“早知今日，你又何必當初？哀家對你已經足夠仁慈，如若不然，將你的所作所為昭告天下，你覺得你還有活路嗎？天下人能容得下你嗎？”我看著他，一字一字地說道。他打了個哆嗦。“阿娘，你不會的……”就如那次在董盈香的唆使下投毒一樣。這個孩子總是等犯了錯，才記得我是他的阿娘。可所有的錯，我都能咽下。弑父一事，我永遠不可能釋懷。如果正月初一那晚，他肯對我敞開心扉，又何至於被常靈則慫恿，以致事態發展到如此無法挽回的地步。“作為太子，你無才無德。作為兒子，你不忠不孝。灼兒，你實在是枉費你母親淩桃蹊臨死之前一番苦心，為你籌謀。你現在為何這麼急切地想去藩地？是逃避自己的錯，還是逃避哀家？”他忙避開我的眼神，連連磕頭道：“阿娘，兒去藩地好好思過，兒實在是害怕了這座宮殿，兒答應阿娘，再也不入宮，再也不進上京，好嗎？”他一聲一聲的“阿娘”，叫得我思緒萬千。“洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家。”這句詩是淩桃蹊有死亡的預感之時念的。長樂元年，在桃蹊院漫天的桃花與鮮血之中，我接過這個嬰孩，從此，他是我的兒子。今年花落顏色改，明年花開複誰在？世事無常，當時的我，如何能料到今日之境況呢？到底母子一場。我輕輕閉上眼：“哀家答應你，這個月廿八，你就動身吧。到了藩地，安分守己，莫惹禍端。有什麼事，就寫信給熾兒，他會轉達哀家。”“多謝阿娘，多謝阿娘……”他又繼續磕著頭。“願您和三弟，不，和聖上，福澤綿長，安樂永昌。”我起身，走到門外。良久，轉身看，他仍戰戰兢兢地磕著頭。我歎了口氣。何必，何必。三月廿八，黃道吉日。太常說，宜出行。宮中兩件大事：一是渭王出發前往藩地；二是幽州騎還營。李義天死後，我跟明宇商議了許多，到底誰來接手幽州防禦史合適。我本屬意敖羽，他是玄衣郎出身，世家子弟，家世自然是清白的。在沈晝手下辦事多年，做事機警。又在禦林軍統領一職上許久，領軍嫻熟。一向效忠於我，久經考驗，忠心，自不必說。幽州地處要塞，聖朝之咽喉，此等重要的位置，必須得自己人才放心。且幽州騎軍中剛經曆一場亂子，急需一個有鐵血手腕的人去整理。可明宇說：“宮中的防禦亦很重要，禦林軍頻繁換統領不妥，恐人心渙散，姐姐與聖上的安危為上。”“那……該派何人去？”我在腦海中搜羅著人選。“臣弟倒是有一人可薦。”“誰？”“當初跟我一起出關打仗的主將何衛，剛正不阿，殺敵英勇，帶兵有方，真乃國之棟梁。後，敵軍使詐，何將軍戰死在玉門關外。他有個兒子，叫作何烈。14歲便隨父出征，臣弟與他在軍中相處幾年，結成莫逆。他的為人，臣弟信得過。姐姐可派他前去。” 見明宇說得極誠懇，我便說：“請這位何公子過來。”待人到了眼前，覺得頗為眼熟。我看著他方正剛毅的臉，不由得想起一個小小的插曲。那日，我將孩子們安置在殿內，自己走出殿外與叛賊周璿。中途，爭論激烈的時候，似乎有一個小小的白色身影，從殿內跑出來。約莫是烯兒。我想喊，卻情勢緊急，無暇顧及。隻見一個將士連忙停止廝殺，下馬抱起烯兒，背過身去。然後熾兒從殿內走出，將烯兒接了進去。我一看，平安無虞了，便沒再問這件事。“何公子，那日你是和明宇一起進宮救駕的吧？”“是。”“你中途下馬，抱起了一個小娃娃。”他愣了愣，似乎不知道我為何要提這樣一件尋常小事。“是。”“那是哀家與先帝的長女，冀公主。何公子護公主有功，哀家理應賞賜。”他低頭道：“微臣原不知那個小女娃便是冀公主。微臣隻是覺得那麼純淨的一個小女孩，不該看到兵戈之事。太後無須賞賜微臣。”烯兒自幼膽小，是個怯懦的孩子。有一回不小心看到禦膳房的人拎著一隻血淋淋的鳥在禦花園路過，她做了幾夜的噩夢。總說自己就是那隻受傷的鳥。