淡地點了個頭：“聽聞七弟前些日子雲遊四方去了，如何？可有什麼見聞？”天氣尚寒，他卻擦了擦汗：“回……回皇嫂的話，山川秀美，河流壯闊，讓臣弟愈發覺出自身不足，日日三省吾身，發憤圖強，勤修文武，為朝廷效力。”我微微一笑：“七弟，為朝廷效力倒不必了，為朝廷安分守己，才是皇家的好兒郎。”他忙回道：“謹遵皇嫂的吩咐。”喪儀持續到二月底才罷。太常卜得三月初八是個好日子。那天，我抱著灝兒，手持聖旨，身披黑衣，一步一步走向金鑾殿。小申高聲念道：“遵先帝旨意，皇三子灝，繼位為帝。”鐘鼎之聲響起。接著，又以新帝口吻，尊我為“上聖皇太後”，新帝年號為“順康”，定在次年改元，當年仍沿用“長樂”年號，以表對先帝的尊崇。因新帝年幼，而我又理政多年，故而金鑾殿之上，抱幼帝臨朝。登基那日，小申宣完旨，許多大臣遲遲不跪。“先帝駕崩突然，未曾下過廢太子的旨意，為何突然易儲？實在讓臣難以接受。”言官柳忌說道。此言一出，有幾人小聲嘀咕著。“太子正位東宮數年，一直頗得先帝歡心，臣等皆看在眼裡。為何如今登基的，卻是三皇子？難道僅僅是因為他是寵妃之子嗎？”柳忌繼續說道。他仍以“寵妃”來稱呼我。他根本不認可眼前的事實。文臣在右，武將在左。明宇站在左邊第一個。他抽出刀，一步步走向柳忌。這把在玉門關外斬殺過無數胡人的刀在金鑾殿之上閃著寒光。隻見寒光一閃！柳忌的人頭便落了地！明宇向我高聲奏道：“回稟太後，此人藐視聖旨，有不臣之心，已被誅殺。”鮮血在金鑾殿上濺得老遠。那血似還冒著熱氣兒。頭戴金鳳冠的我，點了點頭，冷冷地看著朝堂上的所有人：“卿等可還有什麼疑問？”眾人齊刷刷地跪地。“恭迎聖上登基，恭祝太後安康，聖朝福澤四海。”“陸將軍征服漠北，功在社稷，拜上將軍，加封定國公。”一身戰袍，眉眼如畫的明宇跪在地上：“叩謝皇恩。”我沒有提他的勤王之事。我刻意抹去了這一筆。成筠河隻是病逝，皇權是順理成章地交接。叛亂是不存在的。我重組了玄離閣，以沈晝為閣主，位同一品，延續了大章年間的舊製。另加賜免死金牌，許其隨時隨地出入宮廷。淩駕於各部之上，直接聽命於我。灝兒正是牙牙學語的年紀，他仰著臉，嘴裡含含糊糊地喊著：“母……母……母後……”