此次幸得何烈這個舉動。不然烯兒一定會留下極大的陰影。另，我記得那日，跟明宇衝進來的，打頭的第一個，便是這個人。說明他英勇無畏。何烈現今不過才十七八歲。如此謙遜，不居功，讓我對他很是有好感。我思忖了一下：“幽州防禦史一職關係重大。但哀家相信，何公子世代將門，武學之家，應能勝任此職。”何烈立即跪在地上：“謝太後提拔，謝皇家隆恩。”我笑笑：“修得文武藝，賣與帝王家。願你為國效力，建功立業。”“是。”三月廿八那日，渭王出發就藩，我命熾兒送他出城。我在城門樓上，送彆幽州騎。一杯烈酒，緩緩灑下。“爾等乃聖朝威武之師，當恪儘職守，保家衛國。”何烈舉起長槍，高喊一聲：“臣等定不負太後囑托，誓死效忠，保衛聖朝，保衛陛下。”他身後的眾將士亦跟著他一起喊著：“保衛聖朝，保衛陛下。”氣壯山河的聲音久久在宮門口回**。“母後……”我一轉頭，見烯兒跑了過來。她仍是穿著一身白裙子、白夾襖，但因如今國孝家孝兩層熱孝在身，倒不突兀。“烯兒，你來這裡做甚？”我柔聲說。這孩子，自成筠河離世後，越發孤僻，常常一整天都不說話，看著她父皇的遺物發呆。“母後……我……”她一路跑得急，停了片刻，喘勻了氣，方指著何烈的背影開了口：“母後，他是何人？”“他是母後新提拔的幽州防禦史。你明宇舅父的朋友。”她“哦”了一聲，低下頭。複又抬起頭問我：“母後，他會戰死嗎？”我撫了撫她的小辮子，柔聲說：“沙場之事，不可預料，母後不能確定。”為將者，無非四種結局。戰死沙場，官高位顯，解甲歸田，鋃鐺入獄。“兒臣懇請母後，讓此人不死。”“烯兒……”我想說什麼，卻沒有合適的言語。成筠河曾對我說過，烯兒這種內心極為柔軟的孩子，不可嚴厲待之。站在烯兒身旁的老嬤嬤說道：“太後，冀公主好些天沒開口說這麼多話了。”我抱起她：“烯兒，母後答應你，此人不死。”她舒了口氣，輕輕笑了笑，似乎是放心了一般。她附在我耳邊說：“母後，你知道嗎？他身上有跟父皇一樣的味道。”我心中一陣酸澀。我看著烯兒那張酷肖其父的臉。“什麼味道？”“太陽的味道。”我抱著烯兒，一步步下了城樓。剛到乾坤殿，黑影一閃，沈晝來了。聽他的腳步聲，便知道發生了重要的事。雲歸遞了盞明宇送來的布麻茶給我，我喝了一口，問道：“怎麼了？”“有人要刺殺渭王。”我將茶盞重重放在桌案上。沈晝繼續說：“臣害怕出意外，今日便和楚鳴兄暗中跟著，峪王護送渭王一行人出了上京，便返回了。渭王他們繼續往西走，到了斷雁山，突然衝出一群蒙麵刺客。人數不多，但看樣子都是行伍中人，功夫了得。”“現在如何了？”“太後勿急。臣帶的人已經將他們打跑了。那群人很是奇怪，一見打不過，便跑得飛快，像是很怕被看到真麵目似的。”“渭王呢？”“臣加派人手繼續護送渭王往西了。”“那便好。”風綿軟地從窗外吹進來。春末了，花開到榮華極致處。沈晝道：“太後覺得是何人？”“沈卿，會不會是明宇？他年輕，易毛躁。且一心為了哀家，旁的不放在心上。昨日，當著熾兒的麵，他便直刺刺地說了句，不若殺之……”沈晝沉默了好一會兒。半晌，說道：“因太後與陸將軍恰好同姓，又格外恩賞。如今朝堂上，人人都稱陸將軍為國舅明公。可亦有一群人說，太後與陸將軍並無親緣，隻是借姐弟之名，行……”他沒有再說下去。我接口道：“借姐弟之名，行苟且之事。”一看他的麵色，我便知道，我猜對了。玄離閣的職責，便是做我的耳目。這些消息，他原本該告訴我。可他一定又不願讓我添堵，故而，猶猶豫豫。“哀家寡婦新喪，明宇血氣方剛，雖同姓同鄉，但並無親緣。近來，明宇入內帷頗多，惹人非議，也在情理之中。沈卿放心，哀家自有法子應對這些流言蜚語。”我捏著茶盞的蓋子，在桌案上畫著道道。“那，渭王遇刺一事？”“不管是不是明宇，都不必提了。”“是。”